Преследование Немезиды

Системы Старскрима медленно включались одна за другой. Его процессор был затуманен, а границы сознания казались тусклыми и размытыми. Что-то было не так. Всё было не так. Затем пришла боль. Глубокая, пульсирующая боль пронзила всё его тело. Сустав крыла ныл, колено горело, словно его раздавило, и даже малейшее движение, которое он пытался сделать, вызывало новые волны боли, пронизывающие его нервные цепи. Почему ему было так больно? Обычно, когда ему было так больно, это случалось после… Мегатрона . Воспоминания нахлынули внезапно. Он внутренне содрогнулся, вспомнив, как Мегатрон оторвал крыло Искателя, а колено Старскрима почти не поддавалось восстановлению. Его оптика отказалась слушаться, системы выдали предупреждение, не включившись. Он попытался пошевелиться, но что-то остановило его. Искра заглохла. Ему не нужно было видеть, чтобы понять, что его руки связаны. Твёрдая, непреклонная хватка наручников приковала его к холодной, твёрдой поверхности. Паника охватила его, зажигая все цепи в его теле. Нет. Нет! Старскрим рвался из пут, отчаянно пытаясь освободиться. Его искра пульсировала хаотично, вентиляторы охлаждения работали на пределе, а вентиляционные отверстия втягивали резкие, прерывистые вдохи. Наручники не развязывались. Он застрял, он не мог застрять. Его не удержать. Что с ним будет? Раньше он хотя бы мог бежать, съеживаться, двигаться , но теперь… Он попытался снова сесть. Сильнее дёрнув за руку, он услышал металлический лязг, раз за разом раздирая наручники. Он чувствовал, как что-то рвётся, но боль его сейчас не волновала. Всё, что его волновало, – это то, что его больше не будут удерживать. Внезапно ему в грудь уперся огромный сервопривод, пригвоздив его к койке и остановив его отчаянные движения. Его искра яростно замерла, процессор закричал, предупреждая об опасности. Это был Мегатрон. Это должен был быть Мегатрон. Только не снова. Только не снова! «Старскрим, оставайся внизу». Слова усваивались процессором Старскрима всего секунду. Голос принадлежал не Мегатрону. В нём слышалась спокойная властность, которая спутывала его мысли. Затем… Оптимус Прайм. Осознание не принесло утешения, лишь новое замешательство и страх. Почему он под стражей у автоботов? Что случилось? Что они собираются с ним сделать? Он извивался в путах, дрожа всем телом от паники. Он пытался издать звук, но всё, что вырывалось наружу, было искажённым шумом. Точно, его вокализатор тоже был раздавлен хваткой Мегатрона. Его поле вспыхнуло от негодования, когти дёргались и с силой царапали стол под ним. Это было всё, до чего он мог дотянуться и вонзить свои когти. Металл скрежетал, когда Старксрим бился и царапал. «Пу-//ти- и ... «Ты сейчас сведешь на нет всю работу, которую я проделал, чтобы ты оставался в сети, Старскрим!» — резко и нетерпеливо рявкнул другой голос. «Если ты вырвешь свои кабели поддержки искры, я не буду их возвращать!» Рэтчет . Автобот-медик. Старскрим на мгновение замер, процессор шатался. Поддержка искры? Его искра неровно трепетала в своей камере, слабая и напряжённая. Смысл слов Рэтчета глубоко проник в его телосложение. «Успокойся», — приказал Рэтчет. «Если будешь продолжать дергаться, только больше себе навредишь». Оптика Старскрима наконец включилась. Потолок наверху был грубым и каменистым… Это была пещера, освещённая резким светом. Его взгляд метнулся вниз, отмечая ремни, прикреплявшие его к койке, и толстые кабели, тянувшиеся от его груди к незнакомым машинам, которые, как он предполагал, и были причиной тихого гудения. Он снова потянул за ремни, проверяя их прочность, но они держали крепко. Что случилось? Как он вообще сюда попал? Процессор лихорадочно пытался прояснить ситуацию. И тут воспоминание обрушилось на него, словно физический удар. Дэнни. Последнее, что он помнил, — человеческий плач, молящий о спасении . «Пожалуйста, будь в порядке», — умолял Дэнни на восианском дрожащим от отчаяния голосом. Он вспомнил, как Мегатрон поднял свою термоядерную пушку и направил её на Дэнни. Дэнни был застрелен . Старскрим снова забился в судорогах, на его дисплее завыли сигналы тревоги. Он проигнорировал резкие предупреждения и боль, сосредоточившись на необходимости знать. «Где её… //кррррк … ст …», — прохрипел он, его вокалайзер искрил и глючил. Бесполезная, никчёмная штука! Его прищуренная оптика уставилась на Оптимуса со смесью ярости и ужаса. «Где… //крт, он?» Внезапно по комнате раздался звук торопливых шагов, и оптика Старскрима метнулась в сторону источника. «Старскрим!» — крикнул Дэнни. Облегчение боролось с паникой в теле Старскрима, когда человек вбежал в комнату с безумным выражением лица. «Д-// кртс -и», — Старскрим попытался подняться, но сервопривод на груди снова швырнул его вниз. Его движения были резкими и неистовыми, паника подпитывала его отказывающие системы. Ему нужно избавиться от этого. Он в опасности. Старскрим попытался трансформировать свой сервопривод в бластер, но трансформация болезненно провалилась на полпути, превратившись в месиво извивающегося, скрежещущего металла. Оптика Оптимуса расширилась при виде надвигающейся угрозы. Дэнни едва успел приблизиться на шаг, как мощный сервопривод Оптимуса перехватил его, без труда подхватив. «Эй! Отпусти меня!» — закричал Дэнни, извиваясь и пинаясь, вырываясь из несокрушимой хватки Прайма. Старскрим зашипел, низкий и гортанный, его вокализатор яростно сверкнул, когда он обнажил зубы. Его оптика вспыхнула от неистовой паники и гнева, его содрогание нарастало, пока он боролся с ограничениями. «Рел…//се. Акккк … хи-м», — пронзительно пронзительно пронзительно закричал Старскрим, звук был искаженным и хриплым, но от этого не менее отчаянным. Он снова обнажил зубы, его прищуренная оптика с первобытной яростью устремилась на Оптимуса. «Хватит!» — рявкнул Рэтчет, схватив инструмент с ближайшего стола. «Если он продолжит в том же духе, у него погаснет искра. Держи его неподвижно, Оптимус!» Старскрим застыл при виде инструмента Рэтчета, его процессор выдал худший из возможных выводов. Они собираются его усыпить? Разорвать на части? Закончить то, что начал Мегатрон? Паника нарастала, буря обрывочных мыслей и страха пронеслась по его системам. Его вокалайзер издавал пропитанные помехами протесты, а взгляд метался между Рэтчетом, Оптимусом и Дэнни.

***

Дэнни сильнее заёрзал в хватке Оптимуса. Тело ныло от напряжения, но ему было всё равно. С каждой секундой, пока Старскрим оставался в объятиях, дергаясь и паникуя, сердце Дэнни колотилось всё сильнее. Вид трубки, оторванной от груди Старскрима, вызвал у него холодный толчок в животе. Энергон начал растекаться по полу. «Прекратите! Он в ужасе!» — голос Дэнни дрогнул от отчаяния, он размахивал руками, пытаясь освободиться. «Ты делаешь только хуже! Отпусти меня!» Дэнни попытался вырваться из хватки меха, и его тело на мгновение дрогнуло, но не вырвалось! Если бы он не был так истощен, он бы уже был рядом со Старскримом. Оптимус слегка ослабил хватку, но недостаточно, чтобы освободить Дэнни. «Старскрим дезориентирован. Ему нужно время, чтобы…» Оптимус хмыкнул, услышав особенно резкий рывок симулятора, и сильнее прижал его к земле. «…стабилизироваться». Он закончил. «Нет, ему нужно, — рявкнул Дэнни, глядя на Оптимуса со всей злостью, на которую был способен, — чтобы ты перестал его прижимать! Он до смерти напуган! Ты ему не поможешь!» Тело Старскрима резко дернулось, его оптика то появлялась, то исчезала из фокуса. Его хриплый вокалайзер снова заискрился, издав неразборчивый шум помех, от которого Дэнни пронзила боль беспомощности. Дрожь искателя лишь усилилась, его когти тщетно царапали ремни, пока он выгибался на койке. Дэнни знал, каково это. Быть запертым в неизвестном месте, в окружении людей, которые, как ты думал, могут причинить тебе боль, и ничего не иметь с этим поделать. Дэнни сжал кулаки, злясь на свою беспомощность. Он отчаянно оглядел комнату, инстинктивно потянувшись к бластеру, который оставил в той комнате для гостей. Бесполезно. Всё это было бесполезно. Оптимусу пришлось сосредоточиться на том, чтобы одновременно удерживать Старскрима и Дэнни, пока Рэтчет пытался схватить медицинское оборудование и попытаться прикрепить то, что возможно. Но это было практически невозможно, учитывая, как быстро двигался Искатель. «Оптимус, пожалуйста!» — голос Дэнни стал хриплым. «Позволь мне помочь ему. Ты не понимаешь. Он не успокоится, пока не убедится, что всё в порядке». Оптимус замешкался, его оптика сузилась в раздумьях. Старскрим снова болезненно зашипел, его движения замедлились, поскольку потеря энергона начала сказываться. Если он потеряет ещё немного, это может стать смертельно опасным. «Оптимус, у нас мало времени!» — рявкнул Рэтчет с другой стороны койки, приводя инструменты в действие. «Если он не прекратит двигаться, я не смогу переподключить кабели. Либо мы позволим человеку попытаться, либо Старскрим сам отключится!» Оптика Оптимуса дрогнула, и на его обычно спокойном лице промелькнуло сомнение. С тяжёлым выдохом он медленно опустил Дэнни к койке. «Старскрим непредсказуем. Будь осторожен…» Дэнни не стал дожидаться, пока он закончит. Он выкарабкался из сервопривода, как только тот достаточно ослаб. Едва его ноги коснулись койки, он бросился к искателю. Игнорируя предупреждения Прайма, Дэнни с лёгкостью вскарабкался на раму Старскрима. «Старскрим», — произнёс Дэнни дрожащим, но достаточно ровным голосом, чтобы перекричать хаос. Он прижал руку к наплечнику Старскрима, пытаясь удержать и себя, и паникующего меха. «Эй, это я. Это Дэнни. Посмотри на меня». Движения искателя слегка замерли, его оптика замерцала, пытаясь сфокусироваться на человеке. «Я здесь. Ты в безопасности», — сказал Дэнни, сохраняя спокойный тон, несмотря на пульсирующую боль в груди. Старскрим попытался потянуть его за руку, словно пытаясь дотянуться до Дэнни. Оптимус дёрнулся, словно готовясь снова схватить Дэнни, но путы выдержали. «Старскрим, никто тебя не тронет. Обещаю. Я не позволю им причинить тебе вред». Дрожь Старскрима утихла, но паника всё ещё была слышна в слабых, наполненных помехами всхлипах, вырывающихся из его вокализатора. Дэнни слегка прижался лбом к нагрудной пластине Старскрима, закрыв глаза. «Всё в порядке», — прошептал он. «Я тебя держу. Просто сделай глубокий вдох, хорошо? Вдох и выдох. Сосредоточься на мне». Оптика Старскрима слегка потускнела, усталость наконец взяла верх над паникой. Вдох замедлился. Рэтчет быстро вмешался, воспользовавшись моментом затишья, чтобы с привычной эффективностью снова подсоединить трубки. Дэнни не двигался, сосредоточив всё своё внимание на Старскриме, пока медик работал. Дэнни прерывисто вздохнул. <Я здесь,> — снова прошептал Дэнни по-восийски, не отрывая руки от доспехов Старскрима. Его голос был слишком тихим, чтобы остальные могли его услышать, но, надеюсь, достаточно громким для Старскрима. Оптика Старскрима в последний раз мигнула, прежде чем окончательно погаснуть, и он обмяк на койке. «Рэтчет?» — голос Дэнни дрогнул, его рука всё ещё лежала на броне Старскрима. «Он…» «Упал на подзарядку, но стабилен», — ответил Рэтчет, уже присоединив оставшиеся трубки, оторванные во время тряски. Дэнни это ненавидел, ненавидел видеть Старскрима в таком состоянии. Рэтчет устало вздохнул, заканчивая закреплять последнюю трубку. «Поток энергона снова стабилен, но его системам потребуется время для восстановления. Скорее всего, он останется без сознания ещё пару часов». Дэнни облегчённо выдохнул, но не отошёл от Старскрима. Он провёл рукой по обшивке искателя, словно убеждаясь, что Старскрим всё ещё здесь. «Этого не должно было случиться», — с горечью сказал Дэнни тихим голосом. Его плечи напряглись, когда он наконец перевёл взгляд на Оптимуса, молча наблюдавшего за ним с койки. «Ты!» — рявкнул Дэнни, поднимаясь всё выше и сжимая кулаки. «Ты меня не послушал! Из-за тебя он чуть не погиб!» Оптимус слегка прищурился, сохраняя спокойствие, несмотря на вспышку гнева Дэнни. «Дэнни, я понимаю твоё разочарование, но…» «Нет, ты не понимаешь!» — перебил его Дэнни, подойдя ближе. Его голос дрогнул, когда он указал на Старскрима. «Сколько раз мне ещё тебя убеждать? Сколько раз мне ещё его защищать, прежде чем ты перестанешь обращаться с ним так, будто он хочет меня убить?» Тон Оптимуса оставался нейтральным, что взбесило Дэнни. «Старскрим непредсказуем. Твоя безопасность — мой приоритет…» «Моя безопасность?» — Дэнни резко и безрадостно рассмеялся. «Мне плевать на мою безопасность! Думаешь, я его боюсь? После всего?» «Дэнни», — начал Оптимус, но Дэнни еще не закончил. Грудь Дэнни тяжело вздымалась, его взгляд был непоколебим. «Никогда больше не смей пытаться отдалить меня от него. Мне всё равно, какую логику или оправдания ты мне придумаешь. Я тебе не позволю». Оптимус долго молча смотрел на Дэнни, его оптика была нечитаема. Наконец он слегка склонил голову. «Я приму ваши слова к сведению». «Тебе лучше», — пробормотал Дэнни, поворачиваясь спиной к Прайму и снова опускаясь на колени рядом со Старскримом. Пока Дэнни сидел рядом с потерявшим сознание Искателем, он никому и ничему не позволит снова встать между ними.