Путь домой

Уилл прячется за массивным иссохшим деревом, крепко сжимая ружьё побелевшими пальцами, и старается дышать как можно тише, чтобы не выдать себя. Никогда в жизни мальчику не было так страшно. Раньше он думал, что хуже избивающего за рисунки отца, который запихивал его в багажник в холодную погоду, чтобы тот «переосмыслил своё пидорское поведение», уже ничего не будет. Разумеется, Уилл жестоко ошибся: хуже может быть всегда, нельзя недооценивать изобретательность жизни. За ним гналось нечто, Уилл не мог в достаточной степени разглядеть что это было, но чётко понимал — это существо, чем бы оно ни было, собирается причинить ему вред. Мальчик добрался до сарая, чтобы достать ружьё, оставшееся от жестокого отца, в надежде, что сможет защититься, но это не удалось. Монстр был быстрее, и пули не оказали на него значительного эффекта: за считанные секунды существо взмахнуло когтями и словно разорвало ими пространство, открывая проход в тёмное место, кишащее чудовищами. Уилл провалился туда в процессе неравного боя, и вот он уже находится по ту сторону, видя, как разрыв, ведущий обратно домой, стремительно затягивается. Мальчику удалось выстрелить ещё, чтобы нанести урон, достаточный для того, чтобы выиграть чуть времени, убежать и постараться спрятаться. Таким образом Уилл и оказался там, где находится сейчас: в пугающем, тёмном и холодном месте, в воздухе которого летают непонятные частицы, напоминающие пепел от костра. На земле тёмные, склизкие лианы, и Уилл даже не хочет думать, что будет, если он на них случайно наступит, когда будет вновь менять локацию. Мальчик сильно кусает губу, стараясь сдержать рыдания и дрожь, но всё равно чувствует, как по щекам безостановочно текут слёзы. Куда он попал? Что он здесь делает? Это ад? Он сделал что-то неправильное и был плохим человеком, поэтому ужасный монстр утащил его в ад? Как же сильно ему хочется сейчас громко заплакать, но он не делает этого, потому что боится, что тогда монстры найдут его и убьют. Поэтому он ведёт себя так, как раньше, когда Джонатан прятал его в шкаф и говорил сидеть тихо, не важно, что он услышит, и не выходить из укрытия. Он сидит тихо, не выпускает из рук оружие, и делает то, что умеет лучше всего — прячется. Когда мальчик понимает, что наступает правильный момент, то меняет укрытие, и делает так несколько раз, стараясь не привлекать к себе нежелательное внимание монстров. Так он оказывается в месте, где, как ему кажется, нет тех больших монстров с головой, похожей на цветок, и зажмуривается, прерывисто выдыхая. Наконец, мальчик опускает ружьё на колени, и прижимает ладони к лицу, задыхаясь от слёз. Его сердце бешено стучит в груди, а от нервов голова словно вот-вот взорвётся. Пережитый стресс настигает Уилла, вызывая гипервентиляцию и крупную дрожь. В аду только монстры, холод, темнота, иссохшие деревья и каменные развалины. Уилл бы отдал всё на свете, лишь бы оказаться сейчас вместе с мамой, братом и Майком, лишь бы всё происходящее было кошмаром, от которого можно проснуться. Поверить в то, что он оказался здесь заслуженно — страшно. Значит, выходит, Лонни всё это время был прав, и такие как Уилл попадут в ад? Нет, нет, этого не может быть: мама и Джонатан говорили, что отец ничего не знает, его слова — пустой звук, нужно выкинуть их из головы. Мысли Уилла снова идут к маме, старшему брату и Майку, к дому Байерсов и подвалу Уиллеров. Мальчик крепко обхватывает себя руками, покачиваясь, и жмурится, стараясь представить себя в своей комнате. Музыка Джонатана играет через стену. С кухни доносится запах овощей, которые готовит мама. В руках у Уилла фломастер, он рисует Партию в виде их персонажей. А за окном — тёплая, солнечная погода, в противовес той, которая окружает его сейчас. Каждое его отчаянное желание словно даёт ему облегчение и выжигает что-то внутри, забирая силы. Может быть, его пожирает пережитый ужас и стресс? Уилла стремительно покидают силы по мере того, как он растворяется в своей фантазии, и уже довольно скоро мальчик вовсе теряет сознание, падая на каменистую землю. Мир вокруг него начинает меняться. Развалины, сухие деревья и пустые пространства сменяются знакомыми Уиллу пейзажами: появляются дороги, по которым он ездит на велосипеде, дома соседей, магазины, лес с замком Байерсов недалеко от его дома. Сам же он, вместо каменистой земли, оказывается на постели в собственной комнате, в окне которой темнота, частицы, напоминающие пепел, и молнии в зловещем небе. Уилл носил часы на запястье, такие же, как и Майк: те были парными, дети выпрашивали такой аксессуар, чтобы сочетаться как лучшие друзья. Время на них остановилось в момент, когда мир вокруг стал меняться.

***

Уилл не понимает, почему он вдруг оказывается в месте, которое так напоминает ему его дом, но при этом настолько не похоже на всё, что он знал и к чему он привык. Может ли быть так, что этот мир подстраивается под свою жертву? Что оно из себя представляет — это ад, параллельный мир или нечто иное? Может быть, если он поймёт законы этого места, то сможет найти дорогу домой. Уилл старается не отходить слишком далеко от здания, являющегося копией дома Байерсов. Не то чтобы у него большой выбор: в округе полно самых разнообразных монстров, поэтому делать рискованные манёвры на далёкие дистанции может быть смертельно опасно. Патроны не бесконечные, хоть ему и удалось взять всё из сарая у дома. Мальчик ищет порталы, похожие на тот, в который он провалился, но ничего не находит. Он пытается перебрать в голове любые другие возможные варианты связи с домом — каждый безумнее предыдущего, — и решает, что нужно пробовать. Одно его нахождение в другом мире уже признак того, что рациональный и взвешенный подход не факт, что даст результат. Надо пробовать что-то более экстраординарное. Поэтому он решает, что использовать телефон в собственном доме, чтобы связаться с семьёй в реальном мире — идея, имеющая права на жизнь. Джонатан периодически подбадривал его, цитируя фразу: «Поистине серьёзное стремление к какой-либо цели — половина успеха в её достижении», поэтому Уилл считает, что вера в собственные силы и стремление вернуться домой — ключи к его возвращению. В первый раз у него ничего не выходит. В трубке ничего не слышно. Уилл отчаянно желает, чтобы звонок прошёл, но быстро завершает попытку из-за того, что увидел в окне высокого монстра — пора прятаться. Он резко кладёт трубку и уходит в безопасное место. Но вторая попытка даёт ему надежду. Теперь вместо тишины Уилл слышит далёкие помехи и будто бы голос любимой мамы через толщу воды — мальчик всем своим существом тянется к ней, желание оказаться дома вместе с ней переполняет его, и вдруг всё резко обрывается — телефонная трубка словно ударила Уилла зарядом электричества. Меньше чем через сутки он пробует в третий раз. Ему до ужаса страшно, но Уилл пересиливает себя и, обходя лозы и монстров, возвращается к телефону. Мальчику жизненно необходимо услышать голос члена семьи и постараться дать им знать, что он жив. Мама, Джонатан, Майк и Партия наверняка в ужасном стрессе. Мальчик трясётся как осиновый лист, прижимая к уху трубку и слушая клокотание монстров в нескольких метрах. Мама, мама, пожалуйста, ответь, мама… Уилл расширяет глаза, когда слышит уже более отчётливо голос матери, хоть и с прерыванием: «Уилл… Я… Здесь… Скажи, где…». — Мама? — переспрашивает мальчик, крепко сжимая трубку. — Я в странном мире, он похож на Хоукинс, но тут монстры и… Уилл слышит, что мама начинает звать его, спрашивать где он, и понимает, что она наверняка не расслышала его. Воздух в комнате становится густым и тяжёлым, мальчик чувствует, как из его носа начинает бежать кровь, и вдруг телефон, как и в предыдущий раз, бьёт током, и Уилл откидывает трубку от боли и неожиданности. Этот звук привлекает монстра на улице, и Уилл в ужасе бежит по коридору в место, которое всегда ассоциировал с безопасностью — свою комнату. Сколько ещё он вынесет таких попыток, пока монстры не разорвут его на части? Уилл только и делает, что прячется, и пытается разгадать это место, чтобы выработать стратегию взаимодействия с ним. Но это не может продолжаться вечно, когда-нибудь он не успеет вовремя и… Мальчик от отчаяния нажимает на кнопку на магнитофоне, в котором оставлял кассету с любимой песней. Разумеется, в его мире ничего не играет, но ему кажется, что где-то очень далеко, но при этом невероятно близко включилась Should I Stay Or Should I Go. Электричество здесь не работает, но теперь он уверен почти наверняка, что с его помощью можно связаться с домом. Телефон может быть каким-никаким каналом связи, а электрические предметы… Уилл задумывается и начинает касаться торшера. Мальчик замечает странное мерцание у лампочки, которое усиливается при контакте. Он сжимает её в ладонях, надеясь, что это даст какой-то эффект. Мальчик слышит негромкий голос матери: «Уилл, это ты?», и ему хочется плакать от облегчения. Неужели он наконец-то нашёл способ, как связаться с семьёй?