Hand of the Creator

Захария получила на личный планшет сообщение в середине смены. Лаконичное. Формальное. > _“Неисправность в техномантической перчатке. Рекомендуется диагностика и ремонт в мастерской Храма. Разрешение на временное отлучение выдано. — Технотехник 3-го уровня Б. Мареллос.”_ Она знала, что никакой «Мареллос» не существует. По крайней мере — не в техподдержке. А перчатка — пусть слегка изношенная, но работала отлично. Этот вызов был кодированным, о чем всем ученикам шепотом и под покровом темноты сообщали их мастера. И ей когда-то сообщил Шон. Её вызывали в Часовню. --- Часовня Ордена. Поздний вечер. Захария вошла в тень массивных дверей, как будто возвращалась домой. Здесь стены были из настоящего металла, а воздух пах озоном и воском. У входа её никто не остановил. Значит — ждали. В глубине мастерской оказался сам грандмастер Йен. Один. Захария напряглась. Грандмастер стоял, опершись о металлический стол. Его роскошный тёмный плащ не вписывался в пыльную мастерскую с ее завалами из железа, устаревших приборов и прочего хлама, что натаскали сюда техноманты за годы и годы. — Захария, — произнёс он, глядя на неё. — Спасибо, что пришла. Прости за обходной путь. Приходится быть осторожными. Захария невольно выпрямилась, хотя её внутренности скручивало напряжением. — Грандмастер Йен, сэр. Что-то случилось? Йен вздохнул и кивнул на кресло рядом. — Исчез торговец. Его зовут Фиорелло. Один из наших связных за пределами Изобилия. Он должен был выйти на связь с другим нашим связным десять дней назад. По таможенным записям видно, что в Офир он прибыл, но потом исчез. С тех пор — тишина. Грандмастер покачался на своем стуле, ножки скрипнули о металлический пол. — Мы не можем отправить кого-то из техномантов, числящихся в Ордене, если не хотим, чтобы этим занялось ASC. Нам нужно понять, что с ним случилось. Тайно. Тихо. Без протоколов. Учитывая, что ты сейчас часто патрулируешь территории рынка, ты самый подходящий вариант. Захария почувствовала, как внутри сжимается что-то холодное. Ей не нравилось это. Ей не нравилась сама идея быть втянутой в планы, цели которых она не знает. Да и торговцы в Офире просто так не исчезают, особенно такие, как этот Фиорелло - путешествующие между городами. Наверняка в деле замешен шпионаж и продажа информации - ведь такие торговцы этим в основном и зарабатывали на жизнь. Главное было не показать грандмастеру, как сильно её обеспокоил его приказ. Она старалась держать лицо. — У нас есть только имя торговца? — Имя — и кое-что ещё, — Йен положил на стол маленький треккер. — Он сможет найти его след, если тот когда-либо включал передатчик в радиусе пяти километров от тебя. Остальное — интуиция. А её у тебя, как я слышал, хватает. Захария вздрогнула. Слово «интуиция» прозвучало слишком многозначительно. Она сглотнула и взяла треккер так осторожно, будто тот мог обжечь кожу. — Когда нужно вернуться с результатами, грандмастер? — Когда будет, с чем возвращаться. --- Перед уходом она зашла в зал размышлений — небольшое каменное помещение, где техноманты могли медитировать, калибровать устройства, восстанавливать ментальный канал. Это была любимая комната Шона. Там пахло пылью, нагретым металлом и старым сандалом. В углу, за инструментальным столом, стоял Шон. Он сразу заметил её: — Захария. Ты что здесь делаешь? Снова не поладила с армейским пайком? — Нет, мастер. "Стабилизатор перчатки", — она показала пальцами кавычки. Меня вызывал грандмастер. Шон фыркнул. — Ясно. Всё через кавычки у нас теперь. И сколько уже можно тебе говорить, зови меня по имени. Я больше не твой учитель. — Я постраюсь, ...Шон. — Что от тебя хотел Йен? — Пропал его связной, странствующий торговец. Мне нужно его отыскать. — Странствующий торговец? — Шон нахмурился и почесал подбородок. Побриться ему явно не помешало бы. — Дурно пахнет это дело. И сейчас — особенно. Слышала, что две недели назад ужесточили правила входа в Офир? Теперь караваны торговцев проверяют не только таможня, но еще и офицеры ASC. А это значит, что теперь взятку придётся давать дважды. При въезде — и при выезде. Представляю, как они счастливы. Захария кивнула. Она уже слышала об этом не раз. При патрулировании Рынка сплетни сами лезли в уши — и почти всегда в очень нецензурной форме. Цены на товары, которые привозили странствующие торговцы, сразу взлетели. Офирские же торговцы, пользуясь случаем, подняли цены и на свои. Из-за чего усилили контроль, она тоже слышала. — Говорят, это из-за каравана, который провозил наркотические растения под видом экзотического чая. Много лет снабжали "Воров". В одной поставке нашли пятьдесят килограмм "не тех" растений. Шон цокнул языком. — Уверен, если бы этих растений там не было, ASC само бы велело их туда положить. А может и положило, кто знает. Ради возможности контролировать весь поток торговли и не так постараешься. Шон поднялся из-за стола и встал ближе к ней, опершись на его угол. Захария посмотрела на него. Отсюда было видно, что у него покрасневшие глаза. — Если это те наркотики, о которых я думаю, то их ввозят в Офир уже много лет. И гораздо большими объёмами, чем полтонны за раз. — медленно сказала Захария. — Откуда ты знаешь об этом? — удивленно спросил Шон. — В свое время я их днями фасовала - в обмен на порцию пайка — ответила Захария. Шон поморщился. — Чертовы ублюдки. Как можно заставлять детей заниматься таким? — Ну, они хотя бы действительно давали паёк в оплату. Мне не из чего было выбирать. Если поставки действительно перекрыли - это только к лучшему. Шон вскинул брови: — Ты одобряешь действия ASC? — Я видела, как эти наркотики действуют на людей, — медленно сказала Захария и скривила губы. Её задел не смысл слов Шона, а его тон. — Но думаю, надолго не поможет. "Воры" обязательно найдут новый путь. Слишком выгодное дело. Шон тяжело вздохнул. — В любом случае, будь осторожна, Захария. Сейчас любой интерес к странствующим торговцам будет отслеживать ASC. А у их начальника явно... обострение. Захария рассмеялась. — Терпеть не могу психов с манией контроля, — буркнул Шон. — А Виктор Уотчер — как раз из таких. Его псам скоро будет мало торговцев. Он откусывает по кусочку. И каждый рад, что в этот раз досталось не ему. Скоро ASC доберется и до Ордена. Веселое настроение Захарии закончилось. — Ты уверен? — Йен ничего не говорит напрямую, но в последнее время он очень занят какими-то делами. Стал посещать каждое заседание Правительства, а раньше часто их игнорировал, отмазываясь внутренними делами Ордена. Коннор жалуется, что Йен свалил на него всю бумажную бюрократию. Назревает что-то нехорошее, и ASC явно в этом замешано, — мрачно закончил Шон. --- Когда она вышла из часовни, уже смеркалось. Захария на миг остановилась во дворе, глядя на купол. Там, среди подсветок и проводов, один фонарь вспыхивал чуть ярче — словно звезда в темном ночном небе. Она опустила голову и пошла в Казармы, срезая путь через небольшой проулок рядом с Часовней.