Осколки «Затмения»

Танцы на лезвии бритвы

Подземелья Цитадели Теней встретили «Серебряных рыцарей» не сокровищами, а удушливой тишиной. Эридан стоял на узком каменном выступе высоко под сводами зала, скрытый густыми тенями. Рядом с ним, словно само воплощение ночи, замер Вальдемар. Герцог не произносил ни слова, но Эридан чувствовал, как от него исходит ледяная ярость. Внизу, в центре зала, рыцари принца Юлиана в сияющих доспехах уже начали вскрывать пустые сундуки, когда тяжелые кованые двери захлопнулись. Из боковых проходов хлынула стража — те самые наемники, которым Юлиан заплатил за «ликвидацию свидетелей». — Они действительно здесь, — едва слышно прошептал Вальдемар. Его пальцы сжались на перилах так, что камень треснул. — Принц пожертвовал своей элитой ради красивой сплетни в газетах. Вмешательство Тени Когда первый арбалетный болт со свистом вылетел из темноты, целясь в грудь молодого капитана рыцарей, Эридан резко вытянул руку. — Сейчас, милорд! Если они умрут, виноваты будете вы. Если спасутся — вы их новый бог. Вальдемар шагнул в пустоту. Он не упал, а словно соскользнул вниз по потоку черного тумана. В одно мгновение зал заполнился нечеловеческим холодом. Меч герцога, выкованный из звездной стали, прочертил в воздухе дугу, сбивая арбалетные снаряды. Эридан наблюдал за этой резней с холодным восхищением. Вальдемар двигался как танцор — смертоносный, изящный, неостановимый. Он не убивал рыцарей. Он вырезал предателей-стражников, которые еще секунду назад считали себя охотниками. Через десять минут всё было кончено. Оставшиеся в живых рыцари, израненные и дезориентированные, дрожали, глядя на человека, которого их учили ненавидеть. — Ваш принц купил вашу смерть за пригоршню серебра, — голос Вальдемара рокотал под сводами. — Я же дарю вам жизнь. Уходите. И расскажите всем, кто на самом деле пролил сегодня кровь. Клинок для верного слуги Позже, в тишине личных покоев, Вальдемар сидел в кресле, глядя на свои руки, испачканные в крови предателей посланиях «светлым» принцем. Эридан подошел с кувшином воды и чистым полотенцем. Он действовал уверенно, не дожидаясь приказа. Герцог перехватил его запястье. — Ты спас мою репутацию, Эридан. И, возможно, сохранил мне голову на плечах. Юлиан не простит этого ни мне, ни тебе. — Мне не нужно его прощение, милорд, — Эридан аккуратно отер кровь с пальцев герцога. — Мне нужно только ваше доверие. Вальдемар встал и подошел к стене, где висела коллекция редкого оружия. Он снял с креплений короткий кинжал. Его рукоять была выполнена в форме переплетенных змей, а лезвие отливало синевой. — Это «Шепот Бездны». Он сделан из того же металла, что и мой меч. Он не режет плоть — он режет магические связи. Герцог протянул кинжал Эридану рукоятью вперед. Это был жест, который в этом мире означал высшую степень признания. — Ты больше не просто сын вассала, Эридан Эстерхази. С этого момента ты мой личный советник. Мои уши, мой голос и мой тайный клинок. Завтра мы официально объявим о твоем назначении. Эридан принял дар. Металл был ледяным, как и сердце его господина. — Клянусь, милорд, — прошептал он, — что в этой книге больше не будет страниц, написанных без моего ведома. Новый игрок Той ночью Эридан долго не мог заснуть. Он знал, что сюжет новеллы окончательно сломан. Принц Юлиан в ярости, его семья в безопасности (пока что), а злодей, в которого он был влюблен, начал смотреть на него не как на мусор под ногами, а как на равного. Но была одна деталь, которая беспокоила Эридана. В оригинальной книге у Вальдемара была невеста — холодная принцесса Селестина, которая и должна была предать его в самый ответственный момент. «Ну что ж,» — подумал Эридан, глядя на луну сквозь узкое окно. — «Похоже, принцессе придется подвинуться. В этой истории только одна Тень может стоять подле Затмения». Хотите узнать, как Эридан встретится с принцессой Селестиной и какой дерзкий план он предложит Вальдемару, чтобы окончательно разорить принца Юлиана?