Огонь и вода

Леди Блэк Хэт стояла в тени коридора и наблюдала. Она видела всё — как Деменций приставал к Кэсси, как дёрнул за косичку, как приставил пистолет. Видела панику лаборантов, видела, как Кэсси притворялась испуганной, хотя в глазах был только лёд. Видела, как их косички соединились. Видела, как Деменций рухнул на колени. Видела этот взгляд — холодный, пустой, опасный. — Интересно, — прошептала Леди Блэк, и её раздвоенный язык скользнул по голубым клыкам. — Очень интересно. Монокль на её глазу горел ровным красным светом, записывая каждое движение, каждую деталь. Маленькая учёная показывает зубы. Как мило. Как... заманчиво……Она оттолкнулась от стены и бесшумно скользнула по коридору — туда, где скрылась Кэсси. --- Кэсси сидела в своей комнате, глядя на клинки, когда в дверь постучали. Негромко. Три раза. Ритмично. Она узнала бы этот стук из тысячи. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле. Страх — старый знакомый, привычный, липкий — тут же заполнил грудь. Но вместе с ним пришло что-то ещё. То, что появилось сегодня. Уверенность. Маленькая, хрупкая, но — её. Кэсси поднялась, поправила футболку — сегодня на ней была тёмно-синяя, с V-вырезом, и зелёные перчатки. Волосы распущены — косичка, за которую дёргал Дементий, была снова заплетена но в этот раз Кэсси вплела в свою косичку шипы, о память о том что ее дергали за косичку осталась в лёгкой боли у корней. Она открыла дверь. Леди Блэк Хэт стояла на пороге. Высокая, величественная, в своём неизменном чёрном платье и пиджаке, закрывающемся на груди. Длинная юбка касалась пола. Цилиндра не было — только котелок, под которым волосы уложены идеально. Монокль горел тускло-красным. Она смотрела на Кэсси с лёгкой, хищной улыбкой. — Доктор Флюг. Уделишь мне минуту? Кэсси сглотнула. Страх. Уверенность. Страх. Уверенность. — Заходите, Госпожа, — сказала она, и голос её прозвучал ровнее, чем она ожидала. Леди Блэк Хэт приподняла бровь — это было неожиданно. Обычно Кэсси заикалась, дрожала, опускала глаза. А сейчас — приглашала. Спокойно. Почти... на равных? — Интересно, — прошептала Госпожа, переступая порог. --- Кэсси вошла первой. Она знала, что Госпожа идёт за ней, чувствовала этот взгляд между лопаток — тяжёлый, изучающий, собственнический. Но не обернулась. Подошла к пьедесталу в углу комнаты — там, где на тёмной ткани лежали клинки. Два синих серпа, изогнутых, как полумесяцы. Кэсси взяла их — сначала один, потом второй — и с тихим звоном положила на пьедестал. Рукоять к рукояти. Лезвие к лезвию. — Ты хранишь их, — раздался голос сзади. Не вопрос — констатация. — Да, Госпожа. Кэсси обернулась. Леди Блэк Хэт стояла посреди комнаты, оглядывая скромное убранство — кровать, стол, зеркало, теперь ещё пьедестал с клинками. И косичку на столике — ту самую, чёрную, которую Кэсси отрезала? Нет, это была другая. Или та же? Госпожа не успела понять. Но её взгляд зацепился за другое. Волосы Кэсси. Они были распущены. Тёмно-русые, густые, вьющиеся — и такими длинными. Доходили до спины…. и висела косичка с шипами. Леди Блэк Хэт смотрела на них, и в её чёрных глазах зажглось что-то новое. Жадное. Изучающее. — Можно посмотреть на твою косичку? — спросила она. Это прозвучало почти как просьба. Почти — потому что Леди Блэк Хэт не просила никогда. Только приказывала. Кэсси улыбнулась уголками губ. — Позже, Госпожа. Тишина. Леди Блэк Хэт моргнула. Ей отказали. С улыбкой. Спокойно. Как будто это было в порядке вещей. И ей это понравилось. — Ты сегодня смелая, доктор Флюг, — промурлыкала она, делая шаг ближе. — Это из-за представления в лаборатории? Кэсси не ответила. Она стояла неподвижно, глядя Госпоже прямо в глаза. Их разделяло меньше метра. Леди Блэк Хэт чувствовала запах Кэсси — мыло, травы, что-то сладковатое, учёное. И ещё что-то новое — едва уловимое, острое, как лезвие клинка. Хвост Кэсси жил своей жизнью. Он плавно двигался за её спиной, иногда касаясь пола, иногда поднимаясь. И один раз — случайно? специально? — его кончик задел низ живота Леди Блэк Хэт. Госпожа вздрогнула. Это было лёгкое прикосновение, почти невесомое. Но она почувствовала его всем телом. Кэсси даже не обернулась на движение хвоста. Как будто так и надо. Леди Блэк Хэт смотрела на неё и чувствовала, как что-то меняется в комнате. Воздух стал плотнее. Тишина — глубже. Игра, — подумала Госпожа. — Она начинает играть со мной. И это было... захватывающе. --- Кэсси отошла к столу. Там, среди склянок и бумаг, лежала длинная трубка. Необычная — тонкая, из тёмного дерева, с резьбой по всей длине. Рядом — маленький мешочек. Она взяла трубку в одну руку, мешочек — в другую. — Госпожа, — сказала она, поворачиваясь. — Не дёргайтесь. Леди Блэк Хэт приподняла бровь, но промолчала. Кэсси подошла к ней. Ближе. Ещё ближе. Теперь их разделяли сантиметры. Она отсыпала из мешочка на ладонь немного порошка — сероватого, с едва уловимым перламутровым блеском. Галлюциногенный. Сильный. Древний. Тот, что передала ей тётя Азула. — Что это? — спросила Леди Блэк, но в голосе не было страха. Только любопытство. — Лекарство, — ответила Кэсси, глядя ей в глаза. — Или яд. Смотря кто смотрит. Она засыпала порошок в трубку. — Госпожа, — её голос стал тише, почти шёпотом. — Не дёргайтесь. Пожалуйста. Она поднесла один конец трубки к своим губам. Другой конец — к носу Леди Блэк Хэт. Их глаза встретились. Чёрные бездны Госпожи смотрели в синюю глубину Кэсси. Ни одна не отвела взгляда. — Ты знаешь, что я могу убить тебя, если это яд? — прошептала Леди Блэк. — Знаю, — ответила Кэсси. — Но это не яд. — Откуда мне знать? — Ниоткуда. Вы просто решили посмотреть, что будет. Леди Блэк Хэт улыбнулась — медленно, хищно, довольно. — Ты права, доктор Флюг. Я решила посмотреть. — Тогда не дёргайтесь. Кэсси выдохнула. Серый порошок взметнулся из трубки тонкой струйкой, ударил Леди Блэк Хэт прямо в лицо, в ноздри, в глаза. Она не зажмурилась — смотрела прямо на Кэсси, пока порошок оседал на её коже. А потом мир покачнулся. --- Леди Блэк Хэт упала на колени. Это не было слабостью — это было ощущением. Пол, к которому она привыкла, вдруг стал мягким, податливым, как подушки. И она опустилась на него, потому что так было легче. Рядом, так же на колени, опустилась Кэсси. — Зачем вы здесь? — спросила она тихо, глядя в глаза Госпоже. Вопрос был простой. Но в нём было столько слоёв, что Леди Блэк Хэт почувствовала, как кружится голова. Зачем ты пришла? Зачем следила? Зачем тебе я? — Я пришла к тебе, — ответила Госпожа, и голос её звучал иначе — ниже, хриплее, честнее. — Я хочу тебя. Кэсси молчала. Леди Блэк Хэт села ровнее и подняла глаза к потолку. Там, где должен быть просто белый кафель, сейчас плыли линии. Тонкие, светящиеся, они переплетались, расходились, сходились снова. Пятна — синие, красные, золотые — пульсировали в такт её дыханию. Галлюцинации. Она знала, что это галлюцинации. Но они были такими красивыми. Ноги расслабились. Впервые за долгое время мышцы, вечно напряжённые, вечно готовые к бою, к власти, к контролю — отпустили. Леди Блэк Хэт почувствовала, как тает напряжение в пояснице, в бёдрах, в коленях. Она стала мягкой. Податливой. Уязвимой. — Красиво, — прошептала она, глядя на потолок. — Да, — ответила Кэсси. И её руки потянулись к пиджаку Госпожи. Леди Блэк Хэт почувствовала прикосновение — лёгкое, осторожное — но не отреагировала. Она смотрела на линии, на пятна, на танец цвета и света. Пальцы Кэсси расстегнули пуговицы пиджака. Медленно. Одна за одной. Потом — рубашку. Ткань разошлась, открывая тёмно-серую кожу груди. Кэсси смотрела на неё, и в её глазах не было страха. Только что-то глубокое, тёмное, изучающее. Леди Блэк Хэт чувствовала этот взгляд — и он обжигал. А потом рука Кэсси потянулась к её затылку. Госпожа замерла. Пальцы Кэсси перебирали её волосы — чёрные, идеально уложенные под котелком. А потом нашли то, что искали. Косичка. Тонкая, чёрная, заплетённая у самого затылка. Точно такая же, как у самой Кэсси. Как у Деменция. Только Госпожа носила её скрыто, под волосами, и никто никогда не видел. Кэсси достала её. Медленно, осторожно вытянула из-под прядей. Чёрная косичка лежала в её зелёной перчатке, и Леди Блэк Хэт смотрела на неё, как заворожённая. — Откуда ты знала? — прошептала она. — Я учёная, — ответила Кэсси, перебирая косичку руками — Я замечаю детали. Тишина. Леди Блэк Хэт смотрела, как её собственная косичка переходит из рук Кэсси. Чужие пальцы касались того, что всегда было только её. И это было... странно. Интимно. Пугающе. — Мне очень импонирует то, что ты делаешь, — сказала Господа, и голос её дрогнул. Кэсси подняла глаза. Улыбнулась уголками губ. Саркастично. Холодно. Почти насмешливо. И отпустила косичку. --- Она потянулась в низ взяла нож. Небольшой, острый, лабораторный. Таким режут образцы тканей. Леди Блэк Хэт смотрела на лезвие и не двигалась. Галлюцинации всё ещё плыли перед глазами, но сквозь них она видела Кэсси — чётко, ясно, реально. Кэсси оседлала её. Бёдра сжали талию Госпожи, колени упёрлись в пол по бокам. Тёплая, живая тяжесть — и Леди Блэк Хэт поняла, что не хочет, чтобы это прекращалось. Лезвие коснулось кожи. Царапина — тонкая, длинная, на груди, чуть выше сердца. Тёмно-серая кровь выступила каплями. — Ай! — Леди Блэк Хэт дёрнулась, но не сильно. — Эй... Нехорошо... Кэсси не ответила. Она смотрела на кровь. На эти тёмные капли, выступающие на коже Госпожи. И в её глазах горело что-то древнее, голодное. Она макнула палец в кровь. Поднесла ко рту. Лизнула. — Я съем тебя, Госпожа, — прошептала она, и на её лице расцвела улыбка — широкая, открытая, на все зубы. Клыки. Леди Блэк Хэт увидела их — острые, белые, настоящие. Те, что Кэсси всегда прятала. Те, что показала Деменцию. Она хищник, — поняла Госпожа. — Она всегда была хищником. Просто боялась. — И твоё сердце, — добавила Кэсси, и в голосе её звенела сталь. Тишина. Леди Блэк Хэт смотрела на неё снизу вверх — впервые в жизни кто-то сидел на ней верхом, угрожал, смотрел с такой голодной, хищной улыбкой. И Господа поняла: она хочет этого. Она протянула руку — медленно, осторожно — и коснулась щеки Кэсси. Тёмно-серая ладонь легла на бледную кожу, пальцы скользнули в волосы. Потянула вниз. Кэсси поддалась. Их губы встретились. Поцелуй был глубоким, тёмным, влажным. Языки — раздвоенный Госпожи и обычный Кэсси — сплелись, танцуя. Вкус крови — тёмной, демонической — смешивался со слюной. Обе закрыли глаза. Мир исчез. Остались только губы, только жар, только этот момент — когда игрушка и хозяйка поменялись местами. --- Леди Блэк Хэт оторвалась первой. Дышала тяжело, прерывисто. Грудь вздымалась под расстёгнутой рубашкой. Глаза горели чёрным огнём. — Я тебе ещё нужна, — прошептала она, глядя прямо в зрачки Кэсси. — У меня есть власть. Сила. Кэсси молчала, слушая. —Мне не нужна власть и ваша сила Госпожа…Но я могу остаться с вами… — Я помогу тебе освободить твой клан. Воздух в комнате замер. Кэсси смотрела на неё, и в глазах плескалось что-то, чему она не могла дать названия. Удивление? Надежда? Недоверие? — Откуда вы... — начала она. — Я знаю всё о своих игрушках, — перебила Леди Блэк. — Твой клан запечатан. Духи предков в плену. Ты бессмертна, но одна. Азула учила тебя, но не успела передать главное. — Что главное? — шёпотом спросила Кэсси. — Что для освобождения нужна кровь демона. Настоящего. Старого. Такого, как я. Кэсси вдохнула. Глубоко, шумно, как будто вынырнула из-под воды. — Я вижу тебя, — сказала она тихо. Леди Блэк Хэт улыбнулась — жутко, довольно, счастливо. — О-о-о, — протянула она, проводя когтем по щеке Кэсси. — Определённо видишь. И снова притянула её к себе для поцелуя. --- Они целовались долго. На полу, на мягких подушках, среди галлюцинаций, которые всё ещё плыли по потолку. Кровь на груди Госпожи запеклась тёмной коркой. Косичка Кэсси лежала рядом, расплетённая. Хвост учёной обвивал ногу Госпожи, живя своей жизнью. Когда они оторвались друг от друга, в комнате было тихо. — Завтра, — сказала Леди Блэк Хэт, поправляя одежду. — Завтра начнём готовиться. Твой клан будет свободен. Кэсси смотрела на неё. В груди, рядом с крошечным огоньком уверенности, теперь горело что-то ещё. Не любовь. Нет. Но что-то близкое. Что-то тёплое. Что-то, чему она боялась дать имя. — Спасибо, Госпожа, — прошептала она. Леди Блэк Хэт поднялась, одёрнула юбку, застегнула рубашку и пиджак. — Не благодари, — бросила она через плечо, направляясь к двери. — Ты заслужила. У двери она остановилась. — И, доктор Флюг? — Да, Госпожа? — Та косичка, что ты нашла у меня на затылке... — Леди Блэк улыбнулась, обнажив голубые клыки. — Теперь она твоя. Можешь дёргать, когда я буду неправа. Дверь закрылась. Кэсси осталась одна. Она сидела на полу, среди подушек, сжимая в руке чёрную косичку Госпожи, и смотрела на клинки на пьедестале. — Тётя, — прошептала она в тишину. — Я не знаю, что происходит. Тёплое дуновение коснулось щеки. «Просто живи, девочка. Просто будь.» Кэсси закрыла глаза. Впервые за долгое время — без страха.