Пропавшая

*****

Т/и выдохнула после очередной перепалки с жителями Пляжа. Каждый умел довести, но даже они сегодня казались менее важными, в отличии от тишины, которая повисла в коридоре. -☁️Два варианта: либо все решили коллективно подохнуть, либо разбежались по играм... Но до истечения виз ещё рано... Что здесь происходит?☁️ Она как раз шла к складу, чтобы проверить, не осталось ли бинтов или хотя бы спирта, но заметила Сигэру, стоящего у стены и нервно сжимающего капюшон. Парень, обычно молчавший как рыба, выглядел так, словно его только что ударили. Т/и остановилась напротив: -Ты чего такой? Он поднял на неё глаза - красные от слёз и полные растерянности. А спустя пару секунд разбитым голосом ответил: -Она... она пропала. -Кто? -Мидори. Её никто не видел с самого утра. Она должна была вернуться после сбора еды, но... Сигэру резко сжал кулаки, отчего послышался приятный хруст: -Её следы обрываются за ограждением. Т/и почувствовала, как в горле поднялся неприятный ком. Мидори пусть и не была её подругой, но являлась одной из немногих, кто ещё не успел ожесточиться в таком месте, как Пляж. Спокойная. Внимательная. Осмотрительная. Никого не провоцировала и сама старалась решать проблемы словами. И никогда не оставляла других в беде, особенно на игре. -Послали кого-нибудь искать? Собственный голос прозвучал грубее обычного. Сигэру едва заметно кивнул: -Агуни и ещё двое, но вернулись без неё. В этот момент дверь рядом с ними, тихо скрипнув, открылась и вышел Чишия. Как всегда - бесшумно, будто материализовался из воздуха. Белые волосы были чуть растрёпаны, а в руках карта. Лицо спокойное, как у человека, которого точно не удивляет исчезновение людей. Он посмотрел на них, задержав внимание на Т/и чуть дольше. И затем в своей привычной манере промолвил: -Паника - не лучший способ что-то исправить. Она же окинула его безразличным взглядом и демонстративно фыркнула: -Соглашусь. Лучше молчать, пока на берег не вынесет труп. Чишия даже не моргнул: -Иногда да. Сигэру отвёл взгляд. Т/и сделала шаг назад, чувствуя нарастающее раздражение внутри: -Хоть понимаешь, что это значит? Девушка пропала посреди дня. На территории, которая должна быть безопасной. Это ненормально. -Именно поэтому и пришёл. Он поднял карту, развернул и подошёл ближе, практически вплотную. Его спокойствие контрастировало с её напряжённостью так сильно, что Т/и пришлось отступить и отвести взгляд, лишь бы не смотреть на него. -Ты же умная. И далеко не из пугливых. Поэтому думай: если следы обрываются, значит... Она невольно нахмурилась: -Думаешь, это чья-то работа? Чишия чуть наклонился: -Думаю, за ней нужно пойти в правильном направлении. А большинство здесь не умеют думать дальше первого страха. От раздражения Т/и прикусила губу. Однако внутри что-то всё же дрогнуло. Не сочувствие, а скорее ощущение, будто парень беспокоится. -☁️Походу переработала. Слишком эмоциональная нынче и много себе позволяю.☁️ И всё же Чишия добавил едва слышно: -Не советовал бы ходить одной. Т/и удивлённо вскинула брови. Но быстро собралась и равнодушно бросила: -Не собираюсь я туда ходить. Своих забот хватает... И, кстати, с чего вдруг советы раздаёшь? Боишься, тоже исчезну? Он чуть улыбнулся - тонко, насмешливо, но с намёком на что-то ещё. Неизвестное ей. -Боюсь, тогда здесь станет слишком тихо. Это прозвучало обыденно и понятное им троим. Т/и действительно не славилась умеренностью в характере и поведении. Что-то рано или поздно случалось и тогда уже было неважно, кто победит. Если раньше это вызывало бурный интерес и полную вовлечённость, то сейчас большинство задавалось только одним вопросом: Когда это закончится? -☁️Я не виновата, что споры с Агуни такие увлекательные. Сам же ни раз цеплял меня.☁️ Сигэру перевёл взгляд между ними, будто не веря, что Чишия вообще способен на подобные высказывания. Т/и выдохнула и непринуждённо заявила: -Ладно, тогда идём смотреть следы. И только попробуй заговорить загадками. Мне не до игр. -Не думай, что мне есть до этого дело. Вы же идёте, а не я. К удивлению это оказалось правдой. Спустившись на первый этаж, Чишия испарился за поворотом, оставив Т/и и Сигэру посреди огромного зала. -Ну и замечательно. Хотя бы день без него проведём... Нужно было ценить время, когда мы не знали друг друга. Они быстро двинулись к выходу, не проронив ни слова. Т/и шла и всё никак не могла отделаться от странного чувства. Оно сидело где-то на задворках и едва шевелилось, словно ещё могло возродиться с чьей-то помощью. Это вызывало прилив страха со смесью непонимания происходящего. -☁️Нужно будет поговорить с ней... И, по всей видимости, отдохнуть.☁️

В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ:

-Этого пляжа... ни где нет. -Вот мы и снова вернулись сюда. Они подошли ближе к морю и сразу ощутили его холод, ударивший по ногам. Взгляд цеплялся за мост и тёмные здания на другой стороне берега: неподвижные и чужие, будто наблюдающие в ответ. Шум волн разбивал городскую тишину, разрезая на короткие и неровные отрезки. Всё казалось застывшим. И только море продолжало жить своей жизнью. -Мы обязательно найдём его, Усаги... Найдём его и ответы на все вопросы.

ПОЗЖЕ:

-Наши визы скоро закончатся, если мы не пойдём на игру. Арису отбросил палочку, взял кружку и сделал несколько глотков воды. Та была прохладной и практически безвкусной. Затем внимательно посмотрел на лист бумаги в руке, на котором были нарисованы кружки. Большинство - зачёркнуты: -На моей осталось всего 3 дня. Усаги тяжело выдохнула. Взгляд скользнул вперёд, будто она пыталась разглядеть что-то за границей видимого. -У меня есть 3 дня, чтобы найти этот пляж...и остановить эту безумную игру. Она снова посмотрела на него, а затем неспеша поднялась и направилась к палатке. Движения оставались спокойными, но в них уже прослеживалась усталость. Снимая обувь, спросила: -Ты правда хочешь поохотиться со мной утром? Он поднял на неё взгляд: -Ты ведь не против? Я постараюсь не мешать тебе. Устроившись внутри, Усаги продолжила смотреть на него. -Пока есть время, я хочу научиться тому, чему ты научилась, живя в дикой природе. Она заметно выпрямилась, словно приняла слова всерьёз. Арису же опустил взгляд, уставившись в землю перед собой. Прошло несколько секунд, прежде чем последовало продолжение: -Наши жизни такие хрупкие. Раньше я никогда об этом не думал... Мои друзья...они умерли, веря в меня. Но я тоже могу скоро умереть. Поэтому... Он вновь посмотрел на неё: -Я не хочу зря терять ни минуты. Усаги сидела ровно, о чем-то задумавшись. Её лицо осталось умиротворённым, но вот взгляд был на чем-то сосредоточен. Но спустя пару мгновений кивнула, миролюбиво улыбнулась и сказала: -Доброй ночи. Арису кивнул в ответ и она закрыла палатку. Посидев ещё какое-то время неподвижно, он посмотрел на небо, оглянулся и лёг прямо на землю. Привыкнув, осторожно улыбнулся: -Когда вокруг нет света... звёзды так хорошо видны.

ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО 20 МИНУТ

СПУСТЯ:

-Вот блин. Парень ударил себя по щеке, услышав писк комара. Недовольно посмотрев перед собой, резко хлопнул в ладоши, надеясь, что попал. Следом поднялся и начал чесать лицо, морщась от раздражения. -Я же сказала, что не стоит спать снаружи. Он повернулся полубоком к закрытой палатке, откуда донёсся голос Усаги: -Забирайся уже в палатку. -Что..? Но ведь... Та приоткрылась и изнутри показалась девушка. Она смотрела серьёзно, без тени улыбки: -Полноценный сон очень важен. Если не будешь заботиться о себе, то быстро умрёшь.

*****

Они лежали рядом, касаясь друг друга всем телом. Палатка тихо шуршала от ветра. Усаги мирно спала, в отличии от Арису, который лежал, не двигаясь. Было неловко и непривычно - слишком близко, слишком тихо. Он чувствовал её тепло и слышал размеренное дыхание. Это странным образом успокаивало и одновременно заставляло сердце биться чуть быстрее. -☁️К такому меня жизнь не готовила.☁️ Арису смотрел в темноту и прислушивался к ночным звукам. Впервые за долгое время  ощущения одиночества и безысходности отсутствовали. Это было удивительно, ведь ещё совсем недавно он не хотел ничего. Желал, чтобы виза поскорее закончилась и лазер отправил его к друзьям. Но с появлением Усаги всё изменилось. -☁️Она... Чёрт, даже не знаю, что и сказать. Не думал, что снова увидимся и продолжим играть вместе.☁️ Арису не понимал, что с ним происходит. Девушка словно дала отрезвляющую пощёчину и подарила веру во что-то бо́льшее, абсолютно новое для него. Показала, что смысл жизни не может быть утерян навсегда. Именно с этими мыслями его глаза начали постепенно закрываться. А спустя несколько минут он наконец-то смог заснуть, позабыв обо всех противоречивых ощущениях.

*****

Следующий день пролетел незаметно. Парень действительно занимался освоением курса выживания. Усаги рассказывала простые и в то же время важные аспекты. Если нужно было, делилась хитростями. Но они потребовались лишь единожды и показались не особо нужными. Также они успели обойти территорию и изучить всё, что было доступно. Это оказалось увлекательным занятием и один момент даже напомнил парню онлайн-игру. Усаги же вела себя спокойно и выглядела, словно рыба в воде, объясняя и показывая всё на практике. Присутствие и внимание Арису добавляли разнообразия в её однотипную и серую жизнь до этого. Было любопытно узнавать что-то новое и от него самого, пусть порой и звучало, как очередной заумный ребус. Но так или иначе, теперь они были знакомы чуть ближе и знали друг о друге больше. А доверие сместилось на следующую стадию - из "случайных знакомых" в "союзники".

*****

Вечер наступил довольно быстро, и им волей-неволей пришлось вернуться. Пока еда в котелке медленно доходила до готовности, Арису сидел у костра, прожигая взглядом металлическую конструкцию, будто пытаясь ускорить время. В руке сжимал лист бумаги, на котором был зачёркнут ещё один кружок - ещё один день исчез. Вскоре подошла Усаги и устроилась напротив, протянув руки к огню. -☁️Два дня... У нас на всё 48 часов.☁️ Некоторое время оба сидели молча, не думая ни о чём, кроме предстоящего дня. Но когда их взгляды всё же пересеклись, Арису нарушил тишину: -Завтра нужно идти на игру. Усаги приподнялась, подошла к костру и осторожно приоткрыла крышку котелка. Горячий пар вырвался наружу, тут же растворяясь в воздухе. -Думаешь, найдём кого-нибудь? -У кого-то визы могут истечь уже завтра. Шанс 85%. Она перемешала содержимое, снова накрыла котелок и вернулась на место. В этот момент подул ветер, освеживший их разгорячённые у огня тела. -Почему не 100%? Арису мельком посмотрел на лист и, вспомнив двух парней со второй игры, ответил: -Мы не знаем, сколько людей на пляже. Их может быть, как больше сотни, так и меньше пятидесяти. Но в любом случае кто-то точно пойдёт завтра на игру. В его голосе звучала уверенность, а в голове выстраивалась картинка их встречи, которая была неизбежна. -Тогда следует выйти, как можно раньше. Нужно успеть дойти до арены, чтобы застать приход большинства. -Ты права. Так и поступим.

ВЕЧЕР СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ:

Очередным игровым полем оказалось здание недалеко от одного из заводов. Арису стоял в тени, почти сливаясь с окружающим пространством. Держал бинокль и внимательно наблюдал за игроками, собравшимися у входа. Лица, движения, расстояние между ними - ловил каждую деталь, словно от этого зависела жизнь. В этот же момент негромко зашипела рация, и он услышал голос Усаги: -"Ну что?" Арису опустил бинокль, перевёл дыхание и поднёс рацию ближе к губам: -"Вижу около десяти участников. Есть даже несколько одиночек. А у тебя?" Со стороны появились ещё две девушки. Они подбежали к остальным и начали оживлённо что-то обсуждать, легко вливаясь в группу, будто были там давно. -"Здесь четверо. Я сделаю вид, что хочу присоединиться." -"Усаги, погоди!" Арису напрягся, снова приникнув к биноклю, не веря собственным глазам. Сердце на мгновение ускорило ритм. Рация осталась прижата к губам, но он молчал, сосредоточенно разглядывая детали. -"Что такое?" -"Проверь их запястья. Есть ли у кого-нибудь ключ-браслет? Такие выдают в спортзалах." Сомнений не оставалось. Он заметно оживился, осознавая, что цель сама пришла в руки - именно так, как они и рассчитывали. Арису убрал бинокль и добавил уже шёпотом, едва сдерживая внутреннюю радость и неверие: -"Я видел их на "догонялках". Люди с ключами в команде." Ожидания ответа показались слишком долгими. Но спустя несколько секунд прозвучал облегчённый выдох: -"Да, есть. Их двое." -"Проследи за ними." -"Поняла."

СПУСТЯ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ:

-"Выигравшие покинули здание. Так и знал - у них всех есть эти браслеты." Арису наблюдал издалека, как двери распахиваются и игроки выходят наружу. Их движения были торопливыми, но в жестах чувствовалась эйфория - короткие смешки, быстрые шаги и сбивчивые разговоры. -"У меня вышло трое человек. Они уходят. Те двое с браслетами идут в одну сторону. Я пойду за ними." Арису напрягся: -"Будь осторожна." Не дожидаясь ответа, он накинул капюшон и вышел из тени. Почти сразу перешёл на лёгкий и экономящий силы бег. Парни впереди двигались быстро и вприпрыжку. Переговаривались и смеялись так, словно забыли, где находятся и что только что произошло. А забежав за угол, резко свернули в сторону кустов Арису сбавил темп, но не остановился. Держался на расстоянии, стараясь не шуметь и внимательно следя за мелькающими между веток силуэтами. Сердце билось быстро, но он заставлял себя не ускоряться раньше времени. И вдруг замер. Глаза широко раскрылись, и рот непроизвольно открылся от удивления. -"Усаги..." -"Ты тоже их видишь?" -"Именно. Это они." Он дрожащими пальцами поднял бинокль и посмотрел вперёд. Группа молодых людей была посреди дороги, торопливо рассаживаясь в машине - хлопали дверьми, смеялись и оглядывались по сторонам. Когда закрылась последняя дверь, задние фары вспыхнули ярко-красным, прорезая сумерки. -"Машина..." -"Должно быть, они вместе их нашли." Наступила короткая тишина. А затем её пронзил полугромкий голос Арису: -"Они уезжают!" -"Мои тоже!" Машина тронулась с места и почти сразу начала набирать скорость. -Чёрт. Арису сорвался с места. Выбежав из укрытия, рванул следом, не думая о возможных последствиях. Ноги тяжело ударялись о землю, дыхание постепенно становилось рваным, но он не сбавлял темп. Бежал за ней, будто расстояние можно сократить одной лишь волей. Резко остановившись, посмотрел вперёд, а затем сообщил через рацию: -"Они едут в сторону Маихамы!" -"У меня тоже!" Лёгкие горели. Вдохи с каждым разом давались сложнее, словно воздух поплотнел. Ноги начинали наполняться тяжестью, а шаги терять прежнюю точность. Но Арису держал взгляд на удаляющихся огнях. Машина ускорялась и расстояние между ними неумолимо росло. Он стискивал зубы и заставлял себя прибавить усилий, хотя тело уже откровенно протестовало. Сердце колотилось где-то в горле, пот стекал по вискам, застилая глаза. -Не сейчас... Дорогу ждал поворот. Машина скрылась за ним на долю секунды и этого хватило, чтобы в груди сжалось что-то холодное. Арису ускорился. Почти сорвался на рывок, но споткнулся о неровность и едва удержался на ногах. -Я... больше не могу. Преследование продолжалось пока ноги не начали подкашиваться, а боль в груди не стала острой. Он остановился лишь когда понял, что дальше бессмысленно. Согнулся, уперев руки в колени и жадно хватая воздух. Фары исчезли и его настигла тишина. -Чёрт... Тело болело, в ушах звенело. А в виски будто ударила годовая доза пульсации. Арису медленно поднял голову, не зная, проиграли ли они этот раунд или только что приблизились к ответам. Но одно понял точно: дальше будет только сложнее. Неожиданно издалека послышались лёгкие и ритмичные шаги, похожие на бег. -Арису! Он обернулся. Усаги выбежала из темноты, резко затормозила рядом и сразу оценила его состояние. -Ты в порядке? Парень попытался ответить, но вместо слов вырвался хриплый вдох. Она не стала ждать и схватила за запястье. -Дыши... Они недалеко. Он тут же выпрямился, стиснул зубы и кивнул. Ноги болели, но её присутствие словно вернуло почву под ногами. -Я думал, что потерял их. -Пока мы бежим - не потерял. Усаги побежала первая, время от времени оглядываясь и проверяя, не отстаёт ли он. Дорога снова потянулась вперёд. -Вижу их. Арису почувствовал, как внутри поднимается новая волна сил. Он выровнял дыхание и заставил ноги работать, несмотря на боль. Теперь они бежали вместе, синхронно, почти в одном ритме. Усаги тоже начинала уставать, но не замедлялась. Даже когда споткнулась, лишь коротко выдохнула и побежала дальше. -Ты можешь сбавить. -Не сейчас... Я ещё могу. И он видел - она правда может. Не потому, что легко, а потому что не позволяет себе остановиться. Красные огни впереди снова ускорились. -Они пытаются уйти. -Тогда мы не отпустим.

ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО ПОЛЧАСА

СПУСТЯ:

Они стояли, опершись на холодное ограждение. Впереди, на другой стороне берега, возвышался огромный особняк. Он выглядел неуместно - слишком цельным и живым для нынешнего мира. В окнах горел свет, а уличные фонари освещали подъездные дорожки и водяную гладь. Вокруг стояла гробовая тишина. Ни голосов, ни шагов. Даже признаков охраны не было. -Это оно? Арису чуть подался вперёд, поднял бинокль и медленно провёл взглядом по фасаду. Осматривал этаж за этажом, которые выглядели аккуратно и продуманно до малейших деталей. И тогда - прямо в центре - он увидел надпись: "Пляж". Дыхание на секунду перехватило: -Нашли. Губы мгновенно растянулись в широкой улыбке. Впервые за долгое время цель перестала быть вымышленной. Она была здесь. Но радость не успела укорениться, как с губ сорвался шёпот: -Откуда у них электричество? Он опустил бинокль. Улыбка медленно исчезла, а мысли начали цепляться друг за друга - генераторы, запасы топлива, организация, ресурсы. Усаги стояла неподалёку. Смотрела на особняк с настороженным взглядом и наконец произнесла: -Найдём ли мы там ответы? Арису мельком взглянул на неё. Ему тут же захотелось сказать что-то уверенное и ободряющее. Но, не найдя нужных слов, снова посмотрел вперёд. И в этот момент его накрыло. Холод, не имеющий ничего общего с ночным воздухом, коснулся затылка. По позвоночнику прошла волна, от которой перехватило дыхание. Сердце пропустило удар. Он не успел обернуться, как позади послышался странный шелест. Усаги издала глухой, приглушённый звук, будто попыталась крикнуть, но не смогла. Арису дёрнулся, но тело словно не слушалось. Последовал резкий удар и мир оборвался мгновенно. Тьма накрыла прежде, чем он успел понять, что именно произошло.