Опасная молитва

Следующие два дня в деревне прошли тревожно. Никто больше не говорил о демоне громко, но страх стал почти осязаемым. Люди старались ложиться раньше, будто надеялись, что если уснут сами, демон не придёт за ними. Но это не помогало. Каждое утро находился ещё один человек, который не проснулся. Они просто засыпали. Тихо. Без борьбы. Без крика. Се Лянь стоял у двери одного из домов, наблюдая, как родственники очередного спящего человека сидят рядом с кроватью. Он уже видел это несколько раз. Люди лежали спокойно. Будто спали. Но дыхание становилось слишком медленным, слишком глубоким. Словно их душа уже ушла куда-то далеко. - Гэгэ. Се Лянь повернулся. Хуа Чэн стоял позади него. - Пойдём. - Подожди немного. Се Лянь снова посмотрел на спящего мужчину. - Его метка появилась вчера? Женщина рядом с кроватью кивнула. - Да… вечером. Се Лянь осторожно взял руку мужчины. Чёрная линия тянулась почти до плеча. Он тихо сказал: - Сань Лан. - Мм? - Метки распространяются быстрее. Хуа Чэн подошёл ближе. - Демон больше не ждёт. - Да. Се Лянь медленно отпустил руку спящего. - Он становится сильнее. Когда они вышли на улицу, туман снова стелился между домами. - Сань Лан. - Да? - Мне кажется, что всё связано с тем местом в лесу. Хуа Чэн ничего не ответил. Он уже думал об этом. - Сегодня ночью мы должны пойти туда снова. Ответ пришёл сразу. - Нет. Се Лянь слегка улыбнулся. - Я знал, что ты скажешь это. — Тогда зачем спрашивать? - Потому что всё равно придётся. Хуа Чэн остановился. - Гэгэ. - Мм? - Ты плохо выглядишь. Се Лянь удивлённо моргнул. - Правда? - Да. Он протянул руку и осторожно коснулся щеки Се Ляня. - Ты почти не спал. Се Лянь тихо рассмеялся. - Немного устал. Но Хуа Чэн видел больше. Тень под глазами. Медленные движения. И едва заметную тяжесть в дыхании. - Ты снова видел его во сне? Се Лянь не сразу ответил. - Да. Хуа Чэн тихо сказал: - Что он говорил? - Почти ничего. - Почти? Се Лянь посмотрел на туман между домами. - Он сказал… что я уже почти там. Хуа Чэн замолчал. И в этот момент к ним подошёл Линь Юань. Он выглядел хуже, чем раньше. Лицо стало бледным, движения - медленными. - Небожитель. - Линь Юань. Се Лянь внимательно посмотрел на него. - Ты снова плохо спал? Парень тихо рассмеялся. - Я почти не спал. - Почему? - Потому что если я усну… Он посмотрел на свою руку. Чёрная метка уже дошла до плеча. - Я могу не проснуться. Се Лянь мягко сказал: - Мы найдём способ остановить его. Линь Юань кивнул. Но в его взгляде появилась странная тень. - Он говорил со мной сегодня ночью. Се Лянь насторожился. - Что он сказал? - Что скоро всё закончится. - Что именно? Парень медленно ответил: - Он сказал, что гость уже идёт к нему. Се Лянь нахмурился. - Гость? Линь Юань поднял взгляд. - Он говорил о вас. В этот момент рядом тихо рассмеялся Хуа Чэн. Смех был коротким. Холодным. - Этот демон слишком много говорит. Линь Юань нервно сглотнул. - Он не звучал злым… Хуа Чэн повернул голову. И посмотрел на него так спокойно, что парень сразу замолчал. - Демоны редко звучат злыми, когда зовут добычу. Се Лянь вздохнул. - Сань Лан. - Мм? - Не пугай его. - Я просто говорю правду. Вечером туман снова стал гуще. Луна поднималась медленно, словно не спешила освещать этот лес. Се Лянь стоял у края деревни. Он смотрел на тропу, ведущую в лес. И чувствовал странное притяжение. Словно кто-то действительно звал его. - Гэгэ. Голос Хуа Чэна прозвучал совсем рядом. - Ты снова думаешь идти туда один? Се Лянь слегка улыбнулся. - Сань Лан слишком хорошо меня знает. - Я знаю гэгэ лучше, чем кто-либо. Он подошёл ближе. - Поэтому я говорю ещё раз. - Да? - Не иди туда. Се Лянь тихо сказал: - Мы не можем оставить всё так. - Я могу. Се Лянь удивлённо посмотрел на него. - Сань Лан? - Если демон хочет тебя - я уничтожу его. - Это не так просто. - Для меня - просто. Се Лянь вздохнул. - Но тогда жители деревни… - Я спасу их. Он сказал это спокойно. Но в голосе была опасная уверенность. Се Лянь некоторое время молчал. Потом мягко сказал: - Сань Лан. - Да? - Мы сделаем это вместе. Хуа Чэн смотрел на него несколько секунд. Потом тихо сказал: - Хорошо. Но он уже знал. Если что-то пойдёт не так… Он не позволит Се Ляню рисковать. Поздно ночью Се Лянь снова уснул. И снова оказался в лесу. Но теперь всё было ближе. Туман гуще. Деревья темнее. И фигура демона стояла всего в нескольких шагах. - Ты пришёл быстрее, чем я думал. Се Лянь нахмурился. - Я не собираюсь оставаться здесь. Демон улыбнулся. - Уже почти. - Нет. - Ты устал. Се Лянь сделал шаг вперёд. И вдруг почувствовал, как ноги становятся тяжелее. - Видишь? Голос демона стал мягче. - Сон уже держит тебя. Се Лянь попытался двинуться назад. Но тело слушалось хуже. - Когда ты уснёшь полностью… Демон наклонил голову. - Ты останешься со мной. В этот момент где-то далеко раздался знакомый голос. - Гэгэ. Се Лянь резко поднял голову. - Сань Лан? Лес задрожал. Туман зашевелился. И демон тихо сказал: - Этот призрачный король слишком упрям. Се Лянь резко проснулся. И первое, что он увидел - пустую комнату. Хуа Чэна не было. На столе лежала только одна записка. Короткая. Всего несколько слов. "Гэгэ, оставайся здесь." Се Лянь медленно сжал бумагу. И тихо сказал: - Сань Лан… Он сразу понял. Хуа Чэн пошёл к демону один.