White jungle

Шэдоу не мог пошевелиться. Ощущение того, что это все напоминает какой-то жёсткий трип после запрещённых веществ становилось с каждой секундой все отчётливее, но самое страшное было то, что осознание нереальности ЭТОГО мира уничтожало последние остатки самообладания. Шэдоу и раньше чувствовал себя не в своей тарелке, будто что-то постоянно не так, но сейчас это чувство буквально кричало, прожигая его насквозь. Рубиновые глаза не моргая смотрели на Соника, с яростью пинающего несчастный камень, а затем внимательно разглядывающего каждый листок, которого мог коснуться чао, но все было тщетно. А когда Соник обернулся, его взгляд вдруг наполнился беспокойством, когда он встретился с Шэдоу, смотревшим стеклянным взглядом в никуда. — Хэй, Шэд, ты в порядке? — голос звучал для Шэдоу где-то вдалеке, пока мысли в его голове роились тысячами, создавая нестройные ряды сотен подмеченных и наглухо спрятанных в глубине сознания фактов, доказывающих, что этот мир неправильный. Он не знал откуда он это знал, но сейчас, отчётливо осознавал, что это так. Здесь что-то не нормально. Здесь все иначе. Как в кошмаре, где все выглядит в точности так, как в реальности,но ты точно знаешь, что это не твой мир. — Шэд, проснись!! — Соник сел перед собратом, уставившись прямо в рубиновые глаза и схватил палевые щеки обеими руками, чтобы потрясти полосатую голову, но ёж все ещё смотрел “сквозь” него, поэтому Соник не нашел ничего лучше, чем обнять напарника и положить его руки себе на талию, чтобы немного заземлить. — Хэй, все в порядке, ты чего… Звонкий голос звучал мягко, будто струился сквозь время и пространство, а тепло синего тела неожиданно заставило Шэдоу осознать, что он все ещё жив и… Отпрянуть, будто его окатили водой. Соник тут же подполз ближе, доставая флягу с водой. — Выпей, полегчает… И дыши глубже. Дыши со мной. Вдох, выдох. Слышишь? Давай, спокойно… — бормотал он, старательно пытаясь поймать растерянный взгляд и когда это наконец, получилось, ёж слегка улыбнулся, щёлкая перед алыми глазами двумя пальцами. — База — Шэдоу, приём. Как слышно? Шэдоу пару раз моргнул, будто возвращаясь в сознание. Черные уши дёрнулись, когда Соник пощелкал пальцами рядом с ними, а затем полосатая голова повернулась, ловя взгляд изумрудных глаз. — Скажи мне, что я перебухал и это глюки от белки… Соник рассмеялся и положил руку на темное плечо, прикрытое рубашкой цвета хаки. — Прости приятель, но ты трезв, как стёклышко. — Дерьмо… — ответил Шэдоу и уставился на место, где пропал чао. Соник плюхнулся рядом, рассматривая сделанные фотографии, пока Шэдоу пытался осознать что вообще произошло. Некоторое время между ними висела напряжённая тишина, хотя казалось, что они оба чувствуют себя расслабленно, но Шэдоу нутром чуял, что Соник ждёт от него реакции и в зависимости от нее, между ними будет выстроено дальнейшее либо сотрудничество, либо… — Это растение… Каждый раз одно и то же? — бормотал Соник, пролистывая фотографии — Или мне кажется… Шэдоу закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Сейчас не имело значения бредит он или нет. Он видел это все собственными глазами и Соник бы не стал так лихорадочно проверять фотографии, если бы ему это почудилось, а значит это не шутка… Неужели его предчувствие было правдой? Неужели можно как-то попасть в иное… измерение? Куда попадали эти маленькие существа? Как узнать безопасно ли это? Как узнать возможно ли им попасть туда? А что, если это дорога к… свободе? Той самой, которой им не хватало столько времени… Той самой, о которой грезишь ночами, как и сегодня. — Что…? — почти на автомате пробормотал темный ёж, очередной раз пытаясь вынырнуть из плена собственных мыслей. Благо в этот раз получилось лучше. Шэдоу зажмурился и сжал руки в кулаки со всех сил напрягая мышцы, чтобы вернуть контроль над телом. Соник посмотрел на него с улыбкой и подвинулся ближе, чтобы показать фото. — Вот, смотри. — персиковый палец указал на место, где “ладонь” чао касалась листка. — Видишь это растение? Мне кажется или оно такое же… — он закрыл это фото, нашел другое и показал Шэдоу, который теперь внимательнее рассматривал детали. — Как здесь? Полосатая голова задумчиво наклонилась вбок, после чего Шэдоу жестом попросил показать предыдущее фото. — Давай ещё раз. Соник выполнил просьбу и снова открыл по очереди обе фотографии, замечая как напарник хмурится. — Нет, кажется это разные растения, но посмотри на форму листа… — пробормотал Шэдоу, забирая камеру, чтобы приблизить фото. — Видишь? — он показал на другие листья на этом растении и затем снова вернул приближенное изображение лапки чао. — Этот лист отличается от остальных листов кустарника. Он какой-то неправильный… Синие уши и брови высоко поднялись в удивлении, а затем ёж широко улыбнулся и побежал в направлении куста, где скрылся чао, сел перед ним в позе лотоса и начал рассматривать каждый лист. Шэдоу какое-то время наблюдал за ним, задумавшись о том, какого хрена они вообще этим занимаются в три часа ночи, но любопытство взяло верх и он подошёл ближе, чтобы наклонившись, рассмотреть листья поближе. Какое-то время они оба молчали, пытаясь понять есть ли здесь что-то такое, что могло бы привлечь их внимание, но как ни странно, этого необычного листа как будто бы больше не было. — Ты видишь то же, что и я? — разочарованно спросил Соник, вздыхая. — Да. — Шэдоу кивнул в ответ и пожал плечами. — Нихрена. — Опять… — погрустневший тон было невозможно не заметить, поэтому черный ёж протянул напарнику руку, предлагая встать. Возможно это как-то могло бы подбодрить его. Соник принял предложение и поднялся, нервно усмехаясь и пряча камеру в сумку. — Пошли, у нас завтра тяжёлый день. — произнес Шэдоу, отворачиваясь, чтобы начать движение, не дожидаясь пока Соник ответит. — Да… — согласился тот и пошёл вслед, качая головой, будто пытался отогнать воспоминания. — Как долго ты охотишься за ними? — спустя минут 20 молчаливой прогулки вдруг спросил Шэдоу, вырывая Соника из напряжённых мыслей. Тот не сразу понял о чем речь, но быстро восстановил хронологию событий. — Ээм… Недели три… Я не считал…. — И однажды тебя кусил один из них. — скорее как факт, а не вопрос, протянул Шэдоу, размахивая руками в такт движения, чтобы оттолкнуть ветки и лианы, стремящиеся ударить по лицу. — Да. Они довольно забавные. Я наблюдал за ними однажды, они заметили меня и подошли ближе. Тот, полосатый не хотел подходить, но вскоре тоже пришел, когда остальные окружили меня. Кажется, я им понравился. Ну, кроме того,который как ты. — То есть ты не видел тогда, что они исчезают в порталах? — Видел. Но как и в этот раз. Я не смог понять как они их открывают. Шэдоу молчал около минуты. Его иглы покачивались в такт шагам, отчего Соник внезапно отвлекся, подмечая насколько они массивные, но при этом упругие, пока вдруг не упёрся в черную спину внезапно остановившегося ежа. Шэдоу шикнул, когда в него врезался тяжёлый собрат, а после, обернулся и указал взглядом в сторону на другое растение. Соник посмотрел в указанном направлении и вернул непонимающий взгляд на напарника. Тот прищурился, будто раздумывал говорить или его посчитают сумасшедшим, но учитывая все происходящее недавно, решил сказать. — Видишь растение? Один из его листьев другой. — это было сказано так неловко, робко, совсем не похоже на Шэдоу, отчего Соник удивлённо моргнул, замечая перемену в тоне напарника. Изумрудные глаза встретились с рубиновыми и Шэдоу отвёл взгляд,будто стесняясь, а затем зачесал иглы одной рукой. “Воу, он умеет стесняться?? Реально??” — подумал Соник, но не стал дальше разглядывать собрата,хоть это было безумно интересно. Вместо этого он снова посмотрел на указанный куст и подошёл ближе, чтобы рассмотреть его внимательнее. Действительно, один лист казался иным. Другой формы. Другого оттенка, хоть это сложно было заметить, но Шэдоу каким-то образом смог. Создавалось впечатление как будто этот лист был не от этого растения. Соник коснулся его пальцем и замер от удивления. Шэдоу широко раскрыл глаза и подошёл ближе, присаживаясь рядом. Соник ошарашенно сглотнул, не сводя взгляда с листа. — Он мерцает… — почти неслышно прошептал Шэдоу, уставившись на лист, который будто бы терял цвет, становясь частично прозрачным, а затем снова восстанавливался, будто бы ничего не было. — Охренеть… — Соник осторожно снова коснулся листа и оба ежа с криком отскочили назад, как будто их ударило током. Лист расширился и засветился по краям, а затем начал вибрировать, становясь большим неровным порталом, через который было видно такие же джунгли, но там, в отличие от их мира, сейчас светило солнце. Ежи переглянулись. Соник с восторгом, Шэдоу с недоверием, прижимая уши к голове, а затем синий ёж сделал уверенный шаг вперёд, прямо в портал, отчего Шэдоу инстинктивно схватил его за руку. — Стой! Ты что, псих? Ты не знаешь куда он ведёт! — Хуже, чем здесь уже не будет! — пожал плечами Соник, оглядываясь на кружащий и светящийся портал. — Ты со мной или нет? Шэдоу почувствовал как его сердце начало отбивать чечетку, норовя выпрыгнуть из груди. Он все ещё держал Соника за руку, пока тот пристально смотрел в сомневающиеся рубиновые глаза, словно задавая один единственный вопрос: Готов ли ты все бросить ради неизведанного? Полосатые пальцы медленно, будто прилипшие к персиковой шерсти, отпустили руку и сжались в кулак. Шэдоу наклонил голову, словно чувствуя вину за свой проступок и обхватил себя руками, как будто бы сложил их перед собой, но Соник знал, что это не был жест уверенности в себе, как обычно. Это был… страх. — Ну же! Пока он не закрылся! — подбадривал Соник, махая рукой в сторону портала зазывающим жестом, но Шэдоу сделал нерешительный шаг назад и хмурясь посмотрел на собрата. — Я не могу здесь все бросить… Соник задумчиво наклонил голову и, помолчав пару секунд, словно давал время передумать, кивнул, принимая выбор напарника. — Знай, что ты мне очень нравишься, Шэдоу. Я думаю твое предназначение больше, чем прозябать здесь, но я не буду тебя останавливать. — сказал он, закрывая глаза на секунду, будто ему было неловко в этом признаваться. — Надеюсь, у тебя все будет хорошо, если мы больше не встретимся. Бывай! Шэдоу повернулся к нему, чтобы взглянуть в глаза, ошарашенный внезапным признанием, и протянул руку, чтобы коснуться Соника, но тот уверенно шагнул в мерцающее пространство и портал схлопнулся в долю секунды. Какое-то время Шэдоу пялился в пустоту перед собой, не веря своим глазам, но затем обессиленно сел на траву, хватаясь за голову и сильно сжимая уши, до боли, чтобы вернуть телу чувствительность. — Хаос, что я наделал… Сотни мыслей будто бы бились о черепную коробку, вызывая головную боль, но ни одну из них невозможно было уловить, потому, что с каждой новой попыткой, они ускользали и расширялись, создавая все больше вопросов, на которые не было ни одного ответа. В какой-то момент Шэдоу поймал себя на том, что лежит на земле, свернувшись калачиком и мычит себе под нос какую-то песню, очевидно очень старую, потому, что он абсолютно не помнил слов, помнил только приятный мотив, заставляющий голову качаться в такт. Что ж, это помогло ему хотя бы прийти в себя. Он посмотрел на часы. 4:28. Скоро начнет светать,а он все ещё не спал. Тяжело вздохнув, ёж неуклюже встал и побрёл в сторону “базы”, раздумывая что он скажет остальным. Рассказывать об этом было максимально глупо. Мало того, что никто не поверит, так ещё и пустят пулю ему в лоб, для профилактики. Психи, видящие глюки, здесь были не нужны, как минимум потому, что цель нужно видеть четко и ясно, иначе можно подвести весь отряд. Никому не хочется находиться рядом с неадекватом, который не может отличить реальность от выдуманной его больной головой картинки. “Выдуманной ли?” Пробравшись почти неслышно в ангар, Шэдоу прошел в импровизированную ванную и опустил голову в ведро с холодной водой. Лицо приятно обожгло прохладой, как будто собирая мысли в кучу, а затем он прижал ладони к щекам, потирая лицо, чтобы вернуть ясность зрению. “Итак. Я в дерьме.” — пронеслось в голове. Шэдоу запрокинул ее вверх, потирая шею и закрывая глаза. Нужно было решить что сказать остальным насчёт Соника. “Просто сказать, что он куда-то делся? Идиотская отмаза…” — подумал он, чувствуя как вода впитывается в мех на груди и стекает ниже, заставляя холодок пробегать по спине. — “С другой стороны, он всю жизнь так делал, я ему не нянька, чтобы знать где он шляется…” Сегодня у них была запланирована довольно тяжёлая, хоть и тупая работа. Нужно было разгрузить продовольствие, некоторые энергоблоки, топливо для генераторов, патроны и прочее, нужное для жизни в этом захолустье. К тому же Джет обещал привезти стройматериалы, чтобы соорудить хотя бы несколько новых кроватей, потому что Шэдоу спал фактически на земле. — Ладно… Нужно жить дальше… — произнес он вслух и с тяжёлым вздохом поплелся в комнату Соника. Теперь она точно была ему не нужна.