Салли Фэйс и Черный Свет

Шок от увиденного хлыста из плоти и кости витал в подвале. Ларри выглядел так, будто увидел привидение и рок-звезду одновременно. Эшли, хоть и потрясенная, все еще смотрела на Салли с пронзительным, почти изучающим взглядом, полным беспокойства. "Я... я не монстр," – повторил Салли, его голос теперь был чуть более уверенным, но глубоко внутри он чувствовал волну тревоги. – "Но это... это часть меня. И я не знаю, что оно хочет. И я... я не знаю, что я делаю." Он опустил голову, его синие волосы упали на протез. Ларри откашлялся, пытаясь прийти в себя. "Салли... это... это безумие. Какое-то сверхъестественное дерьмо. Как... как это произошло?" Эшли, ее голос был мягче, но полон искреннего беспокойства. "Салли, это... это что-то вроде... мутации? Ты... ты в порядке?" Салли медленно поднял голову. Он чувствовал, что должен им рассказать больше. Что должен показать. В его голове прозвучал тихий, но настойчивый *инстинкт* вируса: *Покажи. Доверие. Это часть цели.* "Есть кое-что еще," – тихо сказал Салли. – "То, чего вы, наверное, совсем не ожидаете. То, что... я сам до конца не понимаю." Он поднес руки к своему протезу. Ларри и Эшли смотрели, затаив дыхание. С тихим, почти неуловимым движением, Салли отстегнул ремни и снял свой протез. Вместо изуродованного, перекошенного лица, которое они привыкли видеть на фотографиях и в их представлении, перед ними предстало... совершенно нормальное, абсолютно здоровое, даже красивое лицо. Ни шрамов, ни порезов, ни следов от пуль, которые когда-то изуродовали его. Кожа была гладкой, без единого изъяна. Его глаза, такие же пронзительные, смотрели на них, полные уязвимости. Он выглядел... как обычный, красивый мальчик его возраста. Ларри выпучил глаза, его челюсть отвисла. "Что... что за... Салли?! Твое лицо! Оно... оно нормальное?!" Эшли ахнула, ее рука подлетела к губам. Она смотрела на его лицо, и ее глаза наполнились слезами. Это было чудо, но в то же время – еще один ужасающий аспект его тайны. "Но... пуля... она же... Она же изуродовала твое лицо!" – прошептала Эшли, ее голос дрожал от смеси облегчения, шока и глубокого беспокойства. – "Как... как это возможно?" Салли покачал головой. "Я не знаю. После того, как я... разбил эту колбу. После того, как вирус вошел в меня. Я... я почувствовал, как мое лицо начало меняться. Как будто оно... заживало. Само по себе." Он провел рукой по щеке, по месту, где должны были быть ужасные шрамы. Кожа была идеально гладкой. "Я... я думал, что я просто сошел с ума. Или что это какое-то гендзюцу." Он посмотрел на свои руки. На них выступили черные вены, затем снова исчезли. Вирус внутри него вибрировал. "Я не могу понять," – продолжил Салли. – "Вирус. Он... он не просто даёт мне силы. Он... он меняет меня. Он *чинит* меня. Или превращает во что-то другое." Он поднял свой протез, лежавший на полу, и посмотрел на него. "Моя маска... это была моя защита. Моя привычная часть. Но теперь... теперь мне кажется, что она просто скрывает, кем я становлюсь." Ларри и Эшли смотрели на него. Перед ними был не просто мальчик в протезе, а невероятное, трагическое создание. Мальчик, чье лицо исцелилось от смертельной раны, но чье тело теперь было вместилищем для чего-то чудовищного. "Салли..." – Эшли подошла к нему, осторожно опускаясь на колени, ее глаза были полны сострадания. – "Это... это невероятно. Ты не монстр. Ты... ты все еще ты. Но тебе нужна помощь. И мы... мы будем рядом." Она осторожно протянула руку и коснулась его плеча. Салли вздрогнул от ее прикосновения, но не отстранился. Внутри него вирус словно *подавил* все свои инстинкты, позволяя ему почувствовать чистое тепло поддержки. "Ты не один в этом, Салли," – твердо сказал Ларри. – "Что бы это ни было, мы разберемся вместе. Ты наш друг." Салли посмотрел на них. Он показал им свои самые страшные секреты: его ужасающую силу и его чудесно исцеленное лицо, которое он так долго скрывал. И они не убежали. Они остались.