TEACHERS PET.

Мастерская Джен была залита тусклым синим светом от мониторов, в углу негромко гудел системник. Уилл сидел на колченогом табурете, прижимая к губам остывшую кружку с кофе, и в красках расписывал вечер. После напряжения в особняке Уилеров здесь, среди запаха паяльной пыли и хлама, дышалось на удивление легко. — Слушай, а мясо было неплохое, кстати, — Уилл усмехнулся, разглядывая дно кружки. — Но лицо Майка... Боже, Джен, это просто надо было видеть. Когда я начал возить ногой по его колену, он чуть вилку не проглотил. Думал, его прямо там кондрашка хватит под присмотром папочки. Джен, копавшаяся в каком-то разобранном планшете, откинулась на спинку кресла и громко расхохоталась, вытирая испачканные в термопасте пальцы о джинсы. — Я так тобой горжусь, Байерс! Ну прям моя школа. Мы в колледже что только не вытворяли, я уже начала бояться, что ты совсем в сухаря превратился со своими лекциями. Рада, что «старый Уилл» возвращается. Уилл коротко усмехнулся. В груди разливалось приятное чувство победы, смешанное с легким адреналиновым похмельем. В этот момент телефон на столе коротко и требовательно завибрировал. Экран вспыхнул. Имя «Элеонора» высветилось на заблокированном дисплее. — Опа, — Джен навострила уши, хитро прищурившись. — Девчонку уже успел найти? Быстро ты. — Да брось, — Уилл потянулся за смартфоном. — Это так... преподша, которую я заменяю. Артур дал её номер, чтобы я ей про успеваемость студентов докладывал. Только вот она мне пишет каждый божий день. По делу и без. — Да ладно? — Джен подкатила на кресле ближе, бесцеремонно заглядывая в экран. — И как она? Симпатичная хоть? Или там классическая «синий чулок» с пучком на затылке? Уилл молча разблокировал телефон, зашел в профиль и открыл фотографию. Он протянул мобильник подруге. Джен замерла. С экрана на нее смотрела ослепительная блондинка в тонких очках. Белоснежные шелковые кудри мягко рассыпались по плечам, создавая образ невинный и порочный одновременно. Юбка-карандаш неприлично четко очерчивала крутые, тяжелые бедра, а пуговицы на белой рубашке в районе груди, казалось, держались на честном слове и чистом упрямстве ткани. — Это... — Джен присвистнула, во все глаза рассматривая фото. — Ничего себе «преподша». Уилл, ты уверен, что она преподает историю, а не уроки выживания для мужских сердец? У нее пуговицы сейчас полетят в оператора. Уилл негромко рассмеялся, видя ошарашенное лицо подруги. Он ловко перехватил телефон и убрал его в карман, гася экран. — Она специфическая, — бросил он, всё еще улыбаясь. — Но пишет так, будто я её личный секретарь. Постоянно проверяет, не отбился ли Майк от рук. Если бы она знала, как именно он «отбился». — Да уж, — Джен качнула головой, возвращаясь к своему планшету. — С такой кураторшей и таким студентом, Байерс, твоя жизнь превращается в какой-то очень дорогой и очень плохой сериал. Смотри не утони в этом малиннике. — Слушай, ну а что? Может, попробуешь с ней? — Джен подтолкнула его локтем, не отрываясь от планшета. — Она ничешная такая, вдруг выгорит что? Уилл приложился к краю кружки, чувствуя, как остывший кофе горчит на языке. Он покачал голвой. — Да я как-то не особо по девушкам, Джен. Ты же знаешь. — Ну, понятное дело, — она фыркнула, наконец отложив инструменты. — Это тебе, конечно, не кудрявый смазливый девятнадцатилетний придурок. Но она тоже очень даже ничего. Просто развлечься, почему нет? Чисто для разрядки мозгов. Уилл вздохнул, разглядывая свои пальцы. После вчерашнего его мозг и так был похож на пережаренную яичницу. — Ой, не знаю. Нужно ли это мне сейчас вообще... У меня и так в жизни какой-то сюрреализм начался. — Да я бы с тобой сама замутила, если бы мы не были такими корешами, — Джен хохотнула и кивнула на него подбородком. — Ты на себя посмотри. Сидишь тут весь такой... Рубашка расстегнута, ноги в растопырку, развалился. Еще и очки эти твои — они мне всегда нравились, делают тебя похожим на того самого «горячего проректора» из плохих книжек. Уилл невольно повернулся к пыльному зеркалу, висевшему на стене между полками с запчастями. Из отражения на него смотрел парень, которого он сам не сразу узнал. Волосы растрепались, пара верхних пуговиц рубашки действительно отсутствовала (спасибо Майку и его попыткам сорвать одежду в библиотеке), на щеках горел густой пунцовый румянец — то ли от виски, то ли от того, что он наконец-то почувствовал себя живым. Рот был чуть приоткрыт, взгляд из-под очков — непривычно дерзкий. — Да ладно тебе, — пробормотал он, отворачиваясь, но внутри кольнуло приятное самолюбие. — Нет, не ладно, — отрезала Джен, становясь серьезной. — Ты заслуживаешь нормального, достойного партнера. Чтобы тебя не в шкафах прятали, а на руках носили. И эта твоя... «тетя»... Ну, выглядит она как очень неплохой вариант, чтобы хотя бы начать. Она взрослая, она знает, чего хочет. Это тебе не сопляков по углам гонять. Уилл снова достал телефон. Экран мигнул уведомлением — Элеонора прислала еще одно сообщение. Просто вопросительный знак. — Посмотрим, Джен, — тихо сказал он. — Посмотрим.

***

Утро в университете началось с запаха свежего кофе и какого-то странного, почти забытого чувства — Уилл чувствовал себя хозяином положения. Вчерашняя хвальба директора, виски у Джен и её слова о том, какой он на самом деле «горячий», сделали своё дело. Самооценка пробила потолок. Он шел по коридору, не прижимаясь к стенкам, а чеканя шаг, и ловил на себе взгляды студенток, которые раньше общались с ним как с предметом мебели. Аудитория была набита битком. Гул голосов затих, когда Уилл вошел и бросил кожаную сумку на кафедру. Сегодня по плану была презентация — его гордость, выверенная до последнего пикселя. — Доброе утро, — голос Уилла прозвучал непривычно твердо, без тени заикания. — Сегодня мы работаем в интенсивном темпе. Материала много, поэтому... мне нужен помощник. Он окинул взглядом ряды. Студенты замерли. Майк сидел на своем обычном месте, на втором ряду. Выглядел он паршиво: бледный, с помятым лицом, будто всю ночь не спал, а сражался с демонами (или с собственным бессилием). Он не сводил с Уилла глаз, и в этом взгляде больше не было превосходства — только глухое, злое ожидание. — Уилер, — Уилл едва заметно улыбнулся, поправляя очки. — Прошу к моему ноутбуку. Будете листать слайды. По аудитории прошел шепоток. Все знали, что Майк Уилер — «принц» этого заведения, который палец о палец не ударит ради общей работы. Майк замер. На его лице проступила краска — пятнами, от скул к шее. Он медленно встал, стул с противным скрипом отъехал назад. — Я? — переспросил он, и голос его слегка подвел, сорвавшись на середине слова. — Именно вы, Майкл, — Уилл кивнул на место рядом с собой за кафедрой. — У вас отличная реакция. Прошу. Майк прошел к кафедре, глядя под ноги. Когда он встал рядом, Уилл почувствовал исходящее от него напряжение — Майк буквально вибрировал от подавленной ярости. Он пах всё тем же парфюмом, но теперь к нему примешивался запах холодного пота. — Встаньте здесь, — Уилл указал на место справа от себя, почти вплотную. — Нажимайте «пробел», когда я подам знак. Не торопитесь, но и не спите. Уилл начал лекцию. Он говорил легко, шутил, приводил примеры, которые заставляли аудиторию смеяться. Он чувствовал себя на вершине мира. Каждый раз, когда нужно было переключить слайд, Уилл не просто кивал, а слегка касался плеча Майка или проходил за его спиной, почти задевая его бедром. Майк стоял как истукан. Его пальцы над клавишей «пробел» заметно подрагивали. Каждый раз, когда Уилл оказывался рядом, Майк задерживал дыхание, его челюсти были сжаты так, что, казалось, зубы сейчас треснут. — Следующий, Майкл, — вкрадчиво произнес Уилл, наклонившись к самому его уху, чтобы его голос не долетел до первых рядов. Майк дернулся и с силой ударил по клавише. Слайд перескочил. — Тише, — шепнул Уилл, выпрямляясь и продолжая лекцию для аудитории. — Техника дорогая, не стоит её ломать. Майк поднял на него взгляд — загнанный, злой и до краев наполненный тем самым желанием, которое он пытался скрыть за агрессией. Уилл видел это. Он видел, как Майк смотрит на его губы, на его руки, и понимал: теперь правила устанавливает он. В этом университете сегодня был только один главный человек, и он стоял прямо за кафедрой. Уилл чувствовал, как драйв от собственной уверенности мягко переходит в приятную расслабленность. Он отчитал добрую половину материала, расхаживая перед доской, и теперь пришло время для смены темпа. — Так, — Уилл вытер ладони о брюки и подтащил к кафедре второй тяжелый стул с кожаным сиденьем. — Я что-то притомился. Майкл, присаживайтесь, нечего вам тут над душой столбом стоять. Майк недоверчиво покосился на стул, будто тот был заминирован, но сел. Уилл опустился рядом — плечом к плечу, так близко, что чувствовал жар, исходящий от парня. Тот сидел напряженно, вцепившись пальцами в край сиденья. — Ребят, — Уилл облокотился на стол, обращаясь к аудитории, — что-то мы зарылись в даты. Включим музыку? Чисто для разбавления обстановки, пока вы дописываете тезисы. Задние ряды отозвались восторженным гулом. Студенты заулыбались, кто-то даже присвистнул. Они обожали Байерса за этот его «человеческий» подход — он не давил их авторитетом, он был с ними на одной волне, при этом умудряясь впихивать в их головы знаний больше, чем все профессора-сухари вместе взятые. Уилл открыл вкладку в браузере и запустил плейлист. Тихий, тягучий лоу-фай заполнил аудиторию, смешиваясь с шорохом ручек и приглушенным шепотом. Уилл откинулся на спинку стула и прикрыл глаза на секунду, вытягивая ноги — прямо как вчера у Джен. Одна его нога намеренно, будто случайно, коснулась кроссовка Майка. Майк не отодвинулся. Напротив, он замер, и Уилл почувствовал, как тот буквально перестал дышать. — Музыка не мешает, Уилер? — тихо спросил Уилл, не поворачивая головы. — Нет, — выдохнул Майк. Его голос был сиплым, едва слышным за битами трека. — Нормально. Он сидел, уставившись в экран ноутбука, но его зрачки были расширены до предела. Уилл видел, как на шее Майка бьется жилка. Весь его вчерашний напор, вся его злость в библиотеке — всё это сейчас плавилось под этим спокойным, ленивым давлением Уилла. — Вот и отлично, — Уилл перевел взгляд на аудиторию, поправляя очки. — Работаем, господа. У нас еще пятнадцать минут гармонии. Он чувствовал себя богом этой маленькой вселенной. Майк сидел рядом — прирученный, сбитый с толку и совершенно безоружный перед этой новой версией своего преподавателя. Уилл дождался, пока трек сменится на еще более ленивый и глухой бит, и чуть убавил громкость, но не выключил музыку совсем. Пульсирующий бас создавал идеальный шумовой занавес. — Итак, на чем мы остановились? — голос Уилла плыл над аудиторией ровно и уверенно. Он встал, опершись одной рукой о кафедру, и начал диктовать тезисы, глядя куда-то поверх голов студентов, вглубь зала. Другая рука, скрытая от глаз аудитории массивным корпусом кафедры и столом, медленно опустилась вниз. Майк в этот момент что-то помечал в блокноте, пытаясь изображать прилежного ассистента, но как только пальцы Уилла коснулись грубой ткани его джинсов в районе ширинки, ручка в руке парня замерла. Он не просто перестал писать — он, кажется, перестал существовать. Уилл не расстегивал замок. Он просто накрыл ладонью пах Майка, с нажимом проводя вниз, а затем чуть сжал пальцы прямо через плотный деним. Он продолжал говорить о реформах девятнадцатого века, его тон был безупречно академическим, сухим и профессиональным. Он даже не повернул головы в сторону Майка, словно его рука жила собственной, отдельной жизнью. Майк судорожно выдохнул через нос, и этот звук утонул в басах колонки. Его спина выгнулась, он вжался в спинку стула, а свободная рука так сильно вцепилась в край стола, что дерево жалобно скрипнуло. — Реформы того времени часто называют «великими», но важно понимать контекст их принятия... — Уилл сделал паузу, многозначительно глядя на отличницу с первого ряда, и в этот момент его большой палец с силой надавил на металлическую собачку замка Майка. Майк дернулся всем телом. Его лицо, до этого бледное, мгновенно залило краской. Он опустил голову, пряча взгляд, его плечи мелко дрожали. Он был пойман, обездвижен и полностью раздавлен этой тихой, невидимой для всех пыткой. — Уилер, вы успеваете записывать? — Уилл мельком глянул на него, но рука осталась на месте, продолжая медленно и методично терзать парня через ткань. Майк не ответил. Он только сжал зубы так сильно, что на скулах заходили желваки. Его колено, соприкасавшееся с ногой Уилла, вибрировало от напряжения. Он был на грани — еще пара минут такой «лекции», и он бы просто не выдержал. Уилл наконец убрал руку, возвращая её на стол так же буднично, как если бы просто переложил папку. — Продолжим, — бросил он, листая слайд. — Следующий пункт... Майк остался сидеть, не в силах пошевелиться. Он смотрел в пустоту перед собой, тяжело и часто дыша, пока Уилл Байерс, «самый любимый преподаватель университета», продолжал свою идеальную лекцию под тихий ритм лоу-фай битов. Лекция катилась к финалу под ленивый бит лоу-фая. Уилл уже убрал руку, но Майка все еще колотило — он сидел, вцепившись в край сиденья, и смотрел в пространство перед собой остекленевшим взглядом. Он выглядел так, будто у него только что вычли половину души, не прерывая рассказа о реформах. В этот момент телефон Уилла, лежащий на кафедре экраном вверх, коротко вибрировал. Экран вспыхнул, разрезая полумрак аудитории ярким прямоугольником света. Из-за того, что Майк сидел вплотную, уведомление высветилось прямо перед его носом. Крупно. Четко. Без шансов пропустить. Элеонора: «Я наконец-то вышла, забеги ко мне, если время будет ;)» Майк замер. Его взгляд приклеился к этому «забеги ко мне» и подмигивающему смайлику. Уилл краем глаза заметил, как у парня поползли вверх брови, а челюсть непроизвольно сжалась. Всё то лихорадочное возбуждение, которое только что плавило Майка, мгновенно сменилось ледяным, колючим шоком. Уилл спокойно протянул руку, накрыл ладонью телефон и перевернул его экраном вниз. Он сделал это так небрежно, словно получил уведомление о скидках в супермаркете, а не приглашение от самой эффектной женщины факультета. — На сегодня, пожалуй, закончим, — голос Уилла прозвучал чисто и почти весело. — Свободны. Уилер, задержитесь, поможете с аппаратурой. Студенты начали шумно собираться, двигать стулья и переговариваться, спеша в столовую. Майк не шелохнулся. Он сидел, уставившись в ту точку, где только что светилось сообщение. — Это что сейчас было? — Майк наконец поднял голову. Его голос дрожал, но уже не от желания, а от какой-то детской, обиженной ярости. — «Забеги ко мне»? Ты серьезно, Байерс? Уилл начал не спеша сворачивать провода, методично наматывая кабель на локоть. Он даже не посмотрел на Майка. — Ты про сообщение? — Уилл пожал плечами. — Рабочие моменты, Майкл. Элеонора просила зайти, обсудить планы на семестр. Тебя это как-то задевает? Майк резко встал, стул с грохотом отлетел назад, ударившись о стену. Пару студентов у выхода обернулись, но Майку было плевать. — Рабочие моменты со смайликами не пишут! — он почти прошипел это, подаваясь вперед и упираясь руками в кафедру. — Ты вчера у нас дома корчил из себя святошу, а сам... Ты к ней пойдешь? Прямо сейчас? Уилл выпрямился, закинул сумку на плечо и наконец посмотрел Майку прямо в глаза. Спокойно. Почти с вызовом. — А почему бы и нет? Она взрослая, интересная женщина. И, в отличие от некоторых, умеет держать себя в руках. Он поправил очки и направился к выходу, оставив Майка стоять посреди пустеющей аудитории с разряженным ноутбуком и полным хаосом в голове. — Выключи проектор, когда будешь уходить, — бросил Уилл уже из дверного проема. — И не забудь сдать ключ на вахту.