Это Мой Задний Двор

Вэй Усянь сидел на слишком удобной кровати, всё ещё не оправившись от шока: у его спасителя оказалось два котёнка, способных превращаться в людей и разговаривать, а также дракон, следовавший за ним по пятам, словно чрезмерно заботливый щенок. Из упомянутой троицы маленький рыжий котёнок устроился у него на коленях, мурлыча, как довольная кошка, дорвавшаяся до сливок (с той лишь разницей, что это был не кот). Вэй Усянь едва сдержал восторженный визг при виде очаровательного зверька и нежно почесал его за ушком. Лао Ким некоторое время молча наблюдал за ним с невозмутимым выражением лица, и в комнате повисла неловкая пауза. — Ну, у тебя есть ещё ко мне вопросы? — Я даже не знаю, какие вопросы можно задать в такой момент. Ха-ха, эм… Чем вы тут вообще занимаетесь? Лао Ким пожал плечами, указывая на окно. — Фермерство, чтение. Вот, собственно, и всё. Здесь особо нечем заняться. Вэй Усянь внутренне содрогнулся. Как, чёрт возьми, этому парню удалось построить целый грёбаный особняк на краю Курганов и при этом «ничем не заниматься»? Слова Лао Кима были лишены всякого смысла! — Как насчёт того, чтобы поиграть во что-нибудь? О, ты когда-нибудь стрелял из лука? То есть, наверное, нет, но это отличное развлечение! Я могу сделать лук и установить мишени! — Я никогда этим не занимался, но, думаю, можно попробовать. Ухмыльнувшись, Вэй Усянь быстро встал с кровати и собрал волосы в хвост, заметив краем глаза, что когда он взял Чэньцин, серебристый котёнок смотрел на Лао Кима с потрясённым выражением. Странно. Он отмахнулся от этой мысли и радостно выбежал за дверь, перепрыгивая через ступеньки, проносясь через виллу и устремляясь в лес. Если этот стоический старец никогда не познавал чудес стрельбы из лука, разве не его долг — показать ему, как это делается? По эту сторону от Курганов не было ничего, кроме леса, леса и ещё раз леса. Вэй Усянь не узнавал эту местность и не мог не восхищаться размерами угодий. Как это место до сих пор не обнаружили?! Это была настоящая сокровищница нетронутых кустарников и грибов, приспособившихся к враждебной земле. «Надо бы мысленно отметить, чтобы собрать их позже», — подумал он. Осторожно срывая ветки и сучья с больших деревьев, Вэй Усянь нашёл подходящую изогнутую ветку для лука. Он собрал несколько прочных растительных волокон и аккуратно сплёл из них тетиву. Удача была на его стороне: он нашёл множество прямых палок, которые легко можно было превратить в стрелы, — достаточно было лишь надрезать концы, чтобы они зацеплялись за тетиву. Он также собрал несколько острых камней, чтобы использовать их в качестве наконечников. Скрепив всё вместе, он вдруг осознал, что у стрел нет оперения. — Здесь же нет никаких птиц, — пробормотал он. Все животные, которых он не призывал, избегали Курганов, напуганные мощным потоком злобной энергии. — Да и так сойдёт! — Вэй Усянь отмахнулся от сомнений и направился обратно к вилле. --- «Это же дорога к вилле, верно?» Вэй Усянь остановился и огляделся. Деревья вокруг были не те, мимо которых он пробегал раньше, и ни на одном из них не было сломанных веток — следов его поисков подходящей древесины для лука. Он знал, что у него плохая память, но не мог же он заблудиться так быстро? Расхаживая взад-вперёд, он пытался вспомнить, откуда пришёл. Его следы едва виднелись на земле, но он мог ориентироваться на сломанные ветки, оставшиеся на пути. Кивнув сам себе, Вэй Усянь сориентировался и попытался вернуться той же дорогой. Но и этот путь куда-то исчез. Там, где должна была быть тропа, теперь ничего не было. Вэй Усянь в замешательстве огляделся. Он точно помнил, что уже проходил мимо этих деревьев, но его следы пропали. Неужели это проделки призрака? Когда он снова наугад побрёл вперёд, позади раздался тихий голос. Он эхом разнёсся по поляне, звуча почти как помехи. — Хи-хи-приве-е-ет? Вэй Усянь в шоке обернулся, пытаясь найти источник. Здесь и правда был призрак! Но почему он его не чувствовал? — Э-э-э-то-о-о не т-т-воя-я о-о-шибка-а-а? Голос был таким прерывистым и невнятным, что Вэй Усянь с трудом разбирал слова. — Хм, привет? — А-а, т-ты мо-о-ожешь... э-э-то с-с-лишком... По мере того как призрак говорил, его речь, казалось, становилась всё более членораздельной. Неужели этот дух и при жизни так разговаривал? Очень странный голос. И тут перед Вэй Усянем материализовалась тёмная фигура, заставив его вскрикнуть и отступить на пару шагов. Перед ним стояла молодая женщина в грязном белом платье. Из зияющей раны на голове сочилась кровь, левой руки не хватало, но на лице играла добрая улыбка. Её слегка искажённый рот снова открылся, и успокаивающий голос зазвучал громче, чем прежде. — Я ра-а-да познакомиться-я-я. Ах, какая вежливая леди-призрак! Вэй Усянь ухмыльнулся и сложил руки в приветственном жесте. — Чему обязан таким удовольствием? — Прости-и-и, мне ну-у-ужна твоя помо-о-ощь. Пожалуйста-а-а… Вэй Усянь растерянно моргнул. — Помощь? Вам нужно помочь перейти в загробную жизнь? Я уверен, найдётся много культиваторов, готовых помочь. Она устало покачала головой. — Ко-огда бы я ни под-д-ходила к культивато-о-ору, они пыта-а-ались изгнать меня-я-я, потому-у-у что я выну-у-ждена была обманывать их, прежде чем по-о-оказаться. Они-и-и думали, что я м-м-мстительный дух. Её речь не стала намного лучше. Он попытался быстро осмыслить сказанное. Что-то о том, что культиваторы её изгоняют? Что ж, учитывая её внешность, это не так уж далеко от истины. Но всё же, как можно пытаться изгнать такую милую даму? — Что ж, тогда! Полагаю, я мог бы вам помочь. Что бы вы хотели, чтобы я сделал? Передал последнее послание? Может, отомстил? Хотя я бы предпочёл обойтись без этого. Женщина в панике замотала головой: — Н-н-н-нет! Ничего такого. Я просто хотела бы, чтобы вы присмотрели за моим сыном. Он живёт на улице, и я беспокоюсь о нём. Вэй Усянь радостно кивнул. — Я могу это сделать! Возможно, мне понадобится помощь Лао Кима, если придётся идти в деревню, но всё будет хорошо! Как выглядит ваш сын? Как его зовут? — Е-го зову-у-ут… Они ещё немного поболтали, прежде чем милая леди-призрак отпустила его, пообещав позже встретиться с Лао Кимом. Сначала она сомневалась, но Вэй Усянь умел убеждать людей! Сюэ Фань — так звали эту милую женщину. Её сын жил на улице в соседнем городе с тех пор, как она умерла год назад. Она снова и снова пыталась достучаться до людей, чтобы те помогли ему, но любой, кто не был культиватором, просто убегал при виде её призрачного облика, а культиваторы даже не слушали — сразу переходили к изгнанию или уничтожению. Вэй Усянь усмехнулся. Эти старые пердуны даже не стали её слушать? Она была таким милым призраком! Хотя её смерть была ужасной, она всё равно оставалась приятной дамой, способной говорить, совсем не похожей на свирепого зомби! Ну, за исключением Вэнь Нина. Теперь, когда лес вокруг больше не путал, он быстро вернулся к хорошо заметной вдалеке вилле. Должно быть, у той дамы были впечатляющие способности к иллюзиям, раз она смогла так его запутать. Когда Вэй Усянь постучал в парадную дверь, ему показалось, что он что-то забыл. Дверь распахнулась, и за ней оказался пустой коридор. — Да, думаю, у этого парня тоже должен быть волшебный дом… — Эй, Тупой Вэй! Человек говорит, чтобы ты просто заходил! В тот момент его едва ли смутило осознание того, что маленький западный дракон может использовать телепатию, — в конце концов, случались и более странные вещи. Но прозвище заставило его поморщиться: этот маленький негодяй называл его «Тупой Вэй» с самой их встречи! По словам дракона, это произошло потому, что «только по-настоящему глупый человек мог умереть, упав с такого крошечного утёса! Даже мой человек остался бы цел!» А поскольку в их стране имена ставились перед фамилиями, дракон был уверен, что «Вэй» — это его имя (Вэй Усянь не стал его поправлять). То, что шестилетний ребёнок назвал его глупым, задело его самолюбие, пришлось признать. Он был гениальным Старейшиной Илина! Тем, кто наводил ужас на мир культивации, кто создавал революционные изобретения, которыми пользовались даже те, кто его презирал! Изобретатель демонического пути и флагов, призывающих души, мастер шести искусств — и его называет идиотом кто-то, кто младше его в четыре раза. Тяжело вздохнув, Вэй Усянь поднялся по этажам виллы и, открыв дверь на пятый, увидел Лао Кима, сидящего в кресле-качалке у подоконника. Это была очень живописная картина: красивый коротко стриженный мужчина мирно откинулся на спинку кресла, а утреннее солнце мягко освещало его. На мгновение Вэй Усяню показалось, что перед ним кто-то другой. Перед глазами промелькнула более низкая и худая фигура, а кроваво-красные волосы каскадом спадали на плечи. Затем видение исчезло так же быстро, как и появилось, и Вэй Усянь остался гадать, откуда оно взялось; он никогда раньше не встречал людей с рыжими волосами. — Лао Ким! Я вернулся~ — Ты достал этот лук? Ах, точно! Вот что он забыл! — Я забыл. Но! Я нашёл кое-что ещё более интересное! Он широко улыбнулся и подбежал к Лао Киму, который смотрел на него с растерянным выражением. — Я кое-что видел в лесу! Это было… что же это было? Вэй Усянь в замешательстве на мгновение остановился. Почему он не мог вспомнить? Это определённо было важно! Лёгкая боль пронзила голову, когда в сознании снова появилась призрачная фигура. Точно! Призрак, там была женщина-призрак, она просила о помощи. — В лесу была женщина-призрак! Кажется, её звали Сюэ… как-то так? Не могу вспомнить, странно… В общем, она попросила меня о помощи, и я, кажется, предложил взять тебя с собой! Лао Ким на мгновение задумался, прежде чем вздохнуть и подняться с кресла-качалки. Он (серебристый котёнок) спрыгнул с его коленей, и мужчина направился к выходу. Вэй Усянь обрадовался молчаливому согласию и выбежал за дверь, снова пробираясь по вилле. Постоянно подниматься и спускаться по ступенькам было утомительно — у него больше не было золотого ядра, так что нужно было себя беречь! К тому времени, как он спустился на первый этаж, Лао Ким уже ждал его у входной двери. Верно, телепортация. Добавив новую способность к растущему списку странных магических умений маленького дракона, Вэй Усянь радостно выскочил за дверь, полный решимости найти… кого? Верно! Леди-призрака. Удаляясь от Курганов, Вэй Усянь брёл по густому лесу, пытаясь снова отыскать даму-призрака. Сможет ли она найти их? Когда он приходил сюда раньше, то каким-то образом умудрился заблудиться. Пробираясь сквозь листву, Вэй Усянь оглянулся на Лао Кима, который шёл следом. Его следы снова исчезали. — Эй, Лао Ким, что-то не так с этим лесом? Тот в замешательстве склонил голову набок. — Странный? В каком смысле? — Посмотри на землю. Посмотрев вниз, Лао Ким остановился, увидев неповреждённую ветку под своей ногой и отсутствие следов позади. Затем он вздохнул и обратился к парящему рядом дракону: — Раон, что ты натворил? — Точно, я чуть не забыл! Я наложил защитное заклинание на территорию вокруг нашего дома, чтобы любой, кто войдёт, всегда терялся! Вэй Усянь замер. С каких это пор амулеты могут делать такое?! Он вздохнул, осознав, что заблудился по совершенно глупой причине, и продолжил путь, но тут до него дошёл смысл слов маленького дракона. «Он настоящий гений. Что, если я начну учиться у Раона? Телепортация, амулеты для управления сознанием, телекинез, невидимость — это же так универсально!» — Эй, Раон, не мог бы ты потом научить меня, как ты это делаешь? — У-учить?! Да! Этот великий и могучий дракон научит Тупого Вэя пользоваться магией! Человек, смотри, теперь я учитель! Мы должны рассказать об этом Золотому Дедушке позже! Лао Ким кивнул в знак согласия, пока Вэй Усянь обдумывал новое прозвище. Неужели у дракона был дедушка, который научил его магии? Он мельком подумал, что, возможно, однажды встретит такого мастера. Он переступал с ноги на ногу, и тихий свист донёсся до его ушей. Мягкий и знакомый, он шелестел в листьях вокруг. — Эй! Ты ещё здесь? — позвал Вэй Усянь в лес, ожидая услышать знакомый хриплый голос. — А-а, я вижу, ты вернулся. Он улыбнулся женщине-призраку и подошёл к ней. — Призрачная девочка! Я вернулся и привёл с собой Лао Кима! — Та-ак ты и есть то-от самый «Лао Ким-им», да? Я на-а-адеюсь, ты в курсе. Он поклонился незнакомым для Вэй Усяня жестом, заложив руки за спину, — как предположил Вэй Усянь, это была западная традиция. — Приятно познакомиться, мисс…? — Сюэ Фань. — Ах, мисс Сюэ Фань. Приятно с вами познакомиться. Я слышал, что вам нужна помощь, но мне не сообщили подробностей. — Я-я понимаю. Мой сы-ын, Сюэ Ян, до-олго жил на у-улицах. Я не могла на-айти его с тех пор, как умерла. Мне всё равно, каки-ие новости вы мне принесёте, я просто хочу знать, как он. — Такую просьбу нетрудно выполнить. Вы знаете, откуда лучше начать? — Г-город, в котором я умерла, находится довольно далеко отсюда. Это регион Юэян, где проживает клан Юэян Чан. Я не у-уверена, что они всё ещё там, но они были недобрыми. — Она указала в южном направлении. — Юэян Чан? Кажется, я припоминаю это имя, но не могу вспомнить, где слышал, — задумался Вэй Усянь. Имя определённо было знакомым! Может, это была одна из многочисленных мелких сект, которые он проклинал, будучи Старейшиной Илина. — Если вы хотите пойти в город, я бы порекомендовала вам переодеться. Спрячьте волосы, Лао Ким. Хотя я понимаю, что такие традиции распространены на Западе, здесь они привлекут нежелательное внимание. — Спасибо за информацию, мисс Сюэ Фань. Нам лучше идти, Вэй Усянь. Лао Ким ещё раз поклонился леди-призраку, и Вэй Усянь последовал его примеру. Они смотрели, как она машет им с благодарной улыбкой на лице, а её тело медленно растворяется в воздухе. Затем Вэй Усянь поднял голову и побежал в ту сторону, куда указала женщина-призрак. — Хм? Разве ты не собираешься сначала собрать припасы, Лао Ким? Призрачная женщина сказала, что нам нужно переодеться, и тебе понадобится капюшон или что-то в этом роде. — Всё будет хорошо. Раон, ты можешь сшить нам с Вэй Усянем подходящую одежду? Думаю, двух-трёх слоёв будет достаточно, и пусть она будет как можно проще. И найди плащ, которым можно будет прикрыть мои волосы. — Но, Человек, разве я не могу просто использовать магию иллюзии? — Мог бы, но… — Лао Ким на мгновение замолчал. — Я не думаю, что тебе стоит делать это прямо сейчас. У меня плохое предчувствие. — Хорошо, Человек! Тогда тебе нужны какие-то определённые цвета? Он просто пожал плечами и взглянул в сторону Вэй Усяня. — Я возьму просто чёрный и красный! Это мои любимые цвета. А Лао Ким… э-э… так трудно подобрать для тебя хорошую цветовую гамму! Тебе определённо нужен чёрный как основной, но нужно что-то ещё… — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я просто надену что-нибудь максимально простое. — Нет-нет-нет! Это просто пустая трата твоей красоты! Давай посмотрим… тёмно-красный может подойти, но это больше в моём стиле, и он слишком яркий. Красный тоже не самый популярный цвет в данный момент… Может, серый? Ах, нет, я придумал! Тёмно-синий тебе определённо идёт, он так хорошо контрастирует с твоими глазами! Лао Ким вздохнул. — Что ж, если ты так придирчив к нарядам, тебе стоит сменить чёрный или красный на что-нибудь другое. Не будешь ли ты слишком бросаться в глаза, если пойдёшь в своём «любимом»? Смени красный на что-нибудь другое, ты же сам сказал, что это плохой выбор. — Хе-хе, думаю, ты прав, Лао Ким! Эй, Раон, я меняю свой заказ! Замени красный на фиолетовый. — Я обновил список, Тупой Вэй! Человек, хочешь, чтобы я создал одежду прямо сейчас? — Да, нам лучше переодеться заранее, на случай если встретим кого-нибудь по дороге. Чёрный дракон радостно закружился, несколько раз взмахнув лапой в воздухе. Вэй Усянь с благоговением смотрел на сверкающие тёмно-синие искры вокруг них и подпрыгнул, когда перед ними внезапно материализовалась стопка одежды. Он вытянул руки и поймал её, сдерживая смех при виде неудачной попытки дракона аккуратно её сложить. Рассмотрев свою часть, он удивился тому, насколько приятной на ощупь оказалась ткань. Она выглядела как обычная, но качество было благородным. Дизайн — простым и неприметным. Комплект состоял из тёмно-фиолетовой внутренней мантии и простой тёмно-серой верхней мантии с минималистичным узором на рукавах. Пояс, который завязывался поверх, был с небольшой кисточкой того же оттенка, что и внутренняя мантия. Пара чёрных штанов и коричневых ботинок тоже оказалась в его руках. Стиль почти напомнил ему его старую форму Цзян. Вэй Усянь улыбнулся и быстро забрался на дерево, чтобы переодеться. Одежда легко надевалась, и он просиял от того, насколько удобным и подвижным оказался этот наряд. Прошло много времени с тех пор, как он надевал что-то, кроме странного гардероба Лао Кима, но это были одни из лучших вещей, которые он когда-либо носил! Поправив одежду, он спрыгнул с дерева и увидел, что Лао Ким тоже закончил. Вэй Усянь мысленно порадовался угольно-чёрному и тёмно-синему цветам, которые украшали одежду мужчины, — они идеально ему подходили! Их наряды были похожи, хотя Лао Ким каким-то образом умудрился одеться ещё проще, чем Вэй Усянь. «Не слишком ли это просто? Самая детализированная часть его наряда — плащ!» — мысленно надулся Вэй Усянь. Он уже видел огромный гардероб этого человека, и в нём было так много стильных и изысканных вещей! Он явно был каким-то дворянином, что за одержимость простыми вещами?! Вэй Усянь почувствовал тяжесть на голове и заметил, что Лао Ким надел на него простую бамбуковую шляпу. Тот также протянул ему фиолетовую ленту, подходившую к наряду. Вэй Усянь с радостью повязал новую ленту на голову, а красную спрятал в рукав на всякий случай вместе с Чэньцином. — Зачем мне шляпа? — в замешательстве спросил Вэй Усянь. — Я подумал, что тебе нужно будет спрятаться. Учитывая, в каком состоянии я тебя нашёл, подумал, что она может пригодиться. Верно, в глазах всего мира он по-прежнему оставался «врагом общества №1». Он так привык к беззаботному отношению Лао Кима, что почти забыл об этом. Почувствовав, как что-то коснулось его ног, он наклонился и поднял Хона (рыжего котёнка), который свернулся довольным клубком. Вообще-то, если подумать… — Что ты собираешься делать с Он и Хоном? Рыжие и серебристые кошки — не совсем обычное явление. — А я не могу просто сказать, что они мои духи-компаньоны или что-то в этом роде? — Я имею в виду… Полагаю, что да. А что насчёт Раона? Наблюдая за тем, как дракон растворяется в воздухе, Вэй Усянь мысленно дал себе оплеуху. Конечно, волшебный дракон и всё такое. Лао Ким снова пошёл по лесу с Он на руках, а Вэй Усянь бросился за ним. — Ты уверен, что мы идём в правильном направлении? — Очевидно. — Итак, что ты знаешь о жизни за пределами Курганов? — Ничего. Я немного знаю о вашей культуре, но не знаю никаких мест и тому подобного. Понятия не имею о том, что происходит во внешнем мире. — Ничего? Тогда что ты знаешь о Великих Сектах? — Великие Секты… что-то знакомое. Их пять, не так ли? Вэй Усянь чуть не споткнулся. Неужели этот парень ничего не знает о Великих Сектах?! Он знал, что Лао Ким живёт уединённо, но неужели он ни разу не выходил из дома?! Кто он такой, Баошань Саньжэнь?! — Думаю, мне стоит ввести тебя в курс дела! Раньше существовало пять великих сект: Юньмэн Цзян, Ланьлин Цзинь, Гусу Лань, Цинхэ Не и Цишань Вэнь. Они известны как самые могущественные кланы в мире культивации, обладающие огромным богатством и влиянием. Однако после недавней масштабной войны под названием «Солнечная кампания» (или «Аннигиляция Солнца») секта Цишань Вэнь была уничтожена. Другие крупные кланы, такие как Юньмэн Цзян и Гусу Лань, также понесли тяжёлые потери, поскольку оба были сожжены дотла перед войной, а клан Цзян был почти полностью уничтожен. Лао Ким кивнул: — Что-то знакомое. Ты не знаешь, есть ли поблизости поселения, в которых мы могли бы остановиться, прежде чем отправиться прямо в Юэян? — Ну, ближайший город — Илин, но мы сейчас от него удаляемся. — Илин можно было бы проехать. Чем дольше мы будем избегать людей, тем лучше. — Если мы пропустим Илин, то в каком городе остановимся в следующий раз? — По пути есть город под названием Цзинчжоу, где мы могли бы сделать остановку. — Откуда ты знаешь это, но не о Великих Сектах? — Я изучал географию. Вэй Усянь в замешательстве покачал головой, глядя на этого странного старца, и, улыбаясь, побрёл за ним. Наконец-то он снова увидит людей! Конечно, ему, возможно, придётся прятаться, но он так соскучился по общению, даже в Курганах было веселее! Теперь, когда он об этом подумал: — Эй, Лао Ким, какое имя мне использовать? — Решай сам, я не могу выбрать за тебя. — Да, можешь! Ты дал имя мне, Человек, и ты очень хорошо умеешь это делать! Ты дал мне очень великое и могущественное имя! Вэй Усянь усмехнулся, услышав его вздох. — Послушай, если у тебя нет никаких идей, я могу что-нибудь придумать по ходу дела. — Да, пожалуйста! Ты можешь сделать так же, как у Раона? — Ты имеешь в виду корейское имя? Тебе не нужно китайское? — Я имею в виду, конечно, но у тебя и Раона имена из разных культур! Я хочу такое же! — Котёнка у тебя на руках зовут Хон, разве нет? — Ну, вообще-то да. Но, думаю, это было бы весело! — Ладно, я придумаю тебе имя. — Ура! Только не разочаруй! Лао Ким приподнял бровь, продолжая идти вперёд.