Люди меняются.

      Пистолет был направлен точно в голову, почти что касался холодным железом к тёплой коже в неком контрасте. Глаза блондина сразу округлились, он захотел прикрыть голову рукой, но понимал, что это не поможет — пуля просто пройдёт насквозь и убьёт его.       Эллиот сразу зажмурил глаза, не желая думать о том, что его сейчас в очередной раз убьют, хотя неизвестно, что может быть на этот раз; может, если убьют, то уже с концами. Послышался тихий щелчок, по всей видимости, предохранителя, на это блондин лишь отпрянул, закрывая голову руками, в хрупкой надежде хоть немного защитить себя.

***

      С серьёзным лицом и мрачным видом он шёл по ещё более мрачному городу. Вокруг ни души, пока никто не показался на глаза, да и если бы показался ему же хуже. Парень, хотя тут уже будет точнее сказать мужчина, проходил мимо различных однотипных полузаброшенных зданий из красного кирпича, смотрел в разбитые окна на признаки хоть какой-то жизни. Он уже давно отчаялся найти хоть какие-то признаки разумных людей: тут были лишь те, о ком думать не хотелось вовсе, не то, чтобы видеть или слышать. Но, увы, приходилось.       Одержимые. Или как он их ещё называл — железнолицые. Эти твари отличались от людей не только повадками, их выделяло и то, что каждый из них, будь то обычный «гражданский» или «сумасшедший», поголовно все носили железные маски на лицах, называли себя «рождёнными из железа». Они обычно не были разговорчивы, вместо этого имели агрессию ко всему, что движется и дышит, неутолимую жажду крови для поддержания своего демона. В прочем, именно демоны и заставляли их охотится на души других.       Проведя рукой по лицу, Пицца Гай пошёл дальше, надеялся встретить хоть кого-то, Драв уже все мозги прожужжал, мол, «я помогаю тебе не за бесплатно, гони жратву или сделке долго не прожить». Вот, уставший и измотанный, почти не спавший Гай, должен шататься по улицам в поисках «пропитания» для своего демона, ибо тому просто приспичило пожрать, в прочем, скажем цивильнее, употребить в еду для дальнейшего проживания в своём носителе пару душ.       В пизду цивильность, Пицца Гай и сам хотел есть, ужасно устал и хотел спать. Почему именно сейчас? Делать ему больше нечего, а как же. От этого появлялась злоба. На Драва, на себя; на демона то понятное дело почему, на себя он злился потому что не заморил его голодом, как и предыдущего. Признаться честно, он уже подумывал над тем, чтобы это сделать. Хотя Драв, кажется, был к нему благосклонен и, даже можно сказать, дружелюбен. Неясно почему.       Пройдя в очередной переулок, он подметил дробовик с обрезанным дулом — оружие на самом деле неплохое. Пистолеты пошли в две кобуры на поясе, ствольная коробка дробовика удобно легла в одну руку, цевье в другую. Приложив оружие прикладом к плечу, он прицелился в стену — хорошая вещица. Проверив патронтаж, Гай прошел дальше.       На повороте встретилась парковка и церковь. Давненько он тут не был. Он потянул воротину, та с лёгкостью отъехала в сторону, пропуская его на парковку вокруг какого-то здания. Пройдя дальше, Гай опустил дробовик, открыл дверь и осмотрелся внутри громоздкого здания.       Всё как всегда — ломанные стулья, опрокинутые скамьи и полу-разломанный деревянный алтарь с отвалившимся крестом. Орган, что когда-то стоял в церкви, был наполовину разрушен, трубы погнуты, а клавиши были даже не через одну — половина просто пропала, ещё часть валялась на полу. И ведь когда-то это место было более людным, всё было не так разгромлено и более аккуратно, священники читали проповеди, музыкант играл на органе под вечер, духовая музыка слышалась чуть ли не на весь район, ибо в церкви всегда была хорошая акустика. Но всё это перестало существовать с открытием Железных Врат. Это навсегда изменило мир.       Поправив длинные волосы, точнее чёлку, что так и лезла в глаза, он чуть опустил козырёк. Тень на глазах от этого стала лишь гуще. Подняв дробовик, он толкнул дверь ногой и вышел из церкви, направляясь к выходу из зоны. Пройдя мимо старых машин и слегка погнутых фонарных столбов, Гай, пнув пару проводов, чтобы не мешали, закрыл ворота обратно: пусть будет так, это давало хоть какую-то надежду на то, что железнолицые не проберутся сюда и не разгромят и так потрёпанное святое место ещё больше.       Следующий переулок встретил звуками тихой возни и хриплым дыханием. Тут кто-то был. Взяв дробовик прикладом к плечу, он ступил в тесное пространство между зданиями, сразу подмечая одного одержимого. Тот, повернувшись, поднял пистолет, но не успел он выстрелить, как в руку кинули нож, выбивая оружие и раня практически до кости. В следующую секунду Гай быстрым и сильным движением прижал того к стене. Слегка нахмурившись, мужчина одним чётким движением направил дуло дробовика в голову того, немедля нажав на курок.       Выстрел был не то, что оглушающим, но всё же достаточно громким. Мужчина утёр с лица капли багровой крови, что казалась темнее при нынешнем освещении, посмотрел на одержимого с пару секунд с неким презрением и забрал душу, что была рядом. Небольшой бирюзовый шарик, искрящийся белыми и голубыми частицами, — на ощупь он достаточно мягок, настолько, что если нажмёшь сильно, то душа может просто развалиться в руке, как желе.       Вздохнув, он уже понял, что должен сделать. Так как у Драва фактически не было физического тела и выбраться из Пицца Гая он не мог ни в каком виде, серокожий сам употреблял эти самые души. Ему это ничего не давало, кроме как что-то от Драва, например, клевер или кевлар, но это, наверное, не особо нужно было ему, как опытному бойцу с этими тварями. Хотя кто знает — подстраховка никогда не лишня.       Поднеся душу ко рту он слегка скривился — у одержимых души были неприятными на вкус, но Драву вроде нравилось, хотя его никто и не спрашивал перед тем, как скормить очередную, да и тот плохо не отзывался никогда. Может, у демонов иначе со вкусом в этом деле. Проглотив душу, он опустил дробовик.       — Доволен, надеюсь, наконец, — с одной стороны казалось, что он сказал сам себе, но ему тут же ответили.       — Ммм... Маловероятно, дорогой Гай. Я достаточно долго страдал от голода. Давай ещё парочку и отвяжусь ещё и на завтрашний день, — Драв будто говорил ему в самое ухо, по крайней мере, так ощущалось. Он, видно, насмехался над тем.       — Господи, когда же ты уже отвяжешься от меня? — вопрос был скорее риторическим, ответа на него он не ждал. Может, поэтому и не получил.       Послышался очередной тяжёлый вздох. Гай, подняв дробовик прикладом к плечу, пошёл дальше по улочкам городка. Редко встречались одиночные одержимые — ему удалось получить всего одну душу, но тут же её потерять от пули Гражданского, что попала прямиком в голову. Меткий оказался, сука. Его Пицца Гай убил так же, как и того в переулке, хоть и старался беречь патроны в дробовике — вдруг повстречаются Божественные. Это прекрасное орудие убивает их с одного патрона вблизи, нанося критический урон и дробя черепа направо и налево. Главное, чтобы патроны были.       С горем пополам он снова добыл новую душу и сразу же проглотил, скормив её демону. Драв же скотиной не оказался, дал ему пассивный эффект клевера (+1) на следующие сутки. Оставалась одна душа. Достать её сложно не будет. По крайней мере, он на это очень надеялся.       Завернув за угол, он прошёл мимо пары зданий. Понимал, что по кругу ходит, но лучше снова перепроверить — может он кого-то, да пропустил. Тут, подходя к очередному повороту, он чувствует, как кто-то врезается ему в грудь и падает на землю. Молниеносная реакция позволяет выхватить пистолет из кобуры и быстро направить в лоб того, кто только что в него врезался.       К удивлению, это был не железнолицый. У парня были вполне нормальные черты лица: ни злобы или чего-то подобного, скорее, сильный испуг и шок от ситуации, в которой оказался.       Послышался щелчок предохранителя. Обычно Пицца Гай не ставил пистолеты на предохранитель, но сейчас ситуация вынудила. Подметив, что парниша отпрянул, закрыв голову руками, он покачал головой и спрятал пистолет обратно в кобуру. Коль быть совсем уж честным, не было бы такой плачевной ситуации с остатками нормальных людей, убил бы и глазом не моргнул.        Извиняться, естественно, никто не собирался. Гай воспринял его как угрозу и действовал в целях своей безопасности, а в этом мире лучше быть бдительным, простыми словами тут один лишь закон: «Убей или будь убит».       В моменте взгляд зацепился за пистолет рядом с блондинчиком. Он просто лежал. Сразу понятно, что этот парень не боец. Обычно те, кто сражается с одержимыми, оружия из рук не выпускает даже в самые тяжёлые времена. Да и он в принципе не был похож на того, кто мог бы пользоваться оружием; скорее, обычный выживший, который прятался за спинами более сильных людей, либо же медик.

***

      Эллиот не слышал выстрела, лишь чувствовал на себе взгляд, слышал, как тихо шуршит одежда, будто тот человек её поправляет. Открыв глаза, парень робко посмотрел на того, кто меньше минуты назад был готов в него стрелять. Крепкий на вид молодой человек, лет, может, 26-28 на вид, серые волосы, слегка выбивающиеся из неаккуратной причёски, густая тень на большей части лица и сероватая кожа, красная рубашка и того же цвета козырёк с надписью «Pizza Time!»... Неужели тоже работник пиццерии?       Получив ответный взгляд в свою сторону, Элл сидел, ничего не понимая. Почему на него вообще напали те люди? Хотели убить? Этот парень тоже? Почему тогда не убил?       — Не сиди как истукан, — голос показался Эллиоту усталым и настолько заёбанным, что стало даже немного жаль бедного парня. Или мужчину?       В этом месте вопросов было намного больше, чем ответов. Но если быть уж совсем честным, ответов тут вовсе не было. Таки растерянным он не чувствовал себя даже когда попал в камерный мирок Спектра — там с самого начала были хоть какие-то подсказки от чёрного существа в шляпе и ответы на самые базовые вопросы. Тут же он даже не понял, как и где находится.       Точнее, как он попал сюда, теория таки имелась. Спектру просто наскучило смотреть на них в своём.. измерении что-ли? И он решил всех переместить на новую локацию. Тогда не вязался факт существования этого сероволосого... Пусть будет всё-таки парня. Может, это какой-то новый «игрок»?       — Ты меня слышишь вообще, парень? — Гай помахал рукой перед его лицом, слегка наклонившись — всё же высокий рост вынудил это сделать. — Или ты себе слуховой аппарат вместе с руками стёр? Дай посмотрю хоть.       Эллиот кинул взгляд на протянутую ему руку, взялся за неё поднимаясь на ноги и отряхитвая свои джинсы сзади, да и спереди.       — Успеешь прихорошиться, руки дай.       Элли робко протянул тому руки: кожа слегка была сдёрта, совсем немного, из дискомфорта от этого могло быть разве что несильное жжение. Выдохнув и потерев глаза, Гай посмотрел на пистолет, что всё ещё лежал на земле.       — Люди тут обычно не оставляют своё оружие... Так, — скрестив руки на груди, сероволосый нахмурился строго смотря на Элли. На это парень нервно посмеялся и потёр затылок, подбирая с земли пистолет.       — Как раз мне очень интересно по поводу этих самых людей... Где все? — Эллиот сунул пистолет в сумку, явно не сильно заботясь о том, что тот может сняться с предохранителя во время падения. На это Гай только сильнее нахмурился и выдохнул, закатил глаза, — это уже не его проблема.       Было всё же непонятно, откуда он такой прекрасный взялся? Как можно не знать, что произошло, если во всех уголках мира происходит примерно то же самое? Только, конечно, если этот блондин не с другой планеты, что теоретически и практически невозможно.       — Серьёзно, парень?       — Прекрати меня так называть, у меня имя есть. И да, я серьёзно. Не знаю, где я и что происходит, но это точно очередные игры Спектра, сотку долларов ставлю.       Пицца Гай только сильнее нахмурился, смотря на него. Ему было не понятно, о чём тот говорил. Что за Спектр? Какие ещё игры? До сих пор что-ли не понял, что происходит?       — Не знаю, что ты имеешь в виду, говоря всё, это но это точно не игра. Если ты ещё не понял, тут всё, абсолютно всё, хочет тебя убить. Каждый булыжник. Буквально.       Эллиот слегка опешил, опустив голову. Он задумался, касаясь пальцами подбородка. Не сильно понятно, что имел ввиду этот человек, но сейчас лучше будет держаться с ним. Элл в неизвестном ему мире, среди одинаковых улиц и домов, так ещё и с информацией о том, что всё тут хочет его убить. Или не его? Что он вообще имел ввиду?       — Что ты имеешь ввиду? — это был самый очевидный и важный для Эллиота вопрос сейчас, ответ на него хотелось знать в первую очередь.       — Не знаю, откуда ты пришёл, но эти твари тут уже очень долгое время, десятилетия. Ты наверняка видел нескольких «местных жителей» в железных масках с оружием. Мы... точнее я, называю их железнолицыми. Они в любом случае и любыми способами будут пытаться тебя убить.       — А... ты? Ты же хотел меня убить вроде?       — Хотел, но ты человек. Я не стану стрелять в тех, кто не несёт мне угрозы.       — А может, я несу угрозу?       — Вряд ли, ты даже пистолет в руках держать не умеешь, не удивлюсь, если и не знаешь, где предохранитель находится, — тот повернулся в другую сторону, рассматривая старые постройки — они давно требовали ремонта.       Эллиот на его слова лишь отвёл взгляд, смотря в пол; одна из рук взяла вторую за предплечье и слегка потёрла в некой неловкости — сейчас он почувствовал себя ещё более бесполезным, чем когда не мог помочь выжившим на своём месте хиллера команды.       — Ам... А ты как выживал тут эти... Э... Десятилетия? — Эллиот посмотрел на свою стопу, та слегка потёрла плитку под собой сначала вправо, потом влево — ему явно неловко.       — Я? Благодаря навыкам, — где-то в голове раздался недовольный возглас Драва, мол: «Эй! А ничего так?». На это он не отреагировал, лишь тихо фыркнул.       — А можешь и меня научить? Я буду стараться, правда! — Элл подошёл к нему, хотел прикоснуться к плечу, но не стал — побоялся.       — Я не беру учеников. Но обычные люди сейчас на вес золото. Мне следует подумать, — Гай не повернулся, он, выдохнув, решил таки спросить. — Звать как?       — Звать... А! Я — Эллиот Билдер. — Элли решил представится полным именем, всё же ничего страшного не случится. Этот парень ничего бы не сделал с этой информацией здесь.       — Пицца Гай. — краткость сестра таланта, Гай нередко был краток в высказываниях, да и от него не требовали прям речи.       — Приятно познакомиться что-ли...       — Сказал бы то же будь немного другая ситуация. Пойдём. Нужно показать тебе убежище.