Нераскрытая тайна

8 января, Лондон. За окном царила темная ночь — долгая, мрачная и пугающая. Но ночную тьму разбавлял густой, рыхлый снег, который в слабом свете казался слегка голубоватым. Мелкие снежинки медленно оседали на землю, покрывая ее тонкой, почти прозрачной оболочкой. Астерия сидела на подоконнике, в длинной свободной пижаме — ледяно-белой, словно призрак, что только подчеркивало бледность её лица. Она невзначай взглянула на камень: янтарно-голубого цвета и сжала в ладони, пряча в карман пижамы. Её расслабленное, но озабоченное лицо уставилось в ночной пейзаж территории, разноцветные глаза поблёскивали при свете падающих снежинок. Казалось, что она наслаждается минутами тишины. Но для неё это были мучения. Зимой, когда холод особенно сковывал тело, она не могла заснуть: колени дрожали, руки становились ледяными. Слабым движением она аккуратно сдвинула плед, свисающий с плеч. «Может, разбудить Тома?» Тело непроизвольно вздрогнуло в попытке подняться, но она тут же передумала, не сдвинувшись с места. «Плохая идея.» Босые ноги проваливались в холодный сырой пол, а она шла к длинному узкому шкафу. Надев лёгкие резиновые шлёпки, она дрожащими от холода руками достала шахматы — единственное, что связывало её с Томом. Обернув шахматы в плед, ведь ходить с ними ночью было опасно, Астерия тихо приоткрыла дверь. Краем глаза она всматривалась в тёмные углы длинного сырого коридора. Убедившись в безопасности, она закрыла дверь — защёлка громко щёлкнула. Астерия зажмурилась от звука. В голове метался один страх — не попасться Коулу. Лёгкий шлёпок тапочек по коридору, холодные руки покрылись холодным потом, тело сжалось от тревоги. Она остановилась перед двадцать седьмой дверью, нерешительно дергая за ручку. Вдруг слева раздался шорох. Астерия поспешно распахнула дверь и вошла — не думая о том, что Реддл уже проснулся от малейшего звука. Сердце бешено колотилось в груди. Она крепко прижала плед с шахматами к себе и закрыла глаза, прижавшись спиной к двери. Внезапно она распахнула глаза — забывая о Томе, который, ошарашенный её появлением в этот поздний час, подозрительно оглядывая черноволосую. Послышался чей-то шаг за дверью — неторопливый, но близкий. Астерия вздрогнула от страха, всё так же крепко сжимая шахматы к груди. Она нервно осмотрела комнату и решила спрятаться за дверью. Реддл, осматривая её странным взглядом, тоже насторожился — услышав шаги, он быстро укрылся под колючим одеялом. — Чёртова Блэк, — недовольно прошептал Том, закрывая глаза. — А ну, замолкни, Том, — пробурчала Астерия, слышавшая всё. Он чуть не ответил колкостью, но ночь была длинной — у неё будет время объясниться. Шаги стихли. За дверью осталась тень от подошвы. Оба задержали дыхание — миг решал всё. Несколько секунд спустя шаги удалились. Том и Астерия облегчённо выдохнули. Она медленно ослабила хватку и вышла из укрытия. Том с раздражением отбросил плед — на лице его не было радости. Для них всегда, когда что-то происходит ночью, это к беде. — Может, сыграем? — тихо предложила Блэк. Том пронзительно осмотрел шахматы, за которые она так цеплялась. — Ты серьёзно? Другого времени не нашла, Блэк? — холодно произнёс он. Астерия села напротив него, прямо глядя в глаза. — Мне не спалось. Я решила разбудить тебя, чтобы сыграть, — призналась она честно. Том закатил глаза. За долгое время общения с ней он понял одно: ей явно не хватает приключений на пятую точку. — Ладно, давай, — легко согласился он. — Но есть условие, — уголки губ черноволосого мальчика приподнялись в игривой ухмылке. — Если выиграю я, с тебя любое желание, Астерия. Темные глаза засверкали хитринкой. Астерия высоко подняла брови. — Хорошо, — ответила она с улыбкой. — Но если выиграю я, ты исполняешь моё желание. И играем три партии, мне нужно растянуть свой триумф. Её глаза стали темнее от наступившего адреналина. Том фыркнул. — Уже празднуешь мою победу, хотя ещё не проиграла, Блэк, — усмехнулся Реддл, забирая шахматы из рук Астерии. Она улыбнулась в ответ. — Давай расставлять фигуры. Том пожал плечами, молчал и начал расставлять свои шахматы. — Эй, — возмутилась Астерия. — Я черными буду. Он не отрывая взгляда от доски, лениво ответил: — Я тебе уступаю, — бросил он взгляд на недовольную девочку. — Ты же любишь белый. Астерия поджала губы. — Кто тебе сказал, что я люблю белый? — смиренно начала она расставлять фигуры. — По твоему выбору видно, — коротко сказал Том. — Давай начинать. Она посмотрела на него с недоумением. «Что он имел в виду?» Спустя полчаса заканчивалась вторая партия. Том и Астерия, несмотря на наступившую сонливость, упорно боролись за свое желание. Счет был на стороне Тома, из-за чего Астерия всеми силами пыталась обхитрить его. Каждый раз играя с ним, она понимала, что Реддл использует одну тактику: сначала заставляет тебя думать, что выигрываешь, а затем неожиданно блокирует все выходы. Можно ли применить его же метод ради победы? Астерия хитро улыбнулась. — Что ты задумала? — спросил он, подозрительно глядя на неё и не отпускаля фигуру. — Ходи скорее, — ответила она, улыбка исчезла, а план остался. Том внимательно изучил доску, осматривая фигуры. Он двинул ладью на две клетки вперед. Астерия взяла слона и чуть по диагонали сделала ход. Следующий. Потом ещё ход. Она с удивлением двинула ещё одну фигуру — почти все белые фигуры окружили короля, расставленные так, что он был почти атакован во всех направлениях. Том иронично усмехнулся. — Решила применить мою тактику против меня? — он давно предполагал её намерения и изменил свои ходы. — Но ты забыла одно, — он крепко сжал коня и сделал ход ближе к королю Астерии. — Я осторожно подхожу к твоему королю. Осталось всего два хода конём, и победа будет за Томом. Астерия бегло пробежалась взглядом по фигурам. Ей конец, если не съесть его коня. Но как это сделать, если остальные фигуры готовы поставить шах? Их трогать нельзя. Она отодвинула короля в сторону. У неё в запасе ещё три хода. Невозмутимость Тома была настолько глубокой, что Астерии было непонятно, о чём он думает. Черноволосый легко схватил фигуру и двинул её к королю. Любой неверный ход — проигрыш. Астерия откинула назад волосы — игра стала настолько напряжённой, что на шее выступил пот. Стало жарко, хотя в комнате было сыро и холодно. Внезапно, за зданием раздался чей-то крик и взрыв. Крики людей стали громче, взрывы на районе, где стоял приют Вула — усилились. Астерия нахмурилась, вскочила и смотрела на происшествие в окно. — Что это было? Почему они кричат? — она всматривалась, ища хоть какую-то зацепку. Том подошёл к ней сзади, тоже заинтересованный. Он мельком взглянул на свежую газету на столе — ежедневное окно в мир. В заголовке было: «Вторая мировая война неизбежна.» Прочитав подзаголовок, он понял одно: они либо выживут, либо умрут, так и не познав жизнь. Снова раздался звук рядом с приютом. Том отвлёкся от газеты и посмотрел в окно, всё ещё стоя позади Астерии. Темные глаза сузились, словно стальные щели. Группа вооружённых людей ворвалась на территорию приюта. Время словно замедлилось. Парни в черном начали окружать старое здание, выставив напоказ то, что могло погубить тысячи жизней. Несколько немцев заняли позиции у окон и дверей, на приличном расстоянии друг от друга. Как по сигналу началось разрушение. Стекла разлетались в щепки, выбуждая детей, воспитателей и всех вокруг проснуться в смертельном страхе. — Отойди от окна! — закричал мальчик, схватив Астерию за ледяную руку и оттаскивая в сторону. Разноцветные глаза Блэк расширились от ужаса, и она рефлекторно отпрянула, прикрыв лицо руками. Вслед за выстрелом окон осколки ринулись на пол, и они оба рухнули, получив раны. Астерия подняла руку ко лбу — что-то горячее стекало по коже. На бледной ладони запульсировала алая кровь, но она быстро смахнула её о ночнушку — на белом полотне алела её кровь. Она рывком села на корточки, несмотря на усталость, требующую сна. Взгляд Астерии упал на Тома: он едва открывал глаза, слабый и, видимо, ушибленный. Она проверила пульс — учащённый. Спустила взгляд ниже и заметила осколок стекла, пробивший его икру. — Вот чёрт! — вырвалось у неё, пока она оценивает ситуацию и ищет способ помочь. Реддл едва прислонил голову, не увидев Астерию. Его глаза округлились, когда он заметил её, склонившуюся над его раной. — Блэк, — прошептал он, пытаясь встать. — Оставь рану и уходи отсюда. Но боль приковывала к полу. Астерия быстро встала, в голове назревал план. Она порвала подол ночнушки на полосы — самодельный бинт, пусть и нестерильный. Глаза Реддла загорелись — она осталась, не убежала, не бросила. Она сидит рядом с раной, как будто сама ранена. Он заметил кровь на ночнушке, затем взглянул на уставшее, поцарапанное осколками лицо. Блэк присела, чувствуя, как холод все сильнее пробирает спину. Осторожно вынимая стекло, она внимательно смотрела на его гримасу боли. Реддл сморщился, стремясь убраться прочь — здесь слишком опасно. Убрав осколок, Астерия туго перевязала ногу. Кровь текла умеренно — хватало, чтобы через час умереть. — Сиди здесь, — приказала она. — Я принесу из своей комнаты полотно. Том вспыхнул яростью. Не в этот момент. — Нет. — он поднялся под её вопросительный взгляд. — Ты никуда не пойдёшь, Астерия Блэк! — резко встал и увёл её прочь. В приюте началась паника. Том крепко держал её за руку, втягивая в бурлящий коридор. Нужно найти убежище. Нельзя оставаться. Толпа детей сновала вокруг, охваченная страхом и бегством. Реддл игнорировал боль, расчищая путь. Сцепив руки, Астерия вспомнила о подвале — скрытом, ниже этажа, в укромном месте. — Том! — крикнула она сквозь шум. — Мы же идём в подвал? Он крепче сжимал её руку с каждым выстрелом. — Да, — кратко ответил он. У чёрного входа Приюта стояли незнакомцы. Они не были похожи тех людей, сеявших хаос. Дорогие костюмы из превосходных тканей, идеальный порядок. В их числе была одна женщина — неотразимая, воплощение французской красоты, изящная и хищная. Ее зелёные глаза проникали в душу, раскрывая все тайны без слов. Они спрятались за стеной — опасно было пробегать на виду. — Они не похожи на других людей, — тихо заметила Астерия, всматриваясь в них своими разноцветными глазами. Том начал внимательно осматриваться по сторонам, стремясь обеспечить безопасность им обоим. Его взгляд зацепился за незнакомцев у черного входа. — Действительно, — прошептал он с подозрением. — Но это не значит, что они не представляют угрозу. Нам нужно уходить, — скомандовал Реддл. Астерия кивнула в знак согласия. Людям порой нельзя доверять, даже если в их руках нет холодного оружия. Пристальный взгляд Блэк не остался незамеченным. Женщина в темно-синем пальто с зоркими изумрудными глазами медленно повернулась в её сторону, глядя прямо в глаза. — Том… — она отвела взгляд, испугавшись такого внимания. — Кажется, одна из них меня заметила, — голос дрожал, несмотря на попытки скрыть страх. Реддл бросил на неё острый взгляд. — И вечно что-то происходит, когда ты рядом. — Он сжал крепко её руку, вырываясь из укрытия и вместе с ней побежал в подвал. Женщина вслед им спокойно кивнула мужчинам. — Мы нашли её. Взять живой, — приказала Винда. Четверо мужчин с палочками бесшумно продвигались по нижнему этажу. Винда оглянулась вокруг. Миссия оказалась проще, чем она ожидала. Найти девочку по необычному цвету глаз — задача несложная. Такие глаза не перепутаешь ни с какими другими. Она напоминала Грин-де-Вальда. Том и Астерия шли быстрым шагом, а коридор казался бесконечным. Внезапно их прервали чужие голоса — грубые и громкие. Они переглянулись. — Туда идти нельзя, нас поймают, — Астерия быстро анализировала ситуацию. — Нужно разделиться, — твёрдость голоса придавала уверенности. Том долго смотрел ей в глаза. — Когда всё закончится, я буду ждать тебя в библиотеке, — быстро ответил он. Астерия кивнула, собираясь уйти, но его рука схватила её за локоть. — Будь осторожна. Не натвори глупостей, — мрачный взгляд смешался со страхом — страхом за неё. Она ответила утвердительным кивком. Возможно, это их последняя встреча — кто знает? — Ты тоже… береги себя, — сказала она с печалью в глазах, и ушла по другому коридору. Том не сдвинулся с места, пока не увидел, как она скрылась за углом. Голоса приближались. Пора. Он поспешил прочь. Игра началась. ***** Она побежала, несмотря на ноющую боль в теле. Промчалась через множество старых комнат и лишь тогда немного сбавила темп. Глубокая тишина пугала больше, чем голоса. Медленно пробираясь по коридору в поисках укрытия. Тьма сгущалась с каждым шагом, но Астерия упорно не давала волю страху. Остановилась. Прислушалась. Её не обманул слух — где-то шептались голоса. Собрав волю, она пошла глубже в темноту. Ей было страшно — не из-за темноты и одиночества, а от мысли, что это могут быть мои последние шаги. Врезалась в дверь, едва удержалась на ногах, опершись на стену. Ещё одна причина упасть была лишней. Поднявшись и повернувшись, чтобы открыть дверь, она наткнулась на другое препятствие — кто-то толкнул меня к двери, и соседняя комната резко открылась наружу. Блэк упала, больно ударившись головой о деревянный пол. Кто-то не тронул руками, не толкнул — просто заманил в ловушку. Она открылп глаза, ощущая тяжесть в голове. Это конец? Девочка осторожно приподнялась на корточки. Двое мужчин в плащах холодно смотрели на нее, стоя на пороге комнаты. Сев на колени, боясь встать — страх отражался на моём лице. Взгляд упал на разбитое стекло — но тут резко она перевела взгляд — слышались шаги каблуков. Та женщина. Она опасно улыбалась, а мужчины стояли за ней как телохранители. Улыбка была холодной и безжалостной. — Что вы со мной сделаете? — попыталась придать голосу твердость, но не смогла. Винда молча посмотрела на Астерию затем повернулась к волшебникам. — Господа, приступайте, — отдала приказ, отходя назад, уступая им путь. Двое волшебников нацелились на меня палочками. Что это за палка у них в руках? Она выскочила — у нее просто нет другого выхода. Высокий мужчина вдруг выстрелил из своей палочки жёлтым лучом. Рефлекторно уклонившись ощущая, как кровь закипает в жилах. Она резко присела к разбитому стеклу, схватила два осколка и резким четким движением руки метнула их в артерии преследователей. Кровь хлынула фонтаном. Они рухнули, но не перестали целиться в меня. В комнату вошла Винда, не колеблясь подняла палочку и переступила через тела. — Тебя ждёт другая жизнь, Астерия, — мягко произнесла она. Астерия ошарашенно уставилась на неё. — Откуда вы знаете моё имя? — голос дрожал от замешательства и страха. Она молчала. — Усни, — холодной речью она произнесла заклинание, и девочка медленно упала на пол с осколками. Один из них порезал тыльную сторону её руки. Она лежала без сознания. Слыша звуки автоматов и взрывов, Винда схватила Астерию за руку и трансгрессировала из этого места, оставляя союзников позади. Том услышал грохот разрушений там, где была Астерия. Его тёмные глаза расширились, он рванул в сторону корпуса. Стены, комнаты — всё рушилось и горело. Но в голове была лишь одна цель — найти Астерию живой. Том остановился. Передо Реддлом лежали трупы двоих мужчин, преследователей. Давал себе слабую надежду — если они мертвы, значит, она должна быть в безопасности. Зашёл в комнату, но никого не увидел. Тихо подошёл к полу — там лежал странный камень: янтарно-голубой, переливающийся в свете луны. Сжал его рукой — боль утраты обжигающей волной пронзила его. Опустился на колени перед камнем. Она исчезла. Оставила его. Он бережно положил в карман брюк её талисман — похожий на цвет её необычных глаз. Вышел из комнаты, чувствуя, как солёные слёзы медленно стекают по щеке. Закрыл глаза, охваченный гневом — на себя и на неё. Резким взмахом руки мальчик разрушил стены той комнаты, где она пропала. В тёмных глазах забрезжил едва заметный багровый отблеск. Он найдет её. Какой бы ценой ему это ни стоило. Это только начало. Всё только начинается.