Never found

1987 год – Хоукинс, Индиана (Изнанка) Холли, тихо напевая, болтала ногами, сидя на скамейке перед обветшавшей версией районного парка. Было странно видеть такое знакомое место в столь искажённом виде. Лес – это одно, жуткие деревья, словно из заурядного фильма ужасов. Но это? Она знала эту местность. Бесчисленное количество раз бывала в этом парке. Она выросла здесь. Но не здесь. Это было так близко к правильному, но в то же время так далеко. Гниль покрывала то, что должно было быть яркой краской. Качели наполовину ушли в землю. Слизь и лианы покрывали почти каждую поверхность. Это было просто странно. Ангел сидел рядом с ней. Он что-то искал в своём рюкзаке, Холли не знала что. Она была с Ангелом около суток, он мало говорил, но был милым. Он защищал её, постоянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что она всё ещё рядом. Казалось, он был рад компании; кто знает, сколько времени он провёл в одиночестве. — Вот, – наконец сказал он, вытаскивая маленький серебряный кинжал из внутреннего кармана. — Я хочу, чтобы ты держала его при себе. Я буду рядом, так что тебе не придётся им пользоваться, но лучше перестраховаться. Холли осторожно взяла кинжал, рассматривая, как тусклый синий свет отражается от полированного серебра. — Спасибо, Ангел, – сказала она, улыбаясь ему. С ним было легко разговаривать. Её взгляд упал на его сумку, лежащую открытой на увитом лианами полу перед ним. Внутри был набор инструментов, боеприпасов, оборудования, простых медицинских принадлежностей и… альбом для зарисовок? С графитовыми карандашами и ручками? — Ты рисуешь? — Её лицо сияло от волнения. — Я тоже люблю рисовать. Можно посмотреть твои рисунки? — Что… — Его голос застрял в горле, — Рисунки? — М-м-м… — Волнение угасло, когда она увидела его озадаченное выражение лица, — Это же альбом для зарисовок, разве нет? Он промычал, глядя на свою сумку. — Эм… может быть? Я не помню… — Ангел наклонился вперёд, осторожно вытаскивая альбом с места. — Я не… я не узнаю это… — Можно посмотреть? — Холли протянула руки и осторожно взяла альбом у него. Ангел смотрел через её плечо, когда она открыла книгу. Она открыла первую страницу, где её встретил грубый графитовый набросок Демогоргона. — Ого, это выглядит точно так же, как тот монстр, от которого ты меня спас. — Да, их много. — Он помолчал, а потом добавил: — Хотя я не помню, чтобы это рисовал. — У тебя и правда плохая память, — усмехнулась она, перелистывая страницы. Там были наброски базы, деревьев, районов и домов. Было несколько лиц, грубые очертания, где, казалось, он пытался зарисовать воспоминание, прежде чем оно исчезнет. Ни один из них не был закончен. Некоторые страницы были полностью заполнены неразборчивыми словами, в основном наполовину законченными именами и подписями. — Замок Б. — Джо. — Мама. — М. — Даст. — Л. — ДнД. — Демогоргон. — 7. Маленькие пятна усеивали страницы идеальными, сморщенными кругами. Как будто кто-то рыдал над набросками и записями, беспомощно пытаясь ухватиться за воспоминания, которые уже исчезли. Казалось, страницы хранили эту печаль даже после того, как слезы высохли. — Ух ты, — пробормотала Холли, — Рисунки хорошие, но... это очень грустно. — Джон… — прошептал Ангел, взгляд его затуманился, когда он уставился на написанное на странице "Джо" — Там должно быть написано Джон… атан… — последняя часть прозвучала едва слышным бормотанием. Холли широко распахнула глаза. — Джонатан? — Что? — его взгляд снова сфокусировался. Он поднял руку, чтобы стереть одинокую слезу, катившуюся по щеке, на лице читалось явное недоумение. — Что ты сказала? — Ты сказал Джонатан. Как имя. — Я сказал? — Ага, — Холли приподняла бровь. — Ты только что это сказал. Как ты мог так быстро забыть? — Эм… я задумался, кажется… — брови Ангела нахмурились от замешательства. — Вау. Эм- ладно. Ты знаешь какого-нибудь Джонатана? Он на мгновение задумался. — Нет… кажется, нет. — А я знаю, — буднично сказала Холли. — Джонатан Байерс. Он встречается с моей старшей сестрой Нэнси. Думаю, он скоро сделает ей предложение, мама и Нэнси говорили об этом пару недель назад. Они встречаются уже довольно давно, так что я бы удивилась, если бы он этого не сделал. — Ох, это... мило, — Ангел слегка улыбнулся, уголки его глаз сморщились, словно разум был слишком занят чем-то другим, чтобы полностью ее слушать. Холли снова опустила взгляд на страницу. — Майк любит D&D. — Кто? — Мой старший брат. Он в этом полный зануда. — К-круто. — Ангел слегка напрягся и осмотрелся. — Нам нужно возвращаться на базу. Он забрал у нее скетчбук и быстро сунул обратно в сумку. Накинув ее на плечо, он встал и протянул ей руку. Холли взяла ее, крепко сжав и лихорадочно оглядываясь. — Монстры идут? — Да. Но у нас есть время. Пойдем. Ангел крепко держал ее за руку, когда они шли обратно через кварталы и в лес. Холли смотрела на него, пока они шли. На его лице было серьезное выражение, из носа стекала тонкая струйка крови. Он почти выглядел так же, как когда они впервые встретились, когда он спас ей жизнь от того монстра. Но на этот раз он был более собранным. Его глаз не затуманился белым, вместо этого он был прикован к пейзажу впереди, когда они пробирались сквозь деревья. Холли знала, что монстры близко, она слышала их вдали, но ей не было страшно. Ее ангел защищал ее.

一☐一

— Ты можешь меня нарисовать? — спросила Холли, устроившись обратно в убежище. — Ну, наверное. Хотя я не уверен, что умею, — ответил он. — Думаю, что умеешь, — улыбнулась она, укутываясь в тонкое одеяло с матраса Ангела. Ангел сел напротив с блокнотом на коленях. На мгновение он не открывал его, просто смотрел на неё, словно пытаясь запомнить, как она сидит с поджатыми коленями и яркой улыбкой на лице. Затем он опустил взгляд и перевернул блокнот на чистую страницу. Он поднял потёртый карандаш над бумагой, колебался, не зная, с чего начать. Холли наклонила голову, слегка шевелясь под одеялом. — Мне позировать? — спросила она. — Нет, — тихо сказал Ангел. — не двигайся… так лучше. Он взглянул на неё, потом снова на страницу. Медленно начал с лёгкой линии. Карандаш сначала осторожно провёл контур шеи и ската плеча. Тихий силуэт маленькой фигуры, терпеливо сидящей напротив, постепенно обретал форму на странице. Энджел часто останавливался, поднимая глаза, чтобы проверить пропорции и детали маленькой девушки. Каждый взгляд приносил небольшую поправку, ещё один аккуратный штрих. Страница постепенно наполнялась тонкими деталями: как волосы падали на лицо, лёгкий наклон головы, свободные складки ткани на коленях. Ничего не спешилось, каждая мелочь тщательно вырисовывалась, чтобы оживить рисунок. Знакомый вес карандаша в пальцах успокаивал его странным образом. Мир за пределами убежища словно растворялся. Оставались только страница, плавное движение руки и маленькая девушка перед ним. Уилл тихо улыбнулся, позволяя себе погрузиться в творчество. — Ты закончил? — спросила Холли, наклонившись, чтобы лучше рассмотреть рисунок. Голова Ангела мгновенно поднялась, её голос прервал тишину, в которой он терялся. — О, да. Всё готово, — улыбнулся он и протянул блокнот, чтобы она могла получше рассмотреть. — Вау! Это потрясающе, Ангел, — сияла она. — Дай мне карандаш. — Зачем?.. — лицо его исказилось от недоумения. Но всё же он без колебаний передал карандаш. Холли с восторгом взяла карандаш и принялась что-то быстро писать под рисунком Ангела. Закончив, она аккуратно вырвала лист из альбома и протянула ему обратно. — Держи это при себе. Так ты не забудешь мое имя, если вдруг снова забудешь Ангел посмотрел на лист со своим наброском. Под рисунком Холли крупными буквами написала свое имя и нарисовала мультяшную улыбку. — Хм, — произнес он, переводя взгляд с бумаги на Холли. — Пожалуй, это хорошая идея». Он осторожно сложил листок и убрал его в боковой карман рюкзака. Когда он снова поднял глаза, Холли уже увлеченно рисовала в альбоме. — Что ты рисуешь? — спросил он, придвинувшись к ней, чтобы заглянуть через плечо. — Ты сказал, что это должно быть имя Джонатан, — ответила она, вписывая имя. — Когда ты впадал в транс. — Точно… Я этого не помню, но ладно. — Ангел вздохнул и откинулся на стену. — А я помню, — гордо сказала Холли, ослепительно улыбнувшись. Он тихонько усмехнулся ее словам. Холли была такой уверенной в себе, такой целеустремленной, чего он не мог понять. Легкое давление в затылке вернулось. То самое, что он ощущал, когда Холли бродила по комнате всего день назад. Давление, сопровождавшее туманные воспоминания о друге, которого он когда-то знал. Но на этот раз воспоминание пробилось сквозь туман и заняло центральное место в его сознании. Перед его мысленным взором возник образ мальчика. Маленького, но выше Ангела, с кудрявыми черными волосами и легким налетом веснушек. Имени не было, голоса не было, обстановки не было. Только добрая улыбка мальчика, направленная на него, как всегда. Ангел замер. Такие воспоминания были редки. Большинство ускользало, прежде чем он успевал их ухватить, растворяясь обратно в дымке вместе с остальными. Он изо всех сил старался удержать это, сосредоточившись на образе, чтобы он снова не исчез. Он не знал, почему Холли напомнила ему мальчика, который когда-то был его другом. Он знал только, что рад этому. — Спокойной ночи, Ангел, — мягкий голос Холли вырвал его из воспоминаний. Как ни странно, это не заставило их исчезнуть; лишь рябь пробежала по поверхности, и мальчик снова отчетливо предстал в его сознании. Ангел, впервые за долгое время, позволил себе погрузиться в легкий сон.

一☐一

Ангел резко вдохнул и проснулся. Ему не следовало спать. Сон был опасен. Сердце колотилось, мышцы напряглись. Он быстро вскочил на жестком матрасе, опираясь рукой, пока тело медленно приходило в себя после сна. Глаза быстро обежали основание кровати, выискивая движение, тени, любые признаки опасности. — Ангел! Он вздрогнул от голоса, сфокусировавшись на присутствии в комнате. Холли стояла у края комнаты, руки подняты, словно ее застали за чем-то запретным. — Ого! Привет. — Она усмехнулась, когда плечи Ангела расслабились. — Доброе утро, соня. — Д-доброе утро… — Он моргнул, голос звучал хрипло от сна. Сквозь щели в самодельных стенах пробивался тусклый свет, проникал пепельный воздух, наполняя пространство. — Ты всегда так просыпаешься? — спросила она, наклонив голову с легкой, забавной улыбкой. — Ну, нет. Я обычно не сплю, — пробормотал он. — Но ты спал всю ночь. Ты выглядел довольным. Он промычал в ответ, отбрасывая от лица отросшие волосы. Рука скользнула к затылку, массируя напряженные мышцы плеча. — Эй… Ангел? — сказала Холли, ее голос на этот раз звучал более неуверенно. — Мм? — Его внимание снова переключилось на нее. — Ты… ты не помнишь никого из тех людей на кладбище, верно? — Некоторых больше, чем других. Но в основном, нет. — Он встал и потянулся, суставы тихонько хрустнули. — А что? — Ну… — Ее голос затих, когда она посмотрела на полку с сувенирами. Она медленно подошла к ней, взглянув на пыльный желто-красный жилет, лежавший справа. — Думаю… я могу узнать этого. Ангел несколькими тихими шагами пересек комнату, оказавшись рядом с ней через несколько секунд. — Ты знаешь? — Возможно. — Ее брови нахмурились от сосредоточенности, когда она изучала жилет. Ангел наблюдал за ней, ожидая дальнейших объяснений. — Майк — мой брат — сказал, что потерял друга пару лет назад. Он… он недавно показывал мне фотографию. У его друга был такой же жилет… Она сделала паузу, взгляд прикован к жилету. — Я никогда не знала, что этот мир существует, но думаю, Майк и Нэнси знали. Этот, возможно, принадлежал другу Майка» — О, — выражение лица Ангела смягчилось. — Мне жаль. Я не помню этого… особо. Я знаю, он был маленьким. Слишком добрым для этого места…— Его голос стал тише. — Он… он недолго продержался. — Майк скучает по нему, — голос Холли смягчился, когда слезы начали застилать ей глаза. Ангел на мгновение задержал взгляд на жилете, пытаясь подобрать нужные слова. Ему не нравилось видеть, как Холли плачет. — Мы вернем его — его домой. К его семье и твоему брату, — он положил руку ей на плечо. Холли кивнула в ответ, подняв рукав, чтобы вытереть глаза. Она подняла руку и стряхнула пыль с выцветшей ткани жилета. В комнате снова воцарилась тишина, пепел медленно оседал в тусклом свете.

一☐一

1987 год. Хоукинс, Индиана (Изнанка – спасательная команда) Ноги Джонатана болели от ударов о пол под ним. Дыхание застревало в горле, сердце колотилось о грудную клетку. Позади него Нэнси кричала его имя, но звук тонул в пустых отголосках Изнанки и визгах монстров. Хоппер и Мюррей отстали от остальной команды вскоре после того, как они пересекли портал. Демогоргоны этого ожидали, они ждали, готовые. Они едва прошли и пятнадцати метров, как всё пошло не так. Первый визг разорвал воздух в ярости, когда демоны понеслись на них. Затем последовали другие, каждый обнажая зубы и когти. Монстры окружили их. Проще говоря: на них напали. Всё, что они могли сделать, это бежать. Бежать и молиться, чтобы с Хоппером и Мюрреем всё было в порядке. Джонатан рискнул взглянуть через плечо. Нэнси была совсем близко, фонарик дико метался по мёртвым лианам и влажным деревьям. Стив держался рядом с ней, костяшки пальцев побелели от напряжения, когда он крепко сжимал прибитую гвоздями биту, которая никогда не покидала его. Робин отставала из-за того, что спотыкалась о переплетающиеся корни. Тем не менее, она удержалась и изо всех сил старалась не отставать от остальных. Они всё ещё были близко. Хорошо. — Бегите! Не останавливайтесь! – крикнул Стив, его голос был хриплым от паники и страха. Ещё один визг раздался в нескольких шагах позади. Близко. Всё ещё слишком опасно замедляться. Джонатан больше не оглядывался, он не мог позволить себе такой риск. Он должен был довериться остальным, что они позаботятся о себе. Он напирал вперёд, задыхаясь, когда синяя дымка Изнанки поглощала путь впереди. Они не останавливались, пока визги не затихли вдали. В конце концов, их темп замедлился до осторожной ходьбы, ботинки тихо хрустели по хрупким листьям и замшелым лианам. Лес простирался вокруг них бесконечно, искривлённые деревья сплетались и тянулись к тусклому небу. Джонатан заставил себя дышать медленнее, прислушиваясь к звукам вокруг группы. Тихо. Безопасно… Надеюсь. Стив слегка опустил биту, тяжело дыша. — Ладно… Думаю, мы от них ушли. Робин фыркнула, опираясь руками на колени. — О, хорошо. Отлично. Обожаю такое. Она выдохнула дрожащим голосом. — Эти твари хуже русских из торгового центра. Это вызвало у Стива легкий смешок. — Продолжаем идти. Нам нужно найти Холли, — позвала Нэнси, идя на два шага впереди, ее фонарик был направлен на горизонт. Джонатан кивнул и почти побежал, чтобы снова догнать свою девушку. — Мы ее найдем, — он подарил Нэнси небольшую, успокаивающую улыбку. Он знал, что она чувствует панику. Он уже пережил это. Четыре года назад он бродил по этой версии леса в обычном мире, зовя своего младшего брата, пока голос не отказал ему совсем. Это было ужасно. И он не хотел, чтобы Нэнси прошла через это одна. Впереди деревья начали редеть, открывая небольшую, туманную поляну. Воздух там казался гуще, удушливым. Словно там произошло что-то, что Изнанка не могла стерпеть. Странная, пепельно-серая форма лежала, сгорбившись, между двумя деревьями ближе к центру. Все замерли. — Твою мать… — пробормотала Робин позади. — Это…? — голос Стива затих. Ему не пришлось продолжать, все поняли, о чем он думает. Это был деморгон. Мертвый деморгон. Он лежал, свернувшись на боку; его конечности были вывернуты под неестественными углами. Его лепесткообразная голова была все еще полуоткрыта и неподвижна. Что-то убило его, раздавило. Но что на земле могло быть достаточно сильным, чтобы сделать такое? Его не застрелили и не закололи. Просто… раздавили. Сжали силой со всех сторон, подобно тому, как Векна расправлялся со своими жертвами. Джонатан осторожно приблизился, каждое его чутьё кричало, что существо может шевельнуться в любую секунду. Но оно оставалось неподвижным. Робин присела, изучая его с безопасного расстояния. — Это… жутко… Обычно они так не заканчивают. — Это была Оди? — предположил Стив. — Она могла это сделать? — Нет, — быстро ответил Джонатан. — Она не может на них влиять, когда они в Изнанке. Думаю, она бы и так не смогла, даже если бы они были прямо перед ней. Нэнси замерла, уставившись на безжизненную тушу. Дыхание перехватило, и она медленно опустилась на колени. Джонатан подошёл и встал рядом с ней. Когти демона безвольно цеплялись за маленький клочок сине-розовой джинсовой ткани. У Джонатана упало сердце, когда он понял, что Нэнси уже сложила два плюс два. — Там была Холли, — медленно произнесла она. — Была, — сказал Джонатан. — Её здесь нет, а оно мертво. Она выбралась. Ещё оставался неплохой шанс, что Холли жива. И пока этот шанс существовал, Джонатан собирался сделать всё, чтобы Нэнси не теряла надежды. Потерять надежду было худшим в потере Уилла. Это была единственная ниточка, за которую он мог держаться, а когда она оборвалась, он сломался. Прошло много времени, прежде чем он смог снова жить после потери брата. — Холли там, — продолжил он, сдерживая подступающие слёзы. — Точно», — подхватила Робин. — Она должна быть. — Нет тела — нет дела… — пробормотал Стив. Нэнси кивнула. Она всегда была сильнее Джонатана, и это была одна из причин, почему он так сильно её любил. Она взяла клочок ткани из когтей монстра, крепко сжимая этот маленький знак того, что её младшая сестра жива. Джонатан почувствовал лёгкое сжатие руки Нэнси, а затем наблюдал, как она взяла себя в руки и отступила от изуродованного существа. — Идём дальше, — сказала она после паузы. Поляна растворилась в тропе, и они двинулись вперёд. Воздух становился гуще, и с каждым вдохом Джонатана в горло попадала плывущая зола. Нэнси шла прямо рядом с ним. Она сжимала в кулаке порванный лоскут комбинезона Холли, словно это могло вернуть её, если Нэнси сожмёт его достаточно сильно. Джонатан не мог её винить, ведь сам он был ещё хуже, когда это случилось с Уиллом. Стив теперь возглавлял группу, бита снова покоилась на плече, пока он продолжал энергично всматриваться в лес вокруг них. Робин шла всего в нескольких шагах позади, вцепившись в рацию в своих руках. Воздух давил на них, тишина нарушалась лишь их поверхностным дыханием и отдаленными стонами Изнанки вокруг них. Джонатан не сводил взгляда с тропы внизу, выискивая любые признаки жизни, которые указали бы им, куда пошла Холли: разорванная ткань на ветках, следы в грязи, что угодно. Но земля не давала подсказок. Когда они продолжили путь, воздух изменился. Лес начал казаться… другим. Не более опасным, просто знакомым. Джонатан даже не был уверен, чувствуют ли остальные эту перемену. Он сам не заметил, как замедлил шаг, и луч его фонаря соскользнул с тропы вверх, на деревья вокруг. Его взгляд медленно скользил по искривленным силуэтам ветвей. Стволы деревьев наклонялись друг к другу до жути знакомым образом, как всегда и бывало. Узнавание покалывало в глубине сознания, становясь сильнее с каждым шагом. Он знал этот лес. Он знал эту тропу, он уже бывал здесь раньше. — Эти деревья… — пробормотал он, скорее себе, чем остальным. Стив оглянулся через плечо: — А что с ними? Джонатан сошел с тропы, по которой они шли, проводя руками по изгибам деревьев, двигаясь почти инстинктивно. Остальные последовали за ним, замедляясь, заметив перемену в его сосредоточенности. — Джон? — позвала Нэнси, в ее голосе звучало беспокойство. — Что такое? Он ускорил шаг, сердце снова забилось быстрее в груди. Мгновение спустя деревья начали редеть, открывая взору о-очень знакомую поляну. Он остановился. Само пространство не изменилось. Оно было точно таким, каким он его запомнил. Та же широкая окружность простиралась между окружающими деревьями. Земля слегка проседала ближе к центру, как всегда. Он знал этот участок леса наизусть. Но сооружение в центре совсем не походило на то, что должно было здесь находиться. Здесь должен был быть Замок Байерса. А не это. Высокая конструкция возвышалась на поляне, кривая и неправильная. В ней было несколько уровней, этажа два или три. Деревянные панели и железные листы покрывали стены. Она была укреплена, словно кто-то жил здесь и использовал как базу в этом проклятом мире. Сплетенные лианы и согнутые ветки были размещены снаружи, образуя грубую баррикаду вокруг внешнего каркаса. Все это выглядело прочнее, чем должен быть любой детский форт; больше похоже на убежище, построенное для выживания, чем на крепость для воображаемых игр маленького мальчика. Стив тихо присвистнул позади него. — Ну, это… ново. — Здесь должен быть Замок Байерса… — пробормотал Джонатан, уставившись на поляну. — Вот черт, — Робин моргнула. — Холли могла такое сделать? Военные? Векна? — Тот мальчик… — пробормотал Джонатан. — Мальчик? — переспросила Нэнси, крепко сжимая руку Джонатана. — Эл… Эл упоминала, что здесь есть какой-то мальчик, когда искала Холли. — Он сглотнул. — Может… я не знаю… может, кто бы ни был этот мальчик, может, это он построил… — Мальчик? Просто… живет в Изнанке? — спросила Робин. — По словам Эл, да. Стив фыркнул и шагнул вперед. — Можем и проверить, да? Может, тот таинственный мальчик знает, где Холли. — Наверное, — вздохнул Джонатан и последовал за Стивом в форт. Дверь поддалась, когда он приложил немного силы, дерево со скрежетом прошлось по полу, когда она распахнулась. Воздух внутри был теплее, освещенный лучами фонариков, скользящих по небольшому внутреннему пространству. Стены были покрыты обрезками дерева и металла, у задней стены находилась грубая лестница, ведущая на второй уровень. В углу аккуратно лежал старый матрас с грудой одеял сверху. Рядом стоял самодельный стол из старых досок с набором инструментов и припасов: молоток, нож, аккуратно смотанные мотки проволоки, кучи патронов для разного типа оружия и потертый альбом для рисования с карандашами и ручками рядом. — Эй, эй. Гляньте сюда, — сказал Стив, освещая фонариком пол у входа. Остальные проследили за его взглядом. Пепел в том месте был потревожен, на нем четко виднелись следы, ведущие наружу. Были следы поменьше, детского размера, идущие рядом с более крупными, длинными. Они вели прямо к двери; наружу. Джонатан присел, чтобы изучить отпечатки. Края были еще острыми, осыпающийся пепел только начинал снова оседать в них. Они были свежими, недавними. Его взгляд проследил за следами, исчезающими в лесу. Нэнси сильнее сжала клочок комбинезона Холли. — Они свежие… — пробормотал Джонатан, — если это Холли, она не могла уйти далеко.