«Хрустальная клетка. Часть 2. Стальное сердце»

Илья сорвался с места. Коньки резали лед, он почти бегом добрался до калитки борта и, не снимая чехлов, понесся в раздевалку. Сердце колотилось в самом горле, перекрывая дыхание.«Какой же я дурак... Эмбер права. Я обидел её на ровном месте. Проверка чувств не прошла из-за дешевых сомнительных фото. Я поверил журналистам, а должен был верить ей. Я буду извиняться, пока она не простит меня». Ворвавшись в раздевалку, он дрожащими руками схватил телефон. Палец замер над кнопкой вызова, но тут же отдернулся. Нет. Звонки — это снова помехи, снова риск сорваться или не услышать главного за треском международной связи. Все эти экраны никогда не заменят живого дыхания. «Я полечу к ней. Прямо сегодня», — эта безумная мысль вспыхнула в голове, как сигнальная ракета. — Я полечу к ней, Эмбер! - Мне нужно увидеть её. Эмбер расплылась в широкой, торжествующей улыбке и с силой хлопнула его по плечу. — Вот это мой мальчик! Вот теперь я тебя узнаю: риск, азарт, настоящие яйца! Бегом в аэропорт, пока мозг снова не включился. Он быстро открыл приложение. Ближайший рейс до Стамбула с пересадкой на Москву — через пять часов. Идеально. Нужно только заскочить за вещами и... предупредить отца. Дома обстановка была напряженной. Роман Скорняков уже ждал его в гостиной, словно предчувствовал этот взрыв. — Папа, мне нужно улететь. Срочно. Буквально на пару дней, — Илья начал кидать в рюкзак паспорт, зарядку, смену белья. — Мне нужно её увидеть. Я не могу так... Роман на мгновение замер. Его лицо налилось тяжестью, маска понимающего отца слетела, обнажив жесткого, бескомпромиссного тренера. — Ты с ума сошел? — голос отца был тихим, но в нем вибрировала угроза. — Потерять неделю тренировок перед главным стартом жизни? Илья, Чемпионат мира в Праге через считанные недели! Ты на пике формы! Один перелет, акклиматизация — и все наши квады рассыплются в пыль. Ты хочешь вычеркнуть годы пахоты из-за одной ссоры? Илья резко затянул лямки рюкзака, не поднимая глаз. Роман выдохнул, заставляя себя сменить тактику. Он подошел ближе и доверительно положил руку сыну на плечо. — Сынок, давай ты сейчас успокоишься. Вам обоим нужно остыть, а лед — лучший помощник в этом. Сейчас вы только наломаете новых дров. Вы встретитесь уже в Праге, на официальных тренировках. Там обязательно сядете и спокойно поговорите. Подумай хорошенько, Илья. Ты сейчас потеряешь драгоценное время и на Чемпионате мира лишишься золота, к которому ты столько шел. Ты готов отдать победу из-за импульсивного порыва? Илья выпрямился и посмотрел отцу прямо в глаза. В этом взгляде больше не было покорного ученика. — Я подумал, пап. Ни одно золото мира не заменит мне её. Я лечу. И точка. Он стремительно вырвал плечо из рук отца, набросил куртку и вылетел из дома. У ворот уже притормозило такси. Илья запрыгнул на заднее сиденье, чувствуя, как внутри всё дрожит от адреналина. Он ехал в аэропорт, навстречу своей единственной важной цели. Такси рвануло с места, унося Илью в сторону аэропорта Даллес. Он смотрел в окно, сжимая в руке телефон, и не видел, как на крыльце дома остался стоять его отец. Роман Скорняков долго смотрел вслед удаляющимся огням машины. Его лицо, только что выражавшее отеческую заботу, теперь напоминало застывшую маску. Он медленно достал свой смартфон и, не колеблясь ни секунды, открыл мессенджер. Кому: Этери Тутберидзе Текст: «Илья сорвался. Вылетел в Москву к ней. Тренировки перед Прагой под угрозой. Мы теряем контроль». Ответ пришел почти мгновенно. Лаконичный, холодный, не терпящий возражений. Словно лезвие конька, разрезающее лед. От Этери: «Не волнуйся, Роман. Мы его встретим. Сделаем всё быстро. Ближайшим же рейсом отправим твоего чемпиона назад в Вирджинию. Я разберусь». Роман убрал телефон в карман. Он знал методы Этери — если она обещала «разобраться», значит так и будет.