Лорд Клинков

Знал ли Лорд Клинков, Темный Принц, глава Красной Церкви, за плечами которого более восьмидесяти подношений великой богине священного убийства, что умрет он от клинка совсем молодого люмината? Валяясь на грязном, вонючем песке Последней Надежды, щурясь от ослепительного света Святой Троицы, что достала семнадцатилетняя девчонка, что еще несколько месяцев назад смотрела на него с благоговением? Как мог просмотреть предателя в своей же церкви? И все же лорд Кассий ни о чем не мог думать, кроме света тысячи солнц, исходящего от священной троицы бога Аа, будто выжигающей его душу. Даже меч юнца, вошедший ему в живот по рукоятку, не вызвал такой агонии. Мужчина, забиравший жизни так часто, что это стало обыденностью, видевший мучения других и сам становившийся их причиной впервые познал настоящие муки. Харкая кровью на песок у ног судьи Рема, лорд Кассий смог повернуть голову и найти глазами аколита Мию Корвере. Та корчилась на песке, испытывая ту же адскую боль, что и он, прикрывая глаза от света и шипя, как кошка. Сыпя такими проклятиями, что портовые рабочие зажали бы уши. Боевая девочка. Он сразу это понял, как только увидел ее тогда, на первом ужине. Безымянный сын улиц, рожденный нищетой и жестокостью - вот кем был лорд Кассий до Красной Церкви, до служения Матери Священного убийства, до того, нашел цель своей жизни в том, чтобы отнять другую. Вам, наверное, хотелось бы услышать душераздирающую историю о том, что мальчик был хорошим, и выбрал такое занятие лишь из-за желания отомстить за своих близких. Но нет. Лорд Кассий просто был сильнее, жестче и быстрее своих сверстников-беспризорников, а потому выжил на улицах. Там его и приметил один из шахидов, обучил и отправил на службу Пасти. Лорд Клинков, в отличие от Мии Корвере, никогда не интересовался, почему он даркин. Не пытался найти других людей, умеющих управлять тьмой в мире, где солнце никогда не садится. Он выучил первый урок служению Матери - неважно кто ты, важно лишь что ты кто-то. Кто-то, кто умеет выполнять свою работу и делает это хорошо. Остальное - пустое. Сейчас Кассий уже не помнил, как выглядел до Цервки. Ткачиха перекраивала его лицо столько раз, что уже и не вспомнить первого. Теперь он был идеален - сосредоточие резких черт и бледности, глубоких черных глаз и острых скул. Кажется, с рождения его глаза были бледно-зелеными? Он уже не помнил. Как не помнил, когда разговаривал с кем-то дольше, чем то было необходимо. Его компанией всегда была лишь Эклипс - волчица из теней, что сейчас выла, страдая от света реликвии так же, как и он. А Мия пыталась встать. Удивительная девочка, что совершенно не вписывалась в этот жестокий мир и в то же время была будто рождена для него. Чтобы спасти духовенство, которое ненавидело ее, она убила около сотни людей судьи Рема. Чтобы спасти глав клана убийц, забрала жизни у юных люминатов, большинство из которых вряд ли были виновны в чем-то хуже распивания золотого вина отца. Удивительная повельница теней, которая почему-то хотела узнать о себе больше. Которой недостаточно было быть кем-то. Она хотела быть всем. Перед глазами заплясали противные разноцветные пятна, во рту пенилась кровь, но Лорд Кассий, глава всей конгрегации, пошатываясь, заставил себя встать на ноги. Чертов свет выжигал из него остатки черной души, поэтому, закрыв глаза, Темный принц на ощупь выдернул из себя меч и всадил его в глотку стоящему рядом люминату. Кровь брызнула из тела Кассия водопадом, пропитала насквозь черную рубашку. Ноги больше не держали. И тут он понял, что света, этого ужасного, проклятого света больше нет. С трудом повернув голову и открыв глаза, что уже почти ничего не видели за пеленой подступающей смерти, Кассий увидел, как Мия Корвере, аколит, которого не посвятили в Клинки из-за мягкотелости, порезала глотку судьи Рема от уха до уха. Лорд Клинков, зажимая рану, упал на колени и рассмеялся. Пасть и ее дочери, как же давно он не смеялся искренне. Не чтобы поддержать светскую беседу на приеме сенатора, не чтобы очаровать свою жертву, а от души, пусть и захлебываясь собственной кровью. Эшлин, грязная предательница, увидев за спиной Мии Духовенство, оценила расклад сил, и, бросив полный ненависти и злорадства взгляд на Лорда Кассия, бросилась наутек. Никто из служителей Церкви не стал ее преследовать. Хотя можно ли назвать предательницей ту, кто отправилась мстить Церкви за увечья своего отца? В рассказанной от лица симпатичной блондинки истории уже Лорд Кассий мог быть злодеем. Хотя… он был злодеем практически в каждой истории, даже в историях своих подчиненных и учеников. Его все устраивало, пока он был кем-то. В глазах затуманилось. Кассий уже лежал на сухом, горячем песке и видел перед собой лишь противно голубое небо с двумя солнцами. Наконец, сияние светил заслонило бледное лицо с извечно кривой челкой. Ткачиха подправило и лицо Мии, и Кассий не признался бы даже себе, что скучал по той неказистой девчонке со сломанным носом и тонкими губами. Нет, сейчас Мия была прекрасна, ее красота была таким же острым клинком, как тот, что она держала в руках, но все же будто потеряла частичку себя. Так это и происходит. Кассий сам стал частью этой системы, а после и усовершенствовал ее. Сделал все, чтобы юные аколиты, желающие стать Клинками и десницами Красной Церкви, потеряли все, из чего состояла их прошлая личность. Чтобы в конце обучения они либо умерли, либо стали верными слугами Пасти. Но почему-то ему не хотелось, чтобы это произошло и с Мией. Девочкой, что любила задавать вопросы и не к месту дерзила, и тем не менее выдержала все испытания. Все, кроме последнего. Невинную жизнь она не смогла забрать даже ради того, чтобы стать Клинком. Кассий помнил, что, когда сам проходил испытание, не раздумывал ни секунды. Просто перерезал глотку, почти отделяя голову от туловища. Был это ребенок или подросток? Мальчик или девочка? Он уже не помнил. Они затерялись среди других Священных Подношений Матери Ночи. - Лорд Кассий! - Лицо Корвере скривилось, как будто девушка и правда могла заплакать. Как будто и правда могла грустить о его гибели. Что за глупость! Таким, как она, не место среди его Паствы. Но Лорд Клинков не мог этого сказать. От боли, от предсмертных конвульсий он не мог вымолвить ни слова. Поэтому, вопреки своим размышлениям, из последних сил Кассий руками, испачканными в собственной крови, провел по подбородку Мии. Лбу. Щекам. И губам. И, прежде чем Пасть забрала самого верного сына в любящие объятия, он улыбнулся. Лорд Кассий посвятил Мию Корвере в Клинки. Он так и не понял, что шестнадцатилетняя тощая девчонка не умеет сдаваться и не даст сдаться другим. Темный принц не слышал, как Мия прошептала Не смейте умирать, не дав мне никаких ответов Не видел, как Аалея, шахид масок, и Паукогубица, шахид истин, отшатнулись, когда Мия Корвере собрала все тени, что могла найти под этим солнцем, и Впустила Их В Лорда клинков Они заполнили его рану, растеклись по венам вместо крови, заставили работать остановившееся сердце. На месте ужасного ранения теперь был темный круг, от него расходились черными венами прожилки под белоснежной кожей. Прошла, казалось бы, вечность, что для Лорда Кассия была мгновением и целой жизнью, и мужчина открыл глаза. - Лорд Клинков? - Мия, тяжело дыша, осторожно коснулась его плеча. С ее носа капала кровь, смешиваясь с его собственной, лужей растекшийся под телом. Мужчина медленно моргнул и повернул голову в сторону девушки. Та отшатнулась, в который раз проклиная свои импульсивные решения. Темнота полностью затопила глаза Темного Принца. На Мию смотрела сама тьма, голодная и яростная. Бескровные губы Кассия растянулись в жутковатой улыбке. Теперь Лорд Клинков не был кем-то. Он стал всем.