Обладая уничтожающей силой – не теряй сердце, стремящееся сберечь цветок.

"Се Лянь? Тот бог войны? Пх, неужели снова вознёсся" – подумал Сань Лан. Чуть проехав, повозка резко остановилась. Бык упрямо вцепился копытами в землю, отказываясь двигаться дальше. – Что случилось? – спросил Се Лянь, спрыгивая с повозки. – Я не знаю. Он просто… перестал идти, – пробормотал старик, заметно взволнованный. Его руки нервно теребили край поводьев. – Какой сегодня день? – спросил Се Лянь, оглядываясь по сторонам. – Пятнадцатый, седьмого месяца, – отозвался Сань Лан, не отрывая взгляда от окружающего леса. "Пятнадцатый? Точно… праздник призраков" – пронеслось в мыслях небожителя. Он немедленно произнес: – Щит! И вокруг них, словно сотканная из лунного света, протянулась белая лента – жое, окутывая повозку и их самих невидимой пеленой. "Я был прав. Он небожитель" – пронеслось в мыслях юноши. – Ни звука, – тихо приказал Се Лянь. Старик, однако, не мог обуздать дрожь. Се Ляню пришлось применить несколько точечных нажатий на спине, чтобы временно погрузить его в бесчувственный сон. Мимо них, словно тени, скользили демоны. Их лица были бледны, а в руках они бережно держали собственные головы, словно боясь их потерять. Юноши, стараясь не издавать ни звука, продолжили путь, но вскоре вынуждены были остановиться. Перед ними, как зловещий знак, предстала развилка. – Нужно подумать, куда свернуть. Действовать наугад нельзя, иначе мы не вернемся, – пробормотал Се Лянь, больше разговаривая с собой, чем с Сань Ланом. – Что опять? – недовольно проворчал Сань Лан, не отрываясь от кучи сена, на которой он удобно расположился. – Развилка. Я не знаю, какой путь выбрать, – растерянно ответил Се Лянь, доставая из сумки небольшой стакан с палочками для гадания – удачными и неудачными. После чего произнес: первая палочка – левая дорога, вторая – правая. Он встряхнул стакан, и обе палочки выпали неудачными, что заставило принца встревожиться. К этому времени Сань Лан, бесшумно, как призрак, возник рядом с Се Лянем. – Дай попробую, – сказал он, выхватывая стакан. Легкое потрясение – и палочки выскользнули. Обе удачные. – Друг, ты поистине удачлив, – искренне похвалил принц, с удивлением глядя на юношу. Тот лишь самодовольно ухмыльнулся в ответ, решив проигнорировать обращение. – Так… и куда же нам всё-таки свернуть? — спросил Се Лянь, оглядывая развилку троп. – Разницы нет, – небрежно ответил юноша, собираясь вернуться на прежнее место. Но в последний момент передумал и, словно повинуясь внезапному импульсу, сел по левую сторону от принца. Между ними оставалось достаточно пространства для комфортной беседы, не требующей повышать голос. – Тоже верно, – согласился Се Лянь и повел коня по одной из троп. Его не покидало подозрение: Сань Лан казался подозрительно невозмутимым. Обычный человек после пережитого наверняка был бы взволнован, если не напуган. Принц украдкой взглянул на юношу, сидящего рядом, и продолжил путь. Дорога вышла именно такой, какой и следовало ожидать, судя по брошенным Сань Ланом палочкам: без особых потрясений, но и не лишенная интересных моментов. Ночной ветер заставил Се Ляня снова обернуться. Сань Лан, откинувшись на соломе и подложив руки под голову, смотрел на луну. Его фигура в лунном свете казалась отстраненной. – Дорогой друг – немного подумав, Се Лянь улыбнулся и обратился к юноше. – Что? –коротко отозвался Сань Лан. – Тебе когда-нибудь гадали? – спросил Се Лянь. – Нет. – поворачиваясь к нему, ответил он. – Не хочешь, чтобы я попробовал? – Се Лянь продолжил свой расспрос. – Ты хочешь мне погадать? – юноша посмотрел на него, слегка приподняв бровь, на что получил ответ: – Если ты не против. – Давай. – Сань Лан кивнул, не проявляя особого энтузиазма и подсел ближе, чуть наклоняясь к нему. – И как ты собираешься это сделать? – По руке. Согласен? – ответил Се Лянь. Уголок рта Сань Лана едва заметно дрогнул, но его выражение лица осталось не читаемым. – Хорошо. – просто произнес он и вытянул левую ладонь. Пальцы юноши оказались длинными и изящными, с отчётливыми суставами, привлекательными. Но в них чувствовалась скрытая сила, и Се Лянь уверен, что вряд ли кто-то хотел бы ощутить их на своей шее. Он решил рассматривать его руку, не касаясь её, поэтому принц склонил голову, чтобы принять к вниманию все детали. Белая дымка лунного света окутывала все вокруг, создавая иллюзию полумрака. Се Лянь долго смотрел на ладонь Сань Лана, пока телега медленно спускалась по горной тропе, тихонько поскрипывая колесами. Его кисть была изящной, но на ладони виднелись небольшие мозоли, будто от сражений саблей. – Ну как, что-то увидел? – спустя некоторое время спросил Сань Лан. –Хорошая судьба. –немного помолчав, Се Лянь неторопливо произнес. –В смысле? –приподняв брови, спросил Сань Лан. Се Лянь поднял взгляд и ровным и слегка отстранённым тоном заговорил: – Ты выносливый, терпеливый и упрямый, не отступишь от своей цели, даже столкнувшись с серьезными препятствиями. Это может быть, как сила, так и слабость. И, пожалуй, удача тебе сопутствует – невзгоды часто оборачиваются неожиданными возможностями. – сделав небольшую паузу, он продолжил. – В целом, судьба обещает немало интересных событий. Все эти слова были выдумкой Се Ляня, не более чем игра ума. Он никогда не владел искусством предсказания. В одном из прошлых изгнаний он не раз сожалел, что не уделил времени изучению гадания в монастыре Хуанцзи. Тогда, возможно, ему не пришлось бы зарабатывать на жизнь уличными представлениями. Но сейчас он предложил Сань Лану предсказать судьбу не ради развлечения, ему было необходимо узнать, имеются ли на его ладонях узоры из линий Обычная нечисть не могла идеально скопировать человека – выдавали линии на ладонях, кончики волос. Но этот юноша… не только не излучал магической ауры, но и линии на его ладони были четкими, словно живые. Если он и был демоном, то рангом не ниже свирепого. Также не исключено, что он является Князем Демонов. Но зачем такому сильному демону тратить время на дорогу в горную деревушку? Они, как и небожители, постоянно в делах, едва касаясь земли. Что заставило его выбрать такое странное перевоплощение? Се Лянь уверенно добавил несколько многозначительных фраз, но вскоре запутался в собственных выдумках. Сань Лан слушал его бредни, тихо посмеиваясь – даже эта усмешка заставляла задуматься. – Что-нибудь еще? – наконец спросил он. – Что еще ты хотел бы узнать? – мысленно взмолившись о прекращении этого допроса, принц поинтересовался. – Раз уж ты такой искусный гадатель, предскажи мне мою судьбу в любви? – с лукавой улыбкой предложил юноша. Се Лянь поперхнулся. – Я еще не достиг мастерства, чтобы видеть брачные узы. – ответил он, стараясь сохранить серьезное выражение лица – Но думаю, тебе не о чем беспокоиться. Бровь Сань Лана взлетела вверх. –Хм, почему? – Наверняка, множество красавиц уже обратили на тебя внимание. – непринуждённо улыбнувшись, ответил Се Лянь. Сань Лан уже откровенно над ним издевался. – И почему ты решил, что они обратили? Неловко улыбнувшись, принц принялся разъясняться: – Ну, ты такой молодой, красивый, умный, из знатной семьи. – принц потёр точку между бровей и вздохнул – Сань Лан, напрашиваешься на похвалу? Впервые Се Лянь назвал его Сань Ланом. Юноша, услышав это, рассмеялся, и, наконец, отстал. Телега как раз добралась до самой деревни, принц развернулся, прикрыл лицо, чтобы никто не увидел его. Сань Лан же спрыгнул с повозки и стал разминать затёкшие мышцы. Се Лянь коснулся рукой точки на теле старика, чтобы разбудить беднягу. – ААА, ПРИЗРАКИ – в ужасе закричал старик. – Пожилой господин, всё закончилось. Поезжайте домой. – проговорил принц. –И пожалуйста, не говорите никому о том, что произошло. Старик, памятуя об увиденных своими глазами способностях Се Ляня, быстро закивал, не смея перечить просьбе. – Благодарю за спасение, великий даос. Я никому не расскажу. На что Се Лянь просто кивнул, слезая с повозки и, подойдя к ней с другой стороны, забрал сои мешки рухляди. После чего старик поспешил домой вместе со своим быком. Се Лянь поднял взгляд на Сань Лана и с удивлением отметил, что юноша оказался выше его ростом. Всю дорогу мальчишка лениво лежал или сидел, и принц не заметил разницы в росте. Но теперь, когда оба стояли, Се Лянь даже не мог встретиться с ним взглядом. Сань Лан довольно ухмыльнулся, отворачиваясь от небожителя. –Ладно, я пойду– сказал юноша – Даочжан-гэгэ, спасибо за предсказание и добрые слова. Се Лянь был удивлён. Юноша впервые обратился к нему так. – Ты куда направишься? – подняв бровь, поинтересовался он. – Не знаю, куда глаза глядят. – равнодушно ответил Сань Лан – Буду спать на улице, или отыщу какую-нибудь горную пещеру, тоже сгодится. –Так не пойдет – возразил Се Лянь. Сань Лан развел руками. – Мне больше некуда идти – Скосив взгляд на Се Ляня, он снова усмехнулся и произнес – Может, еще свидимся. Увидев, что юноша действительно развернулся и собрался уходить, принц поспешно окликнул его: – Подожди, если не брезгуешь, можешь поселиться в моем монастыре. – А можно? – застыв в полуобороте, спросил Сань Лан. – Конечно. Боюсь лишь, что жилище это слишком убогое для тебя, и ты не захочешь в нем жить. – Се Лянь неловко улыбнулся Если этот юноша и правда был сбежавшим из дома молодым господином, нельзя позволить ему бесцельно скитаться. Се Лянь сомневался, что той половинке маньтоу, съеденной накануне, хватит надолго. Если так пойдет, он обязательно упадет без сознания прямо на дороге. Услышав слова принца, Сань Лан развернулся и, не отвечая, подошёл ближе. – Хорошо, пойдем, – лишь тогда согласился Сань Лан. Се Лянь подхватил циновку и двинулся к монастырю, а юноша неспешно последовал за ним. Принц, переступив порог жилища, подошёл к столу и зажёг свечи, осветив скромное помещение тусклым светом. Сань Лан прошёл за ним, неотрывно следя за каждым действием небожителя. –Как видишь, жильё у меня и вправду убогое, – смущённо произнёс принц, стеля в углу циновку. Все внутреннее убранство можно было рассмотреть с одного взгляда: здесь стоял лишь прямоугольный стол для подношений, два маленьких деревянных табурета, прямоугольная подстилка из тростника да ящик для собирания пожертвований. Се Лянь взял мешок и разложил на столе для подношений стаканчик для гаданий, курильницу для благовоний, бумагу, кисть для каллиграфии и еще кое-какие мелочи, также там стояла только что зажженная свеч. – Здесь не так уж и плохо – не сразу отозвался он. – А кровать есть? Се Лянь указал на циновку, которую пару минут назад постелил. – Только одна, да? – с прищуром спросил юноша, приподняв бровь. – Ты же против, если мы будем спать на этой циновке? – в голосе принца звучало волнение. Он боялся, что новый знакомый сочтёт такое положение недостойным, но другого варианта не было. – Ты так говоришь, будто есть другой вариант, – Сань Лан произнёс это с ехидной насмешкой – К сожалению, нет. – Я не против спать на ней. – проговорил юноша, желая развеять волнение собеседника. Се Лянь взял метлу и снова принялся подметать пол. Сань Лан тем временем присел на циновку и, осмотревшись вокруг, спросил: – Даочжан-гэгэ, тебе не кажется, что в твоём монастыре кое-чего не хватает? – Если только прихожан. – а как же статуя божества? – Точно… – в голосе Се Ляня слышалась рассеянность, словно он совсем позабыл об этом важном атрибуте. – Завтра нарисую. – А кому поклоняются в твоём монастыре? – внезапно спросил Сань Лан, не отрывая взгляда от пола. – Кхм… Наследному принцу Сяньлэ. – А, слышал о таком. – Да? – Небожитель явно удивился этому, и ему стало крайне интересно узнать, как юноша к нему относится. – И что ты думаешь о наследном принце? Сань Лан пожал плечами, на его губах скользнула презрительная ухмылка: – Он такой же, как и остальные небожители. Ничего примечательного. – Вот как. Ничего другого и не следовало ожидать от тех, кто знал, что произошло восемь сотен лет назад. Принц присел на циновку, чтобы снять сапоги. В это время открылась виду его лодыжка, чего он не заметил, но Сань Лан по-прежнему неотрывно смотрел на небожителя, поэтому обратил внимание и на выглядывающую проклятую кангу. Се Лянь обернулся, юноша сидел неподвижно, не отводя глаз от пола. Принц проследил за направлением его взгляда и инстинктивно прикрыл рукой лодыжку. Несколько секунд тишины, и Сань Лан, не поднимая головы, сухо произнёс: – А ещё владыка Цзунь У его не любит. – А? – Говорю, владыка его не любит. – Почему ты так думаешь? – Он ведь два раза его изгнал его – пожимая плечами произнес Сань Лан. Услышав ответ, Се Лянь мягко улыбнулся, а про себя подумал: «Все-таки он мыслит еще как ребёнок». Он опустил голову и произнес, одновременно развязывая пояс на одеянии: – Это никак не связано с наличием или же отсутствием ненависти. Многие вещи в мире нельзя объяснить просто с точки зрения неприязни или же симпатии. – О – послышалось со стороны юноши. – Кроме того, совершив ошибку, нужно принять наказание – добавил Се Лянь – Владыка всего лишь оба раза добросовестно исполнил свой долг, вот и все. Сань Лан решил уйти от спора. – Может и так. Юноша улёгся, отвернувшись, прямо в одежде: судя по всему, не привык спать на полу раздетым. Се Лянь подумал, что все-таки стоит где-то раздобыть кровать. – Ночью холодает, укройся этим – сказал он и легким выдохом он погасил пламя красной свечи. – Отдыхай Се Лянь тяжело вздохнул. Ему казалось, что у нового знакомого характер не настолько непроницаем, но, видимо, он ошибся. Однако он не отказывался от надежды сблизиться с ним. "Нужно лишь время," – с натянутой улыбкой подумал принц и потушил свечу. А после лёг, развернувшись спиной к юноше. Принц дышал ровно, но порой его тело вздрагивало, выдавая борьбу с проникающим сквозь щели осенним холодом. Ночи становились все холоднее, и Сань Лан, наблюдая за этим, ощущал лишь отстраненный интерес. Юноша коснулся кончиками пальцев щеки Се Ляня. Ледяная. Спонтанно его посетила мысль согреть его. Повысить температуру собственного тела не требовало усилий. Он позволил теплу окутать Се Ляня, словно невидимый кокон. "Интересно, заметит ли он?" – мелькнула мысль, не имеющая ничего общего с надеждой. Принц перевернулся во сне, издав тихий, умиротворенный вздох. Сань Лан наблюдал, не моргая. Дрожь утихла, стала едва заметной, а затем и вовсе исчезла. Юноша распахнул глаза, наблюдая, как небожитель подбирается к источнику тепла. Се Лянь уткнулся лицом в его грудь, мягкие выдохи тонули в ткани рубашки. Сань Лан ощутил легкое давление, едва заметное, но ощутимое. Он не отстранился, не пошевелился. "Как удобно устроился…"– подумал он. Се Лянь вздохнул еще раз, повернул голову и окончательно устроился у юноши на груди, словно искал самое удобное место. Сань Лан продолжал смотреть на спящего Се Ляня, его лицо оставалось бесстрастным. Он не нуждался во сне, но находясь в таком положении, ему почему-то захотелось отдаться в царство морфея.