Сгорай

Время на то, чтобы отдышаться, было необходимо нам обоим. Правда, у каждого понятие отдыха было своё. Пока я сидел и пытался заставить свой организм работать как прежде, Айша обшаривала местность. — У тебя может быть хоть минута покоя? — спросил я немного раздражённо. — Меня уже подташнивает от твоего мельтешения вокруг. — Тебя не должно тошнить, — сказала она серьёзно. — Это ещё почему? Мне вообще-то плохо. — Судя по действию крика, он вызывает что-то похожее на сотрясение мозга. Давай начистоту, у тебя нечему сотрясаться. Я посмотрел на неё. Она повернула голову ко мне и показала язык. Дразнит. — Я же не посмотрю, что ты девушка, и отрежу этот язык. Таскаться по всяким стрёмным местам это не помешает, но хотя бы сохранит моё душевное равновесие. Каждый из нас тихо посмеялся. — Вставай, нас ждут великие дела, — остановившись напротив меня, сказала она. — Ещё пять минуточек, — я демонстративно закрыл глаза и откинул голову назад. Это была провокация — мне стало интересно, что она придумает на этот раз. Выпьет зелье невидимости, чтобы разыграть меня? Снова ткнёт обухом оружия? Может, даже ударит? Плюнет и пойдёт дальше? Я был готов ко всему. Но я не был готов к тому, что почувствую её тепло рядом с собой. В неверии я посмотрел влево — девушка села, повторив мою позу. — Хорошо, но только если пять минут, — сказала она спокойным голосом, удобнее устраивая голову. Я кивнул. Самому себе. Почему-то вдруг стало очень холодно, потом очень жарко. Кайден, ты что, девственник? Всю жизнь вытворял непотребства с женщинами, а теперь бледнеешь и краснеешь от того, что просто сидишь рядом с девочкой? Позорище. Я смотрел на неё. Ровное дыхание, уставшее, но расслабленное лицо. Если бы меня спросили — не мой типаж. Но что-то в ней явно было. Может, врождённое имперское обаяние? Почувствовав мой взгляд, она повернула голову ко мне и уставилась своими светлыми глазами. Секунда — и она начала смеяться. — Боже, ты весь в паутине! — с этими словами она подняла руку и начала трогать мои волосы. Приятно. Дерьмо. --- Наружу мы выбирались через скрытый проход наверху каменного острова. По длинному тоннелю, выбитому в скале, мы вышли на небольшой каменный уступ. Оказывается, уже наступила ночь. Внизу я видел разбросанные скелеты драконов. Сколько они уже лежат? И как их не растащили на сувениры? Чуть дальше виднелся берег озера и... Блядь. — Смотри, там, кажется, чей-то пустой лагерь, — сказала девушка с восторгом. Чей-то. Я даже знаю чей. Резво спрыгнув по камням вниз, Айша бодро пошла в сторону берега. Я же шёл туда как на гильотину. Небольшое подобие палатки, перед ней — давно погасшее кострище, а вокруг валяются пустые бутылки. — Прекрасно, мы можем устроить тут привал, — имперка, казалось, была рада этому открытию. — Угу, — слабо буркнул я. Пока она возилась с костром, я отошёл к озеру. Просто стоял и смотрел на спокойную гладь. — Кайден, что-то не так? Если тебе здесь не нравится, мы можем поискать другое место, — кажется, моё состояние действительно её заботило. — Да нет... Я не знаю. — Я выдержал паузу, подбирая слова. — Это мой старый лагерь. Тогда именно отсюда талморцы меня забрали и кинули в ту тюрьму. — Прости, я же не знала. Ты расстроен? — Нет, просто... Просто я даже не могу подобрать слов. Воспоминания о днях моего заключения навсегда останутся со мной, как и шрамы на спине. Но теперь... Теперь я думаю, что, наверное, так и должно было быть. Я не жалею о том пути, что прошёл до сегодняшнего дня. Это странно, да? — Это нормально. Ты выжил, и это главное. — Наверное. Я слышал, как она ещё немного постояла позади меня, а затем просто ушла. Я же не мог определиться со своими чувствами. Должен ли я быть благодарен, что всё вышло так? Или злиться? Плакать из-за несправедливости? Не знаю. Но точно — я не сожалею. С этими мыслями я подошёл к стоянке. Айша в свете слабого костра читала книгу. Мою книгу. Видимо, осталась тут после той ночи. Я посмотрел на свой старый лагерь другими глазами. Убожество — маленькое потертое укрытие на одного, куча разбросанных бутылок, наспех собранное место под очаг. — Так не пойдёт. Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая палатка, — я начал доставать из рюкзака свои принадлежности. Имперка с удивлением смотрела на мои действия. Закончив, я игриво пригласил её. — Прошу ознакомиться с удобствами, миледи. — Палатка как палатка, просто чуть больше, — со скепсисом девушка оглядывала результат моей работы. — Не суди книгу по обложке, верно? — с этими словами я помог ей забраться внутрь. Несмотря на некоторое запустение, палатка всё равно производила впечатление. Два этажа, полноценная кухня, очаг с местами для сидения и даже бочка для воды, в которой можно помыться. И это не считая кучи спальников, столов, стульев и шкафов. Айша шокированно осматривалась вокруг, а потом напала на меня с вопросами. — Откуда она у тебя? — Эй, это обидно, я сделал её сам. — Ты не мог сделать её сам! Это нарушает все пространственные законы! — Ну, может, мне помогла магия. Скепсис в её глазах был способен порезать меня на полоски. — Ладно. Однажды меня нанял один фермер. Ему нужно было вернуть какой-то горшок, похищенный у его семьи. Я не знал, что это был магический артефакт! В благодарность фермер помог мне зачаровать мои инструменты. Но всё, что здесь есть, я сделал собственными руками! И вообще, гости себя так не ведут, будь немного благодарнее, что не придётся спать на улице! Ворча, я повесил оружие на стойки и удалился на второй этаж. Она либо стоит там и таращится по сторонам, либо уже начала ходить и рыться в вещах. Плевать. Спешно скинув броню, я залез в спальник. --- Уснул я довольно быстро, слушая размеренное шуршание на первом этаже. Чужое присутствие удивительно успокаивало, даря ощущение безопасности. Возможно, стоило договориться и устроить дежурство, отдыхая по очереди, — но по прошлому опыту я знал: кроме ебаных шавок Талмора этот богами забытый клок земли не нужен был даже грязекрабам. Проснулся я в удивительно хорошем расположении духа. Осмотрел спальники вокруг — никого. Прислушался. Слишком тихо. Может, опять читает где-то? Я быстро привёл себя в порядок и оделся. Спустившись на первый этаж, не увидел имперку. Заглянул в несколько закутков, скрытых от прямого взгляда, и решил выйти из палатки. И сразу наткнулся на цепочку следов. Одного человека. Это уже радовало. Проследив за ними, я увидел одежду, лежащую на берегу. Чёрт. Как будто застуканный за чем-то неприличным, я спешно отвёл взгляд и поспешил вернуться внутрь. Займусь-ка готовкой. Айша вернулась спустя время. Одетая в ту самую броню, что я видел на берегу, и с мокрыми волосами. Капли воды скатывались с прядей и падали на кожаные наплечники. — Вкусно пахнет. Опять хоркер? Утренняя рутина явно подняла ей настроение. — Снова хоркер. Я знаю тысячу способов, так что не надоест. — Охотно верю. Она прошла и устроилась у очага, достав своё любимое яблоко. — Нужно вернуться в Вайтран и поговорить с тем магом. В саркофаге последнего драугра я нашла какой-то кусок камня с гравировкой. Возможно, это и есть тот самый драконий камень. Если так, может, он знает, что за магическая надпись там была? — закончив говорить, она откусила огромный кусок и задумчиво начала жевать. Я же, наслаждаясь своей похлёбкой, горько усмехнулся мысли, что девочка просто ищет подтверждение, что у неё всё в порядке с головой. Закончив с завтраком, мы начали сборы. Айша ещё раз воспользовалась своим волшебным сундуком и переложила вещи. Я же, прибравшись немного, взял оружие со стойки и вышел из палатки. Стоя в ожидании, я ещё раз взглянул на свой старый лагерь. Он был как немое напоминание о том, к чему я больше не хочу возвращаться. Дождавшись выхода имперки, я быстро убрал палатку, отметив пару дырок, которые надо залатать. --- Мы довольно быстро прошли вдоль берега до охотничьего привала. От него поднялись к камням-хранителям и уже по знакомой дороге двинулись в сторону Ривервуда. Внезапно меня привлёк странный звук, доносящийся откуда-то справа. Кто-то плакал или скулил? Жестом я попросил девушку остаться на месте, а сам, вооружившись луком, пошёл на источник. Пробираясь через кусты, я всё дальше отходил от тропы. Приходилось смотреть одновременно вперёд и под ноги, чтобы не угодить в случайный капкан. Дойдя до небольшого естественного углубления в камнях, я заметил его. Там лежал отощавший небольшой пёс. Подросший щенок? А вдруг тот самый? Медленно ступая, я приближался к животному. Из-за своего состояния собака не реагировала на меня, только лежала и тихо выла. Подойдя, я присел на корточки и начал осматривать. Окрас ближе к чёрному, изредка попадаются участки серой шерсти. Может, просто грязный? Нерешительно я протянул руку и погладил. Щенок отреагировал на меня, перестав скулить и дрожать. Видимо, привычен к рукам. Оценив, что кусать меня он не собирается, я подхватил тушку двумя руками и направился к ожидающей спутнице. Моё появление с собакой в руках вызвало сильное удивление на лице имперки. — Слушай, ему, видимо, очень плохо. Восстановлением можно помочь животному? — спросил я с надеждой. — Я не пробовала, но думаю, да, — девушка собралась после первой реакции. — Положи его аккуратно на землю, вот сюда. Теперь отойди немного, иначе лечение может пойти на тебя. Хорошо. Она поставила руки над животным, и яркий свет начал струиться в его тело. — Я не фанат магии, но это красиво, — как заворожённый я смотрел на происходящее. Спустя некоторое время она убрала руки и вытерла пот со лба. — Не знаю, насколько это работает для животных, но, вроде, он больше не страдает. Я ожидал, что он встанет и побежит, но отсутствие страдания — уже неплохой результат. Я снова подхватил пса на руки и собирался пойти вперёд. — Куда ты его хочешь отнести? — В Ривервуд. Кузнец как-то рассказал мне о своей пропаже, думаю, это его щенок. Я оглянулся на имперку. Она стояла в глубокой задумчивости. — Ладно, — кинула мне, обгоняя нас с псом. Втроём мы быстро добрались до Ривервуда и сразу пошли к кузнецу. — Вот, — я протянул пса кузнецу. — Что «вот»? — кажется, мужчина был в смятении. — Твой подросший щенок. Был недалеко от города, один, скулил. Всё, как ты и предполагал, — ситуация начала меня раздражать. — Но это не мой пёс! Парень, ну ты даёшь! Ты видел, кого притащил? — мужчина разразился смехом. — Это же волкособ! Волкособ? — Гибрид собаки и волка, — подсказала имперка, стоящая сбоку. — И что ты мне предлагаешь? Отнести его обратно? — кажется, я был на грани истерики. — Ладно, оставляй. Я тебе ещё доплачу. Ценный экземпляр, да и, смотрю, против людей ничего не имеет, — отсмеявшись, кузнец забрал пса, сунул мне мешочек с золотом и ушёл в дом. — Ты ведь знала, да? — Не хотела вставать на пути твоего благородства, — сдерживая смех, ответила девушка. --- Из Ривервуда нам повезло перехватить повозку и быстро добраться до Вайтрана. Войдя в столицу владений, мы встретились с близнецами. — Гляньте на этого бронированного грязекраба! Кайден! — Фаркас заключил меня в крепкие объятия. — Не раздави его, братец. За ним ещё висит карточный долг, — к нам присоединился Вилкас. — Я тоже рад вас видеть, пройдохи. Как прошла миссия? — Как обычно — сходить в дерьмовое место, убить шайку идиотов и вернуть очередного страдальца, — выдал ёмкое описание длинноволосый. — У вас ничего не меняется, — я рассмеялся. Боковым зрением я заметил приближение Айши. — Не хочу вас отвлекать, но могу я кое-что сказать своему спутнику? — Конечно, милая леди. Когда он вам наскучит, вы всегда можете провести время в нашей компании. Просто обратитесь в Йоррваскр. Вилкас, мудак. — Кайден, я хочу поскорее поговорить с тем магом. Ты можешь остаться со своими друзьями, — кажется, она сгорала от нетерпения. — Нет, погоди, так нельзя, — слабо попытался я возразить. — Я знаю, что вы будете пить и травить свои истории прямо с порога зала и до завтрашнего утра. И я знаю, где тебя можно будет найти. Я остановлюсь в таверне. Постарайся не проиграть последние штаны. — Ладно, дерзай. Я смотрел вслед уходящей девушке и ощущал, что делаю что-то неправильное. — А она ничего, у вас что-то уже было? — кажется, Вилкас решил сегодня испытать моё терпение на прочность. — Что? Нет, ничего. — Теряешь хватку. Может, тогда мне за ней приударить? — Только попробуй, угрюмая рожа, — почти шутка, почти угроза. — О, не терпится поспарринговаться? Я из тебя выбью не только долги, но и всё дерьмо, — поддразнил меня парень. За небольшими перепалками мы неспешно двинулись в сторону дома Соратников. Ребята комментировали каждый дом и щедро делились сплетнями про местных жителей, не забывая подкалывать меня и друг друга. Кажется, я давно так не смеялся. Остановившись возле таверны, мы отправили Вилкаса на закуп алкоголя. Он всегда умел заболтать трактирщицу, поэтому бутылки доставались почти по бросовой цене. — Эй, смотри, что-то произошло, — Фаркас указал мне на лестницу, ведущую в Ветреный район. По ней бежала Айрилет со свитой стражников и… Айша? — За мной, — сухо скомандовала девушка, пробегая мимо. — Дерьмо. Слушай, я приду к вам попозже. И не давай Вилкасу начинать пить! — я дал инструкции близнецу, срываясь с места. Нагнав девушку ближе к воротам, я увидел ещё несколько стражников, выходящих из казарм. — Что за спешка? — Они обнаружили дракона недалеко от стен города, — нахмурившись, сказала она и вышла со всеми за ворота. Дерьмо. --- Местом предполагаемого нахождения дракона стала сторожевая башня. Подбежав к ней, мы увидели выжженную вокруг траву и спрятавшихся внутри стражников. Один из них вышел на верхнюю площадку и начал кричать в нашу сторону: — Дракон! Он был здесь! Кажется, он скоро вернётся! Возможно, это всё, что он хотел доложить, а может, и нет — узнать мы это уже никогда не сможем. Бедолага был схвачен когтями и поднят в небо. — Лучники, на позиции! — скомандовала Айрилет. Часть отряда, вооружённая луками, стала расходиться по территории, нацелившись вверх, а затем замерли в ожидании, дрожащими руками натянув тетиву. Сделав круг, ящер скинул тело мужчины и, снизившись, начал поливать огнём всё вокруг. Схватив за руку, Айша потянула меня внутрь строения. — Будешь стрелять отсюда, пока он не приземлится, — короткий и ясный приказ. На земле не успевшие спрятаться воины несли потери. Тварь, имея неоспоримое преимущество в виде полёта, пользовалась им вовсю, нанося огненные атаки с воздуха. Я старался как можно больше стрелять в крылья. Выбить глаза было бы эффективнее, но за чешуёй я не мог их разглядеть с такого расстояния. Может, из-за стрел, а может, от истощения — с оглушительным грохотом чудовище село недалеко от нашего укрытия. — Сейчас! — проорала данмерка. Солдаты, повинуясь, схватили мечи и выбежали из укрытий. Стремительно сокращая дистанцию, они набросились на монстра в ближнем бою. Мы тоже старались не отставать, присоединившись к атаке. Несмотря на всеобщий хаос, я не выпускал Айшу из поля зрения. Нападая и отступая, она сфокусировалась на голове. Я же решил обездвижить тварь, кромсая лапы. Ящер выл и размахивал крыльями, отбрасывая людей в стороны. Меня тоже достало — болезненный удар хвостом пришёлся по корпусу, откинув меня назад. Остановившись перевести дух, я увидел невозможное: спутница смогла зацепиться за шею и залезть на дракона. Обхватив его ногами и руками, она сделала несколько безуспешных попыток встать. — Твою мать, ты что, блядь, творишь, дура! — кажется, своими криками я привлёк внимание всех, в том числе и чудовища. Оно развернуло ко мне голову и приготовилось извергнуть огонь. Но в этот момент имперка нашла точку равновесия, встала и, взяв высокий размах, вонзила секиру прямо в лобную часть черепа. — Довакин! Нет! — завыл дракон, отшвыривая девушку в сторону. Он дёрнулся ещё раз, а затем затих. Его плоть начала моментально тлеть. Куски горящей чешуи поднимались ветром вверх и рассыпались на глазах. Одновременно с этим от останков потянулись золотистые потоки в сторону Айши. Это какое-то проклятье? Они буквально врезались в её тело, а потом расходились, обволакивая его. Под их натиском она стояла, оперевшись на секиру и, кажется, дрожала. Я застыл, тупо уставившись на эту картину. Обрадованные смертью чудовища, к нам потянулись оставшиеся в живых стражи. — Это Довакин! — Пожиратель драконов? — … я от предков слышал эти легенды… — Она поглотила его душу! — Слава Драконорожденной! Норды плотно обступили её, наперебой поздравляя и восхищаясь. Я же стоял на месте, не в силах пошевелиться. Довакин? --- К девушке подошла Айрилет. О чём они говорят? Отсюда не слышно, но я уверен — только о деле. Поговорив, данмерка скомандовала отряду вернуться в город. Стражники отступили от Айши. Мы остались одни. Смотрели друг на друга, стоя на расстоянии. На секунду мне показалось, что сделать шаг к ней — всё равно что перейти пропасть. Довакин. Меняет ли для меня это что-то? Не знаю. Наверное, должно. Собравшись с духом, я всё же подошёл. — Как ты себя чувствуешь? — Не знаю. Это… Странно? Я ощутила, как сила, тянущаяся ко мне, проникает в каждую часть моего тела. А затем, — она приложила руку к грудине, — успокоилась тут. — А сейчас? — Сейчас… Сейчас мне кажется, что она рвётся из меня, сплетаясь с тем словом, что мы обнаружили в Ветреном пике. Оно обрело… Мощь? Вес? Форму? Не знаю. Она развернулась и отошла по направлению к горам. Отойдя на некоторое расстояние, она набрала воздуха в грудь и… прокричала. Совсем как тот драугр. Волна прошлась по площади и, затухая, погасла где-то в земле. Голос. То, чем владели древние нордские воины. Легенды гласили, что овладеть им можно только спустя долгие годы медитации. Как это возможно? — ДОВ-А-КИН! — звук упал на нас сверху, резонируя по огромной площади. Да что за хуйня здесь происходит. Вопросы рождались во мне с каждой чертовой секундой, не успевая сформироваться до конца. Девушка вернулась ко мне. Она молчала, давая мне время переварить происходящее. — Так понимаю, что теперь нам нужно вернуться к ярлу и отчитаться? — борясь с наступающей головной болью, спросил я. — Кайден. Послушай. Я сама не понимаю, что здесь творится. Эти люди назвали меня Драконорожденной, но что это значит? Думаю, что ничего хорошего. Я не могу заставлять тебя впутываться в это. Поэтому если ты решишь покинуть меня — я всё пойму. Покинуть? Сейчас? Не исполнив клятву? — Нет, меня не пугают сложности, просто, — я сделал небольшую паузу и, прочистив горло, продолжил, — просто теперь наша жизнь станет ещё дерьмовее. — Полагаю, что так, — спокойно согласилась… девушка? Довакин. Она прошла мимо меня и направилась в сторону стен города. Постояв ещё немного, я отправился вслед. Чтобы это ни значило, я не откажусь от своих слов. Искательница приключений или легендарный герой — мне плевать.