Салли Фэйс и Черный Свет

Салли Фишер, всё ещё тяжело дыша, смотрел на осколки колбы и впитавшуюся в его плоть темно-красную жидкость. Его тело дрожало не от страха, а от осознания произошедшего. В его венах пульсировала чужая сила, чужой *инстинкт*, требовавший чего-то, чего он пока не понимал. Но его "отличный мозг", его способность к быстрому анализу ситуации, сработала мгновенно. *Никто не должен знать.* Он заставил себя подняться. Сначала он осторожно собрал все осколки колбы, стараясь не порезаться, и завернул их в кусок старой газеты, которую нашел в углу. Потом он спрятал сверток глубоко в карман своих штанов. Пол был сухим, пятна не осталось. Вирус поглотил всё. Затем Салли подошел к металлическому шкафчику. Он посмотрел на пустой отсек, где раньше стояла колба. С тихим, почти незаметным щелчком он закрыл дверцу, убедившись, что она заперта. Потом он с силой, на которую раньше был неспособен, вернул платяной шкаф на прежнее место, полностью скрыв тайник. Наконец, он взял металлический кейс, который Генри оставил на его кровати. Салли открыл его. Внутри, в том же месте, где была спрятана колба с вирусом, теперь лежала пустая колба, которую Салли сам подложил. Он осторожно закрыл кейс и спрятал его под свою кровать, как велел отец, даже не подозревая, насколько ироничным был этот жест. Всё выглядело так, будто ничего и не произошло. Идеально. Ни единого доказательства. Но внутри Салли всё изменилось. Он чувствовал, как вирус адаптируется, как его тело медленно, но верно преображается, становясь чем-то новым. Он чувствовал свою силу. И свой секрет. Из гостиной послышался голос Генри: "Сал! Я тут нашел брошюру. Предлагают познакомиться с жильцами! Иди, посмотри, может, найдешь себе друзей!" Салли глубоко вдохнул, пытаясь успокоить внутреннюю дрожь. Он натянул на себя маску безразличия, которая так хорошо ему служила. *Никто не должен ничего заметить.* Он вышел из комнаты. "Ладно, пап," – сказал он, его голос был на удивление ровным. – "Я пойду. Может, кто-нибудь угостит печеньками." Надев свой протез, Салли вышел из квартиры. Он оглядел коридор на четвертном этаже. Скрипучий пол, темные двери, странные запахи. Но теперь эти запахи были для него острее, эти скрипы – громче, эти тени – глубже. Вирус изменил его восприятие. Он чувствовал *что-то* за каждой дверью, в каждом уголке. Не просто людей, а... *что-то ещё*. Что-то, что вибрировало с непонятной ему энергией. Он постучал в дверь квартиры 401. Тишина. Он постучал сильнее. Открыла пожилая женщина, миссис Пакертон, с пучком на голове и подозрительным взглядом. "Да?" – спросила она. "Здравствуйте, я Салли Фишер, ваш новый сосед из 402," – Салли заставил себя улыбнуться под протезом. Миссис Пакертон оглядела его с ног до головы, задержав взгляд на протезе. "Ох. Новые соседи. Ну, добро пожаловать. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь, не стучите. Я очень занята." И она захлопнула дверь. Салли не расстроился. Он почувствовал ее неприязнь, ее отвращение. Но также он почувствовал под этой неприязнью что-то *глубокое и темное*. Это был не просто скверный характер. Это было что-то, что вирус в нем *распознал*, нечто, что резонировало с его *инстинктом*. Он пошел дальше. Квартира 403. Он постучал. Дверь открыл молодой парень с длинными волосами, в футболке с логотипом "СУПЕР-РОК". Это был Ларри Джонсон. "Привет," – сказал Ларри, его взгляд был прямым и открытым. Он не испугался протеза, лишь с любопытством его оглядел. "Привет, я Салли. Я только что переехал в 402," – сказал Салли. "Ларри Джонсон. Круто. Если что, мой подвал всегда открыт для гостей. Можешь заглянуть, послушать музон," – Ларри улыбнулся. Салли почувствовал, как вирус внутри него *ослабляет* свое напряжение. Ларри был... *чист*. В нем не было той "темноты", что он почувствовал в миссис Пакертон. Он был настоящим. И это было... приятно. Они поговорили немного о музыке, о переезде. Салли почувствовал легкое облегчение. Он даже начал забывать о вирусе, пока в его сознании не мелькнула *цель* – что-то, связанное с этим местом, с этими апартаментами. И Ларри, казалось, был связан с этим "чем-то".