Когда лёд треснет

Ночь. Сервера отключены. Город центрального сервера замер в безмолвии, только редкие огни мерцали где-то вдалеке. Идеальное время для охоты по цифровому следу вируса, когда игроки не будут мешаться. Бан стоял на крыше одного из небоскрёбов, вглядываясь в тёмные переулки внизу. Рядом, на полшага позади, стоял Капитан. Он ждал молча, не двигаясь, не мешая. — Значит так, — Бан даже не обернулся в его сторону, продолжая наблюдать сверху. — Судя по твоему отчёту, вирус оставил след в секторе 12. Нам нужно пройти по нему и найти источник. Твоя задача — сканировать каждую текстуру, каждую стену, каждый пиксель. Если найдёшь хоть что-то — докладывай. Вопросы? — Нет. — Тогда пошли. Они ловко спустились вниз, каждый используя собственные особые навыки — Капитан спустился по штифту, ловко удлиняя и укорачивая его, а Бан, подобно серфингу, спарировал на одном из своих крестов по воздуху. Они двинулись по пустым улицам, исследуя местность. Бан шёл быстро, почти бежал, то и дело меняя направление, бродя зигзагами. Капитан следовал за ним, не отставая ни на шаг. — Проверь тот переулок, — бросил Бан, указывая на неприметное здание слева. Капитан поднял штифт, проводя лучом сканера по тёмному пространству между зданиями. Секунда — и он уже двигался дальше. — Чисто. — Уверен? — Стены обработаны стандартной текстурой. Никаких вкраплений чужеродного кода. Бан дёрнул щекой. Он не смог бы так быстро и уверенно дать отчёт, но признаваться не собирался. Хотя, казалось бы, в его прямые функции и не входит анализ вирусов, и всё равно, ему было неприятно осознавать, что он в чём-то уступает белоснежке. — Дальше. Они нырнули в узкую улочку. Бан вдруг резко остановился и развернулся. — А теперь быстро: скажи мне, сколько аномалий ты заметил за последние три минуты? Капитан даже носом не повёл и оставался невозмутим. — Две. На здании справа микротрещина в текстуре — следствие естественного временного бага, не опасно. Под ногами — едва уловимое колебание частоты, возможно, от работающего неподалёку сервера. Тоже в пределах нормы. Бан открыл рот, желая было что-то ответить, но честно, он не нашёл слов. А потому развернулся и пошёл дальше, бормоча себе под нос: — Мозговитый ублюдок... Они вышли на центральную площадь. Бан остановился, обвёл взглядом пространство. В голове крутилась одна мысль: как его достать? Как проучить? Они ведь находятся в его стихии, там, где Капитану проще всего показать свои способности... — Хорошо, — наконец сказал он вслух. — Тогда так. Обойди площадь по периметру. Сканируй каждый угол, каждую трещину, каждый люк. Если пропустишь хоть что-то — засчитаем тебе автопоражение. Капитан молча кивнул и двинулся вдоль зданий. Бан остался стоять в центре, скрестив руки на груди и просто наблюдая издалека. Он следил за каждым движением Капитана, готовый в любой момент поймать его на ошибке. Но Капитан не ошибался. Он шёл плавно, методично, как идеально отлаженный механизм. Штифт в его руке описывал плавные дуги, сканируя каждую поверхность. Глазные сенсоры сменили свой режим, сканируя поверхности алыми объективами. Ни одного лишнего жеста, ни одной заминки, ни одной ошибки. — Слишком медленно! — Раздражённо крикнул Бан. Капитан даже не обернулся, но темп чуть ускорился. И тем не менее, качество не упало, как бы на это не рассчитывал зелёный идол. — Слишком быстро! Теперь ты мог пропустить детали! Капитан остановился, развернулся и посмотрел на него. Спокойно. Без тени эмоций, хоть и понимал — Бан ищет повод докапаться. — Я зафиксировал три потенциальные аномалии. Две — потенциальные проблемы с коллизией кубов. Одна требует проверки для конкретизации. Докладывать? Бан сжал кулаки. — Докладывай. — На здании с вывеской «Кофе-Лайк» — едва заметное искажение кода. Вероятно, остаточный след от вируса. Рекомендую подняться на крышу для детального анализа. Бан посмотрел на здание, потом на Капитана. Во взгляде его читалось сомнение. — ...Поднимайся. Капитан кивнул и исчез в голубых пикселях, через секунду материализовавшись на крыше. Бан телепортировался следом. Идол безопасности уже стоял у края, склонив голову и сканируя подозрительную поверхность. — След идёт отсюда, — сказал он, указывая штифтом на едва заметное мерцание, образец которого тут же взял и запечатал в свой штифт. — Дальше — на соседнее здание. Потом — в переулок. Цепочка длинная, но закономерность прослеживается. Рекомендуется составить новый маршрут и изучить его. Бан подошёл ближе, всматриваясь в указанные объекты. Мерцание было таким слабым, что он сам бы его ни за что не заметил. — И ты... ты просто взял и нашёл это? — спросил он, не оборачиваясь. — Ты дал задание, — ровно ответил Капитан. — Я его выполнил. — Бану показалось, что в последних трех словах мелькнула насмешка. И как же это его задело! — Но я же тебя гонял по всей площади! Быть не может, чтобы ты просто взял и сделал! — Это не влияет на качество, если ты умеешь анализировать во время работы. Самодовольство, лёгкая гордость и надменность — вот что испытывал Капитан в этот момент. Он был прав, как и всегда. Бан резко развернулся, его лицо говорило за него. — Ты специально это делаешь?! — рявкнул он. — Специально выводишь меня?! Капитан смотрел на него. В глазах — ни насмешки, ни торжества. Он отлично умел скрывать эмоции. — Я лишь делаю то, о чём ты меня попросил. Преподаю тебе урок и подчиняюсь. Выполняю приказы с хирургической точностью, несмотря на внешние факторы. Полагаю, теперь ты понимаешь, что мои методы действительно работают. Ты хотел доказать, что подчинение — это сложно. Я доказывал, что это просто. Бан молчал. Смотрел на этого идеального, безупречного ублюдка, который даже под чужим началом умудрялся оставаться лучше всех. Блестать, как и всегда. И вдруг до него дошло. Мысль была внезапная, но снизошла, словно озарение. Уговор был про подчинение. Он не сказал, какое именно. Ведь ему не обязательно командовать именно здесь, вести расследование, верно? Капитана нужно выдернуть из его привычной среды так же, как делает он сам, забирая Бана с привычного патруля серверов... И тогда, именно тогда его оборона прогнётся. — Ладно, — сказал Бан, и голос его вдруг стал тише, вкрадчивее. — На сегодня хватит. Капитан чуть склонил голову. — Мы только начали патруль. — Задание выполнено. Ты свободен. — Упрямо сказал зелёный идол и исчез, ничего не объясняя. Капитан хмыкнул и остался один, решив всё-таки продолжить свою маленькую миссию уже без багажа в виде Бана. Он ведь профессионал своего дела. А тем временем зеленоглазый идол оказался в своём кубе. Он пару раз раздражённо ударил стену, желая выпустить пар. В голове его уже назревал план мести. На лице играл зловещий оскал. — Подчинение — это просто, значит? — прошептал он. — Посмотрим...

...

Следующий день.

Бан патрулировал один. Он шёл по наполненным аватарами улицам, пинал цифровые камешки и мрачно смотрел под ноги. Вчерашняя ночь всё ещё стояла перед глазами. Капитан, идеально выполняющий каждый его приказ. Капитан, находящий след, который Бан сам бы ни за что не заметил. Капитан, который даже под чужим началом умудрялся оставаться лучшим. — [ЗВУК РАЗБИВАЮЩЕГОСЯ СТЕКЛА]... — выдохнул Бан в пустоту. — Не вижу нарушений, — раздался голос за спиной. — Ты зря тратишь время. Бан вздрогнул, резко обернувшись. Капитан стоял в трёх шагах, сложив руки за спиной, и смотрел на него своим обычным ледянящим душу взглядом. — Ты какого чёрта здесь делаешь?! — рявкнул Бан, пытаясь скрыть, что его застали врасплох. — Работаю, — ровно ответил Капитан, даже не шелохнувшись. — И слежу за твоей продуктивностью. Теперь ты будешь послушным, я ведь правильно понял, Идол порядка? Он развернулся и пошёл в сторону центральной площади, даже не проверив, следует ли Бан за ним. А Бан остался стоять в полнейшем ауте, чувствуя, как с кончиков пальцев по самую макушку его начинает переполнять гнев. Эта глыба льда, что, ещё и злорадствовать умеет?! Внутри всё просто кипело, а словесный яд грозился вырваться наружу. Но Кэп опять прав. Бану придётся подчиниться. — Чёрт, — злобно прыснул Бан и поплёлся следом. Они патрулировали молча. Бан косился на голубоглазку, тот сканировал пространство, делая вид, что не замечает этих переглядок напарника. И так успел смениться цикл. — Слушай, — не выдержал Бан через полчаса. — Ты серьёзно думаешь, что вчера ты мне что-то доказал? — Я думал, что мы заключили сделку, за тобой должок. — Ага, должок. — Бан сплюнул. — Вчера тебе просто повезло. Задания были лёгкие! Капитан остановился и медленно повернул голову. Во взгляде читалось недовольство. Как он смеет оспаривать его превосходство? — Ты считаешь, что мне повезло? — А ты думал?! — Бан подошёл ближе, активно жестикулируя руками, тогда как Капитан лишь сверлил парня взглядом, не исходя с места. — Ты просто угадал с этим следом. Скажи спасибо, что я не дал тебе ничего сложного, был слишком добр! Капитан смотрел на него. По глазам сложно было считать его эмоции, но идол был раздражен. Чуть покрасневший свет его индикаторов на одежде давал на это тонкий намёк. — Ты давал противоречивые команды. Менял темп. Требовал до абсурда сложные вещи. И я справился. — Справился один раз, — Бан ткнул пальцем ему в грудь, это уже вошло в привычку. — А сможешь каждую ночь? Сможешь доказывать мне снова и снова, что подчиняться — просто? — Это неэффективно. — Ах, неэффективно?! Опять пластинку заело. — Бан усмехнулся. — А может, ты просто трусишь? Боишься, что однажды не справишься и придётся с позором признать поражение? Капитан молчал, сверля его взглядом. — Давай так, — Бан уже не мог отступить. — Каждую ночь ты подчиняешься мне. Безоговорочно. А я — каждый день слушаюсь тебя. Без пререканий. И так будет длиться до тех пор, пока ты не скажешь мне, что сдаёшься. — А если не скажу? — Значит, будем работать в гармонии до конца твоего расследования. Капитан смотрел на него долгим, сканирующим взглядом. И наконец медленно кивнул. — Договорились. Бан расплылся в хищной улыбке. — Посмотрим, как долго ты сможешь продержаться, Идол безопасности. — Последнее обращение парень сказал с каким-то особым трепетом, предвещая что-то нехорошее. Капитан ничего не ответил. Просто развернулся и пошёл дальше. И Бану пришлось шагать следом, но теперь он её выглядел раздраженным, он предвкушал, а внутри разгорался азарт. Остаток дневного патруля прошёл без происшествий...