Милый мальчик-оборотень

Через незашторенные и незакрытые окна комнату озаряла волна ярких утренних солнечных лучей, что неприятно щекотали и жгли лицо принца. Из-за них юноша скорчил недовольную рожицу и, раздражённо промычав, перевернулся на другую сторону, намереваясь ещё чуть-чуть поспать. Но, к сожалению, заснуть ему так и не получилось. На спине чувствовался чей-то внимательный взгляд... Либо спросонья так казалось... Всё же, невольно махнув рукой, решил попробовать ещё раз, но тут же за спиной послышался тихий шорох, а после на плече почувствовалось лёгкое и острое касание. От неожиданности принц вмиг распахнул глаза и, прикрикнув, подпрыгнул, усевшись и посмотрев в сторону «кого-то». — Твою мать! Леон... — томно выдохнув, просипел юноша, сжав спальную кофту у сердца. А этому оборотню хоть бы хны. Лежит себе на правом боку, положив голову на свою «ладонь», с довольной мордой лыбится во все свои клыкастые зубы, задорно повиливая хвостом. — Ну и что ты смотришь на меня? — успокоившись, начал говорить недовольно принц, смотря на оборотня. — Я так от тебя быстрее инфаркт словлю, чем проснусь... Оборотень же в ответ ещё шире улыбнулся и, перевернувшись на спину, начал прерывисто и хрипловато то ли пищать, то ли рычать, ёрзая спиной из стороны в сторону и шевеля лапами в воздухе. Сэнди лишь в недоумении приподнял бровь, наблюдая за этим перфомансом. Прошло минут пять, а может и больше, как оборотень угомонился и начал прерывисто дышать, перевернувшись на живот. Принц всё так и сидел как вкопанный, глупо хлопая глазами и разинув рот. Отдышавшись, оборотень пришёл в себя и тут же, встряхнув головой, повернулся в сторону фиолетоволосого. Нагло улыбнувшись, он медленно и вальяжно начал приближаться к юноше. В ответ Сэнди только тихо взглотнул и смущённо повернул голову в сторону, пытаясь «спрятаться» от оборотня. Но некие озорные искры в глазах Леона так и притягивали его, из-за чего принцу пришлось поддаться такому соблазну и часто метать взгляд то на дверь, то на оборотня. Леон, наконец-то доползя до своего чудища, приблизился к его лицу, выжидая, когда же он на него посмотрит в ответ. Долго ждать не пришлось. Не выдержав такого напора, принц соизволил повернуться к оборотню, с розовым от смущения лицом всматриваясь в зелёные игривые глаза, но такие... Такие... В них будто прямым текстом виднелась его искренность и чистейшая... любовь... Загипнотизированный этими зелёными, словно одурманивающими разум глазами, принц даже не придал значения тому, что их лица стали слишком близки друг к другу. Из эдакого транса его вернул появившийся весёлый прищур оборотня, а за ним появилось на лице что-то мягкое, что с губ до кончика носа оставило за собой холодный непонятный жидкий след. После содеянного Леон довольно уркнул и, прижавшись головой к левому плечу чудища, начал об него точно так же довольно тереться. Принцу потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и осознать, что произошло. Его лицо и уши тут же стали ещё краснее, стоило ему прикоснуться пальцем свободной, не оккупированной Леоном руки. Он удивлённо посмотрел на оборотня, что так ласково тёрся об него, словно щенок. Сердце словно сжалось в груди от умиления, и Сэнди, не контролируя свои действия, положил свободную ладонь на его голову и начал медленно поглаживать, аккуратно почёсывая за ушами. Леон, почувствовав приятные почесушки, громко и удовлетворённо проурчал, уткнувшись полностью лицом в плечо принца. Довольно потянул «передние» и «задние лапы», прогнув слегка спину и вздёрнув хвостом трубой вверх. Юноша лишь умилённо посмеялся, продолжая чесать оборотня. Сколько времени прошло, никто не знал, да и зачем вообще? Но идиллию между двумя парнями одновременно прервали урчания двоих животов. Остановившись на секунду и прислушавшись, принц снова засмеялся, убирая руку с головы оборотня и пытаясь подняться с кровати. — Леон, отпусти меня. Надо поесть, — тихо и с хрипотцой проговорил он, еле выбравшись из «объятий» уже грустного оборотня. Поднявшись, принц, даже не думая переодеваться, в пижаме направился к двери, но тут же оступился, обернувшись назад к оборотню. Леон, грустно улёгшись на кровати, лишь в недоумении в ответ посмотрел на принца и поднял уши. — Чего разлёгся-то? Завтракать не будешь? — после слова «завтрак» на лице Леона появилась зубастая улыбка. — Ты всё равно уже вчера перед всеми представился без меня, так что прятать тебя бесполезно... — устало закончил он, жестом подзывая Леона к себе, и, дождавшись, когда этот оборотень, как маленький, радостно допрыгает до него, вышел с ним и закрыл дверь.

.

Отворив громоздкую дверь, принц уже машинально шёл к своему месту, иногда поглядывая на его оборотня. Пока они шли, он заметил, что мать с Тарой тоже здесь и только завтракают. Видимо, он слишком рано встал сегодня... Тишина в зале продлилась недолго. Её Величество, заметив своего сына с шюшатающимся рядом оборотнем, злорадно улыбнулась. — Ой, и кто же у нас тут пришёл? — начала она приторно-слащавым голосом, устремив всё свою внимание на юношей. — И тебе доброе утро, мам. И тебе, Тара, — обыденно поздоровался принц, отодвигая свой стул и садясь на него. — А что это здесь делает? — задала прямой вопрос женщина, указывая пальцем на присевшего на полу рядом со своим сыном оборотня. — А вы прям в первый раз его видите... — вяло ответил юноша, беря с рядом стоящих тарелок хлебцы и колбасы с разными сырами. Женщина, недоумённо похлопав глазами, посмотрела на дочь, а после обратно повернулась к сыну, с прищуром вглядываясь в испуганную фигуру оборотня, что потихоньку, прижав уши к голове, и с животным страхом в глазах начал прятаться за принцем. — Так ты разобралась со вчерашним? — прервал убийственные гляделки юноша, чистой левой рукой поглаживая и взъерошивая макушку оборотня, и посмотрел ещё слипающимися глазами на мать. — А... — она задумалась, а затем посерьёзнела. — Да. И это довольно плохая новость... — хмуро опустила глаза в стол, в задумчивом жесте приподнеся пальцы к подбородку. Тара вздрогнула, отводя глаза в сторону. Сэнди в смятении повёл бровью, посмотрел на сестру, а после и на мать, выжидая объяснений. — В общем, если говорить вкратце, то я вчера, распрощавшись с вами, ушла в библиотеку, дабы найти хоть какую-то информацию про то, от чего убегал твой пёсель и что увидела Тара, — она кинула беглый взгляд на подростков и, увидев на секунду недовольное лицо сына, продолжила. — Как итог: новости плохие. Я бы сказала ужасные, ибо я ничего не нашла... Перерыв все полки с книгами, нигде ничего не было прописано про что-то подобное. Поэтому я вечером отправила небольшой патруль, чтобы они смогли проведать обстановку в лесу. Они пришли рано утром и сказали, что всё в порядке. Вообще всё. Помнится, ты, Тара, мне упоминала в его воспоминании о том, что то нечто было настолько огромным, что ломало деревья! — повернулась к дочери. Тара лишь коротко кивнула. — Так вот. Нигде деревья не были повалены. Абсолютно нигде. И самое ужасное, я не понимаю почему... Как?! — последнее слово она выкрикнула, громко стукнув кулаками по столу. Все в ступоре только и глядели друг на друга, не зная даже, какие слова подобрать. Но образовавшуюся тишину прервал голос Тары в голове. — Если так подумать... Сразу понятно, что эта огроменная тварь не предвещает ничего хорошего... Но раз уж никто о ней ничего не знает и не видит, то, скорее всего, её каким-то образом может видеть и чувствовать он, — она указала на оборотня, обращая на него всё внимание. — Если он её видит сейчас, то у нас, возможно, будет время придумать, как избавиться от твари, как только она начнёт проявлять себя. Будем его использовать как родар, ибо даже я не смогла увидеть это нечто... — Подождите! — перебил сестру Сэнди. — Вы сейчас говорите о каком-то «нечто», что, по воспитаниям Леона было настолько огромным, что издавало очень странные и противные крики?! — воскликнул он, выжидая ответа. — Да, оно. А ты это откуда знаешь? — удивлённо спросила женщина. — Я... — неловко начал тот, поглядывая на остальных. — В общем... Когда была весна, мне надоело сидеть всё время тут, во дворце. И в тот день, вернее, в ту ночь, я сбежал в лес... — еле выговаривая слова, он с мелкой дрожью в сердце продолжал. — Я забрёл довольно далеко, из-за чего заблудился, но через какое-то время нашёл склон, с которого виднелась огромная степь. Там я увидел вдалеке какую-то истошно орущую женщину о помощи. Я, правда, хотел помочь, но сразу же заметил, как за ней бежит стая волков... Я понял, что спасти её уже не получится, и решил дать дёру, чтобы и меня не сожрали, но наверху, пока я бежал, я слышал странные трески, а затем на меня кто-то прыгнул, и я отрубился. Через какое-то время я просыпаюсь и вижу его, — он повернулся к оборотню и, мило улыбнувшись, снова взъерошил тому волосы. — Он принёс мой рюкзак, который я взял с собой. Я поел и его покормил. После я собрался идти домой, но он увязался за мной и всё не отходил. И через какое-то время мы слышим, как какое-то нечто совсем недалеко начало истошно визжать, и с каждой секундой оно становилось всё ближе и ближе к нам. Мы кое-как смогли убежать... — выдохнув, юноша наконец-то закончил свой рассказ, наблюдая за поражённой реакцией матери и сестры. — То есть и ты видел... — в голове снова раздался озадаченный голос сестры. — А вот это уже ещё страннее... — Всё понятно, — Её Величество резко встала, хлопнув ладошами по столу. — Пока ничего грандиозного предпринимать не будем. Сначала нужно найти хоть где-то источники, в которых будет хоть какая-то долька информации про это существо, потом уже будем предпринимать какие-то меры, — дети согласно кивнули головой. — И ещё у меня одна для вас новость! — с озорной улыбкой на лице сказала та, смотря на рассеянные лица. — Я договорилась с одной очень важной особой, госпожой Пайпер. Она императрица одного из очень богатого и красивого природой королевства. Вроде Стар Земли называется... Не суть! Она предложила вам на 2 недельки экскурсию по всем её землям в честь примирения и хорошей сделки! Так что к вечеру пакуйте вещички и уё-... — ЧТО?! — воскликнули подростки, ошарашенно и не веря смотря на довольную мать. Леон, что сидел и вдуплял в стол, вздрогнул, услышав крики. Повернувшись к чудищу, он приметил его шокированное лицо. Такое же было и с лицом того чудища с одним глазом. Не зная, что делать, он, как и эти двое, ради приличия тоже скорчил удивлённую рожицу, поглядывая с интересом на действия остальных. — Я не поеду! — чётко сказал принц, серьёзно посмотрев на мать. — А тебя никто и не спрашивал, — она вскинула плечи и сделала фальшивое глупое и ничего не понимающее лицо. — Мне всё равно! Я Леона не оставлю! — Ничего больше не хочу слышать! Быстро шмотки собирать! — грозно прокричала та, отойдя от стола и приблизившись к сыну. Принц только отчаянно склонил голову, повернувшись в сторону Леона и смотря на того с тоской в глазах. Оборотень вопросительно уркнул, ибо не понимал, что происходит. Грустно выдохнув, он посмотрел на рядом стоящую мать и с дрожью в голосе спросил: — Если с ним всё будет хорошо... Обещаешь его не трогать и не обижать..? Женщина не ответила. Только хитро улыбнулась и, отправившись к двери, удалилась из зала.

*

Сэнди даже не знал, как уже вечером оказался рядом с портом. Он только помнил, как умоляюще смотрел на мать, а затем... Всё как в тумане. Единственное, что он более-менее запомнил, так это сборку вещей под такой непонимающий, такой дорогой и опечаленный взгляд оборотня. Хотелось его обнять. Прямо сейчас. Но разве он здесь? Он решил подойти к матери попрощаться, опустошённо сверля землю под ногами. Стоило ему поднять голову, чтобы осмотреться и увидеть мать, как тут, недалеко от порта, за какими-то огромными бочками он заметил странный силуэт с хвостом, или ему просто показалось... Стоп. С хвостом? Быстро повернув голову в ту сторону, принц глазам не поверил. Леон. Он тут. Позабыв о матери, юноша тут же рванул к оборотню, пробираясь сквозь толпу. — Леон! — радостно выкрикнул он, подбегая и с разбегу обнимая оборотня. Тот только вякнуть от неожиданности успел. Безмолвные объятия длились так здоровски долго, что не хотелось расставаться, но сзади послышался гудок корабля, и уже нужно было собираться отплывать. Нехотя отстранившись от так тепло прижавшегося к нему оборотня, фиолетоволосый одной ладонью прикоснулся плеча «волка», а другой –его щеки. — Не бойся и не расстраивайся, я скоро приеду, — поглаживал большим пальцем по щёку того. — Лучше сиди у меня в комнате. В лес не суйся и маме моей на глаза не попадайся, хорошо? — оборотень, будто понимая, кивнул на его слова. Принц улыбнулся, всё больше умиляясь с оборотня. — Я буду скучать, — и тут же приблизившись к губам оборотня, коснулся их своими, кротко целуя. За спиной послышался ещё один гудок, и принц, тут же оторвавшись, побежал к кораблю, но по пути обернулся к оборотню, на прощание посылая ещё один поцелуй, воздушный, а после радостный, как маленький ребёнок, скрылся в уже рассосавшейся толпе. Леон преданно, грустно смотрел в спину убегающему чудищу и отплывающему кораблю, чувствуя в сердце колкую и режущую боль. Ну вот почему он ушёл?! Почему?! Но его негодование и отчаяние было прервано сзади шорохом. Аккуратно обернувшись, он чуть дёру со страха не дал, увидев перед собой её. Эту здоровенную и высоченную чудищу, что смотрит на него, как на кусок свеженького молоденького мяса. — Ну вот теперь ты остался со мной, Леончик, — страшным, пробирающим голосом проговорила Адель, схватив оборотня за плечи и, развернувшись, неся его в сторону дворца. — Ха, чего так сжался-то весь, а? Боишься меня, да? Не бойся, с тётей Аделей тебе будет весело! Жуть как весело! Ха-ха-ха-ха-ха! — злорадно засмеялась та, акульей лыбой смотря прямо на бедного, громко взглотнувшего и испугавшегося чуть ли не до смерти Леона, что только мог сжаться и с животным страхом смотреть на этого чудища перед собой.

***

Эти две чёртовы недели проходили, словно пытка. Он только и сидел в комнате чудища, завернувшись калачиком под одеялом и боясь, не дай бог, шевельнуться. Каждый день проходил так, будто он находился один на один в тесной и тёмной клетке с самым ужасным монстром во всём мире. Каждый божий день над ним издевались.

.

А всё началось на следующий день после ухода чудища. Оборотню хотелось чего-нибудь своровать такого вкусного, да так, чтоб не заметили. Он аккуратно прополз до зала, стараясь не попасться кому-либо на глаза. С разбегу тот головой открыл двери, пролетая вперёд и жалобно проскуля от появившейся жгучей боли. Немного полежав и успокоившись, Леон встал на свои четыре и огляделся. Зал был тих и пуст, что не могло его не радовать. Радостно вякнув и довольно вильнув хвостом, он уже собирался найти какое-нибудь аппетитное на вкус и цвет лакомство, но тут же сжался и опустил хвост. Глаза его стали похожи на блюдца, завидев этого чудища. — Ой, надо же, кто пришёл! — слащавым и наигранным голосом проговорила женщина со звериной улыбкой, смотря на свою новоиспечённую, самовольно прибывшую к её рукам жертву. — У меня как раз на тебя были кое-какие на сегодня планы, — аккуратно и вальяжно встав из-за стола, она медленно, цокая каблуками, начала подходить к оторопелому оборотню. Инстинктивно поняв, что дело пахнет его возможной смертью, Леон тут же оклемался и, угрожающе глухо прорычав, побежал. Да не абы куда, а к колоннам. — Куда побежал?! — грозно выкрикнула женщина, побежав следом за оборотнем. Тот, быстро оглянувшись и хитро рыкнув, начал впиваться своими острющими когтями в мраморную колонну и взбираться наверх, оставляя за собой некрасивые следы когтей. — Ах ты сукин сын! — завопила Адель, добежав до колонны и с яростью, слегка смешиваемой с шоком, вглядываясь в уже высоко поднявшуюся хитрую рожу оборотня. — Этот мрамор был сделан и привезён прямиком из Италии! Это реквизит, кабелина! Каждая такая колонна стоит дороже твоей шкуры, псина вшивая! — всё орала та, да так, что её лицо уже было краснее и жарче лавы. В то же время, несмотря на злобу на оборотня, Её Величество была также приятно удивлена тому, что такое существо, как эта «псина», может вытворять такие трюки. В душе разогревался интерес побольше узнать о его способностях. Как раз за эти 2 недельки управится. Угомонившись и перестав орать на рассерженного и испуганного оборотня, женщина глубоко вдохнула и выдохнула, а затем непринуждённо улыбнулась. — Что ж, неплохо-неплохо... — произнесла вполголоса она, смотря прямо в глаза ещё больше удивлённого оборотня. — А ты и вправду странный и удивительный. Оборотень, расслабившись, рассеянно смотрел на неё. А вот это было зря. Заметив ослабевшую хватку и бдительность оборотня, Адель лёгким действием руки, с помощью магии крепко и неожиданно схватила его, словно в капкан, и не давая никаких надежд выбраться. — Ха-а! Попался! Вот дурёха, — противно посмеялась, приближая к себе бедного и уже в дикой панике дрожащего оборотня. — Ну чего ты такой пугливый, а? Я же прикалываюсь, ха! Забыл, что со мной тебе не скучно, да? А, бл...ин, ты же не понимаешь... — чуть погрустнев продолжила она, легонько постукивая ладонью по макушке оборотня. — Ладно, проехали. Настало время осуществить мои планы на тебя! Настроение женщины тут же сменилось на хитрое, что явно не предвещало ничего хорошего. Леону оставалось только в страхе сглатывать слюну и надеяться, что его случайно не прибьют.

.

Каждый день это монстрище находило его и каждый раз творило самые разные вещи: то поймает и посадит на какой-то яркий низенький табурет, сядет рядом на стуле с расчёской и как начнёт вычёсывать ему шерсть, что тому приходилось просто молиться на несуществующего духа леса ради спасения; то поставит на стол и начнёт детально изучать каждый его не то что волосок, а каждую клеточку; то даст какие-то странные непонятные штуки под предлогом «решай» и «выполняй». А что самое ужасное, оно одевало его в непонятные вещи и смеялось с этого! А он, между прочим, чуть не умирал от удушья в таких «прикидах».

Чудище, спаси!

.

У Сэнди с Тарой было всё намного скучнее. Эти две гнусные продлились для них вечность. То на водопадик посмотрят, то на домики, то на красивую грушу и ещё всякая дребедень. Ну вот на кой чёрт им сдалось знать, у кого какой городок, садик, богатство и тому подобное?! Вот брат с сестрой и не понимали, лишь покорно шли за госпожой Пайпер, что с таким энтузиазмом и гордостью рассказывала о своём королевстве, что чуть ли не светилась от счастья. Два подростка ради приличия всё же делали вид заинтересованности, хотя внутри умирали от скукотищи и жарищи. Ладно ещё такие экскурсии... Госпожа Пайпер только и делала, что знакомила своих почётных экскурсантов со своими знакомыми и незнакомыми. Мужчины, женщины, дети, подростки — неважно, кто это был, все только и делали то, чтобы привлечь внимание заинтересовавших их либо брата, либо сестру. Это было мерзко. Больше всего повезло Таре, ибо из-за её странной внешности к ней особо не подходили, даже, похоже, и связываться с ней не хотели... Сэнди повезло меньше. Все эти отвратительные и непонятно к чему клонящие разговоры всё больше отбивали какое-либо желание здесь находиться. Только и приходилось импровизировать и увиливать от разговора, а если кто-то был очень настырным, в ход шла Тара. Хочется домой. Как можно скорее. Там лучше и приятнее. И Леон... Интересно, как он там? Мама же точно должна сдержать обещание..? Хочется прямо сейчас крепко обнять это пушистое чудо, поваляться на кровати и ни о чём больше не думать...

Леон, я скучаю.

***

Долгожданные две недели были прожиты. Теперь принц и принцесса прибыли к себе в порт. Держа друг друга за руки, они вприпрыжку спустились с корабля и счастливые подошли к приехавшей за ними карете. И вот, за небольшими окошками мелькают дома обычных жителей их королевства, фонтаны, магазинчики и... Уже ворота их дворца. Пожилой приятный швейцар помог открыть карету, пропуская сначала юношу, а затем, любезно протянув руку миледи. Попрощавшись с кучером, подростки подошли к огромному роскошному входу во дворец. Открыв массивные двери, они бегом начали искать мать, здороваясь со всеми подряд. Но матери нигде не было. И куда она могла деться? В недоумении те штормом носились по дворцу, криком злая потерянную, но та так и не отзывалась. Знатно измотавшись, те уселись на красиво изрисованную кушетку. Переведя дух, они собрались на повторный круг, но перед ними встала Джесси. — Джесс, привет! — радостно выкрикнул юноша, протянув подруге руку. — Привет-привет! — ответила на рукопожатие и повернулась в сторону старшей сестры друга, что также приветливо ей хмыкнула. — Как экскурсия, что видели? — вспомнила рыжеволосая, с неподдельным интересом рассматривая друзей. — И чего это вы запыхавшиеся такие? — Честно сказать – брехня полная. Мы там чуть не умерли со скуки. А вот про последнее... Мы пытались найти маму, но нигде её не нашли... Ты, случаем, не знаешь? — с надеждой в голосе спросил принц, умоляюще смотря на Джесси. — А-э... — девушка призадумалась. — А! Я её видела минут десять назад, как она с Леоном выходила в ваш небольшой дворик... — С Леоном?! — проорал Сэнди, перебив подругу и схватив ту за плечи. — Что с ним? Как он? Почему он с ней!? — всё не унимался тот. — Ты коней-то попридержи! — отпихнула друга от себя. — Насчёт Леона... Не думаю, что Её Величество с ним прям как с вами относилась... — грустно ответила она, опустив голову. — Я несколько раз видела, как Её Величество ловила его и тащила к себе в комнату... Что она с ним делала, я даже не знаю и представить не могу... Особенно, если судить по тому, как Леон, бедненький, судя по всему, вырывался всеми силами из её комнаты и пулей убегал в твою, — подняла голову, всматриваясь в удивлённые лица. — А сейчас я видела, как Её Величество переодела его в... Боже упаси! Какой-то странный приторно-розовый костюмчик! Ещё и ошейник на него напялила и кое-как на улицу его вытащила! Бедняжка! — слёзы начали наворачиваться на глаза, вспоминая жалкий вид оборотня. А ведь она его никак не смогла бы спасти! Уловив весь смысл сказанной подругой речи, сердце юноши тут же забилось быстрее. Нужно найти Леона. Сейчас же. Взглотнув и выпрямившись, он тут же побежал в сторону дворика, но, опомнившись, на бегу повернул голову назад и громко крикнул: — Спасибо! Рыжеволосая только кивнула, удивляясь такой резкости от своего друга. Тара же тоже не стала сидеть на месте и, в отличие от своего братца, культурно поблагодарила девушку и побежала следом за ним.

.

Тяжело дыша, подростки наконец добежали до входа во дворик и, как дикари, ввалились в него, грациозно упав лицами на мягкую зелёную траву. Устало промычав, они поднялись, стряхивая прилипшую к одежде траву. И тут их внимание привлёк задорный сплетнический голос матери и яркое розовое пятно рядом с ней. — И представляешь, что мне этот жирдяй тогда сказал? Что у меня нос толстый! Представляешь?! У него самого нос жирнее горы, ещё и про меня чё-то возомнил говорить, огр сраный, ха-ха-ха! Ну и я его... Ой... — женщина, сидя на розовом стуле около розового столика, чуть не выронила свою розовенькую кружку с таким же розовым блюдцем на землю, увидев своих детей. — Привет, мои хорошие! Вы даже раньше приехали, чем я ожидала! — непринуждённо и мило посмеялась, ставя на столик кружку с блюдцем, и помахала детям. Леон, что сидел рядом привязанный, опустошённо пялил в траву, наблюдая за различными жучками, пока не услышал смены настроения этого монстра. Тут же повернулся в сторону и увидел его. Чудище. Он наконец-то пришёл! Пришёл спасти его! Жалобно проскулив, он умоляюще смотрел на принца, сердце которого уже сжималось до минимальных размеров. Бедняжка... — Мама-а! — гневно проорал юноша, напугав мать и подбежав к уже радостному оборотню.— Что это?! — Ты про костюмчик? Нравится, да? Мне тоже! Сама сшила! — радостно с усмешкой ответила королева, смотря на то, как сын отвязывает оборотня и, кое-как берёт его на руки. — Нет! — завопил он. — Я же просил тебя его не трогать и ничего с ним не делать! — разочарованно посмотрел на мать, прижимая довольного и ластящегося Леона ближе к себе. Что мать, что сын с минуты не отрывали глаз друг с друга, но парниша сдался первым, показушно разворачиваясь и направляясь к себе в комнату. Женщина хихикала себе в кулак, пока не заметила хитрую и победную морду оборотня, что в довольной ухмылке оголил свои клыки. — Вот же ж суч... — она кашлянула в кулак, заметив рядом с собой недовольно стоящую дочь. — Кхм, ну что? Мы так хорошо начали ладить, а вы..!

.

Добравшись до своей комнаты, уже с онемевшими руками юноша посадил оборотня на пол и, чуть размявшись, сразу побежал к гардеробу, ища достойную одёжку для Леона, а не это... Единственное, что нашлось более-менее привлекательным, так это обычная длинная белая футболка. За шортами пришлось звать Джесси. — Вот, держи, — передала тому найденные темно-серые шорты и взглянула на Леона. — Слушай... Ты, конечно, извини за такой, наверное, странный вопрос... Но ты всё время меня просишь притащить ему только верхнюю одежду. Ты ему, типо, бельё своё отдаёшь или как? Сэнди тут же замер, медленно поворачиваясь к подруге. Как ей это вообще в голову пришло?! — Н-нет... — пискнул он. Услышав свой голос, тут же прокашлялся и, слегка краснея, решил добавить. — Он его не носит... Я пытался, конечно, но это, похоже, бесполезно, — неловко потёр затылок, смущённо улыбнувшись Джессике. — Э-а... Понятно... «Лучше бы и не спрашивала», — тут же пронеслась мысль в голове, пока девушка крабом выходила из комнаты. Леон, в свою очередь, сидел себе довольный и улыбался. — Чего лыбишься? — очухался принц, переведя всё своё внимание только на оборотня. — Пошли в ванную. Всю эту красоту с тебя снимать буду... — и тяжело выдохнув, поволок его в ванную комнату.

.

Ему удалось привести Леона в порядок буквально за час, с учётом того, что он за это время успел его ещё и расчесать. И пока они лежали и нежились себе в кровати, дверь с грохотом открыл Адель, разрушая всю ту славную спокойную и нежную идиллию между ними. — Собирайтесь, надо вам в люди выйти! Как раз развеетесь! И ещё с вами пойдёт Тара, а то кто вас знает... — хитро подмигнула и вмиг испарилась, оставляя за собой след пурпурной дымки. Ну вот и зачем было так вламываться? Леон же удивлённо уставился на дымку, не понимая и дивясь, куда, как и каким образом такая огромная особа могла испариться за секунду. — Удивительно, правда? — решил разбавить обстановку принц, вновь привлекая к себе внимание оборотня. — Ну что ж, пошли. Наконец-то на улице побываешь, а то она, — указал головой на ещё не развеявшуюся дымку. — тебя по-любому не выпускала. Леон радостно вякнул, тут же спрыгнул с кровати, оказавшись у двери. Сэнди тихо посмеялся и, встав с кровати и подойдя к Леону, вышел с ним из комнаты и закрыл дверь.

*

И вот уже втроём они стоят на площади, здороваясь со знакомыми лицами. Разговаривали, правда, только брат с сестрой. Оборотень оставался в стороне и не участвовал в каких-либо диалогах. Только прижимался к ноге чудища и не отходил ни на шаг. Честно говоря, Сэнди переживал, что жители плохо отреагируют на Леона, но, к его удивлению, все только подходили и дивились странному оборотню, прося разрешения не то что погладить, а просто посмотреть... Глубоко в душе юноша чуть ли не сиял от счастья. Свою прогулку брат с сестрой решили развеять небольшим перекусом, зайдя в большую и известную пекарню. По пути они болтали друг с другом, на какое-то время позабыв об оборотне, но стоило купить несколько штук вкусной выпечки и мясной булки специально для Леона, как тот исчез. Буквально исчез. Его нигде не было. Ребята тут же заволновались. Нужно его как можно скорее найти, пока ничего не учудил. Ну вот и куда он мог подеваться?

.

Леон ушёл не просто так. Вся эта уличная шумиха и раздражающие непонятные разговоры знатно его измотали. Хотелось просто убежать куда-то и отдохнуть. Но его отвлекло что-то недалеко. Какая-то странная тёмная фигура пронеслась около стен домов и завернула на какую-то улицу. Ещё и запах от этой фигуры был какой-то странный... Не такой, как остальные. Что-то чувствовалось знакомое, но он не понимал, что именно. И это его заинтересовало. Оглядевшись и поняв, что на него никто не обращает внимания, тут же побежал следом за той фигурой, огибая зевак и прячась, по возможности, за какими-то коробками и прочими стенами. Завернув за тот самый угол, принюхался. Секунда, и он уже бежит по запаху. Пару минут, и он уже стоит напротив какого-то помотанного жизнью домика, что одиноко стоял между другими, более высокими и опрятно выглядящими домами. Взглотнув от наступившего напряжения, он осторожно дошёл до двери и, как верный пёс, уселся на ступень, что была чуть больше остальных и на которой лежал потрёпанный коврик. Он с минуту не решался что-либо делать, но всё же, набравшись смелости, начал скрести когтями по несчасной деревянной двери. За ней тут же послышались торопливые лёгкие шаги. Щёлк, и дверь очень медленно отворили, но только на чуть-чуть. В щели появился чей-то напряжённый глаз, а за ним испуганный вздох. Леон встал на четвереньки и собирался войти, как дверь перед ним почти захлопнулась, но он успел подпереть её головой и одним толчком полностью открыть. Кто-то упал со страху на пол, быстро прикрыв руками своё лицо и истошно крича: — Нет! Не надо! От криков вздрогнул сам Леон, но, встряхнувшись, аккуратно, стараясь не спугнуть, подкрался к этой фигуре, что уже начала лить слёзы, наверное, думая о её скором конце. Подойдя к лицу, он уселся рядом, ожидая, когда же этот кто-то успокоится. Спустя некоторое время фигура успокоилась и, вытерев дряхлыми рукавами свои мокрые глаза, с испуганным охом отползла от оборотня. Оборотень не двигался, слушая бешено стучащее сердце фигуры. Ему было интересно. Эта фигура оказалась чудищем, как и все тут. Её коричневые длинные, местами поредевшие волосы грязными сосульками свисали на лицо, прикрывая лицо той. Отдышавшись, она, хватаясь одной рукой за сердце, другой – за рядом стоящую тумбу, пошатываясь, встала на ноги, слегка отряхнув грязь со штанов. Руками заправила мешающие волосы за уши и тут же опять замерла, шокировано уставившись на оборотня. Её безжизненно мутные до этого карие глаза вмиг засветились, наполняясь жгуче горькими слезами. — Этого не может быть... — начала шептать женщина, поднося свои дрожащие руки к щекам оборотня. — Это... Правда ты? Не может быть... — Опустившись на колени, неверяще опустила голову, намокшими глазами пялясь в пол. — Ты живой... — Голос тут же дрогнул, заставляя женщину зарыдать и прижать к груди недоумённо пискнувшего оборотня. Но он не отстранился. Лишь грустно уркнул и поёрзал головой, пытаясь успокоить рыдающее от чего-то чудище. Прошло довольно много времени, как чудище наконец успокоилась. Она облегчённо выдохнула, вставая с пола и отпуская оборотня. — Пойдём, — сипло прошептала та, жестом руки зовя за собой оборотня. Он встал и побрёл за женщиной, что копошилась в ящиках, ища что-то. Он всё время удивлялся такому странному, будто давно знакомому ему запаху. Перерыв все ящики, она, похоже, нашла что-то нужное и, положив на стол, открыла одну из верхних полок, доставая оттуда блюдце с цветными обёртками. Поставив их по середине стола, отодвинула стул и присела, также жестом приглашая оборотня сесть за соседний стул. Тот, поколебавшись, запрыгнул на него, чуть не опрокинув. Женщина тихо посмеялась, но, взяв себя в руки, слегка помрачнела. — Ты, наверное, меня не помнишь... — вяло начала женщина, грустно поглядывая на оборотня. — Но знаешь, я очень рада, что мы встретились... Даже спустя столько лет, — взяла из блюдца конфету и, сняв обёртку, быстро кинула себе в рот. — Я даже и не могла предположить, что мы сможем когда-либо встретиться... Её прервал громкий голос чудища за окном. — Леон! Где ты? — слышалось с улицы, и оборотень, услыхав своё «имя», тут же выпрямил уши. — Так ты Леон... — оборотень откликнулся, повернувшись к женщине. — Жаль, что я не смогла дать тебе имя... — она встала из-за стола. «Я ужасная мать» — хоть это и было сказано шёпотом, но Леон услышал, правда, к сожалению, смысла он не понял. — Чего сидишь? — послышался голос женщины из коридора. — Тебя ждут. Оборотень, спрыгнув, подбежал к ней, выжидая, когда его выпустят. Повернув защёлку, дверь лёгким движением руки отворилась. Перед ними была та же гнусная и унылая улица, но практически рядом с домом стояли два чудища, что, выпучив глаза, удивлённо смотрели на них. Вякнув женщине на прощание, Леон радостно подбежал к другим чудищам, приветственно прыгая вокруг них. — Спасибо, что нашли его! — первым пришёл в себя принц, благодарно поклонившись женщине. — Не стоит благодарить... Он сам ко мне пришёл... — хрипловато ответила та. — Хорошего вам дня, — и тихо закрыла за собой дверь. Брат с сестрой посмотрели друг на друга. Покосились на оборотня и тот дом, из которого он только выбежал. — Как ты вообще сюда забрёл? — спросил юноша оборотня, что радостно вилял хвостом. — Ла-адно, пошли домой. Потом разберёмся с тобой. И, развернувшись, наконец «воссоединившаяся» троица отправилась во дворец, ибо уже виднелся красивый оранжево-красный закат. Пока они брели по уже знатно опустевшим улицам, Сэнди всё смотрел на Леона. Тот счастливо прыгал, гоняясь за разными мошками и птичками, а красиво переливающиеся на нём лучи от заходившего солнца прекрасно дополняли эту занимательную тёплую картину. — Что между вами? — послышался неожиданный, как гром, голос сестры в голове. — Ты... О чём? — глупо мысленно ответил ей Сэнди, неловко почесав затылок. — Не придуривайся. Всё ты понял, — раздражённо начала та, серьёзно смотря на брата. — Вас даже друзьями язык не повернётся назвать, но при этом вы не пара. Откуда я это знаю, сам знаешь. Так почему вы до сих пор... — Думаешь, он поймёт? — грустно ответил юноша, опустив глаза в землю. — Ну, если учесть тот факт, как он к тебе относится, то по-любому поймёт. Я всё знаю и собственным глазом вижу. Поэтому хватит ссать и скажи ему! — громкий голос сестры эхом отразился в голове, вводя Сэнди в ступор. А может и вправду так сделать? Чего он такой трусливый? Надо как-то объяснить ему свои чувства! Но... Не сейчас. Потом... — Ну? — снова послышался голос выжидающей сестры. — Да... Ты права... — и замолчал. До дворца они дошли в полной тишине. Лишь изредка брат с сестрой смотрели друг на друга, но всё равно молчали, наблюдая за резвящимся Леоном до самых дверей. Как только Сэнди уже хотел их открыть, как в голове вновь всплыл голос Тары. — Кстати, та женщина, у которой мы нашли Леона, его мать.

Что?