Свет в конце трассы

Утро выдалось на удивление спокойным. Макс уже закончил с первыми клиентами и как раз собирался перекусить, когда за воротами раздался знакомый дребезжащий звук. Он узнал бы его из тысячи — старый пикап Пьера издавал такую какофонию, будто вот-вот развалится на части. В глубине души Макс надеялся, что Гасли наконец-то купит себе новую машину и будет наслаждаться жизнью. Макс отложил бутерброд, вытер руки и вышел на улицу. «Сдержал слово, — мелькнуло в голове. — Приехал ровно на следующий день, как обещал». Солнце стояло высоко, нагревая асфальт до той степени, когда над ним начинал дрожать воздух. Пахло бензином, разогретой резиной и пылью — привычный для Редвуда коктейль. Макс прищурился, глядя на знакомый пикап. Пьер вылез из кабины с довольной улыбкой, хлопнул дверцей, которая едва держалась на петлях. А с пассажирской стороны выбрался новичок. Макс моргнул, думая, что показалось. Но нет. Тот же чёрный силуэт, та же ленивая походка, те же руки в карманах потёртых джинсов. Только сегодня он не остался стоять у ворот — прошёл за Пьером в гараж и остановился у стеллажа с инструментами, делая вид, что рассматривает какие-то ключи. Сердце Макса почему-то ускорило бег. Он раздражённо одёрнул себя. — Здорово, Макс! — крикнул Пьер, подходя ближе. — Привёз запчасти, как договаривались. Слушай, тут такое дело... — Он понизил голос и покосился на своего соседа, который стоял к ним спиной и делал вид, что увлечён содержимым стеллажа. — Эстебан снова подошёл, говорит, дело срочное. Прям горит. Я отойду на пару минут, хорошо? Ты пока... ну, если что, присмотри за пикапом. А я мигом, честное слово! Макс глянул на новичка. Тот листал какой-то старый авто-журнал, подшивку за прошлый год, и делал вид, что его вообще не касается этот разговор. Солнечный свет падал на его волосы, делая их почти золотистыми. — Давай, — кивнул Макс. — Я пока всё равно здесь. Пьер просиял, хлопнул его по плечу и выскочил из гаража. Его шаги быстро затихли где-то за углом. Макс остался один на один с незнакомцем. Тишина повисла в воздухе, тягучая и неловкая. Макс подошёл к пикапу, открыл капот и начал проверять то, что уже было проверено в прошлый раз — уровень масла, ремни, крепления. Просто чтобы занять руки. Руки без работы он не любил — они начинали жить своей жизнью, выдавали нервозность. Незнакомец стоял у стеллажа, листал журнал. Шуршали страницы. Макс кожей чувствовал, что тот смотрит на него. Не постоянно, но то и дело взгляд скользил по его фигуре, задерживался на секунду и уходил в сторону. Минута. Две. Пять. Макс заметил, что парень нервно постукивает пальцами по обложке журнала. Тихий, раздражающий звук. «Нервы? Или просто привычка?» — Долго он там? — спросил вдруг новичок. Макс поднял голову. Незнакомец стоял уже не у стеллажа, а в паре метров, прислонившись к верстаку. Журнал он так и держал в руках, но не смотрел в него. Пальцы больше не стучали. — Кто? Пьер? — уточнил Макс. — Ага. — Сказал, на пару минут, — Макс усмехнулся. — Но с Эстебаном они могут и на час заболтаться. Знаешь же, как ведут себя при встрече старые друзья. Эстебан иногда к нам заправляться заезжает, я его знаю. — Не знаю, — тихо ответил новичок. — У меня нет старых друзей. Макс моргнул. Ответ прозвучал так буднично, что он не сразу понял, что услышал. Просто констатация факта. Без жалости к себе, без горечи. Просто — нет, и всё. Он хотел спросить, почему, но передумал. Не его дело. — А ты давно здесь? — спросил Макс вместо этого, закрывая капот пикапа. — В Редвуде? — Новичок пожал плечами. — Пару месяцев. — И как тебе? — Спокойно. Макс хмыкнул. Это был самый точный эпитет для их городка. — Привыкнешь, — сказал он. — Со временем даже начинает нравиться. Незнакомец ничего не ответил. Просто смотрел на него своими зелёными глазами. Макс снова поймал себя на мысли, что под этим взглядом ему не по себе. Будто его изучают. — Слушай, — новичок чуть склонил голову. — А ты давно гоняешь? Макс удивился. От этого парня он ожидал чего угодно, но не вопросов о гонках. — С детства. А что? — Просто интересно. — Новичок отложил журнал на верстак. — Трассу хорошо знаешь? — Как свои пять пальцев. Там каждый поворот с закрытыми глазами пройду. — И сложные есть? — Ну, один есть. — Макс прислонился к пикапу, скрестив руки на груди. — Местные гонщики называют его «Проклятым». Глупое название. Обычный поворот, просто асфальт там старый и яма на выходе. Если не знать — можно вылететь. — А ты знаешь? — Я же говорю. Новичок кивнул. В глазах мелькнуло что-то похожее на интерес. — А в городской гонке будешь участвовать? Через две недели, говорят. Макс улыбнулся. Вот оно что. — Буду. А ты откуда знаешь? — Пригласили. — Новичок убрал руки в карманы. — Много народу собирается? — Обычно человек десять-пятнадцать. Кто на чём. Ландо обещал приехать. Даниэль на своей Toyota. Ещё пара ребят из соседних городов. Но гонку под конец скорее всего накроют менты. Многих поймают, а потом следующий заезд будет нескоро — пока слухи не утихнут. Стандартная схема. — И ты всегда выигрываешь? Макс пожал плечами. — В последнее время — да. — А этот поворот... Многие на нём вылетают? — Кто не знает — да. Ландо, к примеру, каждый раз там вылетает. Уже традиция. — Макс усмехнулся. — В прошлый раз чуть в отбойник не влетел. — А ты как проходишь? — Притормаживаю перед входом, прохожу по внутренней, потом газ в пол. Главное — руль не дёргать, машину чувствовать. Незнакомец слушал внимательно. Кивал, но не перебивал. В его взгляде читалась сосредоточенность, будто он запоминал каждое слово. Макс заметил, что пальцы парня снова начали выстукивать дробь по верстаку. Нервное. — А остальные? — спросил он, когда Макс замолчал. — У них машины слабее? — У кого-то слабее, а кому-то просто не дано. Не чувствуют машину, скорости побаиваются. А кто-то суетится много. — Макс усмехнулся. — Ландо, например, гонщик от бога, но вечно что-то не то делает. Перекручивает мотор, забывает про тормоза, лезет куда не надо. — А ты не лезешь? — Я считаю, что гонка — это не только газ, но и голова. Новичок чуть заметно улыбнулся. Коротко, но Макс заметил. — Ты философ, — сказал незнакомец. — Я механик, — поправил Макс. — Просто знаю, что любая машина прощает ошибки только до определённого момента. Новичок кивнул. Пауза повисла между ними, но теперь она была не неловкой, а какой-то... другой. Почти спокойной. — А кто ещё участвует? — спросил незнакомец. Макс перечислил ещё несколько имён — местных ребят, которые регулярно появлялись на гонках. Рассказал про их машины, про стиль вождения. Новичок слушал, не перебивая, иногда кивал, иногда задавал уточняющие вопросы. Макс поймал себя на том, что говорит без остановки уже минут двадцать. Обычно он не был таким разговорчивым, но этот парень слушал с таким вниманием, что хотелось рассказывать. И только потом кольнуло: «Стоп. Он же соперник, а я тут всё выкладываю». — Слушай, а ты сам? — спросил Макс, пытаясь перевести тему. — Тоже долго гоняешь? Новичок покачал головой. — Нет. Просто интересно. — Просто интересно? — переспросил Макс. — Вроде того. Макс ждал, что тот добавит что-то ещё, объяснит. Но он молчал. Просто смотрел своими зелёными глазами. Макс вдруг поймал себя на мысли, что ему совсем не мешало бы узнать, как зовут этого парня. Он открыл рот, чтобы спросить, но в этот момент в гараж влетел Пьер. Запыхавшийся, красный, он явно бежал. — Всё, всё, я готов! — выпалил он, хватая ртом воздух. — Извините, что так долго! Работу закончил, Макс? — Давно уже, — кивнул Макс. — Всё готово. Можешь забирать. Пьер отсчитал деньги, сунул их Максу в руку. — Вот за запчасти и за работу сразу, — пояснил он и направился к пикапу. — Эй, поехали, сосед! Незнакомец кивнул, но задержался на секунду. Глянул на Макса долгим взглядом. — Спасибо, — сказал он тихо. — Было интересно. И вышел. Пикап завёлся, чихнул выхлопом и выехал со двора. Макс смотрел ему вслед. Только когда машина скрылась, он хлопнул себя по лбу. — Твою ж... — выдохнул он. — Я даже имя не спросил. Он замер, прокручивая в голове разговор. Новичок спрашивал, он отвечал. А спросить имя? Задать хоть один вопрос о нём самом? Ноль. — Идиот, — сказал Макс вслух. Он подошёл к верстаку, взял журнал, который листал незнакомец. Обычный авто-журнал, старый. Никаких пометок, ничего особенного. Макс положил журнал на место и покачал головой. — Странный он, — пробормотал Ферстаппен. — Очень странный. Мысли то и дело возвращались к этому разговору. Как новичок спрашивал про повороты, про участников, про машины. Как внимательно слушал. Как смотрел. И ни слова о себе. Ни одного. Он вспомнил, как незнакомец смотрел на него. Внимательно, изучающе. Будто пытался понять что-то важное. — Что же тебе нужно? — спросил Макс у пустого гаража. Ответа не было.

***

Вечером, когда Йос ушёл домой, Макс сидел на диване и смотрел на телефон. Даниэль обещал узнать про этого парня. Он набрал номер друга. — Слышь, Дэн, — сказал он, когда тот ответил. — Тот парень, с гонки. Он сегодня опять приходил. — Опять? — Даниэль присвистнул. — И что на этот раз? — Спрашивал про городскую гонку. Кто участвует, какие повороты. Всё выспрашивал. — И ты ответил? — А почему нет? Секретов никаких нет. Просто странно это. — Что странно? — Ну, зачем ему? Он говорит — просто интересно. Даниэль помолчал. — Слушай, я пока ничего не нашёл, — признался он. — Пытался пробить по своим, но глухо. Словно его не существует. Но я ещё у кое-кого не спрашивал. — Совсем ничего? — Даже имени не знаю, — вздохнул Даниэль. — Пьер отмахивается. Говорит, сосед и сосед. — Понятно, — протянул Макс. — А ты сам? — спросил Даниэль. — Он говорил что-то о себе? — Ни слова. — Вот видишь. Скрытный тип. Ты поаккуратнее с ним. — Да что он сделает? Стоит и смотрит. Иногда спрашивает. — Именно это и напрягает. Обычные люди так себя не ведут. Макс хотел возразить, но не нашёл слов. — Ладно, — сказал он. — Буду иметь в виду. — Ты это... если что, звони. — Ага. Спасибо, Дэн. Макс сбросил вызов и откинулся на спинку дивана. «У меня нет старых друзей». Как так? Человек без друзей? Совсем? Это возможно только если ты либо отшельник, либо переехал так далеко, что все остались позади. Макс вспомнил нервное постукивание пальцев. Значит, не такой уж он и спокойный. — Ладно, посмотрим, — пробормотал он. Он посмотрел на часы. Пора было ехать домой. Макс встал, выключил свет и вышел на улицу. Ночь была тёплой, пахло пылью и бензином. Он сел в Skyline и поехал домой. Всю дорогу перед глазами стояли зелёные глаза. Дома было тихо. Йос уже спал. Макс прошёл на кухню, налил воды, сел за стол. Мысли возвращались к одному и тому же. Кто ты такой? Зачем приехал? Что ищешь? И зачем человеку, который проиграл свою тачку в первой же гонке, знать, кто на чём ездит? Хотя... может, он собирается её выкупать? BMW до сих пор стоит у Даниэля в гараже, пылится. Макс вдруг поймал себя на мысли, что ни разу не спросил, собирается ли новичок её забирать. Или, может, это вообще не его машина? Тогда понятно, почему он так спокоен. Он допил воду, выключил свет и пошёл спать. Долго лежал с открытыми глазами, глядя в потолок, и снова видел перед собой зелёные глаза.