Преследование Немезиды

Дэнни сидел на нагрудной пластине Старскрима, подтянув колени к груди, и сосредоточился на пульсирующей искре под собой. Пока он слышал её, он знал, что Старскрим жив. Дэнни только этим и занимался. Слушал. Проверял его жизненные показатели. Слушал ещё раз . Он застонал, потирая ладонями глаза. Рэтчет взглянул на него, но не стал ничего говорить и вернулся к работе. Рэтчет вернулся в медотсек вскоре после того, как Бамблби ушёл после их с Дэнни весёлой беседы. Медик сразу же принялся за работу, изредка бормоча что-то невнятное или сердито отбрасывая какой-нибудь инструмент. Деловой и неразговорчивый характер Рэтчета был Дэнни по душе, по крайней мере сейчас. Он словно сидел с Саундвейвом, только с добавлением кибертронских проклятий. Но больше всего Дэнни беспокоили голоса за пределами медотсека. Автоботы жаловались Оптимусу на Старскрима. И Дэнни с его обострённым слухом не мог не слышать каждое слово. Он пытался не обращать на это внимания, но слова резали, как ножи. Он снова взглянул на Рэтчета. Возможно, медика приставили сюда, чтобы Дэнни не подслушивал совещание. Он не знал. «Зачем он вообще здесь?» — раздался более низкий голос, вероятно, Балкхеда. «Из всех мехов именно Старскрим? Ты же знаешь, сколько проблем он натворил. Какой смысл его спасать? Надо было просто оставить его ржаветь в том лесу». Другой голос, Арси. «Как человек может защищать кого-то, у кого на сервоприводах столько энергона, как у Старскрима ? Чем он может быть обязан этому коварному искателю?» «То есть, может быть, он не знает, что сделал Старскрим», — вмешался более тихий голос, вероятно, Рафа. «В любом случае, это странно», — вмешалась Мико. «Он всё ещё рискует из-за него. А ведь он только что набросился на меня без причины!» К ним присоединился голос Оптимуса, почти раздражённый: «Не нам судить выбор Дэнни. Каким бы необычным он ни казался». «Этому человеку вообще не следовало там находиться!» — резко ответила Арси. «Он понятия не имеет, на что способен Старскрим. Нужно вывести его оттуда, пока Старскрим не проснулся и кто-нибудь не пострадал». Дэнни стиснул челюсти, пока разговор продолжался. Они не знали Старскрима так, как он. Гнев наполнял его поле, пока он слушал, и нарастал, пока он сидел. Рэтчет снова взглянул, приподняв лоб. Оптимус снова заговорил: «Дэнни хочет остаться рядом со Старскримом, пока десептикон не проснётся. Это его выбор. Однако мы уберём его от опасности, как только это будет необходимо». : Дэнни, похоже, доверяет Старскриму. Возможно, у него есть на то причины, — добавил Бамблби. «Как кто-то может доверять Старскриму!» — воскликнула Арси. «Даже десептиконы ему не доверяют. Наверное, именно из-за этого он и попал в эту переделку», — усмехнулась она. Терпение Дэнни наконец лопнуло. Он спрыгнул с нагрудника Старскрима и приземлился на пол, перевернувшись. Рэтчет вздрогнул и повернулся к Дэнни, который, кипя от ярости, рванулся к двери медотсека. «Что ты делаешь?» — спросил Рэтчет. Дэнни проигнорировал его. Автоботы и люди обернулись, когда Дэнни вошел в комнату. «Серьёзно?» — резко спросил Дэнни. «Думаешь, я тебя не слышу?» Группа замерла, обмениваясь тревожными взглядами. «Слушай, я понимаю», — продолжил Дэнни резким тоном. «Тебе не нравится Старскрим. Он совершил кое-какие плохие поступки. Но, новость в том числе, что большинство из вас тоже». Он указал на Арси, затем на Балкхеда, его взгляд обвел всю комнату. «Как насчёт того, чтобы перестать притворяться идеальным и дать ему немного снисхождения?» «Все не так просто…» — начала Арси, но Дэнни перебил ее. «—Как они могут тебя защитить ?» Он ткнул пальцем в сторону детей, стоящих на мостике. «Как они могут тебе доверять ?» Первым отреагировал Балкхед: «Это не одно и то же». Дэнни скрестил руки на груди, его взгляд стал ещё более суровым. «Да ладно? Дети», — он посмотрел на троих людей. «Почему вы доверяете автоботам?» — Веном вставил слова в тон. «Почему вы проводите с ними время, заботитесь о них?» Арси открыла воздухозаборник, её оптика раздраженно сверкнула. «Не нужно…» Дэнни поднял руку, прерывая её на полуслове. Оптика Арси опасно сузилась, и на мгновение Дэнни подумал, что она вот-вот его ударит. Но он проигнорировал её, полностью сосредоточившись на троих детях. «Серьёзно, почему? Назови мне хоть одну причину». Мико, как и ожидалось, заговорила первой. «Балкхед просто супер! Он всегда готов меня защитить и даже рискнуть собой! Он готов устроить хэви-метал какой-нибудь хулиганке, если мне грозит опасность», — крикнула она, потрясая кулаком в воздухе. Джек шагнул вперёд, кивнув. «Арси всегда меня поддержит. Что бы ни случилось. Она всегда рядом. Даже когда мы не всегда согласны. Она заботится обо мне, как никто другой». Раф помедлил, прежде чем заговорить, и лёгкая улыбка расплылась по его лицу. «Бамблби — мой лучший друг», — тихо сказал он. «Мне нравится проводить с ним время, особенно когда он берёт меня на гонки на радиоуправляемых машинках. Он действительно заботится обо мне, и я всегда могу с ним поговорить». Он всё больше воодушевлялся, рассказывая. Дэнни кивнул, позволяя словам дойти до него. Он видел, как смягчились взгляды автоботов при этих словах. Трудно было не заметить взаимную заботу. Он выдохнул. «Вот это и есть веские причины заботиться о ком-то. Защищать его. И это те же причины, по которым я забочусь о нём ». Он указал на медотсек, где Старскрим всё ещё лежал без сознания на койке. Арси прищурилась, всё ещё скептически. «Не понимаю, как…» Дэнни не дрогнул. «Старскрим заботится обо мне, по-своему». Он шагнул вперёд, его голос звучал ровно. «Однажды мы были в пещере, и она начала рушиться вокруг нас. Он мог бы оставить меня там — это было бы легко. Но он этого не сделал . Он бросился на меня, принял удар на себя и оказался погребённым под обломками, чтобы спасти меня. Это чуть не убило его». Автоботы переглянулись, и на некоторых лицах отразилось удивление. «Он этого не говорит. Чёрт, не думаю, что он когда-нибудь в этом признается», — Дэнни продолжал махать рукой в сторону. «Но он бы сделал это снова». Рэтчет вышел из медотсека и, скрестив руки, вступил в разговор. «Вы говорите об одном случае. Один акт самопожертвования не делает его заслуживающим доверия». Взгляд Дэнни метнулся к Рэтчету, становясь всё более напряжённым. «Дело не только в этом. Он спрятал меня от Мегатрона, он солгал Мегатрону, и из-за этого его чуть не убили. А когда я ранен или болен, Старскрим замечает: когда я был ранен несколько месяцев назад, он даже не позволял мне ступать на землю, пока я не выздоровел. Что, хоть и раздражало в тот момент, показывало, что ему не всё равно». Дэнни на мгновение выдержал тишину, затем посмотрел на Джека и указал на Арси. «Джек, ты сказал, что, когда дело доходит до дела, ты доверяешь Арси свою поддержку. Который будет рядом, что бы ни случилось. И я чувствую то же самое к Старскриму. Он всегда рядом. Всегда». Он указал на Мико. «Старскрим защищает меня, даже если я говорю, что мне это не нужно». Затем он указал на Рафа и Бамблби. «И я говорю с ним обо всём, мы проводим время вместе, он учит меня своему языку и культуре». «А правда в том, что мне нравится быть рядом с ним!» — продолжил он, и все замерли в ошеломлённом молчании. «Да, он упрямый и с огромным эго, но мне нравится его раздражать. Мне нравится ходить за ним по пятам, пытаться быть его совестью, когда никто другой этого не делает». Голос Дэнни стал резче, его разочарование выплеснулось наружу. «Не понимаю, как никто из вас этого не понимает, если вы утверждаете, что чувствуете то же самое». Кулаки Дэнни сжались, а его голос стал горьким. «Да, он творил ужасные вещи. Он убивал автоботов. Но не будем притворяться, что ты невиновен. Сколько десептиконов ты убил на этой войне?» Лицо Арси потемнело, и даже Оптимус промолчал. «Вы утверждаете, что вы «хорошие парни ». Те, кто помогает людям, заботится о жизни? Ну, знаете что? Старскрим — тоже человек. Он ранен. Ему нужна помощь. И я не собираюсь просто сидеть здесь и слушать, как вы его унижаете, пока он лежит в медотсеке, борясь за жизнь». Дэнни вздохнул. «Я не прошу тебя любить его. Но перестань нападать на него, прежде чем он успеет объясниться. И перестань осуждать меня за попытку защитить его, как ты защищаешь своих партнёров-людей». Автоботы обменялись тревожными взглядами, но никто из них не перебил. «А сейчас, — голос Дэнни смягчился, — я подожду, пока мой друг очнётся от травм, представляющих угрозу для жизни. Так что, если позволите, оставьте нас наедине » . С этими словами Дэнни развернулся и помчался обратно к медотсеку, проталкиваясь мимо Рэтчета. Автоботы в ошеломлённом молчании удалились, когда он ушёл.

***

Рэтчет смотрел, как человек проносится мимо. Комната, которую он оставил позади, наполнилась смятением, гневом и чувством вины . Он вздохнул, оглядывая их всех. Рэтчет сцепился взглядом с Оптимусом, который посмотрел на него с намёком, значение которого Рэтчет, к сожалению, понял. Отлично, теперь Рэтчету нужно поговорить с мальчишкой. Он свернул в медотсек, закрыв за собой дверь. Человек снова сидел на нагрудной пластине Старскрима. Рэтчет знал, что тот прислушивается к его искромёту. Дэнни метнул взгляд на Рэтчета, когда медик подошёл ближе. Затем он пожал плечами и отвёл взгляд. «Что, пришёл сказать мне, что это ещё один эффект стокгольмского синдрома? Или что я бредю, раз переживаю за убийцу». Он не оглянулся на него. «Это мой медотсек. Мне здесь нельзя?» — задумчиво спросил Рэтчет. Человек пожал плечами. Рэтчет заметил, как человек положил руку на нагрудник Старскрима, проведя пальцами по металлу. Тишина затянулась на долгое мгновение, а потом… «Он чуть не погиб из-за меня», — тихо сказал Дэнни, и Рэтчет ждал. «Тот „самый эгоистичный мошенник “», — он поднял кавычки, — «чуть не погиб из-за жалкого человечка. И это для вас ничего не значит?» Он был уверен, что видел, как по щеке человека скатилась слеза. Отлично, Рэтчет не был готов к тому, чтобы видеть плачущих людей. «Конечно, возможно, решение с обвалом было поспешным, он не знал, что это ему навредит. Но это…» Он указал на тело Старскрима. «Это случилось из-за меня. Ты не видел, как он изменился. Не так, как я». «Тогда объясни мне», — сказал Рэтчет, садясь на табурет рядом с койкой. Его штурвал теперь оказался почти на одном уровне с человеческим. Дэнни развернулся и посмотрел на Рэтчета. «Когда мы впервые встретились, он определённо ненавидел людей. Он всё время говорил, какой я „жалкий мясистый“». Он невесело рассмеялся. «Знаешь, первое, что он сделал, увидев меня, — это столкнул меня с крыши». Поле Рэтчета замерцало от беспокойства, и на его лицевой пластине появилось расстроенное выражение. Но человек продолжал. «Он считал меня надоедливым занудой. И сам мне об этом сказал. Несколько раз пытался меня взорвать и убить», — Дэнни указал на себя. «Очевидно, не вышло». Он глубоко вздохнул. «Я считал его интересным и забавным, его можно раздражать. И как бы он ни старался, он не мог от меня избавиться». «Старскрим… он всех отталкивает. Он огрызается, оскорбляет, пытается убить или подставить. Так он и работает, потому что ему не нужна связь. В его представлении, в представлении десептиконов , связь — это слабость, и эмоции — это слабость. Но когда он сталкивается с кем-то, от кого не может избавиться, с отношениями, которые он не может испортить, как бы ни старался, потому что не хочет уходить, это начинает его менять». Рэтчет кивнул. «Так ты думаешь, что встреча со Старскримом как-то его изменила? Сделала его… лучшим мехом?» «Я определённо думаю, что это так…» Дэнни посмотрел на Искателя сверху вниз. «Я очень надеюсь, что это так. Я знаю, что он переживает. Он многое потерял. Так же, как, я уверен, и вы, ребята, потеряли в этой войне. Но все десептиконы — кроме Мегатрона — заботятся обо мне». «Может, это и правда», — сказал Рэтчет. «Но ты правда думаешь, что изменил идеалы всех десептиконов? Один человек?» «Иногда достаточно одного раза», — тихо сказал Дэнни. Оптика Рэтчета захлопнулась, когда он откинулся назад. «Знаешь… никогда не думал, что встречу кого-то с большим оптимизмом, чем сам Оптимус». Пока Рэтчет сидел, над ними повисла тишина. Автоботы в последнее время нечасто сталкивались со Старскримом, да и с другими Конами тоже, если уж на то пошло, только с дронами в шахтах во время перестрелок. Может, пару раз между Балкхедом и Брейкдауном. Рэтчету придётся подождать и посмотреть, как Старскрим отреагирует, когда проснётся. Может быть, этот человек изменил десептиконов, а может, просто бредил. Но то, как он о них говорит… Рэтчет хочет увидеть это сам. «А как вы нас вообще нашли?» — задумчиво спросил Дэнни, глядя на Рэтчета. «Вы пробрались прямо к нам по наземному мосту. Прямо перед тем, как Старскрим истек кровью». «Мы получили ваш сигнал бедствия. И ваши координаты», — ответил Рэтчет. «Сигнал бедствия?» — переспросил Дэнни. «Мы не посылали сигнал бедствия». Человек выпрямился. «Ну, мы получили один сигнал». Рэтчет наклонился, нажал несколько кнопок на мониторе и вывел на экран сигнальное сообщение. Дэнни уставился на него. «Как? Старскрим был практически без сознания, когда мы упали. Не думаю, что он мог послать что-то подобное». Рэтчет тоже перечитал сообщение. Текст был странным. «Ну, если Старскрим его не отправил… то кто же?»