Ободок короля времени

После той ночи в башне и утреннего разговора прошла неделя. Неделя, которая превратила жизнь Акиры в бесконечное блаженство. Она просыпалась с мыслью о нём, засыпала с мыслью о нём, а в перерывах между сном и явью они встречались — в библиотеке, в его кабинете, в её комнате, когда Шиеми уходила на ночные дежурства. Всё было идеально. Слишком идеально. Именно это и начало беспокоить Акиру. — Ты чего такая задумчивая? — спросила Шиеми, когда они сидели в комнате и готовились ко сну. — Думаю, — ответила Акира, глядя в потолок. — Слишком всё хорошо. Не бывает так. — Бывает, — возразила Шиеми. — Когда люди любят друг друга, бывает. — Люди — да, — Акира повернула голову к подруге. — А мы — демон и полудемон. У нас по-другому должно быть. — Хочешь проблем на свою голову? — прищурилась Шиеми. — Хочу проверить, — честно призналась Акира. — Проверить его чувства. Насколько они сильны. Насколько он готов за меня бороться. — Акира, — Шиеми села на кровати, — ты что задумала? Опять свои игры? — А почему бы и нет? — Акира улыбнулась той самой улыбкой, от которой у Шиеми обычно мурашки бежали. — Игра — это наше всё. И если он меня действительно любит, он должен пройти проверку. — И какую же? — Увидишь, — загадочно ответила Акира. --- План созрел на следующее утро. Акира сидела в столовой и наблюдала, как Рин с привычным энтузиазмом поглощает рис, попутно рассказывая что-то смешное. Рядом с ним, как всегда, сидел Юкио — с идеальной осанкой, скучающим выражением лица и вечной книгой в руках. Идеальные кандидаты. — Рин, — позвала Акира, подходя к их столику с самым невинным видом. — Ты не занят? — Я? — Рин оторвался от еды. — Всегда свободен для красивых девушек. Чего хотела? — Помоги мне с тренировкой, — Акира присела на край скамьи рядом с ним. — У меня никак не получается этот новый приём. Юкио говорил, что ты лучше всех в академии владеешь мечом. Может, покажешь? Рин расплылся в довольной улыбке. — Конечно, покажу! Для тебя — всё что угодно! Она положила руку ему на плечо, чуть задержавшись дольше необходимого, и посмотрела на него с восхищением. — Ты такой сильный, — проворковала она. — И добрый. Настоящий мужчина. Рин покраснел до корней волос. Юкио закатил глаза и уткнулся в книгу. Краем глаза Акира заметила движение у входа. Мефисто. Он стоял в дверях столовой и смотрел прямо на них. Его лицо было непроницаемо, но хвост — хвост, который он обычно прятал, — вывалился наружу и нервно дёргался. — Попался, клоун, — прошептала Акира, улыбаясь ещё шире. --- День продолжался в том же духе. Акира ходила за Рином хвостиком, просила помощи, восхищалась его силой и совершенно не замечала, как от этих сцен зеленеет воздух вокруг Мефисто. На обеде она села рядом с Рином, пододвинулась поближе и положила голову ему на плечо. — Рин, ты такой тёплый, — сказала она. — Как грелка. — Э-э-э, — только и смог выдавить покрасневший Рин. — Спасибо? Мефисто, сидевший за своим столиком, сжал вилку так, что та согнулась пополам. — Спокойно, — прошептал он себе. — Она просто играет. Проверяет. Не ведись. Но хвост не слушался. Он метался из стороны в сторону, как бешеный. На тренировке Акира подошла к Юкио — тот как раз проверял чьи-то конспекты. — Юкио-кун, — проворковала она, заглядывая ему через плечо. — Ты такой умный. Поможешь мне с домашним заданием? Я совсем не понимаю эту тему. Юкио поперхнулся и уставился на неё с подозрением. — Ты же никогда не просила помощи раньше, — заметил он. — Раньше и ты был менее симпатичным, — улыбнулась Акира и, встав на цыпочки, чмокнула его в щёку. Юкио замер. Его лицо приобрело цвет спелого помидора. Книга выпала из рук. — Я... э-э-э... конечно... помогу... — пробормотал он. Акира довольно улыбнулась и посмотрела в сторону — туда, где из-за угла маячил белый костюм и зелёные глаза, горящие праведным гневом. — Сгорай, клоун, — прошептала она. — Сгорай от ревности. --- Вечером Акира сидела в комнате и с нетерпением ждала, когда же он придёт. Она знала, что придёт. Не мог не прийти. И он пришёл. Ровно в полночь на балконе материализовалась знакомая фигура. Но сегодня Мефисто был не в своём обычном театральном настроении. Он был в ярости. Спокойной, холодной, опасной ярости. — Акира, — голос его звучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение. — Нам нужно поговорить. — О чём? — она изобразила невинность, хотя внутри всё ликовало. Наконец-то! Он вошёл в комнату, не дожидаясь приглашения. Остановился напротив неё, сложив руки на груди. — О твоём поведении, — сказал он. — О том, как ты сегодня весь день висела на Рине. Как целовала Юкио. Как смотрела на них. — А что такого? — Акира пожала плечами. — Мы друзья. Друзья могут обниматься. — Друзья могут, — согласился Мефисто. — Но ты делала это специально. Чтобы я видел. Чтобы я ревновал. — И что, сработало? — усмехнулась она. Мефисто подошёл ближе. Остановился в шаге от неё. — Сработало, — признал он. — Я ревновал. Бешено. Хотел убить Рина. Хотел превратить Юкио в таракана. Хотел запереть тебя в башне и никуда не выпускать. — Ого, — Акира приподняла бровь. — А ты оказывается собственник. — Ещё какой, — он наклонился к её уху и прошептал: — И сейчас я тебе это докажу. Акира вздрогнула от его горячего дыхания. Сердце забилось чаще. — И что ты сделаешь? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Убьёшь меня? Запрешь? — Нет, — он отстранился и посмотрел ей в глаза. — Я сделаю кое-что получше. Он щёлкнул пальцами, и в его руке материализовался небольшой свёрток. — Что это? — насторожилась Акира. — Подарок, — он протянул ей свёрток. — Открой. Акира развязала ленту и ахнула. Внутри лежал ободок с кошачьими ушками. Но не такой, как у Шиеми — настоящий, из шелка и кружева, с крошечными стразами, переливающимися в лунном свете. — Это... — выдохнула она. — Моя версия, — усмехнулся Мефисто. — Дорогая, элегантная, достойная моей королевы. — Ты... — Акира не знала, что сказать. — Ты серьёзно? — Абсолютно, — он взял ободок из её рук и надел ей на голову. — Идеально. Ты прекрасна. Акира подошла к зеркалу и замерла. Ушки сидели идеально, подчёркивая черты лица, делая её... другой. Более дерзкой. Более опасной. Более желанной. — Нравится? — спросил Мефисто, подходя сзади и обнимая за талию. — Очень, — честно призналась она. — Но при чём здесь моё заигрывание с Рином? — При том, что я не собираюсь тебя наказывать, — ответил он, целуя её в шею. — Я собираюсь сделать так, чтобы ты забыла обо всех, кроме меня. Акира зажмурилась от удовольствия. Его губы творили чудеса. — И как ты это сделаешь? — прошептала она. — А вот так, — он развернул её к себе и впился в губы поцелуем. Этот поцелуй отличался от всех предыдущих. В нём была не только страсть, но и собственничество, и обещание, и вызов. — Ты моя, — рычал он между поцелуями. — Только моя. И я сделаю всё, чтобы ты об этом не забывала. — Докажи, — выдохнула она. Он доказал. В ту ночь они не спали. Мефисто показывал ей, на что способен ревнивый демон, а Акира с наслаждением принимала эту дикую, первобытную страсть. Она царапала его спину, кусала плечи, шептала его имя, и в какой-то момент даже забыла, зачем вообще затеяла эту игру с ревностью. — Я люблю тебя, — прошептал он, когда они обессиленные упали на кровать. — Безумно. До потери пульса. — И я тебя, — ответила она, прижимаясь к нему. — Даже если ты сводишь меня с ума своей ревностью. — Это ты меня сводишь, — возразил он. — Спорить будем? — Нет, — он поцеловал её в макушку. — Мир. — Мир, — согласилась она. За окном светало. Начинался новый день. И новая глава их отношений — без игр, без проверок, без ревности. — Мефисто, — вдруг сказала Акира. — М? — Спасибо, что ты есть. Он улыбнулся и прижал её крепче. — Это тебе спасибо, что ты есть у меня.