follow you

"08.09. Дорогой дневник, я уже несколько часов метаюсь между нетерпением и скукой. Мне нельзя долго сидеть взаперти со своими мыслями, понимаешь? Прошло уже некоторое время с тех пор, как Момо предложила мне союз. Пока я не уверена, что именно от меня требуется, но последние две недели она всё чаще настаивает, чтобы я оставалась в её пристанище. Не то чтобы я была этому сильно рада. Мне тяжело даётся общение со здешними жительницами. И пока я здесь - кладбище никто не охраняет, и это сводит меня с ума. Я стараюсь проверять его, когда есть возможность, но этого недостаточно. Иногда у меня просто возникает мысль, что я должна быть там, и это так чертовски трудно, потому что я не имею возможности быстро вернуться. Но по крайней мере у меня тут есть своя комната, и она довольно крутая." Отвлёкшись от письма, девушка откинулась на спинку стула, задумчиво глядя в потолок. Крохотные пылинки, подобно снегу, медленно опускались в лучах настольной лампы. Она выглядела весьма старомодно, отбрасывая на стол и стены кружевную тень. Медный свет казался инородным в изобилии холодных и тёмных тонов, но именно поэтому он и приковывал к себе всё внимание. Покрутив карандаш в пальцах, Джулиет вздохнула. Ожидание её убивало. "Из приятных новостей - сегодня я встречусь с Тоби. Мы давно не виделись, так что я собираюсь наверстать упущенное. Пожелай мне не опозориться." Поставив точку, она закрыла дневник и пересекла комнату, повалившись на кровать. Высокое изголовье извивалось терновыми спиралями, вырисовывая красивый узор, а подушки и плед, казалось, дышали под весом девушки и обволакивали её выцветшей тканью. Всё вокруг утопало в тихом полумраке, словно это скромное убежище было страницей тёмной сказки - по правде говоря, эта фантазия не слишком отличалась от реальности. Джулиет лениво глядела в лес за окном. Деревья отражались в её белых глазах, как в зеркале. Короткие русые волосы были перемешаны чёрными и синими прядями, спадавшими ей на лицо. Длинный тонкий хвост со скуки раскачивался из стороны в сторону, и будто этого было мало - сбоку на голове у неё выглядывал маленький рог, намекая на неземную сущность. Чем глубже чаща уходила в ночь - тем гуще становился туман, окрашивая синеву в дымчато-серый. Пора. Не теряя времени, она торопливо оделась и накинула на плечо сумку, после чего тихо прошмыгнула из комнаты. Трещины на стенах выглядели как морщины, указывая на древность здания. Туман просачивался из всех щелей, будто коридор утопал в нём и манил Джулиет на дно, прося передумать и остаться здесь. Но, к его разочарованию, перебороть девичьи эмоции было невозможно. Мелькая сквозь дверные проёмы тенью, Джулиет добралась до выхода незамеченной. Осенний воздух сыростью оседал в лёгких, выталкивая из груди всю пыль старого поместья. Оглянувшись по сторонам, она убедилась, что всё осталось позади, так что Джулиет поспешила навстречу синеве леса. Туман расступался вокруг тропы, разрешая ей идти. Ночь была безветренной, потому слышно было только пение сов. Джулиет уже было обрадовалась предстоящей встрече, на её лице расползалась довольная улыбка, а рука на ремешке сжалась чуть крепче. Ничего не предвещало беды... -Стой! Блядство. Она замерла и сжала челюсть, изо всех сил стараясь держать себя в руках. О, конечно, ей определённо был знаком этот голос. -... - Джулиет медленно повернулась, глядя на маленькое исчадье ада, - Робин, зачем, чёрт возьми, ты пошла за мной? Девочка, на вид лет двенадцати, с любопытством смотрела на неё, будто совершенно не понимала заданного ей вопроса. -Момо не разрешает мне гулять одной. Джулиет измученно потёрла переносицу, вздыхая. -Да, но она не разрешает тебе гулять в принципе. -Если я буду с тобой, то она разозлится не так сильно, - Робин лишь пожала плечами, не видя в своём решении никакой проблемы. Робин, если так подумать, была обычным ребёнком. Она в искреннем любопытстве познавала окружающий мир, обожала игры и постоянно капризничала. Но от обычного ребёнка её всё же отличали жажда крови и пара массивных клешней вместо милых косичек. Действительно умилительное дитя. Именно поэтому Джулиет не собиралась брать на себя такую ответственность и вести её в пригород. -Слушай, - её тон вынужденно стал серьёзным, - Я бы с радостью взяла тебя с собой, но мне не нужны проблемы. Девочка на это лишь улыбнулась, пряча руки за спиной и изображая невинность. -Тогда я расскажу Момо, куда ты ходила, и она порвёт тебя на мясо, - необычайно сладкий голос для такой страшной угрозы. -Нет, ничего она мне не сделает. Что ты ей скажешь? Что я ходила в лес? Робин молча указала пальцем ей за спину, продолжая улыбаться. Джулиет нахмурилась, считая это очередным розыгрышем, но к её несчастью позади раздались шаги, и в тот момент что-то в груди стремительно упало вниз. -Я не думал, что ты настолько старая, чтобы иметь детей. -Она не мой ребёнок! - девушка резко обернулась, собираясь врезать, но остановила себя, ограничившись лишь сжатыми кулаками. Вечно опаздывающий Тоби сегодня вдруг решил прийти вовремя. Однако есть в этом человеке хоть что-то порядочное. -Это точно, - довольно протянула Робин, покачиваясь на носках, - Если бы Джулиет была моей мамой, то я бы, наверное, перерезала себе горло от отчаяния. -Заткнись, - она огрызнулась, пытаясь заставить девочку замолчать, после чего вернулась к Тоби. Пусть тот и был в маске, Джулиет знала, что он улыбается, видя новую возможность поиздеваться над ней, - Я в безвыходном положении, ты представляешь? - саркастично процедила она, на что парень ответил глухим смехом. -Ага, ты стала нянькой на час, - игнорируя её злобу, Тоби беспечно подошёл к девочке, и они оба с интересом стали друг друга изучать. Одна из клешней заворошилась, реагируя на чужого человека, как животное. -Кто это? -Это Тоби, мой... Друг. Он тебя не обидит. Клешня подобралась к ноге парня, будто что-то вынюхивала. Тот в свою очередь даже не шелохнулся, будто возможность того, что ему оттяпают конечность, его совсем не беспокоила. -Ладно, - девочка перевела взгляд на Джулиет, - Тогда я его тоже не обижу. Она нервно улыбнулась, не очень веря её словам. -А это Робин. Она живёт со мной и иногда я за ней приглядываю. И ей уже пора уходить... -Нет, - девочка даже не собиралась двигаться с места, - Я пойду с вами. Это начинало раздражать. Конечно, нужно было её подкупить, предложить что-то взамен, заставить хранить молчание, и Джулиет уже перебирала в голове все варианты того, что она может ей дать, но решение быстро было принято за неё. -Без проблем, - у Джулиет отвисла челюсть, - Мы как раз шли за сладостями, дети ведь такое любят, правда? -Ты что! - она зашипела, бросившись на Тоби в попытке его заткнуть, но было уже поздно. Этот процесс не обратить. -Эй, дай мне побыть хоть раз хорошим полицейским! - он нахмурился и поднял руки в защитном жесте, - Просто купим ей пряник и вернём домой. -Я люблю пряники, - Робин задумчиво влезла в разговор, особо не беспокоясь о разбирательстве, - Они хрустят. Джулиет мысленно ударила себя и его по лицу, постепенно смиряясь со своей участью. -Ну вот, в-в-ви.., - на половине слова его шея резко вывернулась вбок, - ...дишь. Робин похлопала ресницами, с детским изумлением глядя на Тоби. -Ты тоже хрустишь. Таким образом им пришлось взять Робин с собой, чтобы заставить единственного свидетеля замолчать. Пригород встретил их пустотой и жёлтой цепочкой фонарей. Прохладный осенний воздух теперь пах не опавшими листьями, а мокрым асфальтом и машинным маслом, сразу давая понять, что на этой территории они - всего лишь гости. Робин то и дело вертела головой и оглядывалась по сторонам, испытывая молчаливый восторг. Джулиет же шла чуть позади, чтобы не потерять её из виду. Они сливались с тенями и мрачными переулками, избавляя себя от посторонних взглядов. Здесь почти не было камер, да и сам район не славился соблюдением порядка. Ежедневно тут совершались мелкие кражи и акты вандализма, а раз в неделю - убийства, драки и изнасилования. В общем - лучшее место для них, чтобы не выделяться. Стоя у чёрного входа одного из невысоких зданий, Джулиет прятала свой хвост и надевала капюшон, чтобы спрятать себя. Тоби же вёл себя более беспечно, время от времени щёлкая пальцами. -Итак, - она начала, поправляя толстовку, - Какой у нас сегодня куш? Парень достал из кармана небольшой кошелёк, испачканный несколькими красными пятнами. -Целых шестьдесят два доллара. -Вау, - присвистнув, девушка спрятала руки в карманы, - Да ты прям выбрался из нищеты. -Почему не шестьдесят семь? - они синхронно обернулись на Робин, которая до этого увлечённо испытывала на прочность мусорный бак. -Потому что прошлый владелец этого кошелька, вероятно, потратил эти недостающие пять долларов на попытку избавить себя от алиментов в будущем, - Джулиет сделала глубокий вдох, готовясь к предстоящему, - Итак, повторим ещё раз, - Робин кивнула, готовая слушать, - Мы уходим в магазин, где покупаем тебе печенье, пирожное, и леденец на палочке- -С радужной посыпкой! -Конечно, - она продолжала, - Нас не будет десять минут. Ты всё это время стоишь здесь и не уходишь. Даже если увидишь или услышишь что-то, ты всё равно стоишь здесь, понятно? Недолго думая, девочка кивнула, соглашаясь с выдвинутыми условиями. Это была её первая вылазка так далеко от дома, и у неё были очень высокие ожидания насчёт своего приключения. В магазине было теплее, чем на улице, пахло здесь тоже иначе. Джулиет прикрыла глаза, чтобы не сойти с ума от обилия цветов и резкой яркости, Тоби же шёл впереди, принявшись выбирать продукты. Он казался необычайно спокойным. -Ладно, - она слегка удивилась, когда тот вдруг заговорил, доставая с полки банку содовой, - Не расскажешь, что это за ребёнок? Джулиет только рассеянно пожала плечами, следуя за ним. -Как я уже сказала, иногда я за ней приглядываю. И Робин, вроде как, дочь той женщины, о которой... -О которой ты рассказывала мне в прошлый раз? - она согласилась, и Тоби понимающе кивнул в ответ. В последний раз, когда они виделись, Джулиет кое-чем с ним поделилась. Почти месяц назад на её кладбище объявилась незнакомая ей дама. Джулиет собиралась её убить, как и всех остальных ночных посетителей, но у неё не вышло. Это было поразительно, но в то же время так страшно. Женщина не убегала, не пряталась и совершенно её не боялась. Только когда она заговорила и подошла ближе, Джулиет увидела, что гостья не была обычным человеком, как и она сама. Сперва её это напугало. Очень сильно напугало. Оказавшись полностью растерянной, Джулиет сжала в руках лопату и попятилась назад, но женщина не собиралась причинять ей вред, хоть и выглядела гораздо могущественнее. Вместо этого она всего лишь протянула ей руку. "Сегодня я пришла с благими намерениями, но что будет, если завтра тебя настигнет рыба покрупнее? Сможешь ли ты дать отпор кому-то помимо смертных, забрёвших в твой капкан?" Она предложила ей своё покровительство, что бы это ни значило, и ушла на три дня, дав ей время подумать. Защита и помощь взамен на то, что она будет выполнять некоторые поручения и наведываться к ней домой время от времени - таково было предложение. Джулиет не сильно понравилась эта затея. В конце концов, она всё ещё не может уходить с кладбища слишком далеко и надолго, а связь с неизвестными личностями всегда приводит к проблемам. Но что лучше: пойти за более сильным, или в итоге оказаться съеденным? Поэтому она согласилась. Пока что это не представляло для неё никакой опасности, ведь Момо просила её лишь об одном: проводить время со своим дьявольским ребёнком. И хоть у Джулиет не было удостоверения няньки - она с этой задачей справлялась. На несколько секунд в магазине повисло молчание, когда они оба погрузились в свои мысли. Джулиет вспоминала тот день, а Тоби, казалось, думал о чём-то своём, пока не выдал: -Знаешь, - буднично начал он, достав с полки печенье, - Чем-то напоминает, на каких условиях я живу в своём доме. Джулиет замерла. Вдруг у неё возник навязчивый интерес, ведь до этого она никогда не спрашивала, где его дом, и есть ли он у Тоби вообще. -Я думала ты бездомный. Чужие глаза сощурились, словно его это могло задеть. -В любом случае, - он проигнорировал это и протянул ей пакет, после чего направился прямиком вдоль стеллажа, - Вроде как мой босс тоже даёт нам крышу над головой, взамен на выполнение его поручений. -"Нам"? -Нам, в смысле мне и моим товарищам. Или друзьям... Называй их как хочешь, - он на миг задумался, а затем с его рта сорвался злой смешок, когда он вспомнил своих "соседей", - Клянусь, я бы поубивал их всех, но тогда всё быстро станет слишком скучным. Она тоже хихикнула, но эта новость не давала ей покоя. Тоби, оказывается, кому-то подчинялся. Этот "кто-то" давал крышу над головой ему и другим своим подопечным. В её сознании крутились шестерёнки - это было удивительно знакомо. Совпадение, или всё это как-то связано? -...Если подумать, моя ситуация сейчас такая же, - Джулиет призадумалась, а затем вспомнила всех жительниц поместья Момо. Её лицо тут же скривилось от не самых приятных воспоминаний, - Но на кладбище мне всё равно нравится больше. -Я тебе завидую, ты хотя бы имеешь альтернативу, куда пойти. А мне приходится терпеть... - он сгребал упаковки с полок одну за другой, по очереди передавая их Джулиет. -Эй, - она нахмурилась, и в этот момент одна важная мысль вылетела из её головы, - Не ной, ты постоянно приходишь ночевать на моё кладбище и мешаешь мне спать. -Вот видишь, птичка, ты такая щедрая, - парень ехидно улыбался под маской, и Джулиет прекрасно могла слышать наглость в его голосе. Ей захотелось пнуть его локтем, но именно тогда она и обнаружила, что её руки полностью заняты. -Погоди, почему я должна всё это нести? -Потому что ты сильная и независимая? - сдерживая смех, Тоби пытался выкрутиться, но тяжело вздохнул, когда поймал на себе её рассерженный взгляд, - Я не знаю, у них нет тележек, или чего-то в этом роде. -Прекрасно, - Джулиет фыркнула, продолжая тащить в руках снеки, пока охапка еды всё росла и росла. В магазине в это время совершенно не было посетителей, а женщина за кассой не обращала на них никакого внимания, будучи очень увлечённой чтением своего потрёпанного журнала. Не было здесь ни музыки, ни вещания радио, лишь тихий гул холодильников и эхо их хаотичных шагов по кафелю. Так что, впервые за столько времени, они вновь остались наедине. В какой-то момент у Тоби иссяк его обычный режим придурка и он снова стал вести себя чуть тише, словно тоже о чём-то задумался. Время от времени его пальцы вздрагивали и постукивали по коробкам и банкам, образовывая сбитый ритм, будто он немного нервничал. Джулиет было необычно видеть его таким. -Знаешь, - он начал будничным тоном, но что-то всё равно в нём было не так. Это заставило её тоже напрячься, пока она не услышала остальную часть фразы, - Я ведь скучал. Вокруг всё будто стало ещё тише, и эти слова повисли между ними, напоминая смесь пыльцы и пороха. Джулиет прикусила язык, тут же думая над ответом. Казалось бы: такое незначительное признание, но ей это было так важно. Нужно было сказать что-то достойное... Но у неё не нашлось подходящих слов. -...Правда? Он кивнул, избегая смотреть на Джулиет. Проговаривать такие вещи для него было неестественно и сложно. -Я приходил, но тебя всё время не было на месте. И сегодня я рассчитывал побыть вдвоём, а тут... - имя Робин осталось невысказанным, но она поняла. Ему даже не нужно было продолжать, чтобы она схватила всю суть чужого разочарования. -Эй, - Джулиет осторожно подошла ближе, наполовину спрятанная за горой разноцветных упаковок. Её голос был осторожным, будто та боялась его спугнуть ещё больше, и Тоби наконец посмотрел на неё, пусть и у него всё ещё оставалось это навязчивое желание отстраниться, - У нас есть время до рассвета. Сейчас мы быстро отведём Робин домой, и продолжим как планировали, ладно? Выждав несколько секунд, Тоби смягчился. Он хмыкнул и протянул ей последний пакет: -Договорились. Ровно через десять минут они вышли из магазина, как и обещали. -С радужной посыпкой не было, - Джулиет держала в руках обещанную плату в виде коробки шоколадного печенья, клубничного пирожного в бумажном пакете и большого красного леденца в форме кошачьей мордочки, - так что мы подумали, что тебе понравится... Она вдруг резко остановилась в немом ужасе и Тоби поспешил за ней, чтобы увидеть, что же стряслось. Робин исчезла.