Однажды в Египте

Дорога шла через пустыню. Бесконечные дюны, застывшие словно громадные волны, поражали своей фантастической красотой и величием. Выжженные солнцем холмы. За три часа дороги Нориаки так и не смог привыкнуть к пейзажу за окном, всё всматривался в один и тот же чудесный вид. Он казался таким же невероятным и неестественным, как и то, что рядом на пассажирском сиденье расположился джин с его телефоном в руках. Ему пришлось специально уменьшиться в размерах, чтобы поместиться в машину. — Ты только не вскрывай его, обратно будет сложно собрать, — Какёин краем глаза заметил, что Стар почти снял с айфона заднюю панель, намереваясь что-то там изучить. Ко всему современному его тянуло как к магниту. До этого он полностью исследовал машину, пропав из виду: то ли уменьшился до полной незаметности, то ли просто стал невидимым — Нориаки не мог в полной мере наблюдать за его метаморфозами, находясь за рулём. Даже успел пожалеть о своём решении прокатиться, но джину об этом знать вовсе не обязательно. Стало небольшой неожиданностью то, что «местным рестораном» оказался ресторан Whitesnake в Каире. В Каире, до которого расстояние почти пятьсот километров. И, разумеется, они со Старом разошлись во мнениях о том, как будет лучше туда добраться. Тогда Нориаки впервые услышал чужой тихий смех, когда выразил свои опасения насчёт его идеи «просто туда переместиться». Не доверял он такому транспорту. Да и чего греха таить — им на мгновение овладел страх. Вдобавок ему действительно очень хотелось хоть раз использовать специально сделанные международные права. Стар попросил взять в аренду самый новый автомобиль из автопарка и только после согласился на поездку. — Скоро должен быть переезд через Суэцкий канал. Мне бы поворот не пропустить, а ты навигатор забрал. — Через двадцать километров. Я предупрежу, — не поднимая глаз ответил джин. Нориаки вздохнул и прибавил громкости звучавшему радио. Египетская радиостанция вещала что-то на арабском, а в перерывах играли местные песни. Сейчас на сердце было относительно спокойно, музыка отвлекала: и от Дио, и от будущей слежки, и от мыслей о том, что всё происходящее могло оказаться всего лишь долгим красочным сном. Какёин был личностью довольно творческой, так что нельзя было полностью исключать такой расклад. — Сбавь скорость. Нориаки опешил: опять задумался, а впереди уже виднелся серпантин. Стар по-прежнему вертел в руках телефон и не смотрел на дорогу. Либо он выучил местность наизусть, либо как-то ещё считывал расстояние, которое они проезжали. Может, и правда знал каждый сантиметр своей родной земли? Была ли она ему родной? Джин многословностью не отличался, поэтому и Нориаки тоже особо не расспрашивал, потому что не был уверен, ответит ли он. Как там ему сказали? Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Ресторан находился на окраине, колесить по шумному вечернему городу не пришлось. Проезжая мимо отмеченной на карте точки, — Стар всё-таки вернул телефон на место, — Какёин невольно присвистнул: высокий каменный забор, куча охраны и полностью забитая парковка. Само здание имело несколько этажей и больше походило на старинный дворец, а не на место, где люди собирались отужинать. Но и ошибки быть не могло — они с джином ещё до поездки сравнили данные. Нориаки оставил машину неподалёку на соседней улице и сейчас устало привалился к дверце багажника. Дорога всё же оказалась более выматывающей, нежели он ожидал. Но прохлаждаться времени не было — настал черёд придумать, как попасть внутрь: — Есть идеи, как пройти туда незамеченными? — Какёин успел увидеть, что охрана пропускала по пригласительному списку. Разумеется, в нём вряд ли числилось его имя. — Там списки, — Нориаки кивнул в ответ, безмолвно сообщая, что в курсе. — Если пойдёшь внаглую, велик шанс, что тебя просто вышвырнут, да и к тому же запомнят. Можно попробовать подкупить, или есть ещё вариант. Но он тебе не понравится. Нориаки коротко хмыкнул в ответ. Предполагал он этот вариант. — Какой же? «Просто переместишь» меня туда? — Именно. Нориаки вздохнул и пропустил сквозь пальцы уложенную чёлку. Осторожность в нём кричала не соглашаться, пусть он и понимал, что, скорее всего, — это единственный рабочий вариант. Тут явно собрались люди далеко не бедные, в идею с подкупом он верил слабо. Многочисленная охрана наверняка как раз для того, чтобы максимально исключить незванных гостей. Да и актёр из него не очень хороший, чтобы пытаться изобразить какую-то сценку, которая, опять же, может оказаться не очень уж действенной. — Ну, предположим, я соглашусь. А ты-то как сможешь… замаскироваться? — Могу стать крошечным, размером с муху. Могу просто быть невидимым, но это смотря какое количество людей внутри — то, что я невидим, не значит, что неосязаем. Нориаки окинул джина беглым взглядом. Нет, муха не пойдёт — как они смогут общаться в случае чего? Да и с невидимостью те же проблемы. Как будет Какёин разговаривать с тем, кого нет? — А человеком стать можешь? На время. Стар слегка замешкался, прежде чем ответить: — Могу. Отлично! Нориаки был воодушевлён внезапной мыслью, а вот джин, напротив, выглядел… сложно было понять его реакцию. Расстроенным, что ли? Или так только казалось? — Тогда… можешь прикинуться моим спутником? — Конкретнее. Ох уж эти тонкости. Да чёрт знает, что конкретнее. Нориаки задумался. — Прими облик человека, мужчины моего возраста. — Ещё конкретнее, — не унимался джин. — М-м, желательно симпатичного мужчины, — Какёин вовсе не собирался вызывать чью-то ревность, нет. Просто было бы достаточно некомфортно прилюдно находиться в компании какого-нибудь старпёра или, наоборот, чрезмерно слащавого юнца. Нужен кто-то наименее заметный, и обычный молодой парень прекрасно бы подошёл в качестве компании. Самый неприметный вариант из возможных. Молодая симпатичная женщина также могла привлечь ненужные взгляды, а немолодая дала бы повод пообсуждать возможный характер их отношений. Или, может, Нориаки просто слишком загонялся от нервов, считая, что кто-то в принципе будет обращать на них внимание. — Такого? Глаза джина привычно засветились, а сам он закружился вокруг своей оси, стремительно меняясь. Превращение в человека заняло каких-то пару секунд. Потрясающе. Нориаки с широко распахнутыми глазами уставился на… себя. Точнее на точную свою копию. И впервые сам не смог сдержать восторженной улыбки. — Думаю, стоит всё-таки выбрать что-то другое, — сказал он, не скрывая охватившего изумления. — Но за комплимент спасибо, — он не мог перестать улыбаться, и Стар улыбнулся в ответ. Невероятно — Какёин словно смотрелся в 3д-зеркало. — Тогда давай ты просто скажешь, кого хочешь видеть рядом с собой. После непродолжительных примерок перед Нориаки стоял среднего роста голубоглазый брюнет в светлых льняных брюках и тонкой рубашке в тон. На самом деле ему не составило труда визуализировать себе партнёра на вечер, просто Какёин полагал, что у Стара есть заготовленный человеческий облик на подобный случай, и ему было интересно на него посмотреть. Но, по всей видимости, джин нечасто принимал такой вид или и вовсе предпочитал не принимать. Стар вдруг спохватился и быстро наколдовал себе широкие солнцезащитные очки: — Глаза могут выдать, — пояснил он, поправляя у носа новый аксессуар. — Не передумал перемещаться? — Давай уже, — Нориаки и так устал оглядываться, чтобы не пропустить кого-нибудь, кто ненароком бы увидел устроенный парад чудес. Наверняка Стар и сам контролировал количество людей вокруг, но было до сих пор сложно привыкнуть к его… умениям. Тем не менее нельзя сказать, что Какёин не продвинулся в этом направлении. — Подойди ближе. В этот раз Нориаки спорить не стал и покорно сделал так, как просили. Почти в тот же миг он ощутил чужие руки, резко притянувшие к себе, а следом тело словно сдавило тисками со всех сторон. Но прежде чем он успел почувствовать реальную боль, его вытолкнуло обратно из цепких объятий. Сковавшая на мгновение паника отпустила. По ушам ударила приглушённая музыка, Нориаки огляделся: это был туалет. Не сама кабинка — помещение. Что ж, спору нет — вполне логичное решение. — Ну как, нормально? — Терпимо, — заключил Нориаки, хоть и было очевидно, что джину перемещение точно далось легче. И это совсем маленькая дистанция, не то что расстояние между Шарм-эль-Шейхом и Каиром. — Какие будут дальнейшие указания? — Думаю, для начала нужно отсюда выйти, — Какёин прошёл к массивной двери и взялся за ручку, — у тебя же не будет проблем с тем, чтобы вести себя как обычный человек? — Не беспокойся, — в своей кроткой манере заверил джин. Нориаки потянул дверь на себя, и музыка в открывшемся зале оглушила своей громкостью. Люди. Огромная куча людей. Вот что он увидел, сделав лишь пару шагов вперёд. Открывшееся взору помещение напоминало громадный танцпол, зачем-то организованный в старинном арабском особняке. У стен расположились малочисленные столики, за которыми ожидаемо не было свободных мест, а в пространстве посередине разрозненно кучковался народ: кто в одиночку, кто в небольшой компании. Какёин с трудом рассмотрел барную стойку сквозь живую очередь перед ней. Через боковой вход прибывали новые посетители, и в целом казалось, что вечеринка только набирала обороты. — Лестница в конце зала, — подсказал Стар, и Нориаки тоже наконец заметил самую неоднозначную часть помещения. Интересна она была тем, что её окружали сразу несколько охранников, отсеивающих большую часть тех, кто хотел подняться. Как второй уровень пропускного пункта. Что могло происходить наверху, если путь туда настолько контролировался? Ох и Дио. Отчего-то уверенность, что он был именно там, стремительно росла. Может, какие-то сверхсекретные сделки миллионеров? Какёин вновь осмотрел огромный зал: закрадывалось впечатление, что окружающие люди — просто массовка. Преграда, чтобы не подобраться к самому главному. К чему же? Или — к кому? — Что дальше? — суровее, чем обычно, спросил джин. Он выглядел настороженным, внимательным взглядом сканируя помещение. — Затеряемся в толпе. Не могу быть уверен, но думаю, важные сделки проходят наверху. Но и проверить здесь тоже не помешает. Ты как думаешь? Стару явно что-то было не по душе. Горячий пар — то ли от дымовой машины, то ли от свежераскуренного кальяна — неприятно мазнул по щекам. Человеческое лицо джина, однако, осталось невозмутимым. — Осмотреться — хорошая идея. Если их здесь нет, найдём способ подняться. Нориаки сам не знал, отчего его так тянуло к этой лестнице. Да и судя по толпе, что собралась около неё, — не только его. Он решил ненавязчиво подобраться ближе — инстинкты кричали о том, что наверху крылись ответы на его вопросы. — Отлично. Танцевать же умеешь? — Всё умею. Какёин развернулся к джину лицом. Вообще он сам не считал себя умелым танцором, но сейчас танец был лучшим прикрытием, чтобы неприметно добраться до нужного места. Особых навыков и не требовалось — лишь изображать удовольствие от мягких покачиваний под музыку. Напряжение всё равно не позволит наслаждаться по-настоящему. Пара плавных движений, и Какёин едва сдержал улыбку, наблюдая, как забавно Стар пытался повторять за ним. Но уже спустя пару минут тот двигался в такт Нориаки, успешно уловив ритмы современной мелодии. Он отлично умел приспосабливаться. — Что продаёт твой знакомый? Не похоже на место, где совершаются рабочие сделки, — джину пришлось чуть наклониться, чтобы его можно было расслышать. Нориаки вдруг показалось, что здесь тоже не обошлось без магии, и чужой голос звучал слишком уж чисто и хорошо для такой шумной обстановки. — Предметы роскоши, антиквариат. Что-то редкое, дорогое и ценное, иногда картины, — Какёин не успел обдумать, прежде чем добавил: — так мы и познакомились. — Ты что, художник? — нахмуренные брови Стара выдавали искреннее изумление. Одна из эмоций, которые легко удалось считать с его лица. Или просто в человеческом облике они стали понятнее? — Можно и так сказать. Чему ты удивляешься? — Обычно художники… не так богаты, — ответил джин после некоторой заминки. Нориаки показалось, что изначально он собирался сказать другое. — Я и не особо богат, — не хотелось сейчас вспоминать о работе и объяснять различия цифровых картин от физических. Наверняка Стар имел в виду каких-нибудь несчастных творцов старых времён, чьи картины обретали ценность только после их смерти. Может, встречал кого на своём долгом веку. — Номер в одном из лучших отелей Египта говорит об обратном. Да и аренда такой машины наверняка стоила немало. — Ну, я и не сказал, что беден. Какёин, разумеется, не входил в список Форбс или что-то такое, просто был, пожалуй, талантливее некоторых. Востребованная и щедро оплачиваемая специальность позволяла не заморачиваться о счетах. — Теперь понятно, почему два самых распространённых желания — богатство и привлекательность — тебя совсем не интересуют, — неопределённо хмыкнул джин. Нориаки от изумления чуть не врезался спиной в какого-то парня. — Надо же. Второй комплимент за вечер. — Комплимент? Хм-м, — Стар и сам теперь выглядел удивлённым. — Скорее, размышление. Просто ты отличаешься от людей, которых я обычно встречаю. — От всех? — От многих. Да, он понимал, что «многих» интересовали в основном деньги и собственная красота. Но не его. Какёин не желал обладать тем, что принадлежит не ему. Когда-то он прошёл путь тяжелой учёбы сутками напролёт, а затем и работы, чтобы выйти на тот уровень, которого достиг сейчас. То, что доставалось легко, не имело для него ценности — поэтому он никогда не попросил бы у Стара немыслимых богатств или чего-то такого. А насчёт привлекательности… с ней было сложнее. Нориаки, пожалуй, не хотел быть кем-то другим, ему и так достались неплохие гены. Быть идеальным? Зачем? Перед глазами уже был живой пример, как можно загнать себя до предела стремлением к совершенству. Дио и его загнал этим своим стремлением. Это же глупость — просить у джина мышцы побольше или нос поровнее. Стар внезапно подошёл к нему ближе, критически близко. Чужая ладонь мягко обхватила талию. Нориаки напрягся, не понимая, что происходит: — Что… — Кажется, нас раскрыли прежде, чем мы успели что-то узнать, — услышал он следом прямо на ухо. Джин понизил голос до тихого шепота. — По лестнице спускается напыщенный блондин в костюме и смотрит прямо на тебя. Внутри всё перевернулось. Какёин перевёл дыхание, пытаясь на ходу придумать, что делать дальше. Такое быстрое раскрытие его нахождения здесь стало большой неожиданностью. Он представлял себе другой сценарий. То, как они медленно просканируют нижний этаж, затем Стар с помощью магии найдёт способ подняться наверх — он и сам подтвердил, что может. И там, возможно, в каком-нибудь приватном ложе он отыскал бы Дио со своим клиентом и пара минут наблюдений позволили бы понять, в каких они отношениях и что обсуждают. Примерный план был таков. А теперь вместо этого… — Нориаки, — раздался холодный голос прямо позади него. — Можно тебя на минутку? Чёрт. — Хорошо, — максимально сдержанно ответил Какёин. Раз уж так вышло, нет смысла отказываться. Лучше закончить с этим сейчас. — Осторожнее, — напоследок шепнул Стар и лишь потом убрал руку, отпуская. Странное чувство — Нориаки уже давно так не касался кто-то чужой, и не менее странное предостережение. Но мысль была слишком мимолётной, чтобы остановиться на ней. Они с Дио быстро оказались на улице. Какёин молча следовал за ним, не решаясь первым заговорить. Перед воротами внутрь особняка всё так же простилалась многолюдная очередь. Брандо утянул Нориаки мимо неё, и сердце забилось в лёгкой панике. Поговорить можно было и внутри, зачем выходить сюда? Только если Дио не хотел скрыться от чьих-то глаз. — Куда мы идём? — Подальше от людей, — бросил Брандо, не оборачиваясь. Да, это было вполне в его духе — он очень не любил, когда их ссоры наблюдали посторонние. А в том, что разговор предстоит не из приятных, Нориаки не сомневался. В проулке, куда они свернули, было безлюдно, и наконец Дио остановился. — Не буду скрывать, мне даже немного льстит, что ты добрался до самого Каира — и всё ради меня, — сказал он, расплываясь в недоброй улыбке. Конечно. Брандо как обычно выкручивал информацию лишь в свою пользу. У Нориаки не было для себя оправданий, кроме упрямого желания докопаться до правды и тревожного чувства в груди. Но он и не сделал ничего плохого — даже не начал толком свою слежку. — И что ты выяснил в итоге, м-м? Что? — внешне казалось, что Дио спокоен, но в глубине его глаз плескалась холодная ярость. — Что ты узнал? Что увидел? Нориаки молчал. Часть него была согласна с укором — он действительно ничего не узнал. Пошёл на поводу у собственной интуиции, впервые решив ей довериться. Если спросить его, зачем он всё это затеял, ответить однозначно будет трудно. — Знаешь, а я ведь думал помириться. Может быть, даже позволить тебе извиниться за беспочвенные обвинения… но не теперь, — Дио всё больше распалялся. — Теперь всё действительно кончено. Как только тебе наглости хватило сюда сунуться? — Ты сделал поспешные выводы. Я не собирался перед тобой извиняться. Дио снова широко улыбнулся, обнажая ровный оскал. — Можешь говорить что угодно. Но когда будешь в очередной раз размышлять обо всём, о трёх совместных годах, например, то не забывай — это твоя вина. Только твоя, — жестокие глаза Брандо казались алыми от гнева. Нориаки отвернулся от выжигающих сердце слов, словно от пощёчины — так же обидно, как и тогда вечером в номере. Всё повторялось. Зря он сюда приехал. — Mio signore? — по всей видимости, они оба с Дио упустили момент, когда к ним присоединился кто-то третий. К Брандо медленно приближался темнокожий мужчина в чёрном, на его лице застыл немой вопрос. Наверняка тот самый клиент. — Удачно добраться обратно, — усмехнулся Брандо и развернулся, вступая в диалог на итальянском с подошедшем мужчиной. Какёин так ничего и не ответил, провожая взглядом две фигуры, что быстро скрылись из виду. Да и ответить было нечего. И незачем. Поездка в Каир — всего лишь глупая ошибка. Прошлое нужно отпускать сразу, срывать как пластырь с раны. Наивно было полагать, что игра в шпионов приведёт к чему-то… весомому, к каким-то доказательствам. Дио будто всегда был на шаг впереди, и даже магия не смогла ничего изменить. Нориаки вздохнул и решил прогуляться — по пути сюда видел парк неподалёку. Садиться за руль желания не было, им вновь овладела невыносимая тоска по былому. По тому времени, когда он был беспечен и счастлив, обманываясь чужой любовью. Обещал себе погрустить один вечер, называется. Ноги несли куда-то вперёд, мимо парка и мимо дороги. Один в незнакомом городе, в незнакомой стране, но страха не было — отчего-то была уверенность, что новый знакомый поможет в случае чего. Сам, наверное, точно так же гулял сейчас по Каиру. Какёин незаметно для себя вышел к берегу. Моря в городе нет, но его на две части разделяла река — Нил. На противоположном берегу сияли огни: вечер в самом разгаре. Вечеринки, ужины в дорогих плавучих ресторанах. Что-нибудь бы потише. Он заприметил место прямо у воды с высоким ветвистым деревом, и устроился прямо на грязном песке, срывая листы и бросая их в реку. — Не мучай себя, — раздавшийся рядом знакомый голос в этот раз совсем не испугал. — Так не ведут себя с людьми, которые дороги. Даже не пытайся его оправдать. Нориаки хотел было возразить, что и не пытается, но вместо этого к нему пришло другое осознание: — Подслушивал, значит? — Какёин повернул голову: появившийся Стар всё ещё оставался в человеческом обличье. — Охранял. Да и необязательно слушать — у меня есть глаза, — джин опустился рядом и протянул руку, держа в ней открытую бутылку — вино. Как вовремя. Какёин отпил из неё не задумываясь. На самом деле он мечтал об этом. — На вкус неплохо, — Нориаки поднял бутылку на уровень глаз, чтобы рассмотреть этикетку — в темноте вечера провернуть это было не так уж просто, — о, я такое же покупал в баре в отеле, но так и не выпил. — Вот и пришло его время, — иронично протянул Стар. Только после нового глотка до Нориаки вдруг дошло, чего тот так разулыбался: — Что? Ты серьёзно? — Ну, а как бы я узнал, что ты предпочитаешь? — довольно улыбнулся джин. Какёин в ответ лишь покачал головой: и правда, чему удивляться? Подумаешь, сгонял тут до Шарм-эль-Шейха за бутылочкой. Наверняка джин обладал сверхскоростью или чем-то подобным, или же просто переместился туда-обратно. Он заметил, что Стар снова поднялся — уйти, что ли, надумал? — Подожди… не составишь мне компанию? — предложил Нориаки, указывая на алкоголь. Кто знает — может, и древние духи не прочь порой выпить? Да и не хотелось больше быть одному — прогулки хватило. Джин вновь присел рядом с ним. — Пить не буду, могу только поддержать диалог, если хочешь поговорить, — и после снял наколдованные очки. Его глаза светились так же ярко, как и все те огни на берегу. Стало предельно ясно, зачем ему понадобилось скрывать их — они совсем не походили на человеческие. — Я думал, тебе неинтересно обсуждать банальные печали смертных, — усмехнулся Какёин, вновь устремляя взгляд вдаль. С проезжающих вдоль берега яхт и лайнеров доносились возгласы отдыхающих. Может, и к лучшему, что они так быстро покинули ту вечеринку — голова бы нещадно трещала, пробыв он там дольше. — Людское мне не чуждо, — ответил Стар после короткой заминки. — Можешь излить душу — или как там говорится — я пойму. Но не факт, что дам дельный совет. — Да какой тут совет, — Нориаки печально вздохнул, — я наивный дурак. В одном мудак прав — не нужно было сюда ехать. Сам не знаю, чего меня так тянуло увидеть эту встречу. Давно ждал подобный финал, особо не удивлён. Просто до последнего обманывал сам себя. — У тебя ещё осталось одно желание. Могу как-нибудь подсобить с этим. — Ну нет, — категорически отказался Какёин. — Не буду спорить, что хочу любви, но не так. И если честно, вообще пока нет никаких желаний на уме. Стар не стал отвечать, сохраняя молчание. И Нориаки тоже молчал, потому что он вовсе не мастер говорить, а уж тем более рассказывать о себе. Вообще не помнил, когда в последний раз заводил новые дружеские знакомства: то работа допоздна, то усталость от общения. Да ему бы просто нормального парня хватило для счастливой жизни. — Впервые в Египте? Успел пирамиды посмотреть, по пустыне побродить? — неожиданно перевёл тему Стар. — Нет и нет. И в Египте первый раз. А что? — Могу побыть твоим личным гидом, пока есть время. — Время? — переспросил Нориаки. Но идея с гидом ему уже нравилась — это лучше, чем все оставшиеся дни бесцельно просидеть в номере и у пляжа. — Да. Время, пока ты можешь не загадывать последнее желание. Оно ограничено, но несколько дней в запасе есть. Сам понимаешь, я не особо хочу возвращаться в лампу… — Понимаю, — прервал джина Нориаки. — Я не против осмотра лучших достопримечательностей Египта. Да хоть и всей Африки, — тут он, конечно, уже преувеличил. Едва ли у него хватит оставшейся недели для изучения такого немаленького континента, даже с учётом умения Стара перемещаться… точно, перемещение. Нориаки вспомнил о машине, которая осталась недалеко от ресторана, и несдержанно рассмеялся. Заметив приподнятую бровь джина, он поспешил пояснить: — Я тут вино сижу пью. А что с машиной делать теперь? Меня-то ты можешь перенести, а её? Тот лишь снова закатил свои неестественно красивые глаза: — О ней я тоже заранее побеспокоился. Чёрт. Нориаки перестал смеяться и произнёс со всей серьёзностью, на которую сейчас был способен: — Спасибо. Он имел в виду сразу всё: спасибо за отсутствие осуждения и за помощь в откровенно не лучшей затее, и за вино, и за машину, и за предложение показать окрестности. В общем-то, пора было признать, что Стар неплох. Особенно по сравнению с тем, каким показался на первый взгляд. — Не зря же я джин, — с лёгкой усмешкой напомнил Стар. — К твоим услугам, Нориаки.