Милый мальчик-оборотень

Сентябрь проходит незаметно. Время так быстро идёт, что не успеваешь моргнуть — и вот тебе: заместо сочных зелёных крон деревьев появились и жёлтые, и оранжевые листья, что беспечно каждый день отрывались и падали на тёмную влажную землю. Раньше принц засыпал под такую умиротворенную, слегка пасмурную, погоду. Но эта осень стала для него слишком яркой и весёлой. А почему? Всё просто — Леон! Оборотень после того случая больше не выходил за пределы королевства. Лишь изредка выходил с ним в город, и то повидаться с той женщиной, к которой он как-то раз прибежал. А стоило ему из окна комнаты или за стенами города увидеть огромный лес, как тут же начинал в страхе скулить, дрожать и прятаться то за самим принцем, то за чем-нибудь другим. Сэнди было больно всё это время наблюдать за страданиями милого оборотня, но он и не знал поначалу, что делать. Юноша лишь прижимал к своей груди бедного волчонка, шёпотом и поглаживаниями пытался хоть как-то успокоить. И это действительно помогало, особенно почёсывания за ушками. Интересно, почему? А хотя какая разница! Если им хорошо, и ему тепло в мягкой шерсти оборотня, и... горячо внутри от объятий. А Леон... А Леон был вовсе и не против всех этих ласк со стороны принца. Ну никто в его стае не отказался бы от почёсывания за ушком! Да и тем более от собственного чудища! Несмотря на то, что он сейчас находится рядом с чудищем, ему хотелось домой. Нет, не к стае, а просто в свой родной лес, в котором можно резвиться так, как ты сам хочешь, где можно искупаться в огромных и красивых озёрах и реках, где можно преследовать птиц, пока те не улетят ввысь! Но он не мог уйти. Дворец первое время был для него «тюрьмой», где негде побегать, везде кого-то видишь, и кто-то всегда видит тебя. Хоть это безумно его пугало, но из-за того нечто в родимом лесу у него нет выбора. Да и как же чудище? Он не хочет его здесь оставлять одного! А вдруг сюда придёт то самое нечто и что-то сделает с ним?! Нет! Он себе подобное никогда в жизни не простит! И ещё холодно на улице стало, а тут тепло... Вдруг ещё его чудище обидится, что он уйдёт? В общем, поводов, чтобы не возвращаться обратно в лес, было у него много, но, тем не менее, очень весомых. Ну, для него. На удивление, спустя довольно короткое время, оборотень немного освоился во дворце благодаря принцу. А точнее, пакостить. Не намеренно, конечно, но и не без помощи самого принца. Он, правда, несильно понимал, зачем они пугают других чудищ во дворце со страшными предметами, не встречающихся в лесу, и бегают потом по этажам от них, но забава и хитро довольные искры в глазах его чудища так нравились ему и что-то грели внутри, что он уже без каких-либо немых вопросов творил с ним всякую дичь, наслаждаясь и незаметно втягиваясь в это ребячество. Сэнди же был в восторге. Кто бы мог подумать, что его статная мать не сможет выкинуть и сделать из этого милого волчонка коврик для ванны, а разрешит остаться во дворце! Его счастью не было предела, и когда оборотень наконец-то кое-как освоился в своей новой среде обитания среди людей, начал творить с ним полную чушь. То ли это ему пришло в голову из-за нахлынувшего на него непонятно откуда появившегося веселья, то ли от нестабильных гормонов, проявившихся из-за безобразного режима сна, то ли у него просто поехала кукуха — принцу сейчас было всё равно. Леон — вот что было главное. Он был рядом с ним, никуда не сбегал и резвился вместе с ним, как маленький ребёнок со щеночком. Это ли не счастье? Или, может, что-то другое..? Счастье счастьем, веселье весельем, игры играми, а вот шумихи они во дворце такой навели, что все уже головы ломали, как этих двоих угомонить. То мимо пробегая, «случайно» вазу разобьют, то под ногами путаются, то служанок, чаще всего ворчливых и неприятных, пугают так, что их приходится откачивать потом. И ведь никто поймать-то их не может и угомонить! Даже надменно-убийственный и вразумительный взгляд самой Её Величества вообще не помог. Да и, судя по Её Величеству, ей как-то наоборот было забавно и интересно наблюдать за тем, что её сын тут вытворяет, прямо у неё на глазах.

.

— Мам? — неожиданно раздался голос дочери в голове и скрип двери сзади королевы. — Да, моё золотце, что-то случилось? — нежно ответила женщина, поворачиваясь к пришедшей дочери. — Я не понимаю, почему ты ничего не делаешь с Сэнди? Ты же вечно над ним прикалывалась за каждую мелочь, что он натворил, а как он начал с этим недоволком конём скакать по дворцу и крушить его, так тебе всё равно. — с неподдельным интересом спрашивала девушка, слегка прищурив свой видимый белый глаз. — Ха-ха-ха! Только сейчас решила об этом спросить? — громкий смех тут же пробежался по комнате. Тара лишь недовольно повела глазом. — А зачем его ругать? — тут же выпалила мать, пытаясь успокоиться от заново нахлынувшего смеха. — В смысле «зачем»? — опешила Тара, смотря на задыхавшуюся и еле успокоившуюся от собственного смеха мать. — Фух... — придя в себя и прокашлявшись, женщина продолжила. — Кхм, Тарочка, задам тебе пару вопросов: помнишь, каким раньше был Сэнди, что он делал и как выглядел? — Тара заторможенно кивнула, вспоминая своего вечно сонливого и печального брата. — Во-от, а сейчас ты сама прекрасно видишь, что он вытворяет. Разве мне, матери, этому нельзя радоваться? Перед глазами девушки тут же предстало неестественное для неё ранее весёлое и хитрое лицо брата, довольная и милая улыбка, что появлялась только при этом оборотне. — Думаешь, это всё из-за оборотня? — Я не думаю, а прекрасно вижу и понимаю. Тебе напомнить, что эти двое после, а точнее даже, во время бала вытворяли, м? — женщина чуть наклонила голову, наблюдая за ошарашенным и смущённым взглядом дочери. — Любишь же ты глупые вопросы иногда задавать, зайка, — лицо Её Величества тут же помутнело, что-то вспомнив. — Кстати о вопросах... Нашла ещё какую-нибудь информацию об этом «нечто»? Тара лишь грустно покачала головой. — Жаль, очень жаль. Надо было с самого начала поверить той глухой деревушке о какой-то нечисти в лесу, что их пугает и до смерти доводит, — женщина взволнованно начала ходить по всей комнате, теребя снятую перчатку с другой руки. — Ты же ведь по-любому пришла ещё спросить об оборотне, да? Почему я его не выкинула? Я тебе так скажу: он нам ещё понадобится. Он, как ты сама видела, встретился с этой херабориной и смог сбежать. Эта дура явно его так просто не оставит, а, возможно, она неровно дышит ко всем оборотням, что ещё могли остаться в лесу. С помощью него мы можем понять, когда эта тварь будет поблизости и принять какие-то меры. Так что не трогать его, пускай веселится, — вальяжно прошла за спиной дочери и, положив руки ей на плечи, добавила. — А пока постарайтесь искать всю возможную информацию об этой сущности везде. Я имею в виду везде — значит везде. Даже у вампиров и фей. Везде и у всех. — после отпрянула и не менее серьёзным, как её слова, лицом ушла из комнаты, оставляя Тару наедине с самой собой.

*

— Эй, Леон! — прикрикнул принц за углом, подзывая оборотня к себе, дабы лучше спрятаться от какой-то злобной поварихи со служанкой. Леон тут же подбежал и прижался к принцу, чтоб уж точно не заметили. Сзади послышались какие-то поросячьи противные визги и брань тех тёток, что гнались за ними. Спустя пару минут вопли приутихли. Видимо, жаловаться пошли. Ну да ладно. Сэнди как раз заприметил прямо перед собой окно, и тут ему в голову пришла ещё одна гениальная идея. — Давай сбежим. — тут же вымолвил он, кивком указывая оборотню на окно. Леон в недоумении крутил головой. Сначала смотрел на принца, потом на окно, затем опять на принца и снова на окно. Идея чудища ему не особо понравилась, но и... Лес хоть и пугал, но в этом месте, во дворце, ему было всё равно слишком тесно и немного неуютно. Поэтому, обдумав всё за и против, он уверенно кивнул принцу. Сэнди, расплывшийся в довольной лыбе, аккуратно взял пушистую «ладонь» оборотня и приблизился к окну. Глубоко вздохнув, они неплохо проделали все эти махинации с вылезанием из окна и, как только оказались на земле, тут же радостно побежали к громоздкой стене. Сейчас как раз обед, так что пройти незамеченными будет легче лёгкого. Найдя небольшую лазейку и пройдя через неё, юноши оказались за пределами дворца. Густой лес перед ними встретил их прохладным, приятным, свежим осенним ветерком. По телу обоих прошлись мурашки. Свежий насыщенный воздух и безмятежный шорох листьев шли от нагнетающих, пооранжевевших деревьев. — Ну что, пойдём? — выйдя из блаженного транса, принц с улыбкой протянул руку Леону. Леон, чуть поколебавшись, как обычно встал на четвереньки и, словно щенок, подошёл к протянутой руке и ласково потёрся об неё. Сэнди, опешив, залился румянцем. Рука приятно подрагивала от проходящей по ней копны волос. Леон, исподлобья посмотрев на засмущавшего чудища, отпрянул и, встав на задние лапы, выгнулся, как кот, и змеёй потёрся об живот и грудь чудища. Дойдя головой до шеи, ушком задел нос принца, заставляя того тихо чихнуть. Услышав чих над ухом, оборотень издал какой-то хриплый смешок, встал обратно на четвереньки и тут же радостно побежал к лесу, оборачиваясь назад и забавно подзывая ушами чудище. Сэнди минуту стоял в ступоре, войдя в некий астрал. Но хрип оборотня наконец-то вырвал его из своего сознания, и, встряхнув головой, юноша побежал следом за Леоном.

.

По лесу раздавались радостные взвизгивания оборотня и смех принца, что будто не сговариваясь играли в догонялки. А лес им вовсе не мешал. Ветер стих, больше не создавая завываний, листья не шелестели, птицы где-то наверху стихли, словно наблюдая за парнишами свысока. Несмотря на забаву, переполнявшую принца, тот уже начал задыхаться от слишком холодного и насыщенного воздуха. Он замедлился, плавно переходя на шаг и пытаясь отдышаться. — Леон, подожди! Я больше не могу! — глотая вязкие слюни, еле крикнул он впереди бегущему оборотню, но тот его, похоже, уже не слышал. Счастливый Леон наконец-то был дома. Наконец-то свобода, огромные просторы, деревья! Он так соскучился по дорогому лесу за все эти пары недель, что сначала даже позабыл о чудище, который должен был быть сзади него. Через пару минут такой пробежки он обернулся, надеясь найти чудища, но его не было. От страха он прижал уши к себе и, принюхиваясь, мотал головой. Вдруг совсем рядом послышался какой-то шорох. Леон тут же навострил уши и уже обрадовался, что чудище его догнал, как тут его задние лапы начало тянуть куда-то вниз, а следом и всю его тушу. Бедный «волк» попытался ухватиться когтями за землю, но та кучками падала ему на лицо и вниз вместе с ним. От ещё одной такой порции лесной земелюшки оборотень сдался и полетел вниз небольшого оврага. Довольно больно приземлившись и прокатившись немного по дну, оборотень носом уткнулся в рыхлую землю, раздражённо прорычав в неё. Перестав злиться, он, кряхтя, кое-как поднялся на лапы. Встряхнув остатки земли, огляделся. Эта местность ему вообще не была знакома, и куда это они забрели? И куда делся чудище? Спереди него, где-то в кустах, послышался шорох веток. «Волк» тут же напрягся, ссутулился и стал поджидать незваного гостя из кустов. Сзади тоже послышался шелест листьев и чьи-то тяжёлые шаги по земле. Испугавшись этого больше, чем кустов, Леон повернулся назад, вглядываясь в верх оврага. Тут же перед ним появилась усталая фиолетовая макушка и хриповатый умоляющий голос: — Л-Леон, ты здесь? — захлёбываясь в слюне, прохрипел принц, упав на колени и всматриваясь в низ оврага. Леон, услышав его голос, радостно завилял хвостом и уже хотел идти к своему чудищу, как тут из кустов вылезло маленькое разъярённое нечто. Оно, завидев перед собой оборотня, начало злобно шипеть и, поняв, что противнику на такой трюк плевать, пустило в ход свои иглы на спине. Разъярённо запищав, нечто своими крохотными лапками побежало прямо на удивлённого «волка», который секунду был в ступоре, а как только увидел приближающееся кровожадное существо с иглами, в ужасе пулей убежал к чудищу, запрыгивая на какие-то выступы, как горный козёл, и прыгнул к уже вставшему чудищу на руки. — Лео, ты чего? — уже успокоившийся принц взволнованно осмотрел дрожащего оборотня. Он посмотрел вниз и увидел пищащего внизу ежа, что навострил свои иглы и, видимо, ожидал продолжения схватки. Невольно прыснув в макушку оборотня, Сэнди уже с приподнятым настроением утопал с «волком» на руках в другую сторону. А то вдруг злой ёж ещё их догонит и отомстит. Нести оборотня было тяжело, но что поделать.

*

Сколько они так шли, Сэнди не знал, но предполагал, что уже где-то полчаса. Даже речку успели перейти, чуть не став обедом для голодной пумы. И вот они опять оказались на какой-то поляне. Очень цветочной. Поразительно цветочной. На одном конце росли маки, на другом розы, вдалеке целая линия лаванды и прочие виды цветов. Смешанные ароматы прямо вдарили в нос, особенно оборотню, ибо тот аж чихнул и поёжился. Спрыгнув с рук принца, начал осматриваться, проверяя территорию на наличие опасности. Сэнди же, поражённый такой красотой, проходя мимо цветов, вдыхал чуть ли не каждый возможный аромат, наслаждаясь таким волшебным, как в каких-то книжках, полем. Но наслаждение дивной природой долго не продлилось. Леон, поняв, что вокруг безопасно, заприметил какую-то наглую жёлтую бабочку, что всё время летала у его носа, и начал за ней гоняться чуть ли не по всему полю, топча роскошные цветы. Стоило ему подбежать до длинного необычно розово-жёлтого цветка, как из него что-то вылетело и с пронзающим уши визгом проверещало на всё поле: — Оборотень-оборотень! Прогоните его отсюда, а то он тут всё уничтожит! — всё продолжало маленькое нечто, крутясь вокруг Леона, видимо, пытаясь запугать. Ошарашенный Леон, не зная, что делать, мигом побежал к чудищу, надеясь на спасение от орущих существ. Не менее удивлённый юноша смотрел на поле, что начинало светиться какими-то бело-жёлтыми блёстками. И нарастающий писк начинал нехило так резать уши, приходилось даже зажмуриться и прижать уши, чтобы хоть как-то заглушить этот шум. — Старейшина, старейшин! Идите сюда, старейшина! — единственное, что смог расслышать принц в этом пищащем океане. Тут поле утихло, парни открыли глаза и уши и огляделись. Вокруг них кружили блестящие маленькие существа, что с презрением осматривали непрошеных гостей. У каждого из этих существ были свои крылья: у кого-то походили на бабочку, у одного на комара, у другого на стрекозу. Они напомнили принцу... Фей?! — Кхм-кхм! — послышался чей-то показушный кашель. Часть фей отодвинулась, пропуская самую высокую прямо к «гостям». — Извините моих поданных за столь плохое гостеприимство, но что вы забыли на нашем цветочном поле и ещё соизволили крушить его!? — раздался более низкий, но всё ещё пищащий голос старейшины, что надменно оглядывала юношей. — Здравствуйте! Извините, мы совсем не хотели и не думали что-то здесь ломать... — Сэнди пытался теперь сдержать смешок с их голосов и взгляда этой феи. В голове прям промелькнула мыслишка: «До мамы ей ещё далеко», что ещё больше раззадорило его. Но он сдержался. — Мы уже хотели уходить. Извините. — Извините-извините! — передразнила его старейшина, ещё больше раздражаясь присутствием этих двоих. — Больно нужны они нам! Кто цветы обратно вырастит, а?! Наглецы! Вы кто вообще такие?! — Ой, извините ещё раз за такое неуважение... — начал принц, пытаясь вспомнить все свои джентльменские уроки. — Я Сэнди, принц Энкдорфа и, по совместительству, сын Её Величества Адель. А это... — он указал рукой на оборотня. — Леон. Мой... партнёр. — Принц?! — дружно завопила орава фей, снова чуть не оглушив парней. — Кхм, принц Сэнди, передайте своей матери, что она воспитала ужасного джентльмена. Ещё и бродящего по лесу с этим псиной, — надув крохотные розовые губы, процедила старейшина. На последние слова оборотень грозно зарычал в сторону этой надоедливой, не следящей за языком, феечкой. Старейшина тут же притихла и, сжавшись, недоверчиво смотрела на Леона. — И прошу Вас убрать своего «партнёра» с нашего поля как можно скорее. — С чего это вдруг? — Сэнди подошёл к напыщенной фее и недоверчиво смотрел ей в глаза. — Почему вы его так прогнать хотите? — Вроде бы принц, а умом не блещет. — снова процедила та сквозь зубы. — Что, простите? — Вы вообще в своём королевстве обалдели! — яростно проверещала старейшина в лицо принца. — У нас деревья и поля топчет какое-то чучело размером с гору, а вы на нас наезжать будете?! После её слов принц замер, с округлёнными глазами уставившись куда-то в пустоту, затем на оборотня и на фею. — Чучело? Огромное чучело, которое всё ломает? — неуверенно говорил юноша, вглядываясь в мизерное личико феи. Та как-то притихла и молча кивнула. — Вы его видели? Оно случаем не тёмное? Что оно делало? — начал засыпать вопросами потускневших фей. — Так-так, полегче. Цзыбель рассказывала, что видела его. По её словам, это мутное существо было настолько огромное, что она от таких размеров в обморок упала и больше не хочет вспоминать. Да и мы сами начали недавно замечать огромные следы, непохожие на какое-либо животное. Но мы также заметили странное поведение псовых. Что лис, что собак, что волков. Они будто ни с того ни с сего дичают, как бешеные, хотя до этого вели себя нормально... — поникнувшим голосом тараторила старейшина, стараясь как можно скорее закончить отвечать принцу. — И как часто оно появляется? — Раньше мы вообще ничего не чувствовали и не видели, но с недавнего времени появление этого нечта стало всё чаще и чаще. Мы не знаем, откуда оно. Ни в одной из наших историй не упоминалось о таком... Мы здесь бессильны... — еле сдерживая поступившие слёзы на глазах, она наконец-то закончила и посмотрела в глаза юноше. — Вот как... Леон встретился пару назад с этим «нечто» и еле убежал от него. Наше королевство теперь тоже ведёт расследование и пытается найти ответы на то, что это может быть. Спасибо, что рассказали, — он встал на колено и поднёс левую ладонь к фее. — Оу... Правда? — неуверенно опустилась. — Извините, что так наехала на вас. — Ничего страшного, — натянуто улыбнулся и приблизил указательный палец второй руки. — Зато мы теперь знаем, что это нам не привиделось. Будем сотрудничать? Вместе будем искать возможные ответы и как избавиться от этой громадины? — Хм... Заманчивое предложение, — старейшина полминуты кивала головой туда-сюда и всё же пожала своими малюсенькими ладошками палец принца. — Так и быть. Принц кротко улыбнулся. Феи вмиг радостно закружились вокруг парней и тут же разлетелись по всему полю. Всё вокруг заблестело, как в сказке. Зависнувшие парни даже и не заметили, как уже начало темнеть и солнце почти ушло за горизонт. Первым пришёл в себя Леон, что при виде темноты сразу съёжился и начал теребить принца за штанину, дабы побыстрее уйти. Сэнди, вздрогнув, посмотрел на дрожащего оборотня и сразу посмотрел на небо. Тёмное, почти затянутое тучами. Лишь изредка сквозь их гущу мелькали маленькие звёзды. Принц бы мог наслаждаться этим часами, но напуганный Леон волновал его больше. Почесав того за ушком для профилактики, Сэнди выпрямился и собрался идти, как оборотень остановил его. Он принюхался и, взмахнув хвостом, упрыгал в ту сторону, откуда они пришли. Без лишних слов принц с лёгкой улыбкой последовал за «волком».                                        . Наконец-то они добрались до дворца, снова через окно. Было довольно тихо, но свет везде горел, что странно. Аккуратно пройдясь по коридору, принц почувствовал чью-то руку на своём рту. Следом послышалось жалобное завывание оборотня. — Где вы были? — послышался над ухом холодный голос матери. — Ммффаммф? — Ой, да, извини, — убрала руку с лица сына и резко схватила того за шиворот и поднесла лицом к себе. — Так где вы были? Сэнди уже хотел всё рассказать, как тут что-то начало блестеть. Повернулся к Леону и увидел, как на нём светятся золотые крупинки. И на себе... Песчинки медленно падали на пол и тут же испарялись. — Понятно всё с вами. С феями встретились, — будто сама себе подтвердила мать и отпустила парней. — Случаем, не узнали ли ничего от них? — Я хотел тебе об этом сказать. Они тоже встречались с этим существом. А точнее, за тем, что после него оставалось. Также рассказали, что они начали наблюдать странное поведение у всех псовых, — отчеканил принц, смотря прям в заинтересованные аметистовые глаза матери. — Но, к сожалению, об этом создании они ничего не знают. Я ещё им предложил сотрудничать, на всякий случай. — Хм... Неплохо-неплохо, — женщина выпрямилась и, пройдя мимо парнишек, потрепала обоих по макушкам. — Молодцы, мальчики. А теперь живо в ванную, а то мне уже чихать хочется от этой пыльцы. И после в столовую, поняли? — косо повернулась к мальчишкам, но тех уже и след простыл. Её Величество лишь хмыкнула, услышав тихие смешки и быстрые шаги где-то в конце коридора. Что её порадовало больше всего за день — так это весёлый сын и появление союзников. Но поможет ли им это?