Сгорай

Спал ли я ночью? Наверное, да. Как будто просто сильно моргнул. Девушка спустилась ко мне, говорила, что хочет вернуть рог Седобородым. — Конечно, мой Довакин. Снова повозка, снова Айварстед, снова подъём к Высокому Хротгару, снова враги на пути. Она сдержанно благодарит за защиту. — Пожалуйста, мой Довакин. Старцы приняли её, обучили последнему слову. Теперь её статус непоколебим. Она делится со мной своим счастьем. — Я рад за тебя, мой Довакин. А в голове лишь тишина. — Кайден? Ты какой-то молчаливый последнее время. Я смирился, мой Довакин. — Что? Не бери в голову. Немного устал от бесконечных загадок. Поверила? Не знаю. Но больше не спрашивала. Диалоги по делу. Сон по расписанию. Еда по пищеводу в желудок. Час за часом. Два дня. И вот мы в Солитьюде. — Кайден! Это ты? Боже, я еле тебя узнала! — чей-то восторженный голос. Я присматриваюсь лучше. Точно, она. — Аделина? — Просто Адди, Кай. Не сейчас, пожалуйста. Эта сцена на рынке сейчас казалась такой бесполезной. — Господи, я так по тебе скучала! Не прошло ни дня, чтобы я не вспоминала тебя! Как ты кружил меня в танце, ты помнишь? Ты отдавил тогда мне все пальцы! Как мы ныряли с камней! Как грязекраб утащил твою одежду! — Да, Адди, я помню… — отвечаю ей, а сам глазами ищу Айшу. Она отошла, давая мне возможность поговорить. — Сейчас ты уже совсем не тот парень! Смотри, как ты вырос! А какой сильный. Скажи, как Бриньяр? — Он умер. — Мне очень жаль, Кай. Расскажи мне подробнее. — Не сейчас, пожалуйста, я найду тебя позже, обещаю. Я хотел было развернуться и уйти, но она остановила меня, схватив за руку. — Постой, не нужно искать. Я теперь живу в замке. Моя семья… Потеряла всё. Теперь я служу ярлу на кухне, а в перерывах продаю приготовленную выпечку. Если захочешь поговорить — спроси в Синем дворце, они подскажут. Я кивнул, соглашаясь. А она упала ко мне в руки с объятиями, крепко прижимая меня к себе. Потёрлась лицом о мою грудь, подняла голову и улыбнулась. Когда я ответил ей сдержанной улыбкой, руки девушки ослабили хватку и она отступила. Я же развернулся и пошёл к имперке. — Даже не спросишь? — слабая надежда скользнула в моём голосе. — Если захочешь — расскажешь сам. Так понимаю, очень близкая твоя знакомая. Хорошо, будет кому скрасить твой досуг, пока не вернусь. Издеваешься, мой Довакин. Дальше были разговоры о миссии. Эльф обещал пронести необходимые вещи. Кинжал и пара склянок. Скромно. Ей выдали наряд для посещения посольства. На торжество в броне не ходят. Умно. Девушка отправилась наверх переодеваться. Я же стоял и сверлил взглядом Мальборна. Был бы он хоть чуть-чуть умнее, то сделал бы эту работу сам. Но я не злился на него. Я вообще не злился. Странно. Драконорожденная спустилась уже в новом обличии. Стёганая коричневая мантия ниже колен была собрана поясом в районе талии. На груди под ней различалась льняная расшитая рубашка с высоким стоячим воротником. Обычные сапоги. Кольца с камнями на руках и… Блядь. Амулет Мары. Она вышла в главный зал и подошла к эльфу, что-то говорила и даже смеялась. А я пялился на этот амулет. — Кайден? Я молча подошёл и спрятал его под воротник. — Так будет лучше. — Спасибо. Пожалуйста, дождись меня тут. Я вернусь, обещаю. Постарайся занять себя чем-то, иначе ты свихнёшься от скуки. В комнате я оставила несколько интересных книг. Я кивнул. Просто кивнул. Посмотрев на меня пару мгновений, она улыбнулась и вышла из таверны. --- Пил ли я? Да. Большими глотками осушал бутылки. Чего? Не знаю. Просто проглатывал одну за одной. Пока не захотел спать. Сколько времени? Да не важно. В комнате действительно были книги — «Воин» и «Рыцари Девяти». Интересно, наверное, но сейчас хотелось просто рассматривать потолок, пока глаза не закроются. Чьё-то присутствие я заметил поздно — кровать прогнулась под весом человека с краю. — Кай… Адди. Её прохладная рука легла на мою щёку. Нежная, никогда не державшая оружия. Я открыл глаза и поднялся, садясь. — Мне сказали, что видели тебя здесь, уничтожающим запасы местного бренди. Что-то случилось? — Ничего, правда. — Ох, Кай, ты никогда не умел врать. Сейчас ты хотя бы научился держать лицо, а раньше все эмоции отражались на нём как строчки на листе. Я ничего не ответил. Зачем? — Я помню, как ты покраснел, когда первый раз обнял меня. Помню, как широко были раскрыты твои глаза, когда мы поцеловались. Знаешь, это даже испугало меня. Но сейчас я не боюсь, Кай. Я не боюсь ни тебя, ни своих желаний. Я хочу снова стать для тебя той, кем была тогда. Твоей «маленькой принцессой». Девушка подалась вперёд и припала к моим губам. Я отстранился. — Не сейчас, Адди. — А когда? — Я не знаю. Наверное, уже никогда. Мне очень жаль. Она в неверии уставилась на меня. — Это из-за неё, верно? Та девушка, на рынке? — Возможно. — Кай, ты серьёзно? Она даже не смотрела на тебя, когда мы обнимались! Она ушла и бросила тебя здесь, одного! Ты разве этого не видишь? Кай, ты нужен мне. Давай начнём всё заново. Я больше не та избалованная дочь аристократов. Я готова быть с тобой, несмотря ни на что! Поверь мне. Я смотрел в её отчаявшиеся глаза и не чувствовал ничего. Даже стыда. — Аделина… Я всё это знаю. Но я сделал выбор. Она отвернула голову. Её плечи содрогались в немом плаче. Она встала и выбежала из комнаты. Я только что отказался от ножа, способного перерезать мою петлю? Плевать. Я лёг обратно и вскоре уснул. Сколько я спал? По ощущениям — пару часов. И я снова не заметил появления человека в комнате. Имперка сидела в кресле и перелистывала «Воина». — Ты мне снишься? — Боюсь, что нет. Сердце забилось чаще. Прежде чем я успел встать и спросить хоть что-то, мне была кинута небольшая книжица. — Ты мне наврал, Кайден. Тебе ещё нет двадцати пяти. Её победная улыбка — то, ради чего я жил всё это время. -- Я сидел на краю кровати и прижимал книжицу к себе как самое дорогое сокровище. Здесь было всё. Сухим бюрократическим языком написаны ответы на главные вопросы моей жизни. «Талморское досье: поселения Акавири» повествовало о зачистке кланов. Сначала они описывали акавирцев, как учёные животных: цвет волос — тёмные, глаза — узкие, красные или золотые, к магии не способны, возможно, могут освоить драконий язык. Далее — кланы, их нахождение, связи, день зачистки. Ничего лишнего. Я читал о каждом, вглядывался в эти строчки как помешанный и пытался представить этих людей. Последние страницы: клан Мишаххи. Гора Северный Ветер. Связи: Бриньяр Лодброк. Мишаххи Кхим казнена 4Е 176 год, признаки недавних родов… Трагедия целого народа — на восьми тщательно запротоколированных листах. Я вновь и вновь листал их. Снова читал. Из этого круга безумия меня вывела Айша. — Послушай, хватит. Я даже представить себе не могу, как тебе сейчас больно. Но это — ещё один ключ к разгадке, ты слышишь? Северный Ветер — во владении Рифт. Мы отправимся туда, обещаю. И посмотрим, может, там остались какие-то следы. Вместе. Я посмотрел на неё. Слёзы застилали мои глаза. — Эй, — она подошла ко мне и взяла моё лицо обеими руками. — Если хочешь поплакать — поплачь. Я дам тебе на это время. Но потом ты должен собраться. Мы ещё не добрались до истины. Её деловой тон отрезвил меня. Я притянул её ближе и уткнулся лицом в грудь, некрасиво размазывая влагу по её… доспеху? — Когда ты успела переодеться? — Пока ты спал, — коротко бросила она, позволяя мне сохранить позу. — Я тебя так и не отблагодарил. И не поздравил. Да и не встретил, как следует. — Я просто рада, что за это время ты просто напился и не влез в неприятности. И, кстати, — она отлепила меня от себя и направилась к выходу, — здесь не помешает проветрить. Что ты вообще пил? Запах хуже конюшни. С недовольным ворчанием она удалялась от комнаты. Я завалился назад поперёк кровати и просто смеялся. --- Приведя себя в порядок и проветрив комнату, я догнал Айшу в главном зале таверны. Девушка вяло жевала какой-то сыр, сидя за одиночным столиком. Народу в это время было довольно много — почти все столы заняты компаниями. Видимо, люди здесь любили больше отдыхать, чем работать. Приблизившись к ней, я положил руку ей на плечо и наклонился к уху. — Каков план? Моё появление её напугало — она вздрогнула и повернулась ко мне. — Ммм… Рифт? По пути можно исследовать гору из досье. На самом деле я нашла ещё одно. Там говорилось о некоем Эсберне. Клинок, предположительно, скрывается где-то под столицей владения. Я взял свободный стул у соседнего столика и присел рядом. — Ты хочешь найти его? — Думаю, вместе с Дельфиной они смогут возродить Орден и помочь мне с драконами. Хотя бы пока бороться. — Талморцы больше ничего не выяснили? Только собирали компромат на «врагов»? В их стиле, — сквозь зубы хмыкнул я. — К сожалению, нет. Во время разговора она периодически потирала виски пальцами. — Болит голова? Ты вообще спала? Может, тебе стоит отдохнуть? Давай вернёмся в комнату. — Перестань. Если мне нужен будет отдых — я обязательно скажу. Сейчас я очень сильно хочу убраться из этого города, желательно не встретившись ни с одним юстициаром. — Чертовски хорошо тебя понимаю. Тогда в путь? — Да, — слабо ответила девушка, поднялась и, оставив кошелёк с монетами на столике, пошла на выход. Солнце светило вовсю, озаряя каменные улицы Солитьюда. В его лучах вывески горели яркими красками, зазывая покупателей. Ну, хоть кто-то здесь работает. Жители неспешно прохаживались по торговому кварталу, прикидывая, что бы купить. За стенами кипела гражданская война, а города сжигались драконами. Но тут, разомлев от безопасности, народ беспокоился только о том, какой цвет одежды выбрать сегодня. Заносчивые засранцы. Рассматривая улицу, я увидел Адди. Она коротко помахала мне, оставшись на месте. — Ой, а это не твоя знакомая? Может, сходишь поговоришь? В свете последних событий тебе явно есть чем с ней поделиться, — Айша радостно на меня посмотрела. — Нет. — Что? Почему? — Мы… Мы не так хорошо общаемся. Это её очень удивило. — Вчера вы очень хорошо пообщались, а сегодня уже нет? Что ты успел натворить? — Пожалуйста, просто пойдём… — Кайден, — не унималась девушка. Я просто схватил её за руку и повёл на выход из города. — Мы поругались, ясно? — бросил себе за спину, проходя городские ворота. — Ясно. Дело молодое… Не переживай, помиритесь, — вкрадчивый голос догнал меня, заставив остановиться. — Что? — Ты младше меня, поэтому отныне я буду давить тебя своим опытом, — поправляя смятый мною рукав, сказала девушка. Я стыдливо отвёл глаза. И зачем было врать… — Нет, не в этом дело. И в этом тоже, но послушай. Мне… Мне не нравится Адди. — Зато ей явно нравишься ты, Кайден. Подумай, может, стоит просто сделать шаг навстречу? Никогда не узнаешь, если не попробуешь, — она легко обогнула меня, уходя в сторону фермы Катлы. — Тем более, что скоро твоя клятва будет исполнена. Я чувствую, мы близки к разгадке. Моё сердце сжалось. Я так отчаянно желал найти правду всю свою жизнь. А теперь я так же отчаянно желаю, чтобы это не случилось. Жизнь — ироничная ты сука, да? --- Снова повозка и снова дорога. Сколько дней спокойствия я знал с того времени, как встретил Айшу? Раньше я неделями мог сидеть в фолкритской таверне, прежде чем выйти на заказ. Теперь же я не знаю, где могу встретить вечер. Казалось, что нас кидает из одной части карты в другую без малейшего права на отдых. И если для меня это было что-то новое, то девушка, казалось, привыкла к такому ритму. Она мало ела, почти не спала и всегда была в движении. Наверное, поэтому такая и тощая. Мы двигались к поселению «Камень Шора». Оттуда мы могли добраться до прохода, ведущего к горной высоте, указанной в досье. Но чем ближе мы становились, тем сильнее я нервничал. — Милостивая Мара, ты перестанешь ёрзать? — услышал я недовольное ворчание от девушки. — Я пытаюсь, — соврал, даже не пытался. — Кстати о Маре… Ты носишь её амулет? — Я же говорила тебе: это мой покровитель. — Я помню, милосердие, сострадание и прочее… Но ты же понимаешь, какой смысл он несёт для остальных? Не боишься излишнего внимания? — Что? Шутишь? Он у меня под бронёй, его за всё время только ты и видел. — Тогда почему ты надела его поверх праздничной одежды? Хотела познакомиться с каким-то аристократом? — в свой голос я пытался вложить всё дружелюбие, иначе это был бы допрос с пристрастием. — Кайден… Люди не женятся из-за каких-то амулетов. Я прекрасно понимаю его смысл, просто… Не знаю, не придала этому значения. А насчёт аристократов — я думаю, такой мужчина был бы для меня слишком скучен. Я хотел заставить себя замолчать, но, видят боги, вопрос вылетел из меня раньше, чем мозг сформулировал это желание до конца. — А с каким было бы не скучно? Хотя бы смог отвести жаждущие получить ответ глаза. Уже неплохо. Выглядит, будто я между делом интересуюсь, глядя на дорогу. Ведь так? — Я даже не задумывалась… Из тех, кого знаю, ближе всего к моему представлению об «идеале», наверное, ярл Балгруф, — девушка засмеялась. — Понимаешь: он властный, справедливый и предан народу, он терпит своих несносных детей, рассказы о которых выходят далеко за стены города. Он пытается сохранить нейтралитет, не ввязывая людей в бессмысленную войну. Он вроде как за Империю, но в его городе люди могут спокойно поклоняться Талосу… Я слушал каждый пункт и сравнивал. Каждый грёбаный пункт я соотносил с собой. И проигрывал во всех сразу. Дерьмо. — А что насчёт тебя? — девушка, улыбаясь, смотрела прямо на меня. Ну конечно, ей не нужно прятаться. А я, в свою очередь, вернулся к сверлению взглядом камней на дороге. — Кхм… Не знаю. Пока у меня не было проблем в общении, просто ещё не определился. — Кайден, думаю, тебе стоит остановиться и обратить внимание на тех, кто рядом, — сказала она тепло и назидательно. Я буквально укусил язык, но вывалил правду. — Я уже, мой Довакин. — смотря прямо в глаза. Улыбка померкла на её лице. Она отвернулась к дороге и больше не разговаривала. Я идиот. --- Я дал ей время подумать. Наверное, не такое признание ждут девушки, да? Никакой красоты, пафоса, длинных речей. Она молчала всю дорогу до шахты, открывающей проход до вершины Северный Ветер. В досье говорилось, что здесь моя семья выдавала себя за горнорабочих, прокопав обширную сеть в породе. Из-за этого они могли долго сдерживать наступление. Сейчас же большая часть проходов была завалена. Укрепления провисли, угрожая в любой момент похоронить нас здесь. Но что самое жуткое — разбросанные везде скелеты. Кости буквально выстилали весь путь на подъём. Отвратительно. Непростительно. Мерзко. Я аккуратно шёл, стараясь не наступить на них, иной раз останавливаясь, чтобы убрать в сторону. Их никто не похоронил. В расстроенных чувствах я вышел на поверхность. Стена с очередным словом. Несколько хижин. Плавильня. Кости давно поверженных животных и даже драконов. И три неупокоенных скелета, охраняющих эти обломки жизни. — Простите меня, — крепче сжав клинок, я добежал до них и сразил в несколько ударов. Теперь вас больше никто не потревожит. Имперка подошла ко мне ближе. — Я думаю, нужно осмотреться. Если не хочешь — я сама всё сделаю. Просто… — Нет, не нужно. Смотри — там стена, иди, разузнай, что там. Отправив девушку к монументу, я стал исследовать область. Кирки, истлевшие книги и какая-то посуда в сундуке. Что ж, я ожидал большего. — Кайден! Помоги мне! Она стояла возле кучи камней. Подойдя ближе, я заметил нацарапанные руны на одном из них. — Это… — Да, помоги мне их сдвинуть. Вместе мы убрали завал. Под ним оказался холщовый мешок, присыпанный землёй. В нетерпении я открыл его. Щит, венец, кольцо и письмо? Я развернул. Оно не на драконьем. Даже жаль. «Моему любимому сыну, Кайдену. Если боги будут милостивы, я буду рядом с тобой, когда ты обнаружишь эти реликвии. Но с нависшей над нами угрозой я боюсь, что пишу свои последние строки. Нашему роду было поручено сохранять и защищать реликвии, пока не появится новый Драконорожденный и не возродится Драконья стража. Охраняй их и используй их силу, чтобы защитить себя и то, что тебе дорого. Сейчас я не знаю, что могу раскрыть тебе без опасений. Или что ты уже узнал о клане. Я только надеюсь, что Бриньяр исполнит свою клятву и защитит тебя. Ты — свет моей жизни, моё дитя. Я пишу это, держа тебя спящего на своих коленях. Ты такой маленький и хрупкий, но я уже вижу тень человека, которым ты станешь. Ты снился мне взрослым мужчиной. Я видела, как ты идёшь по снегу в самую тёмную ночь, навстречу зарождающемуся рассвету. А за тобой — драконы, летящие от горизонта. Я думаю, что эпоха Империи подходит к концу, выводя спираль истории на новый виток. Ты будешь там, чтобы увидеть возрождение из пепла. Возможно, ты последний из клана, кто увидит это. Я завершаю письмо с отчаянной надеждой на то, что это не конец. Со всей любовью, Мэй». Невидящими глазами я смотрел на строки. Это правда? Это всё, что осталось от моего рода? — Айша, это твоё, — показав на мешок, сказал я и сложил письмо во внутренний карман. — Я не могу взять это. Это же вещи твоего клана. — Это реликвии. Они хранились моими предками в ожидании прихода Драконорожденного. И это ты. Понимаешь? Последний из Драконорожденных и последний из его стражей… Может, это судьба? Я искал поддержку в её глазах. Искал понимание. Искал хоть что-то. Но в них был лишь лёд. — Кайден, ты не веришь в судьбу. — Верно. Но я верю в силу долга. Я верю в клятвы. И я верю, что однажды стану достойным воином под твоим началом. — Твоя клятва исполнена. — Та, что была дана в тюрьме, больше не имеет для меня значения. Довакин, помоги мне. Помоги нам собрать и возродить Клинки. Обещаю, я не подведу тебя. Доверься мне ещё раз. Я почти умолял её. Она не отрывала взгляд от тайника. Потом, видимо, что-то решив, она кивнула и, призвав сундук, начала складывать туда предназначенные для неё реликвии. — Погоди, — я взял кольцо у девушки из рук и аккуратно надел его на её правый указательный палец. — Хотя бы такую малость. — Хорошо. Спасибо, я буду хранить его, — шёпотом, почти одними губами. Убрав остальное в сундук, она закрыла его и выпрямилась. С тихим хлопком он исчез, забирая моё единственное наследство в никуда. Плевать. — Я никогда не смогу выразить всю ту благодарность, что я испытываю сейчас. Ни одни слова не смогут верно передать мои чувства. Знай — ты сделала намного больше, чем просто помогла в поисках. Ты дала мне новый смысл и новую цель в жизни. — А я никогда не слышала от тебя столько слов сразу и ни одного мата. Тебе не идёт, если честно. Будь попроще, Капитан Драконьих Стражей, — слабо улыбнувшись, она развернулась к шахте. Для тебя — кто угодно. Любые титулы. Любые клятвы.