The Sensei of the North and Trident

«Широко, ты вернулась! Как…» Девушка с черными волосами и кошачьими ушами замерла, ее взгляд остановился на Роббе. «Кто этот косплеер? И ничего себе! Ученица Геенны?» «Ничего себе! Широко привела принца — и его принцессу!» — прощебетала блондинка с зеленым нимбом, ее голос был полон радости. Лицо Чинацу вспыхнуло глубоким румянцем от этого замечания. «Это же Сенсей! Широко, где вы его нашли?» — спросила девушка в очках с острыми, как лезвия ножа, ушами. Ее уши были поразительно похожи на уши Чинацу, хотя глаза за линзами были широко раскрыты от другого рода благоговения. «Вы знаете меня, миледи?» — спросил Робб, решив проигнорировать визг блондинки от официального обращения. «Все знают! Вы знамениты в интернете!» — объяснила девушка со стеклянными глазами. Блондинка рядом с ней энергично кивнула. «…Интернет?» — нахмурился Робб. Он был в Кивотосе всего три дня, а уже стал известным человеком? Он вспомнил телефоны, странную магию картинок и мгновенные сообщения. Возможно, в этой стране устная речь распространяется быстрее — если вообще требует присутствия людей. «Ах, извините», — добавила девушка, почесывая затылок. «Кронос упомянул, что вы из какого-то средневекового мира или что-то в этом роде… Думаю, интернет и телефоны до сих пор вызывают у вас культурный шок». «Это объясняет странные доспехи… и корону», — пробормотала девушка с кошачьими ушами. Робб проигнорировал замечание. Честно говоря, он даже не осознавал, что всё ещё носит корону зимы; к этому моменту она стала просто частью его тела. Доспехи, меч, корона — вот униформа короля. «Я изучаю телефоны, миледи», — ответил Робб ровным голосом. «Один из ваших однокурсников сейчас обучает меня вашим „технологиям“». «О, это хорошо». Девушка в очках устало улыбнулась и выпрямилась. «Во-первых, я благодарна вам за быстрый ответ на моё письмо, сэнсэй. Я Окусора Аянэ, секретарь Целевой группы по борьбе с конфискацией имущества в Абидосе». Она повернулась к девушке с седыми волосами. «Широко, пожалуйста, разбуди Хосино». Широко кивнула, её разноцветные глаза на мгновение встретились с глазами Робба, после чего она ушла. Эта девушка — молчаливая, настороженная, хищная — так сильно напомнила ему Серого Ветра, что это было поразительно. Это были просто волчьи уши или что-то гораздо более первобытное? «Ты тоже волк», — сказала она. Эти слова преследовали его. «Это Куроми Серика, наш казначей», — продолжил Аяне, указывая на девушку с кошачьими ушами. Серика скрестила руки и фыркнула, излучая энергию, которая говорила о глубоком скептицизме по отношению к нему. «А я Изаёи Нономи! Рада познакомиться, принц-сэнсэй!» — добавила блондинка, приняв драматичную, игривую позу. «Он король, а не принц…» — пробормотала Чинацу достаточно громко, чтобы все услышали. Она быстро откашлялась. «О! Я Хиномия Чинацу, из Геенны и агент SCHALE. Рада познакомиться со всеми вами». «Ооо. Король? У нас в Кивотосе никогда раньше не было такого!» — воскликнула Нономи, широко улыбаясь. «Да, мои леди. Как и сказала леди Чинацу, я — Робб из дома Старков, Король Севера и Трезубца, и сэнсэй ШАЛЕ. Мне выпала возможность быть удостоенным этой чести». «Спасибо, что пришли, сэнсэй. Мы…» Благодарность Аяне прервал резкий металлический треск выстрелов. Комната напряглась. Чинацу вздрогнула, когда ритм ударов железа по внешним стенам отразился в половицах. «На нас напали?» — спросила Чинацу, её взгляд метнулся к окнам. В этот момент вернулась Широко, ведя за собой сонную девушку с розовыми волосами, которая едва доставала Роббу до груди. Она выглядела не старше его сестры Арьи. Широко выглянула в окно, её серебристый хвост раздражённо подёргивался. «Грр. Эти хулиганы. Они вернулись за добавкой!» «Хосино, бандиты в шлемах снова нападают», — объяснила Аяне, добавив: «И да, это сэнсэй из SCHALE». «Э-э… Неужели эти ребята не знают, что невежливо будить стариков во время сна?» Хошино зевнула, потирая один из своих разноцветных глаз. Робб поднял бровь, обменявшись недоуменным взглядом с Чинацу. Пожилая? Эта девушка выглядела как ребенок, особенно по сравнению с внушительной внешностью кого-нибудь вроде Рин или Хасуми. «Пошли! Робб-сенсей принес нам боеприпасы и гуманитарную помощь!» — объявила Широко, уже сжимая винтовку в руке и направляясь к двери. «Да. Если это бандиты вас беспокоят, то мы разгромим их в кратчайшие сроки», — согласился Робб, идя следом за ней. Он чувствовал гнев Широко — горячий, напористый и сосредоточенный. Это было странно; он чувствовал ее настроение так же ясно, как когда-то чувствовал настроение Серого Ветра. Он покачал головой, сосредоточившись. Одна загадка за раз. Сейчас предстояла битва, которую нужно было выиграть.

***

Выжженная солнцем площадь перед школой превратилась в зону поражения, когда бандиты в шлемах ринулись вперёд. Робб стоял на потрескавшихся мраморных ступенях. В его руке не было меча, но было нечто более опасное: разум, закалённый в войне. «Они идут неравномерно!» — передавал Робб через странный чёрный ящик, называемый радиосвязью, следя взглядом за облаками пыли. «Леди Хосино! Вперёд! Держитесь центра дороги!» У неё есть щит. Логично, что при отражении атаки выстраивается стена из щитов. И хотя у нас нет пик, «бандиты в шлемах» не верхом. Поэтому это неоправданно. Поведение Хосино мгновенно изменилось. «Пожилая» сонливость исчезла, сменившись ужасающей сосредоточенностью. Она вбила свой массивный баллистический щит в асфальт, стальную стену, которая не сдвинулась с места. «Ух ты~ Поняла, сэнсэй~» — промурлыкала она, и её «дробовик» издал глухой треск, от которого главные хулиганы поскользнулись и упали на песок. Робб наблюдал, как Серика и Широко рассредоточились позади неё. Широко двигалась с стройной, хищной грацией, словно охотница — она опустилась на колени, её винтовка была неподвижна, и она с хирургической точностью уничтожала авангард. Серика была более неистова, её огонь был быстрым и очередями, заставляя гангстеров спрятаться. «Леди Широко, леди Серика! Не дайте им сбиться в кучу!» — скомандовал Робб, его голос звучал как авторитет Севера. «Сосредоточьте огонь на промежутках между ними. Заставьте их прорвать свою линию!» Гангстеры попытались развернуться, пытаясь обойти щит Хосино с фланга, но Робб уже был впереди. Он жестом указал на крайний правый фланг, где ждала блондинка. «Леди Нономи! Они пытаются обойти вас с фланга! Оттесните их обратно в центр!» Нономи весело хихикнула, но этот смех не соответствовал гулу её огромного пулемёта. Оружие ожило, издав ужасающий механический рык, который обрушил на них настоящий железный град. Песок извергся гейзерами, и огромная мощь огня заставила гангстеров отступить к ожидающему их дробовику Хосино. «Леди Нономи! Я иду!» «Леди Чинацу, оставайтесь за колонной!» — предупредил Робб, когда шальная пуля задела камень возле его головы. «Следите за флангом Хосино — если её щит перегреется, подайте ей сигнал к повороту!» Чинацу кивнула, её аптечка была открыта и готова к использованию, её взгляд метался между учениками, а в руке она держала свой изящный пистолет. Это было движение клещами, выполненное со странным, современным ритмом. Робб понял, что, хотя их оружие было волшебным «пистолетом», геометрия поля боя оставалась неизменной. Он руководил ими, руководствуясь логикой, которую использовал бы на войне в Вестеросе, его советы были простыми и основанными на фундаментальных принципах боя. «Они разбегаются!» — крикнула Широко, прижав свои серебряные уши к голове. «Не преследуйте!» — рявкнул Робб, видя, как бандиты начинают разбегаться. «Пусть пустыня заберет отставших. Леди Хосино, держите линию. Мы не хотим слишком сильно растягивать нашу линию…» Когда последние хулиганы исчезли в жаре пустыни и разрушенных улицах, девушки опустили оружие, с благоговением глядя на него.

***

Робб поставил на землю «радио», предоставленное Аяне для битвы, и, завороженный странным устройством, понял, что речь идёт о шепоте девушек, доносившемся прямо ему в уши сквозь хаос поля боя. Слышать, как голоса девушек шепчутся прямо ему в уши сквозь хаос поля, казалось чем-то более сокровенным, чем то, что мог бы сотворить мейстер. Дроны — эти парящие металлические птицы — тоже давали им возможность наблюдать за движущимися песками с высоты птичьего полёта. С их помощью Робб руководил учениками Абидоса с поразительной эффективностью, граничащей с инстинктом. Даже если оружие было ему незнакомо, геометрия войны оставалась неизменной. Всё по-прежнему сводилось к стратегии, построениям, линиям и флангам. Не хватало только грохота тяжёлой кавалерии. «Э-э… ​​Не могу поверить, что всё было так просто. Гангстеры в шлемах сегодня особенно мерзкие», — пробормотала Хосино, прислонив свой тяжёлый щит к стене входа в школу. «Просто великолепно, сэнсэй. Ваши планы всегда практичны, но при этом смелы», — тепло добавила Чинацу, её глаза сияли профессиональным восхищением. «Сэнсэй Робб дал нам чёткие указания. Мы бы не справились без него», — заметила Широко, её взгляд задержался на Роббе с такой интенсивностью, что тот неловко заёрзал на тарелке. «Боже, Широко-чан, ты говоришь так, будто у тебя какая-то школьная влюблённость!» — поддразнила Хошино, в её разноцветных глазах мелькнул игривый блеск. «В любом случае, можно мне теперь вернуться спать?» Бледное лицо Широко внезапно вспыхнуло ярко-красным румянцем. Робб наклонил голову, нахмурив брови. Влюблённость? Он не был знаком с этим термином, но интонация намекала на что-то неприличное — или, возможно, просто неловкое. «Хосино, тебе не стоит так дразнить Широко. И кроме того… разве ты сегодня уже не выспалась?» — вмешалась Серика, в ее голосе слышалось раздражение. Широко протянула руку и легонько потянула за край плаща Робба, ее голос был тихим бормотанием. «Нн. Пожалуйста, не обращайте внимания на то, что сказала Хошино, сэнсэй». Робб напряженно кивнул, не зная, как ответить. Чинацу, однако, прищурилась, глядя на Широко, которая просто высунула язык в молчаливом, детском выражении неповиновения. «Ах, да», — сказала Аяне, поправляя очки, чтобы заполнить неловкое молчание. «Это Таканаши Хошино, наш единственный третьекурсник. Мы — Оперативная группа по ликвидации Абидоса. Наша миссия — восстановить академию до того состояния, в котором она была раньше». «Мы — единственный оставшийся клуб! И единственные пять студентов, которые еще здесь!» — весело добавила Нономи, хотя Робб не упустил из виду скрытую трагедию этого заявления. «Всего пять?!» — ахнула Чинацу, прикрыв рот рукой. «Это необычно, миледи?» Робб спросил: «Чрезвычайно, сэнсэй. В школах Кивотоса обычно тысячи учеников. А тут всего пять…» — Чинацу замолчала, не найдя вежливого способа закончить предложение. Серика скрестила руки, её кошачьи уши подёргались. «Да-да, мы всё это уже слышали. Но мы всё ещё здесь. Мы всё ещё боремся за возвращение Абидоса и за погашение долга». Осаждаемые бандитами и стихией… Робб начинал понимать истинную тяжесть их борьбы. Это напоминало ему о доме Вестерлинг — некогда гордом, а теперь цепляющемся за остатки своего достоинства. Он с трудом сглотнул, подавив внезапный горький ком в горле. Он не смел думать о Джейне. Они вообще ещё женаты? В конце концов, он умер. И всё же, под воспоминанием о жене, в его груди возникло странное, новое волнение. Вспышка фиолетовых глаз. «Сосредоточься, мальчик», — отругал он себя. «Помолись потом. А пока — помоги им». «Восхищаюсь вашей решимостью», — торжественно сказал Робб. Серика отвела взгляд, как и остальные, в их лицах мелькнула уязвимость, говорившая о том, что они не привыкли к похвале. «Даю вам слово — как Король Севера и Трезубца, и как Сэнсэй ШАЛЕ — я сделаю всё возможное, чтобы восстановить вашу „школу“». «Спасибо, Сэнсэй!» — прощебетала Нономи, пытаясь ответить на поклон. Движение было неуклюжим по сравнению с придворными манерами, которым Кейтилин Старк учила своих детей, но смысл был ясен. «По крайней мере, нам пока не придётся беспокоиться об этих придурках из банды Шлема! Хорошо иметь друзей на высоких постах — или на тронах, в данном случае!» — рассмеялся Хошино. «Вы упомянули долг, миледи», — подтолкнул Робб, снова обратив внимание на Серику, которая смотрела на свои сапоги, словно стыдясь. «О нет…» — простонала Серика. «Я и мой болтливый язык!» «Не будь такой, Серика-чан. К тому же, я думаю, что Сенсей теперь один из нас», — протянула Хосино, снова зевая. Широко кивнула ровным голосом. «Хосино права. Сенсей помог нам, когда никто другой не хотел. Ему можно доверять». Она мельком взглянула на Чинацу. «А любой, кто близок к Сенсею, — мой друг». Серика сжала кулаки. «Мы всегда сами о себе заботились! А теперь он заходит, и вдруг всё должно быть хорошо?» Уши прижались к голове. «Нам не нужна твоя помощь, „Король“ Робб!» С этими словами она выбежала из комнаты. Нономи окликнула её, но девушка не оглянулась. Хосино лишь закатила глаза, а Аяне устало вздохнула. Широко слегка пожала плечами, молча извиняясь за капризный характер своей подруги. «Каждый четверг с ней…» — пробормотала Хосино. «В общем, насчет долга. Абидос должен поистине ошеломляющую сумму кредитной компании». «Какому-то банку?» — спросил Робб, вспоминая Браавос. Железный банк получит свою долю, мейстер Лювин часто предупреждал его, когда тот подумывал о том, чтобы взять кредит на военные нужды. «Примерно», — ответил Хосино. «Проблема в том… что это девятьсот миллионов йен». Робб моргнул, эта цифра ничего ему не говорила. «Это большая сумма, миледи?» Нономи тихонько хихикнула, а Аяне посмотрела на него с глубоким сочувствием. «Это довольно много, сэнсэй. Точнее, это 962 350 000 йен», — уточнила она. Чинацу кашлянула в руку, явно потрясенная этой цифрой. «Вот почему все остальные сбежали», — сказала Нономи, ее улыбка на мгновение померкла. «Это кажется невозможным. Но я знаю, что мы сможем это сделать с вашей помощью, сэнсэй!» Робб посмотрел на небольшую, непокорную группу. Он повел армию северян на смерть; он потерял королевство из-за своих глупостей. Но, глядя на этих пятерых девушек, он надеялся — искренне надеялся — что его помощи, наконец, будет достаточно, чтобы спасти кого-нибудь.

***

На следующий день после обеда Робб отправился в одиночку исследовать район Абидоса. Он бродил по залитым солнцем улицам, многие из которых были почти полностью засыпаны ползучими песками, а тротуары погребены под ними. Арона выступала в роли его проводника, используя «GPS» — чудесное волшебство, которое составляло карту местности, используя изображения, полученные с небес. Это было еще одно изобретение этого мира, столь же чуждое, сколь и полезное. «Уф. Опять ты…» — пробормотала Серика, скрестив руки на груди, выходя из переулка. «Что тебе нужно?» Робб не сомневался, что такое существо, как Джоффри Баратеон, приказало бы выпороть девушку — или того хуже — за такой тон. Но Робб не был Джоффри. По правде говоря, её колючий характер казался ему странно освежающим. Она напоминала ему Арью: остроязычная, невероятно гордая и совершенно бесстрашная. С тех пор как он был коронован королём Севера, почти все в его армии относились к нему с удушающей смесью осторожности и лести. Даже здесь, такие ученики, как Рин, обращались с ним с формальным почтением, от которого у него мурашки бежали по коже. «Я не их король, — часто думал он. — Так почему же они должны вести себя так, будто я им являюсь?» Серика, напротив, была желанным толчком к реальности — словно откусивший кислое яблоко после крепкого сна. «Приветствую вас, леди Серика», — заметил Робб, поклонившись и едва сдерживая улыбку. «Не называйте меня „леди Серика“! Мы не друзья!» — огрызнулась она, её кошачьи уши раздражённо дёрнулись. «И не называйте меня так! Вообще-то — вообще никак!» Робб не смог сдержаться; его ухмылка стала шире. Лицо Серики потемнело от злости. «Посмотри на себя! Просто бродишь тут, как будто тебе больше нечем заняться! Клянусь, надеюсь, я не стану таким же бесполезным взрослым, как ты!» Робб удивленно поднял бровь. «За сколько лет вы меня принимаете, миледи?» Серика запнулась, ее агрессивная поза пошатнулась. «Вы сэнсэй из ШАЛЕ, так что… что, лет двадцать с небольшим?» Робб тихонько усмехнулся. «Мне шесть и десять с лишним». Серика моргнула, ее глаза расширились от недоверия. «Это… нет. Ты лжешь». «Не лгу. Честно», — парировал он, явно выражая свое веселье. «Уф!» — Серика топнула ногой по песчаному тротуару. «Ладно. Зачем ты вообще за мной идешь?» «Мне просто было любопытно посмотреть, куда тебя заведёт твой путь». «Это не твоё дело!» — фыркнула она, резко развернувшись и уйдя прочь. Он всё равно последовал за ней. Она была слишком интересной, чтобы так скоро её бросить. «Знаешь, ты жуткий сталкер», — проворчала она, подозрительно оглядываясь через плечо. «Ладно. Если тебе так интересно, я иду на свою подработку». «Подработка?» — спросил Робб, это слово прозвучало для него как нечто чуждое. «Ты имеешь в виду… работу по найму?» «Да, работа. Чего такому аристократу, как ты, из богатой семьи, наверное, никогда не приходилось делать!» — выплюнула она, ускоряя шаг. «Некоторым из нас приходится работать, чтобы прокормиться!» Робб с трудом сдержал закатывание глаз. Было ясно, что она мало знала о том, как северные лорды воспитывают своих сыновей. Он чистил стойла, колол дрова, добывал себе мясо и проливал кровь на тренировочных площадках с тех пор, как научился держать деревянный меч. Его отец ненавидел мысль о том, что его дети станут изнеженными, избалованными южными лордами. В конце концов он отпустил её, наблюдая, как она исчезла в лабиринте продуваемых ветром улиц. Через несколько мгновений маленькое устройство, подаренное ему Юукой, завибрировало у него на поясе. «Это Нономи!» — прощебетала АРОНА из интерфейса. «Она спрашивает, не хочешь ли ты присоединиться к ним за обедом!» Робб замялся. Он внезапно почувствовал мучительный голод, хотя и не был до конца уверен, свой ли это голод или голод его второй половинки. Из любопытства он закрыл глаза и протянул руку сквозь невидимую связь. В глазах Серого Ветра он увидел тихую, стерильную комнату. Леди Рин сидела за полированным столом, нахмурив брови, изучая гору пергамента. Серый Ветер лежал на полу рядом с ней, его тяжелый хвост ритмично стучал по ковру. Робб наблюдал за происходящим глазами волка, как его массивная морда ткнула ей в колени. «Что случилось? Ты голоден, мальчик?» — тихо спросила Рин, её голос потерял свою обычную резкость. Серый Ветер издал низкий, жалкий стон. Рин улыбнулась — настоящим, искренним смехом, на который Робб и не рассчитывал. Она потянулась, чтобы почесать густую шерсть за его ушами, тихо напевая мелодию. Затем она замерла, наклонившись и уставившись прямо в глаза волку. «Они голубые», — прошептала она, затаив дыхание. «Разве они не были жёлтыми раньше…?» «Робб-сэнсэй?» — голос Ароны эхом отозвался в его голове, разорвав связь. Робб выдохнул, его глаза открылись под палящим солнцем пустыни. «Ах. Простите меня», — пробормотал он, всё ещё чувствуя фантомное ощущение пальцев Рина в голове. «Мои мысли были где-то в другом месте. Пожалуйста, передайте леди Нономи, что для меня будет честью разделить с ними трапезу».

***

«Добро пожаловать в Shiba Seki Ramen! Сколько человек в вашей компании? Я могу…» — Серика замерла на полуслове, её профессиональная улыбка исчезла в тот же миг, как её взгляд упал на них. Робб одарил её весёлой, почти озорной улыбкой. «Здравствуйте! Столик на пятерых, пожалуйста!» — объявила Нономи, приняв одну из своих обычных поз. «Ребята?! Что вы здесь делаете?!» — лицо Серики вспыхнуло безумным алым румянцем. «И Робб-сэнсэй тоже?! Я знала, что ты следишь за мной, ты, никчёмный волкочеловек!» «Волкочеловек?» — спросил Робб, едва сдерживая смех. «У тебя волки выгравированы на доспехах и вышиты на плаще! Мы поняли — тебе нравятся волки! Успокойся уже!» — проворчала Серика, швырнув стопку меню на прилавок. Широко взглянула на Робба, выражение её лица было нечитаемым. «Нн. Это потому, что он волк, Серика». Её разноцветные глаза задержались на нём с тихой интенсивностью, словно подтверждая секрет, разделяемый только ими двумя. «Простите за мой выбор одежды, миледи», — заметил Робб, поклонившись с притворной формальностью, от которой Нономи и Хошино захихикали. Аяне лишь устало вздохнула. «От сына дома Старков ожидается, что он всегда будет носить лютоволка». «Вы уже упоминали дом Старков. Это ваша семья?» — спросила Нономи, наклоняясь ближе, когда их вели к столику. «Да. Дом Старков был королями Севера, а позже — хранителями Севера при Таргариенах и Роберте Баратеоне. Мы жили в нашем родовом замке, Винтерфелле». В тот момент, когда это имя сорвалось с его губ, выражение лица Робба помрачнело. Холодная тень пробежала по его лицу, когда он подумал о Руз Болтоне и о судьбе, которая могла постигнуть его дом. Он опустил взгляд. «Винтерфелл? Какое красивое название…» — тихо заметила Нономи, чувствуя перемену в настроении и пытаясь разрядить обстановку. «Да, моя госпожа. Там холодно. Постоянно идёт снег. Но и красиво тоже. Снег покрывает землю и крепость, словно белое одеяло». Нономи закрыла глаза, мечтательная улыбка играла на её губах при виде этого образа. В этот момент к столу подошёл двуногий пёс в запятнанном фартуке. Глаза Робба расширились, его рука инстинктивно потянулась к тому месту, где обычно покоилась рукоять меча. «Это ваши одноклассники из Абидоса, Серика?» — спросил псочеловек хриплым баритоном. «Перестаньте тянуть и примите их приказы». «Да, мастер Шиба!» — фыркнула Серика. «Вы, ну же. Что вам нужно?» «Это… говорящая собака?» Робб прошептал, совершенно ошеломленный. «Вы имеете в виду мастера Шибу?» — зевнула Хошино. «Да, он получеловек. Они живут рядом с нами, студентами, здесь, в Кивотосе. Довольно нормально, правда?» «У вас нет полулюдей, сэнсэй?» — спросила Аяне, заинтригованная. «Нет. Я впервые вижу такого… человека», — признался Робб. Каждый час в Кивотосе становился все страннее предыдущего. Они подошли к деревянной кабинке, которая напомнила Роббу о суровых гостиницах Вестероса. Девушки устроились поудобнее, жестом приглашая его присоединиться к ним. «Сюда, сэнсэй! Садитесь рядом со мной!» — прощебетала Нономи, похлопывая по скамейке рядом с собой. «Нн. Или можешь сесть здесь», — добавила Широко. Её тон был непринужденным, но глаза — удивительно заинтересованными. «Держись стаи, верно?» «Просто сядь, как нормальные люди!» — рявкнула Серика, её терпение иссякало. «А ты взял деньги? Или ты снова собираешься выложить счёт Нономи?» Робб сел рядом с Широко. Почти сразу она наклонилась и снова обнюхала его шею. Он вопросительно поднял бровь; она молниеносно отвела взгляд, хотя её уши выдали её едва заметным подёргиванием. Определённо волк, подумал он. «Нет, на этот раз нас угощает сенсей. Он же король, значит, он купается в золоте, верно?» — поддразнила Хошино. «Не волнуйтесь, сенсей!» — вмешалась АРОНА из сундука шиттим у него на поясе. «Вице-президент Рин сумел обменять часть вашего золота на иены! У вас более чем достаточно!» «А где эти деньги?» — пробормотал Робб, шепча в сторону устройства, пока девушки спорили с Серикой. «Они на вашем банковском счете! В Кивотосе мы используем электронные деньги. Просто оставьте оплату мне, когда придет счет!» Значит, Рин позаботиласт о нем. Это было облегчением; он сомневался, что в этих магазинах принимают золотых драконов или серебряных оленей. «Да. Я могу оплатить этот обед, мои дамы», — официально объявил Робб, кивнув. Девушки разразились ликующими возгласами. «Только не пытайся расплачиваться драгоценными камнями, золотыми монетами или землями!» — предупредила Серика. «Тогда пять больших рамэнов Шибасеки!» «Рамен?» — повторил Робб. Он уже познакомился с карри и «тонкацу», которые подавали на кухне в Шейле, но с кухонными принадлежностями ему всё ещё было трудно справиться. Эти деревянные палочки были странной формы и ужасно непрактичны по сравнению с крепкими ножом и вилкой. «Это как наваристый суп, но с лапшой!» — объяснила Нономи. «Лапша?» — настаивал Робб, нахмурившись. Он ненавидел показаться невежественным — побочный продукт его гордости Старков, — но он действительно запутался. Серика издала преувеличенный стон. «Серьёзно? Что вы вообще ели в своём заснеженном королевстве?» «Хлеб. Острый сыр. Соленое или жареное мясо — оленина или говядина. Гейдж, наш повар в Винтерфелле, готовил лучшие пироги с говядиной и беконом. А Старая Нэн пекла пироги с почками, луком, горошком и бараниной». Он внезапно почувствовал резкую тоску по дому. Он скучал по кухне Гейджа. Он скучал по суровой мудрости сэра Родрика и преданности Джори Кассела. Он невольно нахмурился. Нономи заметила тень на его лице и быстро повернулась. «У тебя был свой повар? У меня тоже!» Хосино закатила глаза. «Конечно, был…» Вскоре им принесли еду, дымящуюся и ароматную. Серика с привычной ловкостью поставила перед ними тарелки. Аромат был опьяняющим — темный, насыщенный бульон с ломтиками свинины, яркой зеленью и длинными светлыми нитями. «Это… черви?» — спросил Робб, с неподдельным подозрением разглядывая лапшу. За столом раздался хор смеха. «Нет, сэнсэй», — с трудом выдавила Аяне сквозь хихиканье. — «Это лапша. Сделана из теста, просто растянутого длинными тонкими полосками». Широко молча протянула ему вилку из контейнера, пощадив его достоинство. Затем девушки в унисон сложили руки, мелодично воскликнув: «Итадакимасу!» Робб немного подождал, а затем начал есть. Вкус был откровением. Бульон был пикантным и сложным, свинина таяла во рту, а лапша была приятно мягкой. Он не мог не улыбнуться с лёгким удивлением. «Мои комплименты повару», — заметил он. — «Это очень вкусно». «Сиба Секи — просто лучшее место!» — радостно воскликнула Нономи. — «Мы всегда приходим сюда, чтобы побаловать себя». Они закончили трапезу в приподнятом настроении, забыв о напряжении предыдущей битвы в тепле магазина. Когда они вышли на прохладный пустынный воздух, Серика крикнула им вслед из дверного проема: «Убирайтесь отсюда уже! И не возвращайтесь! Вы все — кучка суетливых любопытных...» «Ха-ха, увидимся завтра, Серика!» — помахала Нономи. «Увидимся, Серика-чан», — крикнула Хошино. «Нн. Увидимся завтра», — добавил Широко. «Давай завтра постараемся, Серика!» — подбодрила Аяне. «До свидания, леди Серика», — добавил Робб, напоследок поклонившись. «Я вас всех ненавижу!!» — раздался приглушенный ответ, когда она исчезла обратно в магазин. Робб рассмеялся, его смех был ярким и чистым. «Она всегда такая… энергичная?» — спросил он. «Нн. Каждый раз», — подтвердила Широко, кивнув в ответ. Робб снова рассмеялся, и его ученики рассмеялись вместе с ним.