A little star

Тот ужасающий поток магии исчез, но осадок был существенный. Как такая магия может быть в ком-то, как Гарри Поттер? Неужели, то, что говорил дядя Люциус, — правда? Поттер новый Тёмный Лорд? Раздался громкий голос машиниста, оповещая о том, что поезд прибудет через пять минут к конечной станции Хогсмид. Нотт махнул рукой на сообщение и продолжил рассказывать Паркинсон страшные истории о Визжащей Хижине. Она даже не отвлеклась, внимательно его слушая. Адара запахнула школьную мантию и села к окну, борясь с желанием заткнуть Нотта. В купе вломились рассерженные, если не в ярости, Драко, Гойл и Крэбб. Они наспех натянули чёрные мантии, о чём-то переговариваясь. Нотт замолчал. Адара и Паркинсон застыли, пытаясь разобрать их злостный шёпот, но ребята говорили слишком быстро и отрывисто. Внезапно Драко повернулся на Адару. — Почему ты ушла? Она поёрзала на месте. Как сказать в присутствии всех, что ей стало невыносимо плохо из-за магии Поттера? Из-за магии какого-то мальчишки. Мальчишки, что сумел одолеть Тёмного Лорда в младенчестве и установить моментальную крепкую магическую связь. Вдруг это означает, что Адара теперь будет самой близкой слугой будущего Тёмного Лорда? Это лишало её возможности играть в квиддич. — Захотела, — не сразу ответила Адара. Драко не принял такого ответа, но и не настаивал на правде. Пока что. Он догадался, с чем связана причина, но не мог соединить пазл. В отличие от Адары, он ничего не чувствовал. Поезд медленно сбавлял скорость, пока окончательно не остановился. В коридоре вагона образовалась толпа. Паркинсон схватилась за руку Драко, не желая потеряться. Нотт, Крэбб и Гойл уже давно были впереди, смешавшись среди учеников Хогвартса. Адара попрощалась с Кэсси и тоже вышла из вагона, благовейно вдыхая магию Хогвартса. На улице не горели фонари, а воздух был холодный и кусающим, пробирающийся под одежду. Крэбб и Гойл нашли Драко и встали справа и слева, словно два телохранителя. Паркинсон увязалась за Адарой. Паркинсон пыталась завязать беседу, но Адара равнодушно реагировала на вопросы и комплименты. Она была больше занята новыми ощущениями. Новой магией Хогвартса, звуками, запахами и цветами. Кроме потоков со стороны учеников, она чувствовала кого-то из леса, чувствовала ветер, который уже не жалил холодом, а щекотал щёки, слышала смех и изумление. Ощущала свободу. Совсем рядом появился поток магии, принадлежавший, как Адара выяснила в Косой Аллее, лесничему Хагриду. Над головами студентов, стоящих на платформе, закачалась большая лампа, и послышался громкий голос: — Первокурсники! Первокурсники, все сюда! Эй, Гарри, у тебя всё в порядке? — повисла тишина на несколько секунд, а затем он продолжил, — так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной! Все первокурсники пошли за возвышающимся над ними великаном по узкой дорожке, круто уходящей вниз. Даже большая лампа Хагрида не спасала от непроглядной темноты. Первокурсники погрузились в тишину, за исключением круглолицего, который несколько раз чихнул. — Ещё несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул великан, не оборачиваясь. — Так, осторожно! Все сюда! — Ого... — вырвалось у большинства первокурсников. Они стояли на берегу тёмного, почти чёрного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башнями и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звёзд. Адара широко открыла глаза от удивления. К ней неслись потоки самой разной магии, сильной и слабой, теплой и прохладной, нежной и суровой. И это они ещё не подплыли к зданию школы. К этому волшебному и замечательному месту — Хогвартсу. — По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал Хагрид, указывая на целый маленький флот лодочек, качающихся у берега. Адара почувствовала, как Драко схватил её за ткань рукава мантии, потянув за собой в лодку. Она и не сопротивлялась, позволяя ему довести её до лодки, где уже сидели Крэбб и Гойл. Лицо Адары омрачилось. Хотя, на что она надеялась? Эти двое вечно были с Драко. — Расселись? — прокричал мужчина из своей личной лодки, — тогда вперёд! Лодочки двинулись вслед за большой лодкой великана, скользя по поверхности озера. На удивление, первокурсники молчали. Изредка можно было услышать вздохи восхищения или удивления. Чем ближе первокурсники подплывали к утёсу, тем выше возвышался над ними замок. Адара сначала испугалась, что магия, хранимая внутри Хогвартса, слишком тяжёлая, но её встретили мягкие волшебные объятья, пахнущие тыквенным соком. Она почти расслабилась, когда великан снова подал голос. — Пригнитесь! — зычно крикнул он, когда лодочки подплыли к утёсу. Все наклонили головы, и маленькая флотилия оказалась в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав зелёные живые заросли, они попали в тёмный туннель, который, судя по всему, заканчивался прямо под замком, и вскоре причалили к подземной пристани и высадились на камни. Адара провела ладонью по каменной стене. Под подушечками пальцев чувствовалось напряжение от магии,  защитных заклинаний. Она прикрыла глаза, пытаясь насладиться новым ощущением, но Хагрид снова заговорил. — Эй, ты! — великан обращался к круглолицему. Он осмотрел пустые лодки и, кажется, что-то заметил. — Это твоя жаба? — Ой, Тревор! — радостно завопил мальчик, протягивая руки и прижимая к себе свою жабу. Драко усмехнулся. Великан повёл ребят наверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре они оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка. Паркинсон, снова откуда-то взявшись около Адары, сморщилась, ворча, что её туфли промокли. Ещё один лестничный пролет — и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью. — Все здесь? — поинтересовался Хагрид. — Эй, ты ещё не потерял свою жабу? Круглолицый крепко прижал к себе Тревора, который отчаянно хотел на свободу, и кивнул. Убедившись, что всё в порядке, великан поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка. Дверь распахнулась, на удивление, с каким-то благородным звучанием. За ней стояла высокая черноволосая волшебница в изумрудно-зелёных одеяниях. Лицо её было очень строгим, но Адара не испугалась. В поместье с ней жил кошмар и пострашнее. Однако магия этой женщины... Печенье с шоколадом? — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — сообщил ей великан. — Спасибо, Хагрид, — кивнула ему дама. — Я их забираю. МакГонагалл повернулась и пошла вперёд, приказав первокурсникам следовать за ней. Они оказались в огромном зале. Под высоким потолком виднелась мраморная лестница, ведущая на верхние этажи. Некоторая магия отскакивала от стен, а чья-то впитывалась. Адара зачарованно оглядывалась. Она тут же прикоснулась к стене, желая увидеть реакцию замка на её присутствие. Кирпичи потеплели под подушечками её пальцев. Адара облегчённо улыбнулась, надеясь, что это хороший знак. В Хогвартсе ей рады. Первокурсники продолжали идти дальше вслед за профессором МакГонагалл. Проходя мимо массивной двери справа, Адара услышала сотни голосов учеников. Она набрала в грудь побольше воздуха, воодушевлённая, что оттуда скоро будет звучать и её голос. Но профессор привела их не туда, а в маленький зал. Всем было тесно. Адара сморщилась, почувствовав, как к ней кто-то прислонился справа. Опознав магию Нотта, она выдохнула. Он не самый приятный, но всяко лучше остальных. — Добро пожаловать в Хогвартс, —наконец-то поприветствовала всех профессор МакГонагалл. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. У каждого из них есть древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение порядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. Церемония отбора начнётся через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Глаза профессора МакГонагалл задержались где-то в толпе, одним взглядом делая выговор. Адара пропустила половину речи мимо ушей, из-за фразы: «факультет станет для вас второй семьей». Ей было тяжело с одной семьей, а тут ещё добавиться вторая! — Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами, — сообщила профессор и пошла к двери. Перед тем как выйти, она обернулась. — Пожалуйста, ведите себя тихо. Как только профессор МакГонагалл ушла, первокурсники зашептались. Все были встревоженными из-за возможных будущих испытаний. Только одна девочка — та самая всезнайка из поезда — хвасталась тем, что знает какие-то заклинания. Адара скривилась и отвернулась к Нотту. Он, в свою очередь, разглядывал потолок и лестницы, не обращая никакого внимания на окружающих. Адара выдохнула и начала искать светлую макушку и магию ландышей. Но внезапно воздух прорезали истошные крики, заставившие встрепенуться от неожиданности. Все первокурсники, включая самых заносчивых, широко открыли рты. Через противоположную от двери стену в комнату просачивались призраки. Их было около двадцати. Жемчужно-белые, полупрозрачные, они скользили по комнате, переговариваясь между собой и, кажется, старательно делая вид, что не замечают первокурсников. Судя по всему, они спорили. — А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнес один из них, похожий на маленького круглого монаха. — Я считаю, что мы обязаны дать ему ещё один шанс... — Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком... Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников, словно только что их заметил. — Эй, а вы что здесь делаете?! Повисла неловкая тишина. Адара нахмурилась. Вот, значит, какие они — призраки в Хогвартсе. — Только этих не хватало, — произнесла Адара шёпотом, но, кажется, все её услышали. Послышался смешок Драко где-то спереди, а затем хмыкнула и Паркинсон. — Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник, пытаясь разрядить обстановку. Но, похоже, такой комментарий ему не понравился. Он улыбнулся собравшимся, — Ждёте отбора, я полагаю? Несколько человек неуверенно закивали головами. Половина призраков умилялись новым ученикам, а парочка сзади тыкала пальцем в сторону Адары, яростно шепчась. Она старательно игнорировала их, но в конце концов обернулась и показала им средний палец. Приведения ахнули и улетели в другой конец зала, тыкая пальцем в Поттера. Адара знала, что он там. Чувствовала всю дорогу до замка его присутствие — аромат лилий. — Надеюсь, вы попадёте в Пуффендуй! — продолжал улыбаться Проповедник. — Это мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился... — Идите отсюда, — произнёс строгий голос.— Церемония отбора сейчас начнётся. Это вернулась профессор МакГонагалл. Она строго зыркнула на приведения, и те поспешно начали просачиваться сквозь стену, через которую пришли, и исчезать одно за другим. — Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала женщина, обращаясь к первокурсникам, — и идите за мной! Адара поскорее заняла место за девочкой со светлыми локонами, магия которой была похожа на сладкие конфеты, лаванду и порхание бабочки. Сзади втиснулся Драко, наступив кому-то на ногу. Хотелось заглянуть туда, где будет проходить каждый день на протяжении нескольких месяцев. Туда, где вкусно кормят и сидят другие ученики, чтобы поздравить первокурсников с определением факультета. Войдя в зал, восхищению Адары не было предела. Множество юных волшебников оглядывались, чтобы посмотреть на первокурсников, возможное продолжение их любимого факультета. Столько разной магии в одном зале. На столах стояли золотые блюдца и кубки, ожидая еды. Но отсутствие пищи не делало стол пустым. А сверху, над старшими учениками, в воздухе висели свечи, немного покачиваясь. Зал был величественный, со своей особой магией, которую Адара жадно вдыхала. Адара чуть не врезалась в спину впереди идущей девочки. Вовремя остановившись и обойдя её, она встала лицом к старшекурсникам и спиной к учителям. Между столами то и дело, что плавали приведения, разговаривая с учениками. Адара обнаружила, что на её лице широкая улыбка от уха до уха. Драко схватил её за ткань рукава, бережно не задевая самой руки, и прошептал ей на ухо: — Ада, думай о правильном. Ты же помнишь, о чём говорила мама? Ты Блэк. Элита общества. Адара кивнула Драко, понимая важность отбора, и пробурчала что-то ему в ответ. Он остался стоять рядом с ней. Пусть они и ссорятся, ругаются и даже дерутся. Но они всё ещё были семьёй. Профессор МакГонагалл поставила перед шеренгой первокурсников самый обычный на вид табурет и положила на сиденье остроконечную Волшебную шляпу. Шляпа была вся в заплатках, потёртая и ужасно грязная. Драко сморщился, а Адара неотрывно пялилась на шляпу. От неё исходила такая древняя магия, что было сложно посчитать в каком веке чары были наложены. На несколько секунд в зале воцарилась полная тишина. А затем Шляпа шевельнулась. В следующее мгновение в ней появилась дыра, напоминающая рот, и она запела: — Может быть, я не красива на вид, Но строго меня не судите. Ведь шляпы умнее меня не найти, Что вы там ни говорите. Шапки, цилиндры и котелки Красивей меня, спору нет. Но будь они умнее меня, Я бы съела себя на обед. Все помыслы ваши я вижу насквозь, Не скрыть от меня ничего. Наденьте меня, и я вам сообщу, С кем учиться вам суждено. Быть может, вас ждёт Гриффиндор, славный тем, Что учатся там храбрецы. Сердца их отваги и силы полны, К тому ж благородны они. А может быть, Пуффендуй ваша судьба, Там, где никто не боится труда, Где преданны все, и верны, И терпенья с упорством полны. А если с мозгами в порядке у вас, К знаниям тянет давно, Есть юмор и силы гранит грызть наук, То путь ваш — за стол Когтевран. Быть может, что в Слизерине вам суждено Найти своих лучших друзей. Там хитрецы к своей цели идут, Никаких не стесняясь путей. Не бойтесь меня, надевайте смелей, И вашу судьбу предскажу я верней, Чем сделает это другой. В надёжные руки попали вы, Пусть и безрука я, увы, Но я горжусь собой. Как только песня закончилась, весь зал единодушно зааплодировал. Шляпа поклонилась четырём столам. Рот её исчез, она замолчала и замерла. Драко и Адара переглянулись и улыбнулись. Он посчитал песенку нелепой, а она очень даже красивой и благородной. Адара сжала кулаки до багровых лунок от ногтей, борясь с волнением. Ей нужно было попасть на Слизерин ради бабушки Вальбурги. В голову закралась неприятная мысль об отце, которую она тут же попыталась стряхнуть. Но это было не так-то просто. Внезапное осознание того, что она может разочаровать бабушку накатило на неё. Драко потянул её за рукав мантии, напоминая, что он рядом. В его серых глазах отражался свет от свечей, который вернул Адару в реальность. Да, они вместе поступят на Слизерин и будут играть в квиддич против Гриффиндора. Профессор МакГонагалл вышла вперёд, в руках она держала длинный свиток пергамента. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — более мягко и в какой-то степени подбадривающе произнесла она. — Начнём. Аббот, Ханна! Девочка с белыми косичками и розовыми щеками, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Шляпа, судя по всему, была большого размера, потому что, оказавшись на голове Аббот, закрыла не только лоб, но и её глаза. А через мгновение... — ПУФФЕНДУЙ! — громко крикнула Шляпа. Те, кто сидел за крайним правым столом, разразились аплодисментами. Аббот встала, подошла к этому столу и уселась на свободное место. Толстый Проповедник приветственно помахал ей рукой. — Блэк, Адара! Сердце скатилось куда-то вниз. Это было страшнее, чем она себе представляла. Руки слабо тряслись, а зал назло замолчал. Она почувствовала, как кузен отпустил её мантию, тихо напомнив о Слизерине. Её шаги громко звучали в абсолютной тишине. Адара подняла свои глаза на профессора МакГонагалл и обнаружила то, что совсем не ожидала увидеть и почувствовать. Магия профессора МакГонагалл скрутилась, сжалась в одну точку, будто увидев что-то очень отвратительное. Запах печенья исчез, оставив глухую пустоту. Но, поймав её взгляд, магия женщины медленно разлилась обратно. Она снова стала теплой и нежной, как колыбельная Селестины Уолкер, которая играла в детстве перед сном. Адара села на табурет и одела на голову Шляпу. Она закрыла весь обзор на зал, и на душе стало легче, без всех этих лиц. Кажется, они все знали про семью Блэк не самые приятные слухи. — Хм-м. Ага... Ого... Да, я помню-помню... — зазвучал ехидный голос Шляпы прямо в голове. — Слизерин... Слизерин... — Слизерин?! — рассмеялась Шляпа, будто это был очень смешной анекдот. — Кажется, ты ничего о себе не знаешь, деточка... — Слизерин, Слизерин, — повторяла Адара. — Я знаю лучше, куда тебя определить, — продолжила Шляпа. — Бравое сердце, безрассудность, жажда приключений... Да! Я знаю куда тебя отправить! — выдержав долгую паузу, Шляпа наконец-то объявила. — ГРИФФИНДОР! Адаре показалось, что её сердце перестало стучать. Крайний слева стол зааплодировал, но без огромного энтузиазма, по сравнению со столом Пуффендуя. Адара сняла с головы Шляпу и опустила её на табурет. Её руки дрожали, а серые глаза стали ещё больше, чем обычно. И так бледная кожа, стала чуть ли не белой. Это был провал. Адара дошла до своего стола, мастерски скрывая дрожь в коленях. А вот руки она убрала под стол, чтобы никто не увидел её ужаса. С ней произошла такая же ошибка, что и с отцом. Она пропустила мимо ушей распределение других сокурсников, боясь даже поднять глаза на Драко. Наверное, он в гневе. Нотт, вероятно, тоже не слишком рад. Адара очнулась только тогда, когда напротив неё села та самая девочка со светлыми локонами, позади которой она стояла в шеренге. Из приветствий от старших учеников, она поняла, что её зовут Лаванда Браун. Блондинка улыбнулась, а когда посмотрела на Адару, уголки её губ опустились. Браун неловко кивнула и отвернулась к остальным первокурсникам, стоящим около учительского стола. Адаре было не так уж и важно мнение Браун. Пусть хоть всем расскажет о том, какая Адара плохая из-за репутации отца. Да и магия у неё была какой-то приторной и с какими-то бабочками! Совсем не подходящей для этого чёртового Гриффиндора. Адара наконец-то тоже повернулась к остальным первокурсникам и сразу встретила разочарованный взгляд Драко. Она прикусила щёку изнутри и перевела взгляд на Шляпу. Интересно, сова с сюрпризом для тёти уже вылетела из совятни? Рядом с Браун опустился Симус Финниган. Это был тот самый мальчик с платформы с магией, обволакивающей порохом! Он совсем мелко кивнул Адаре, хотя с остальными гриффиндорцами здоровался с широкой улыбкой. Адара с гордой осанкой старалась не показывать, как на самом деле это неприятно. Одно дело, когда друзья Драко предпочитают оставаться на его стороне, а другое, когда незнакомые ровесники вот так избегают тебя. Следующей за стол бежала та заноза из поезда, Гермиона Грейнджер. Но и она села на другую сторону стола. Видимо, боялась, что заклинания, которые она выучила перед школой не сработают. Адара сильнее прикусила щеку. Конечно, все избегают её из-за того, что её отец сидит в Азкабане! Хотелось встать и уйти, лишь бы не замечать встревоженные взгляды сокурсников. Неожиданно Грейнджер оглянулась Адару с оценивающим взглядом. Адара нахмурилась и выгнула бровь. Грейнджер гордо задрала нос и отвернулась, будто решив, что она ей не помеха. Эта девчонка всё сильнее походила на тётю Цисси, когда та была не в настроении. Адара отвернулась и пропустила то, как бедный Невилл Долгопупс — круглолицый из поезда — сначала упал, не дойдя до Шляпы, а потом и вовсе забыл снять её. Она обернулась только тогда, когда весь зал залился хохотом. Настроение близилось к отрицательной отметке, ведь и Долгопупс сел на другую сторону стола, открыто побаиваясь Адары. Теперь то чувство защиты, которое она испытала в поезде по отношению к нему, испарилось. Его магия с запахом полевых цветов начинала раздражать. Услышав имя кузена, Адара сразу же впилась в него взглядом. Но, как и следовало ожидать, Шляпа едва коснулась его головы, как определила его на факультет Слизерин. Драко с гневом и разочарованием посмотрел в ответ, прежде чем с улыбкой пойти к своему столу. Это было невыносимо. Адара уже предвидела, как Малфои вышвырнут её из поместья, оставив жить в доме бабушки. И будет она куковать с одним Кикимером... Следующей за другую сторону стола Гриффиндора села Парвати Патил. Адара узнала в ней одну из близняшек с магией жасмина, которых она видела на платформе 9¾. Адара уже не обращала внимание на дальнейший отбор. Паркинсон, Крэбб, Гойл, Нотт — все на Слизерине. Не то чтобы она собиралась скучать, но Адара чувствовала себя отвратительно. Бабушка Вальбурга уже точно перевернулась в гробу раз десять. Когда к табурету вызвали Гарри Поттера, зал зашумел громким шёпотом. Некоторые ученики подавались вперёд, пытаясь лучше его рассмотреть. Адара сохранила безразличное лицо, погружаясь в свои мысли. Один и тот же вопрос вертелся у неё в голове сотни раз: «Почему она связана с Поттером?». Она не понимала, почему магия Поттера была такой... такой близкой, как у Драко. С ним было всё ясно: Драко её первый друг, кузен, да и росли под одной крышей. А Поттер? Они встретились только в Косой Аллее! Вывело из раздумий то, что прямо над макушкой Адарой кто-то пожимал руки. В нос ударил запах лилий. Она подняла голову и увидела, как два рыжих близнеца, предположительно ещё одни Уизли, вопили во весь голос, разнося с собой магию, похожей на праздник и выпечку: — С нами Поттер! С нами Поттер! Адара удивленно повернулась на свою сторону стола и поняла, что больше не одна. Справа от неё стоял Поттер, пожимая руки всем желающим. Его магия неловко билась внутри, нервничая вместе с хозяином. Слова дяди Люциуса о том, что Поттер, возможно, новый Тёмный Лорд, ведь он победил Того-Кого-Нельзя-Называть, всплыли в памяти. Но Поттер был на чёртовом Гриффиндоре, а не на Слизерине. К "великому сожалению", дядя Люциус ошибся в своих расчётах. Ребята по другую сторону наклонялись вперёд и задавали вопросы. Их прервал ещё один Уизли со значком старосты, призывая к тишине. Поттер сел на лавку и хотел протянуть руку и Адаре, но тут к табурету вызвали его рыжего друга. Адара удивленно смотрела в затылок Поттеру. Мальчик был глухим, не слышащим слухов, или страдающий звёздной болезнью? Она даже понадеялась, что он тоже почувствовал странную связь их магии. Но он не подавал никаких сигналов, что чувствует магию рыжих близнецов, или магию от Финнигана, как чувствовала она. Адара перевела взгляд на Уизли со Шляпой на голове. Вероятно, и этот рыжий будет за этим столом. Звучали громкие аплодисменты, пока младший Уизли бежал к столу Гриффиндора. Как только он плюхнулся рядом с Поттером, староста Уизли заговорил: — Отлично, Рон, просто превосходно! Профессор МакГонагалл свернула свой свиток и вынесла из зала Шляпу. Адара следила за ней взглядом, пытаясь побольше почувствовать её магию. Директор школы, Альбус Дамблдор, поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице была лучезарная улыбка. У него был вид, словно каждый ученик, сидящий в этом зале, был его личным сокровищем. — Добро пожаловать! — произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо! Дамблдор сел на своё место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами. Адара недоверчиво смотрела на директора. Впервые слова дяди Люциуса о чьём-то безумстве были правдивыми. Раздался коллективный вздох удовлетворения, когда золотые тарелки наполнились самой вкусной и ароматной едой. Адара положила себе немного сосисок и взяла пару мятных леденцов. Напряжение из-за факультета только усиливалось, и еда не лезла в рот. Призрак в трико, которого Адара не замечала до этих пор, вздохнул. От него веяло прохладой. — Неплохо выглядит, — грустно заметил он, внимательно наблюдая, как Поттер ест свой стейк. — Вы хотите... — начал было Поттер, но призрак покачал головой. — Я не ем вот уже почти четыре сотни лет. У меня нет никакой необходимости в еде, но по правде говоря,  мне её не хватает. Кстати, я, кажется, не представился. Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, к вашим услугам. Привидение, проживающее в башне Гриффиндора. — Я знаю кто ты! — выпалили Адара и младший Уизли одновременно. Они переглянулись за макушкой Поттера и слегка нахмурились друг дружке. Уже второй раз они что-то говорят вместе. А Николас был приятно удивлён. — Мои братья рассказывали о тебе — ты Почти Безголовый Ник! — продолжил Уизли и вернулся к куриной ножке. — Я бы предпочел, чтобы вы называли меня сэр Николас де Мимси, — строгим тоном начал призрак. Адара ехидно улыбнулась младшему Уизли, радуясь его промашке. Будет знать, как её перебивать! Глаза призрака округлились. Он смотрел то на Адару, то на Поттера. Его рот открывался и закрывался. А потом заговорил Финниган. — Почти безголовый? Как можно быть почти безголовым? Ник выглядел немного недовольным, словно беседа зашла не туда, куда бы ему хотелось. Он долго не сводил пустых глаз с Адары и Поттера, а потом повернулся так, чтобы его все видели. — А вот так, — раздраженно ответил он, дергая себя за левое ухо. Голова отделилась от шеи и упала на плечо, словно держалась на пружине и приводилась в действие нажатием на ухо. Очевидно, кто-то пытался его обезглавить, но не довёл дело до конца. В лицо Адары врезался ледяной поток магии, словно она окунулась в ведро со льдом. Из груди вырвался тихий кашель. Лежавшая голова на плече Почти Безголового Ника довольно улыбалась, наблюдая за выражением лиц первокурсников. Затем он потянул себя за правое ухо, и голова с щелчком встала на место. Привидение прокашлялось. — Итак, за новых учеников факультета Гриффиндор! Надеюсь, вы поможете нам выиграть в этом году соревнование между факультетами? Гриффиндор никогда так долго не оставался без награды. Вот уже шесть лет подряд победа достаётся Слизерину. Кровавый Барон — это привидение подвалов Слизерина — стал совсем невыносим. Адара обернулась, чтобы посмотреть на стол Слизерина,  и увидела довольно жуткое привидение с пустыми глазами, острым подбородком и в измазанных серебряной кровью одеждах. Этот самый Барон сидел рядом с Драко, которому совсем не нравилась такая компания. Адара обеспокоенно сжала кулаки. — А как так получилось, что он весь в крови? — выпалил Финниган, которого почему-то очень интересовал этот вопрос. — Я никогда не спрашивал, — деликатно заметил Ник. Вскоре основная еда исчезла с золотых тарелочек. Адара успела спрятать два мятных леденца в карман мантии и заметила, что эмблема на ней теперь красно-золотая. Галстук тоже поменял окраску. Она поджала губы. Этот цвет совсем ей не подходил.