Пой, моя флейта!

Участники конференции начали слетаться в Башню Кои с десяти часов утра. У входа в зал каждую из делегаций встречал Цзинь Гуанъяо лично, благодаря их за возможность посетить Ланьлин, а расторопные слуги показывали места для заклинателей. Цзинь Сюаньюй стоял рядом с братом, помогая ему с приветствием гостей и действуя наподобие успокоительного. Всё-таки, как бы вежливо не вёл себя дагэ, были личности, которых хотелось попросту утопить, чтобы не слушать весь изрекаемый ими бред. Так что его присутствие сглаживало нервное напряжение от будущей битвы за проект дозорных башен. - Третий брат! - радостно воскликнул прилетевший на конференцию Не Хуайсан, обмахиваясь веером. - Сюаньюй, как дела? - Как дагэ? - тут же спросил Гуанъяо, понизив голос. - Как прогнозы лекарей? - Пока стабильно, но если не найти противоядия, его может убить искажение ци, - прикрыв половину лица веером, поделился Хуайсан. - И мне страшно, третий брат, что пока я нахожусь здесь, случится что-то. - Может ли этот ничтожный обратиться к наследнику Не? - раздался сбоку незнакомый голос, заставляя обратить внимание на стоящего немного в стороне парня. - Почему бы и нет? - Я провожу, - вызвался Сюаньюй, жестом показывая, в каком направлении идти. - Вернусь быстро, брат. - Хорошо, я как раз вижу делегацию Ланей, А-Юй. Кажется, там и Ханьгуан-цзюнь? Странно. Иди. В примыкающих к дворцам садах можно было заблудиться с непривычки, так что хорошо знакомый с этими местами проводник был уместен. Парень проводил Хуайсана с незнакомцем к уединённой беседке и тут же поспешил обратно ко входу в зал собраний. Тот с удивлением посмотрел ему вслед. - Не туда смотришь, Не-сюн, - усмехнулся незнакомый адепт, наклоняясь к пруду и смачивая платок. Проведя мокрой тканью по лицу, он убрал её и знакомо наклонил голову к плечу. - Теперь узнал? - Вэй-сюн? - не поверил своим глазам наследник Не, глядя в знакомое лицо. - Где я хранил порнографические сборники во время учёбы? - Под днищем кровати, куда пролезала только твоя узкая рука, - понимающе кивнул старейшина Илин, вполне понимая его желание убедиться в подлинности друга. - Часть была засунута в матрас. И это ты предлагал мне сборник про обрезанных рукавов, но я попросил заменить его за обычный, чтобы подсунуть в последний день переписывания Сборника о Благонравии Лань Чжаню. Это вывело его из себя, и меня послали прочь. - А как же Сюаньюй? - Ага, теперь понятно, кто переработал теоретически рассчитанный ритуал добровольного пожертвования тела, - скрестил руки на груди Вэй Ин, иронично глядя на приятеля. - И не делай такое лицо, мы оба знаем, что ты не дурак, Не-сюн. - Всегда знал, что ты умный человек, Вэй-сюн, - попытался ему польстить Не Хуайсан, но тут же прекратил под усталым взглядом. - Я не перерабатывал ритуал, честное слово, твоя душа должна была занять тело проводившего. Что пошло не так? - Шагнувший в последний момент в ритуальный круг идиот и часть символов была другой. Восстановление плоти за счёт другого тела. В итоге, абстрактный человек мёртв, я жив, Сюаньюй остался при своей тушке. - Я просто хочу спасти своего брата. Разве это плохо? Он мой единственный родственник. - Ну я-то тебе чем могу помочь? - раздражённо вздохнул Усянь, заново рисуя на щеке талисман, меняющий его черты лица. - Я тёмный заклинатель, а не целитель, с этим тебе к знающим людям. Как ты предлагаешь помочь твоему брату? - Но если это яд какой-то тёмной твари, ты ведь сможешь распознать вид? - потеребил рукав очередного дорогого ханьфу в родовых цветах Хуайсан. - Не все тёмные твари ядовиты, некоторые виды при опасности впрыскивают в рану нейролептик, влияющий на нервную систему. Сколько времени прошло с тех пор, как нападавшие ранили главу Не? - Почти три недели. Ты же всегда был лучшим, я знаю, ты найдешь решение! - Тихо. Сюда кто-то идёт. Расходимся, я найду тебя после Совета. Молодой мужчина бесшумно скользнул в заросли кустов и практически на цыпочках поспешил обойти беседку и углубиться в сад. Пришлось сделать круг, чтобы вернуться ко входу в зал собраний, а уже оттуда спокойным шагом отправиться на тренировочную площадку, где занимались адепты. Как и просил Цзинь Гуанъяо, они с Сюаньюем влились в ряды заклинателей, чтобы не вызывать подозрений, и отрабатывали упражнения вместе со всеми. Подпевалы того самого Цзинь Ханя, который так неудачно решил побить уже и без того получившего синяки А-Юя и послужил необходимой жертвой, к парню не приставали, а другим ученикам было просто неинтересно его задирать. Так что внедрение прошло штатно. Конечно, попытались узнать, что за неизвестный человек сейчас сопровождает брата наследника, но как-то вяло. В зале собраний все прибывшие гости уже заняли свои места, тихо переговариваясь между собой, и Совет наконец начался. - Наследник Цзинь, как здоровье вашего батюшки? - поглаживая своё пузо, громко спросил глава Яо. - Вашими молитвами, глава Яо, - вежливо ответил наследник Цзинь, кивнув ему. - Лекари пока никаких утешительных прогнозов не делают, но мы всё же надеемся на его выздоровление. - А может, это вы торопитесь занять его место, вот и организовали нападение? - воскликнул глава Оуян, но тут же его рот словно склеило. - Думайте, что говорите, глава Оуян, - Цзэу-цзюнь мигом потерял свой добродушный вид, холодно взирая на него. - Напали на глав всех Великих орденов, и уж точно не вина моего побратима, что глава Цзинь всё же получил ранение! - И правда, Гуаншань всю "Аннигиляцию Солнца" трусливо просидел в Башне Кои, - хмыкнул Саньду Шеншоу, опёршись локтём на столик. - Тогда как Цзысюань сражался на передовой, а Мэн Яо передавал нам сведения, шпионя возле Вэнь Жоханя. Да и глав Яо и Оуян я что-то не помню в битвах. Посрамлённые сплетники заткнулись сами, больше не решаясь что-то вякнуть. Ну хоть на время угомонились. Остальные предпочли сделать вид, что всего этого не было. - Я пойду уложу А-Лина, - сообщила брату Цзян Яньли, прибывшая вместе с ним. - Потом скажешь, если будет что-то интересное. - Конечно, сестра, - кивнул Цзян Чэн, получив поцелуй в макушку. Яньли выбралась из зала собраний, двигаясь вдоль стены и неся на руках уснувшего сына. На неё не обращали внимания, только пара человек проводили взглядом. Крохотный щенок спал на руках у своего маленького хозяина, таскавшего его за собой чуть ли не круглыми сутками. Женщина предпочитала уединение домика, который занимали они с А-Лином, вместо роскошных дворцов Ланьлина. Она как раз шла мимо тренировочной площадки, когда пушистый комочек скатился на землю и был подхвачен буквально на лету чужой ладонью. - Ик, - молодой мужчина с опаской посмотрел на свою ладонь, где лежал его самый большой страх. - К-куда н-нести? - Иди за мной, - улыбнулась молодая госпожа Цзинь, продолжая путь к своему домику. - Спасибо, что поймал щенка, а то бы он разбудил А-Лина. - Ам, угу, - послышалось из-за спины, заставив тихо хихикнуть. Старейшина Илин мысленно пообещал себе несколько раз тщательно помыть руку, чтобы смыть самомалейший след контакта с этим ужастиком. - А-Сянь, ну чего ты так его опасаешься, он же совсем крохотный? - улыбнулась Цзян Яньли, уложив сына спать и подойдя к выручившему их парню. Но тут же замерла, глядя на него широко открытыми глазами. - А-Сянь? - Я правда такой предсказуемый, шицзе? - криво улыбнулся Вэй Ин, подойдя к тазу с водой и умывшись одной рукой. В глазах почему-то защипало. - Это правда ты, - выдохнула Яньли, глядя на привычную внешность, и протянула к нему руки. - Мой маленький братик А-Сянь, которому всегда три годика. - Сянь-Сяню три, - жалко скривил губы Усянь, рухнув перед ней на колени и уткнувшись лицом в пахнущее лотосами платье. Слёзы потекли сами собой, вымачивая ткань. - И он очень любит свою старшую сестру. Прости меня, шицзе. - Ну за что ты извиняешься, глупый? Это ведь твоя шицзе прибежала туда, куда не нужно, и отвлекла тебя. Заставила волноваться, беспокоиться о себе, понеслась в самую гущу разгорячённого боя. Я с тобой и А-Чэном, А-Сянь, люблю своих братиков. Молодая женщина гладила по волосам плачущего брата, сама не сдерживая слёз радости, и слушала выплёскивающиеся страхи и извинения. Сколько же он натерпелся, настрадался, воюя со всем миром. И как хорошо, что он вернулся! Ей даже было неважно, как это произошло, лишь бы видеть сейчас воочию младшего братишку. Молодой мужчина замолк, устало положив голову на колени сестре, благо, они уже добрались до кушетки. Стало немного легче, словно пропала часть груза, давившего тяжестью на сердце. Шицзе и правда жива, не соврали ему. И малыш А-Лин не остался круглым сиротой, как он сам когда-то.