О, капитан.

Кипр, 2019 год   Воздух был пропитан жаром и разочарованием. Эдди повел плечами, пытаясь избавиться от боли, которая поселилась глубоко в мышцах после долгих часов в пути. Громкое объявление из динамика над головой никак не улучшало его настроение. «Внимание, пассажиры рейса 257 в лондонский аэропорт Хитроу: из-за неблагоприятных погодных условий ваш вылет задерживается. Ориентировочное время вылета —» Громкий коллективный стон заглушил все остальные звуки. Эдди вздохнул. Третья задержка за сегодня. Он поправил сумку на плече и оглядел терминал. Аэропорт был переполнен, люди теснились друг к другу, нетерпеливые путешественники проталкивались к табло с расписанием рейсов, крича на десятке разных языков. Жара не помогала. Некоторые в отчаянии прислонились к своему багажу. Другие толпились у стоек регистрации, требуя объяснений от сотрудников, которые были на грани нервного срыва. Пара в одинаковых соломенных шляпах сидела на своих чемоданах, споря о выборе отеля. Рядом с магазинами беспошлинной торговли ребёнок, плача, цеплялся за ногу матери, а бизнесмен яростно расхаживал, тыча пальцем в экран телефона. Кондиционер проигрывал битву. Стеклянные стены терминала действовали как теплица, удерживая внутри безжалостное кипрское солнце. Эдди нужно было выпить. Что-нибудь холодное, что-нибудь крепкое — хотя, скорее всего, ему придётся довольствоваться подгоревшим кофе и сэндвичем, который весь день пролежал в холодильнике. Кафе на углу терминала показалось мне лучшим вариантом. Там было меньше народу, чем в других местах, и оно находилось в стороне от самого хаоса. Он пробрался сквозь толпу, увернувшись от очередного кричащего малыша и от спорящих туристов, и вошёл внутрь. Кондиционер внутри работал ненамного лучше. Жар прилипал к коже, пространство наполняли запахи подгоревшего кофе, тающего льда и дешёвой выпечки. На заднем плане слышался тихий гул голосов пассажиров, спорящих о возврате денег, но, по крайней мере, самые громкие крики были приглушены. Эдди заметил небольшой столик на двоих в глубине зала, подальше от яркого света из окон. Это было одно из немногих свободных мест. Он тихо выдохнул и опустился на стул, разминая плечи, прежде чем подозвать официантку. — Кофе, чёрный. Пожалуйста, всё, что у вас осталось. Она едва кивнула и поспешила прочь, ошеломлённая таким количеством просьб. Эдди вытянул ноги под столом, наслаждаясь коротким моментом покоя. Он на полсекунды прикрыл глаза. Затем по плитке заскрипел стул. Сумка упала на сиденье напротив него. Непрошеный гость. Без извинений. Эдди резко открыл глаза. И там стояла красивая девушка. Она опустилась в кресло так, словно была здесь своей, закинув руку на спинку и чувствуя себя совершенно непринуждённо. У неё были длинные волнистые каштановые волосы, но они казались светлее, чем на самом деле. В них было то тёплое сияние, которое появляется только после долгих часов под средиземноморским солнцем. Никакого макияжа, только раскрасневшаяся кожа, веснушки на носу и красные ногти, лениво постукивающие по дешёвой пластиковой столешнице. На ней были дорогие на вид джинсы, идеально облегающие фигуру, и белая майка, заправленная в них. Без бюстгальтера. Эдди заметил. Потому что у него были зоркие глаза, а не потому, что он хотел. Хотя ему пришлось отвести взгляд. Она медленно и размеренно выдохнула, затем откинулась на спинку стула и стала изучать его. — Надеюсь, вы не рассчитывали на уединение… Капитан. Её взгляд метнулся к нашивкам на его форме. Эдди отреагировал не сразу. Вместо этого он позволил ей пристально смотреть на него, изучая её в ответ. Было что-то особенное в том, как она смотрела на него — проницательно, внимательно, как будто она уже на шаг опережала их предстоящий разговор. Её губы изогнулись, но это была не совсем улыбка. Её взгляд упал на жетоны, едва заметные под формой. Итак, она кое-что заметила. Он взял свой кофе и сделал медленный глоток. «Не знал, что здесь действует принцип «кто первый встал, того и тапки».» Она усмехнулась, забавляясь. «Безнадёжные времена. Местные начали сидеть на своих чемоданах. Мне такой вариант не понравился». В конце её голос зазвучал на октаву выше, легко и игриво, но за этим скрывалось что-то более резкое. Эдди поставил чашку на стол, задержав взгляд на ней на долю секунды дольше, чем было необходимо. Она не потела, хотя должна была бы. У неё не было нетерпеливого, раздражённого вида, как у всех остальных застрявших в аэропорту пассажиров. Нет, она выглядела расслабленной. Как будто у неё было всё время мира в запасе. «И я был лучшей альтернативой?» Она бросила солнцезащитные очки на стол и откинулась на спинку стула. — Что я могу сказать? Ты выглядишь как раз таким парнем, который готов броситься под пулю ради дамы в беде. Когда она это сказала, в её глазах появился блеск. Это был вызов. Эдди тихо рассмеялся, качая головой. — Не хочу тебя расстраивать, но я уже не на службе. Она прижала руку к сердцу в притворном отчаянии. — Значит, если это место станет диким, я буду сам по себе? — Если тебе повезёт, я могу швырнуть в тебя ножку стула для самообороны. Она медленно и нарочито улыбнулась. Как будто получала от этого удовольствие. — Видишь? Рыцарство всё-таки не умерло. Затем появилась официантка и без лишних церемоний поставила перед Эдди тарелку. На ней лежал сэндвич, который, судя по всему, был приготовлен два дня назад. Он настороженно посмотрел на него. Женщина напротив него наклонила голову. «Храбрец. Эта штука выглядит так, будто участвовала в твоих последних боях». Эдди едва заметно ухмыльнулся. — У тебя есть вариант получше? Она потянулась за своим холодным кофе, лениво помешивая его соломинкой. — Если только ты не хочешь поделиться. Он приподнял бровь. — Вы предлагаете? — Это зависит от обстоятельств. Она подняла чашку, сделала медленный глоток и посмотрела на него поверх ободка, словно точно знала, что делает. — Ты стоишь таких вложений? Эдди усмехнулся про себя. «Полагаю, это зависит от того, что я получу в результате инвестиций». Она улыбнулась, немного самодовольно, немного понимающе. Он должен был бы её разозлить. Может быть, даже вызвать пренебрежение. Вместо этого он поймал себя на том, что наблюдает за тем, как её губы обхватывают соломинку, как её пальцы лениво перебирают конденсат на пластиковом стаканчике. Внезапно еда перестала казаться ему самым интересным на столе. Динамик в аэропорту снова ожил, объявив о новых задержках. Как удачно.   Похоже, они здесь останутся на какое-то время.