Сборник странных фф

Глава 1. Начало Сад Эдема в стенах академии был не тем, что в старых легендах. Не бескрайним, не первозданным. Всего лишь тенистый уголок между корпусами, где древние деревья, посаженные первыми хранителями, всё ещё помнили времена, когда ангелы и демоны не ходили по одним коридорам, косясь друг на друга с подозрением. Здесь пахло мокрой корой, цветущим жасмином и тишиной, которую редко нарушали голоса учеников. Динориэль любил это место. Он приходил сюда после уроков, когда шум в столовой достигал своего пика, а преподаватели собирались на советы. Садился на широкий камень у старого дуба, доставал книгу по истории непризнанных — предмет, который большинство считало скучным, но его завораживали судьбы тех, кто не принадлежал ни Раю, ни Аду, кто висел между мирами, как листья между ветками и землёй. Сегодня книга лежала на коленях раскрытой, но Дино не читал. Он наблюдал за птицей — маленькой, с подбитым крылом, которая билась в кустах у корней. Осторожно, боясь спугнуть, он протянул руку, шепча тихие слова, которым научил его отец. Птица замерла, глядя на него блестящим глазом, и позволила взять себя. — Только не дёргайся, — пробормотал Дино, доставая из кармана платок и целебную мазь в маленькой баночке. — Сейчас заживёт. Он аккуратно расправил повреждённое крыло. Птица пискнула, но не вырывалась. Пальцы Дино, ещё тонкие, без грубой силы, которой хвастались старшие ученики-демоны, двигались уверенно. Он уже много раз так делал. — Ну и что ты там делаешь, как червяк на дереве? Голос был насмешливым, низким для его возраста, и прозвучал так внезапно, что птица с криком вырвалась из рук и, неловко взмахнув, скрылась в ветвях. Дино дёрнулся, ударился спиной о камень и уставился на нарушителя спокойствия. Перед ним стоял мальчик. На вид — примерно его лет, десять-одиннадцать, но взгляд — тяжёлый, цепкий, как у взрослого. Чёрные волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб и глаза цвета запёкшейся крови. Форма демонского отделения — тёмная, строгая — сидела на нём идеально, как будто сшита специально. Крылья за спиной, ещё не полностью развившиеся, но уже внушительные, кожистые, с металлическим отливом, сложены с ленивой грацией хищника. Дино узнал его. Все в академии знали Люцифера, сына Сатаны. О нём говорили шёпотом, с примесью страха и восхищения. Говорили, что его магия проявилась раньше, чем у любого другого ребёнка в Аду, что отец прочит его в наследники, что он уже сейчас не уступает старшекурсникам в силе. — Ты напугал её, — сказал Дино, чувствуя, как внутри поднимается злость, но голос старался держать ровно. Он поднялся с камня, оказавшись чуть выше незваного гостя. — Здесь не место для игр. И вообще, тебе нельзя сюда. Это сад ангелов. Люцифер усмехнулся — уголок губ дёрнулся вверх, обнажая клыки. — Ангелов? — он огляделся с преувеличенным интересом. — А я думал, здесь просто зелень посадили, чтобы скучно было. И кто сказал, что мне нельзя? — Правила. — Дино выпрямился, сложил руки на груди, как делал отец, когда объяснял что-то важное. — Первый устав академии: территории отделений не пересекаются без разрешения наставников. — О, у нас тут законник, — протянул Люцифер, делая шаг вперёд. Он не выглядел напуганным. Вообще. Он смотрел на Дино так, будто тот был забавной зверюшкой, которую хочется подразнить. — А ты, значит, сторож? Следишь, чтобы злые демоны не крали ваши цветочки? — Я хранитель, — возразил Дино, хотя почувствовал, что щёки начали гореть. — Это моя обязанность. А ты нарушаешь порядок. Уходи. — Или что? — Люцифер наклонил голову, и в его красных глазах загорелся азарт. — Позовёшь старших? Расскажешь, что страшный демон обидел маленького ангела? — Я не маленький, — Дино сжал кулаки. Глупо, конечно, показывать эмоции, но этот насмешливый взгляд выводил из себя. — И я не боюсь тебя. — Правда? — Люцифер вдруг оказался совсем близко. Дино не заметил, как он сделал этот шаг — слишком быстро для ребёнка. — А зря. Мой отец говорит, что ангелы только и умеют, что молиться и просить пощады. — Твой отец просто не знает других ангелов, — выпалил Дино, отступая на шаг, чтобы восстановить дистанцию. — Или боится признать, что не все склоняют перед ним голову. На мгновение в красных глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Потом Люцифер рассмеялся — громко, искренне, запрокинув голову. — Ты смелый. Или глупый. Ещё не понял. — Я просто говорю правду, — Дино выдержал взгляд, хотя сердце колотилось где-то в горле. Люцифер перестал смеяться. Теперь он смотрел внимательно, изучающе, как рассматривают новое оружие. — Как тебя зовут? — Динориэль. — Динориэль, — повторил Люцифер, растягивая имя, будто пробуя на вкус. — Сын кого? — Моего отца, — отрезал Дино. Ему не нравился этот допрос. — Ясно. Ничей, — констатировал Люцифер с лёгким презрением. — А я — сын Сатаны. И однажды я стану править Адом. А ты будешь… кем? Учителем? Сторожем в саду? Дино промолчал, хотя внутри всё кипело. Отец был обычным преподавателем, не князем, не герцогом. Но он был лучшим. И Дино никогда не стыдился этого. Только сейчас, под насмешливым взглядом наследника Ада, он вдруг остро почувствовал разницу между ними. И это было несправедливо. — Учитель — достойная профессия, — сказал он наконец. — Не всем же рождаться с титулом. — Обиделся? — Люцифер не выглядел виноватым. Наоборот, его глаза заблестели ещё ярче. — Ладно, не буду портить тебе настроение. Но знаешь что, Динориэль, сын учителя… Он сделал шаг назад, сложил руки на груди, и в его позе появилось что-то такое, от чего Дино захотелось ударить его. Не за слова, а за эту самоуверенность, за этот взгляд сверху вниз, за то, что он явился в их сад и вёл себя как хозяин. — Ты мне нравишься, — закончил Люцифер. — Ты не скулишь и не бежишь жаловаться. Может, из тебя выйдет достойный противник. — Я не собираюсь быть твоим противником, — холодно ответил Дино. — Я вообще не собираюсь иметь с тобой ничего общего. — Уже имеешь, — усмехнулся Люцифер и, развернувшись, пошёл прочь, небрежно бросив через плечо: — До встречи, сторож. Дино остался стоять у камня, сжимая в руке пустую баночку из-под мази. Птица улетела. Покой сада был нарушен. И почему-то он был уверен, что это не последняя их встреча. Он ошибался. Это была первая из многих. --- Прошёл месяц. Дино старательно избегал Люцифера, и это было нетрудно — отделения ангелов и демонов пересекались только на общих лекциях и в столовой. Но наследник Ада, казалось, наоборот, искал встреч. Он появлялся в коридорах, когда Дино шёл в библиотеку, сидел за соседним столом в столовой, хотя там хватало свободных мест, и каждый раз, встречаясь взглядами, ухмылялся. Однажды, после занятия по истории миров, Люцифер догнал его в пустом коридоре. — Ты всегда такой серьёзный? — спросил он, идя рядом. — Или только при мне? — При чём тут ты? — буркнул Дино, ускоряя шаг. — Не знаю, — пожал плечами Люцифер. — Может, я на тебя плохо влияю. Отец говорит, это у меня в крови. — Я не верю в «в крови», — отрезал Дино, останавливаясь. — Каждый сам выбирает, кем быть. — Даже ангелы? — насмешливо уточнил Люцифер. — Вы же с рождения хорошие, послушные, мамочкины сыночки. Дино резко развернулся. Они стояли почти вплотную, и впервые он заметил, что Люцифер не такой уж высокомерный, когда смотрит снизу вверх. Он был ниже на полголовы, но это не мешало ему излучать уверенность. — А ты, значит, уже выбрал? — спросил Дино тихо, стараясь не кричать, хотя очень хотелось. — Быть жестоким и самовлюблённым? — Это не выбор, — парировал Люцифер, и в его голосе впервые проскользнуло что-то, кроме насмешки. — Это правда. Я такой, какой есть. А ты — такой, какой притворяешься. — Я не притворяюсь, — возразил Дино, но в душе заскребли кошки. С чего он взял? — Притворяешься, — повторил Люцифер твёрдо. — Ты злишься, когда я рядом. Я вижу. Но ты делаешь вид, что тебе всё равно. Ангелы не должны злиться, да? Дино открыл рот, чтобы ответить, но не нашёл слов. Потому что это была правда. Он злился. И ему было не всё равно. Этот демон появлялся, нарушал его покой, выводил из себя, и Дино ненавидел себя за то, что не мог оставаться спокойным. — Убирайся, — сказал он глухо. — С радостью, — Люцифер развернулся, но, сделав несколько шагов, оглянулся. — Эй, Динориэль. Ты говоришь, каждый выбирает сам. Так вот, я выбираю быть сильным. А ты выбираешь быть правильным. Посмотрим, что из этого выйдет. И ушёл, оставив Дино одного в коридоре, с бурлящими чувствами, которые некуда было деть. В тот вечер он долго сидел в саду, глядя на звёзды, которые светили здесь, в Эдеме, совсем не так, как в мире людей. И думал о том, что Люцифер прав в одном: они очень разные. И, наверное, всегда будут стоять по разные стороны. Но почему тогда внутри всё переворачивается, когда он рядом? Почему хочется не убежать, а остаться, спорить, доказывать, смотреть в эти красные глаза и видеть в них отражение собственного бешенства? Отец как-то сказал: «Ненависть — это тоже страсть. И она может быть опаснее любви». Тогда Дино не понял. Теперь начинал понимать. --- Следующая встреча произошла на тренировочной площадке. Для ангелов и демонов занятия по боевой магии были раздельными, но иногда наставники устраивали совместные спарринги, чтобы «укреплять взаимопонимание». Дино подозревал, что на самом деле это делалось для того, чтобы они привыкали к запаху друг друга и не кидались в драку при каждой случайной встрече. — Сегодня работаем в парах, — объявил наставник, демон с длинными седыми волосами, который славился тем, что не делал различий между отделениями. — Разбирайтесь сами. Конечно, Люцифер оказался рядом. — Ну что, ангел, покажешь, чему тебя научили? — он снял форменную куртку, оставшись в одной чёрной рубашке с закатанными рукавами, и его крылья расправились, заслоняя свет. Дино молча снял свою белую мантию, оставшись в лёгкой тунике. Он чувствовал взгляды других учеников — и ангелов, и демонов. Для всех это была не просто тренировка, а проверка: сможет ли сын обычного учителя противостоять наследнику Ада. Они начали одновременно. Люцифер атаковал первым, выпустив сгусток тёмной энергии, но Дино ушёл в сторону и ответил световым веером, который рассыпался на сотни мелких игл. Люцифер отразил их щитом, усмехнулся и бросился вперёд, в ближний бой. Дино не был сильнее, но он был быстрее. Он уклонялся, парировал удары руками и ногами, и в какой-то момент ему показалось, что он может выиграть. Но Люцифер дрался грязно — не по правилам, а по-настоящему, используя любую возможность. Он подставил подножку, и Дино полетел на землю, ударившись плечом. — Поднимайся, — бросил Люцифер, нависая сверху. — Или сдаёшься? Дино сжал зубы. В глазах потемнело от злости — на него, на Люцифера, на то, что он слабее. Он вскочил и, вместо того чтобы отступить, бросился вперёд, обхватил Люцифера за талию и повалил на землю. Они покатились по песку, цепляясь друг за друга, и Дино вдруг почувствовал, как чужое дыхание касается его щеки, как пальцы впиваются в его плечо, а колено упирается в живот. — Хватит! — раздался голос наставника. — Расцепитесь. Они замерли, тяжело дыша. Дино сидел на Люцифере сверху, одной рукой прижимая его запястье к земле, другой нацелившись в горло. Люцифер смотрел снизу вверх, и в его красных глазах не было злобы — только удивление и… что-то ещё. Что-то, от чего Дино стало жарко. — Отпусти, — тихо сказал Люцифер. Дино отпустил. Поднялся, отряхивая песок, и только тогда заметил, что вся площадка смотрит на них. Кто-то из ангелов улыбался, демоны хмурились, наставник кивнул и сказал: — Хорошо. Оба заслуживаете похвалы. Особенно ты, Динориэль. Не каждый может удержать сына Сатаны. Люцифер поднялся, поправил рубашку, и на его губах заиграла привычная усмешка. — Не обольщайся, — сказал он тихо, чтобы слышал только Дино. — В следующий раз я не буду сдерживаться. — А я не буду падать, — ответил Дино, чувствуя, как уголки губ сами собой тянутся вверх. Люцифер заметил это и на мгновение замер. Потом хмыкнул и пошёл прочь, бросив через плечо: — Может, из тебя что-то и выйдет, сын учителя. С того дня они стали соперниками. Открыто, на виду у всех. Спорили на лекциях, сражались на тренировках, обменивались колкостями в столовой. Преподаватели вздыхали, другие ученики привыкали, а для Дино это стало новой, странной реальностью, в которой каждый день начинался с мысли: «Сегодня я должен быть лучше, чем он». И каждый день заканчивался тем, что он возвращался в свою комнату и долго смотрел в потолок, пытаясь понять, почему ему так важно не уступить этому демону. Почему его сердце колотится быстрее, когда они встречаются взглядами. Почему он запоминает каждое сказанное слово. Почему, когда Люцифер уходит, в саду становится слишком тихо. Отец как-то спросил: «Ты злишься на него?» Дино ответил «да», но это была не вся правда. Внутри росло что-то, чему он не знал названия. Что-то, что пугало больше, чем любая магия ада. И он решил — он будет бороться с этим, как борется с Люцифером на арене. Будет отрицать, подавлять, доказывать, что это всего лишь вражда, всего лишь соперничество, всего лишь… ничего больше. Но каждое утро, когда он шёл в столовую и видел среди тёмных фигур демонов одну, которая выделялась даже в толпе, он понимал: это «ничего» уже стало для него всем. Глава 1 закончена.