Тот, кто вернулся.

Императорский дворец ещё со времён войны привык к тишине. Тишине, что раздирала душу на части. Дворец сам по себе — сильно охраняемое место, но одно место отличалось от всего. Крыло дворца, что ближе всего к императорскому. И одна комната, что является чуть ли не достоянием всей империи. Рыцари, что охраняют двери, сменяются каждые три–четыре часа, горничные, что отвечают за чистоту и порядок, обученные специально для этой единственной комнаты, сменяются каждые два часа. И каждый из них знал, в чём особенность этой комнаты: тут спит тот человек, что спас всех от разрушения. Тот человек, о котором знает каждый. О котором знают все, о котором сочиняют легенды, и о котором известно почти всё… и одновременно почти ничего. Кейл Хенитьюз не умер. Никто в это не верит, как и сам император, что когда-то был его названным братом. Война с тем белым ублюдком — Белой звездой — закончилась поражением для него. Никто особо сильно не пострадал — кроме самого героя. В один момент для победы Кейл Хенитьюз использовал слишком много древних сил, и его тело не выдержало. С тех пор, как тот уснул и не проснулся, прошло целых четырнадцать лет. За это время изменилось всё. В том числе и не кровные члены семьи Кейла. --- — Ваше Императорское Величие! — это был один из рыцарей, что охраняет "те самые" покои. В приёмном зале воцарилась тишина, после которой из какой-то страны сидели ошарашенно, смотря на вошедшего, ожидая его скорой казни. Рыцарь, спустившись на одно колено, наконец сказал те заветные слова, что так долго ждал император: — Он очнулся. Тишина продлилась ещё дольше. Альберу встал со своего места, с резкими движениями направился к выходу, напоследок сказав: — Феликс, разберись с остальным. С этими словами тот с поспешным шагом отправился к "нему". Феликс же остался в недоумении, но понимал, что это важно, если не для империи, то для самого императора так точно. --- Кейл, очнувшись, обнаружил себя в больно знакомой ему комнате — скорее всего, бывшие покои его брата. В комнате пахло лекарствами и травами. Оглянувшись, обнаружил рядом с собой горничную, что доставала из тумбочки какое-то зелье. — Пожалуйста, выпейте это, и дайте мне вас осмотреть. Попробовав, он обнаружил, что жидкость ничем не пахла. Только слабые ноты каких-то лечебных цветов. В этот момент дверь открылась. Вошёл мужчина с золотыми волосами, в лёгкой одежде. Это был он — Альберу. Тот подошёл ближе и молчал, подозрительно долго. — Ты выглядишь старше. Наконец вырвалось у Кейла. Да, Альберу выглядит старше, но благодаря крови тёмных эльфов он смог подольше оставаться таким же красивым, да и продолжительность жизни у него больше, чем у обычных людей, но меньше, чем у самих тёмных эльфов. — Конечно. Ты проспал довольно долго. Конечно, четырнадцать лет — это не мгновение. Для кого-то целая жизнь, для кого-то всего лишь воспоминание. Кейл на это лишь ухмыльнулся. — Я предупреждал. Эти слова были как нож в спину. Но вполне справедливыми. Не дождавшись ответа, Кейл лишь добавил. — Как дети? В ответ лишь прозвучало тихое: — Путешествуют, я и наша "семья" обеспечили всем необходимым и, наверное, даже больше. — Хорошо. Пока горничная проверяла его, вторая убежала куда-то прочь, вероятнее всего, позвать лекаря. — Ты женился? Альберу замер, явно не ожидая этого. — Нет. И он не солгал. --- Прошло немало времени и разговоров с Альберу, за это время он отправил письма своей "семье". Ему разрешили вставать с постели и гулять, но недолго. Всё-таки здоровье, несмотря на "силу сердца", было хуже обычного. Гуляя по саду, он увидел вдалеке девочку лет 13-14. Златовласая, с кудрявыми волосами. Подозрительно похожая на одного его знакомого. Когда он подошёл ближе, его заметили, а она, посмотрев на него, спросила: — Кто вы? Ей этот человек казался знакомым, будто она его уже видела где-то. Глаза, словно драгоценности, смотрели на него, и эти глаза были для него знакомыми — родными. Он мог бы узнать их из тысячи других. Кейл знал лишь одного человека, у которого такой взгляд. Взгляд, что анализирует, что смотрит так внимательно. Взгляд, что знаком ему с давних пор. Рядом стоявшие рыцари забеспокоились и поспешили представить, но их опередили: — Вероятнее всего, мне пора уходить. До свидания. Он развернулся и ушёл, рыцари моментально ушли вместе с ним. Это вызвало у Атанасии недоумение: кто этот человек такой, что за ним рыцари в сопровождении, а не горничные, как это бывает с гостями? Ей следует навестить отца и спросить, кто же это был. И ей особенно запомнились его волосы — красные, словно огонь, кровь. --- Кейл направился в кабинет к Клоду, имя, что Альберу выбрал себе, чтобы стать новым человеком, чтобы никто, кроме "семьи", не знал его настоящей сущности. — Когда у тебя появилась дочь? У Кейла голос был строгим, а вопрос — прямым. У Альберу вся жизнь перед глазами прокатила за эти несчастные пару секунд тишины. — Хотел рассказать, да момента не было. Прозвучало как оправдание, хотя наверняка им и являлось. Напряжение между ними росло поминутно. Кейл смотрел на Альберу, тот отводил взгляд в сторону и молчал, подозрительно долго.