Поросший мхом

Казалось, что прошла уже вечность. Небо постепенно окрашивалось в кроваво-красный цвет, пения птиц не было вовсе. Девушка, сидящая на ветке огромного дерева, устало ударилась макушкой о ствол. Это начинает утомлять. Когда они только прибыли на этот демонский остров, все её друзья титаны в спешке покинули её. Кроме Зика. Где же сейчас он? Она ловко спрыгнула на бетонный помост, оглядываясь вокруг. Берег казался вполне обычным, не было видно ни титанов, ни демонов вокруг. — Это не то, что ты ожидала? — Зик тепло улыбнулся, идя напротив. Как бы сказать. — Я не знала, чего ожидать. На вид выглядит все…обыкновенно, — девушка поправила свой маленький чемоданчик. Песчаный берег не отличался особой красотой, было лишь чувство, что сюда давно не ступала нога человека. Холмистые пригорки поросли зеленью, но они направлялись на вершину каменного помоста, с которого вид открывался на пустыню. Дул легкий ветерок, который приятно ворошил волосы. Но что-то не складывалось. — Где же все титаны? Они нагнали Райнера и Бертольда. Парни выглядели странно. Бертольд был тише обычного, а Райнер…на него было тяжело смотреть. Сразу после их возвращения он сильно изменился. Не было больше огня в глазах, не было уверенных речей. Осталась только болезненная, пробирающая до костей усталость во взгляде. Многовековая, страшная. Он уже не казался ей молодым человеком, скорее, стариком, пережившим войну. И это по-настоящему пугало. Она не была близко знакома с ними, не позволял статус, однако даже она смогла заметить перемены в мужчинах. Будто совсем разные люди. — Их здесь нет. Они рассредоточены возле стен и леса. Раздался очередной взрыв. Девушка испуганно покосилась в сторону звука, но рассмотреть с такой огромной дистанции что-то было трудно. Все слилось воедино: огромные стены, огромные мерзкие существа, абсолютно тупорылые и неразумные. Пугающие её. Не было видно и Зика, хотя она могла поклясться, что видела как он стоял и метал камни. Пока не началось настоящее сумасшедствие. Зеленые огни, взрывы, пыль. Пропали и безмозглые монстры. Было страшно. Она никогда не была солдатом. Её всегда тянула к себе учеба, исследования. Она чувствовала, что это её судьба: быть первооткрывателем, погрязнуть в науке. Вытянуть родителей из гетто. Ради этого пришлось ненадолго поступиться со своими мечтами и отправиться на фронт. Она была маленьким ребенком, таким же, как и другие дети, которых насильно забрали из их иллюзии безопасности. Отняли у родителей и выкинули на жестокую холодную войну. Они были скотом, который бросали на растерзание судьбы. И в таких условиях что-то внутри тебя обязательно твердеет, каменеет и больше никогда не превращается в жарко бьющееся сердце. Начинаются игры, где проявление слабости карается смертью. Однако, не все так однозначно. Благодаря тому, что её родители были на низших уровнях лаборатории, все же, они достигали успехов. Постепенно жизнь стала налаживаться. Этот день был такой же серый, как и остальные. Юная девушка перелистывала страницу за страницей. Она только недавно решила пойти по стопам родителей и уйти в исследования. Поэтому нужно было знать как можно больше информации о мире. — Рей! — голос матери. Быстро захлопнув книгу, Рей вышла из комнаты. Из кухни, на удивление, доносился приятнейший аромат. — Мам? Что это? Глаза матери светились счастьем, в них стояли слезы. На столе лежала жаренная курица. И тут её осенило. Мясо. — Мам, откуда это у нас? — Рей подошла ближе. — Солнышко, меня наконец-то признали достойной элдийкой. Как и отца. Наши труды оценили! Нас заметили! Это был один из самых счастливых дней в жизни Рей. Больше он не был серым. Однако, выяснилось вот что. Хоть их семья и начала считаться достойными элдийцами, было одно условие для этого. Чтобы искупить грехи окончательно, их семье нужно было пройти проверку. Доказать, что они достойны. Именно поэтому Рей после неудач на фронте, с огромным пристрастием занялась наукой. Её начали пускать на верхние этажи лаборатории и она часто работала недалеко от матери. Отца часто не было видно, после повышения он начал работать с настоящим титаном. До чего Рей было далеко. Но она была счастлива, что больше не придется возвращаться на фронт. Её навыки были слишком посредственными, счастьем оказалось то, что она выжила. Хоть особо геройских поступков в ее жизни тоже не наблюдалось. Практически все, что она делала на войне — помогала раненым или закладывала взрывчатку. Также её способностью с детства было лазание по деревьям. Или башням. Что попадется. Для этого были разработаны специальные механизмы, которые закреплялись на предплечьях и икрах ног. На концах были железные крюки, которые можно было убрать вовнутрь. Это позволяло долго носить снаряжение, не снимая его. Однако, для войны этого мало. Рей не владела техникой рукопашного боя, её запросто мог победить хилый новичок. Не было у нее и особой силы. Зато были мозги, чем она и воспользовалась. План родился не сразу. Её мать начала много времени проводить на работе, в то время как отец постоянно был дома. Они будто поменялись ролями. И тогда Рей впервые услышала о том, что мать тесно связано с титаном по имени Зик. Что он тоже ученый и они проводят довольно много времени вместе за работой. Тогда она еще не представляла, что это было судьбоносным решением. И вот, она здесь. Сидит на демонском острове Парадиз. В чемодане лежат все необходимые предметы, в том числе и созданное ими с Зиком вещество, способное мгновенно убивать титанов, если попасть им в загривок. Ее друзья титаны приехали сюда с важной миссией, а Рей приехала для проверки их совместного детища. Если все получится, то сегодня с ними окажется и координата и колоссальный успех. Ведь после того, как Эрен будет у них, им нужно будет зачистить остров от титанов, взять под начала Марлии всех элдийцев, а затем добывать важные ресурсы. Они захватят целый остров и Рей внесет в это огромный вклад! Это было больше, чем шансом на успех. Это стало целью ее существования. Возможность жить счастливо и навсегда забыть про гетто. Освободить свой народ, стать одной из особенных и добиться уважения. Это был предел мечтаний. Рей вздрогнула, когда снизу послышался топот. Взглянув вниз, она обнаружила огромную пару глаз, тупо смотрящую на нее. Стало мерзко до тошноты, но еще больше было страха. Ей никогда не нравилось видеть смерть. На фронте она старалась почти все время проводить в госпитале, где пыталась спасти жизни товарищей. Она всегда участвовала в тех миссиях, где не нужно было идти напролом под обстрелом. Возможно, она была труслива. Рей предпочитала думать, что она просто хочет жить. И вот сейчас, огромные руки урода потянулись к ней. С какой-то медлительностью существо осознало, что ему не достать её просто так. Рей выпустила крюки. На всякий случай. Ведь если что, можно залезть ещё выше. Однако, уже начинало темнеть. Бой будто бы утих. Где же ребята? По плану, её должны были забрать Пик и Зик, ещё до того, как стемнеет. Что-то пошло не так. Черт. Нет. Не думать о поражении. Не думать. В случае чего она сама доберется до корабля. Ночью, когда титаны спят. Она дождется группу на корабле. Все должно пройти гладко. Ещё раз выглянув из-за ветки, девушка напряглась. Мерзкое чудовище все еще глазело на нее. Она может убить его прямо сейчас и не терять времени, ведь скоро стемнеет и если она не принесет никакого результата, то миссия будет провалена. Ее жизнь будет провалена. Рей твердо закрепилась на дереве, немного свешиваясь с ветки. Существо задвигалось, очень неповоротливо и продолжило смотреть на нее неразумным взглядом. Его пасть широко открылась. Мерзость. С такой позиции попасть по загривку казалось чем-то нереальным. Она вернулась на ветку. Ее цель была близко, но подобраться к ней не представлялось возможным. Только если не дождаться момента, пока чудище уснет. И все же, какова вероятность, что он не уйдет в другое место? Рей схватилась за голову. Думай. Нужно дождаться, пока титан опустит голову. Тогда он станет идеальной мишенью. Единственное, что было неподвластно Рей — это время. Скоро будет совсем темно и она не сможет прицелиться. Вдали виднелся огонь. Хаос, который был ей непонятен. Ещё не так давно земля дорожала, она видела своих друзей титанов, видела ужасающую битву. Видела вспышки, огонь и камни. Настоящую бойню, насколько можно было судить с такого расстояния. Внутри зарождалась тревога, с привкусом ужаса и паники. Хоть бы все выжили. Она чуть выглянула из-за ветки. Существо все так же наблюдало за ней. Черт. Упрямый мерзавец. Она подняла голову наверх. Идея зародилась неожиданно. Достав из чемоданчика маленькую пилу, девушка принялась отпиливать небольшую ветку. Титан все так же смотрел на нее, то открывая, то закрывая пасть. Она не позволяла думать себе о том, что может соскользнуть. Упасть прямиком в пасть к монстру. Не для этого она сюда приехала. Наконец, покончив с веткой, девушка достала кусок черной ткани, которая служила ей запасной накидкой с капюшоном. Обмотав вокруг ветки, она бросила её в сторону. Как и было задумано, мерзкое существо рвануло туда, хватая наживку и поворачиваясь спиной к своей смерти. Рей прицелилась. Титан рыкнул, когда пуля с веществом внутри попало в его уязвимое место. Ветка грохнулась. Титан издал непонятный и неприятный звук. И Рей увидела самую мерзкую картину, которую ей только доводилось видеть: существо начало извергать из себя все, что было в его желудке. Кровь, много крови, человеческие части тела, ноги, руки, головы, непонятные массы, все внутренности оказались на свободе. Рей замутило. Запах стоял невообразимый. Существо зашаталось, а затем со всей силы рухнуло на дерево. Рей, схватилась крюком за ветку, повисая в воздухе. Черт! Ладони потели, крюк начинал скользить до дереву. Чемоданчик валялся на земле. — Твою мать! — с рыком девушка зацепилась второй рукой за ветку, как раз в тот момент, когда первая рука соскользнула. Она висела над землей, примерно в шести метрах. Титан лежал под деревом и не подавал никаких признаков. Однако не испарялся. — Черт! Черт, черт! — она попыталась схватиться вторым крюком, но руки ее будто не слушались, — Я не могу умереть вот так! Глаза слезились, внутри бушевал тихий ужас. Она не была закаленным бойцом. Ей не доставало физической подготовки. И зачем она только сунулась сюда? Зачем? Это был последний вопрос, который прозвучал к её голове перед тем, как она сорвалась вниз. Первое, что она почувствовала, это какое-то щекотание на лице. Второе, в нос ударил примерзкий запах. Третье, было уже совсем темно. Она открыла рот, чтобы сделать вдох, но чем-то подавилась и закашлялась, привставая на руках. И с ужасом закричала, выхаркивая какого-то червя, понимая, что они облепили её тело. Стряхивая их с себя, девушка резко встала, сразу же ощутив, как закружилась голова и она больно упала на колени. В носу щипало, во рту стоял привкус земли. Слезы потекли солеными дорожками, пока Рей тяжело прислонилась головой к дереву. Тело ломило. Она дрожащими руками добралась до чемодана, включая фонарик. Рядом лежала туша титана, вместе с человеческими останками. Везде ползали трупные черви. Рей затошнило и она выблевала из себя желчь. Закусила кисть, пытаясь унять истерику. Она одна в демонском лесу. Тварь, хотевшая сожрать ее, не сдохла. Просто спит. Неизвестно где Зик, Райнер, Пик и Бертольд. Возможно их уже нет в живых. Рей тяжело поднялась на ноги, забирая чемодан и идя вдоль леса. Нужно было найти корабль. Она успеет дойти к рассвету. Ноги путались, голова казалась тяжелой. Главное дойти, а остальное потом. Её опять замутило. Стоя возле дерева, извергая из себя желчь, Рей поняла, что у нее сотрясение мозга. Пальцы нащупали кровь на волосах, голова кружилась, в глазах темнело. Откуда-то раздалось рычание. Не титана, нет. Дикого зверя. Демонские отродья с этого острова, неужели они вышли на охоту? В этот момент пришло осознание. Она не дойдет. Забравшись на дерево, еле еле, Рей расположилась на огромной ветке. Безумно хотелось уснуть. Не просыпаться. Она закрыла глаза. Её должны найти, её найдут. Все будет хорошо.

***

— Главнокомандующий, извините, мы нашли девушку за чертами стен, — солдат перепугано смотрел на свою новую начальницу. — Девушку? Где же? — Ханджи удивленно посмотрела в ответ. — На дереве, мэм. Рядом с ней было это, — он указал на чемодан, — Она без сознания, в себя не приходит. Она точно не из наших. Ханджи нахмурилась, закусывая губу. — В темницу её, — раздался ровный и жесткий голос. — Есть, капитан! — солдат быстро скрылся из их поля видимости. — Ты думаешь, что она приехала с ними? — Ханджи устало возвела глаз к небу. — Это единственный вариант, — негромко ответил капитан Леви.