Натаниель Джостен

      Сету почти нравилось в Пальметто. Тренер был строгий и сварливый, но добрый. Медсестра Эбби иногда звала их с командой на ужин к себе домой. Обычно на таких ужинах было всего пять человек, ведь остальные парни либо не доверяли приветливости женщины, либо чисто из вредности отказывались.       Брайн тоже пока особо ей не доверял, но командный врач ему нравилась. Также был университетский психолог — его имени Гордон даже не запоминал. Это был дедок пенсионного возраста, который, скорее всего, уйдёт через год. Стоит ли говорить, как он злился, когда парень не сказал ему ни слова на сессии.       Сокомандники ему пришлись крайне не по душе. Он привык к относительной тишине и малому количеству близких людей, а теперь ему постоянно приходилось взаимодействовать с малознакомыми, не самыми приятными людьми.       Четверо из них были наркоманами, с двумя из них Сет жил в одной комнате. Ещё было пару людей без гроша за душой, агрессивные ублюдки, проблемные подростки, тихий парень, который в основном сидел в углу, и парень, у которого в семнадцать умерли родители. Брайн с ними не общался, а иногда, когда соседи были слишком не в себе, уходил к тренеру спать на диван. Эбби предлагала приходить к ней — она жила в доме, и у неё были свободные комнаты, — но парень говорил, что ложится поздно и не хочет ей мешать. Да и Дэвид был не против его ночных визитов.       Он, конечно, скучал по друзьям и брату, но они просили не зацикливаться на этом. Нападающий отвлекал себя игрой в экси и учёбой.

***

      Аарон писал экзамен по химии вместо своего близнеца. Они начали быть вместе всего пару месяцев назад и почти сразу нашли от этого выгоду: иногда подменяли друг друга на занятиях и тестах по предметам, в которых были хороши. Таким образом у обоих повысился средний балл.       Также Аарон знал, что как бы ему ни хотелось иметь близкие отношения с братом, у второго таких чаяний не наблюдается. Он ещё на первых встречах увидел, что Эндрю такой же отстранённый и ещё более холодный человек. Может, к тем, кому доверяет, он относится по-другому, но в этот круг Аарон пока не входит. Впрочем, как оказалось, младший близнец тоже не шибко спешит открываться брату. Они оба будто приглядываются друг к другу и понемногу становятся чуть ближе.       Говоря честно, Аарон после переезда вёл не слишком праведный образ жизни. Не сказать, что он делал что-то прям запретное или ужасное, но при взгляде со стороны могло показаться, что пацан пустился во все тяжкие: вечно пропадал на вечеринках или просто завеивался не пойми куда после школы, в которой сидел преимущественно один, читая учебники по химии или биологии.       Дома он по привычке сидел тихо по углам, витая в своих мыслях либо читая. Тильда больше не трогала его, багодаря брату, но он всё равно вёл себя тихо и дёргался от случайного шума. Начались экзамены, к которым Аарон усердно готовился, из-за чего не высыпался и днём часто был заторможенный.       В последнее время Эндрю начал вести себя подозрительно, будто следил за ним. Это нервировало Майкла, который, как обычно, тревожился из-за экзаменов.       Недавно Эндрю позвал Аарона поговорить, когда тот вернулся после своей обычной прогулки в парке после школы. Он предложил заключить сделку: они защищают друг друга, помогают друг другу, не заводят отношений, не общаются с людьми, которых не одобрит второй; если один звонит и спрашивает про местоположение, второй обязан честно ответить; они обязаны держаться друг друга.       Таким образом они будут связаны и не смогут друг друга бросить, и других друзей у них не будет, ведь оба вряд ли одобрят кого-либо. И что ещё лучше — Эндрю со своими ножами не позволит матери сделать что-то.       Было ясно, что Аарону нельзя будет ходить на вечеринки, если Эндрю будет против этого. Хотя он может просто взять его с собой, чтобы брат был уверен, что он в безопасности. Честно говоря, младший близнец сначала звал его с собой, но тот отказался. Не то чтобы Аарон близко общался с кем-либо, но этот пункт был единственным, который ему не понравился: — Я хочу слегка изменить пункт про дружбу. — Как именно? — скептически спросил Эндрю, который и не надеялся, что брат согласится. Его беспокоило поведение брата: вся его отстранённость, микрозадержки ответа, постоянный рассеянный, задумчивый взгляд, пропадания после школы, вечеринки, на которых, судя по слухам, продают запрещённые вещества, мать, которая употребляла, и постоянно слегка расширенные зрачки — всё это наталкивало на определённые мысли, которые ой как не нравились старшему. — До переезда у меня были друзья, с которыми я сейчас не могу общаться. Так вот, условие: я не завожу новых друзей, но если когда-то снова встречусь со старыми, ты не будешь препятствовать нашему общению. — Хорошо. Я не буду вмешиваться, пока они не представляют угрозу для тебя. — Спасибо. Я знаю их уже лет десять, они не причинят мне вреда. Да и шанс снова их увидеть довольно мал. Я так понимаю, на вечеринки ходить больше нельзя? — Верно. — Тогда что насчёт экси? Я слышал, ты играл в колонии. В школе тоже есть команда, может, запишемся? Сможем больше времени проводить вместе. — Я согласен. Сделка? — Джозеф слегка удивился, что всё прошло так хорошо, но не выказал этого. Экси ему не очень нравилось, но у него хорошо получалось, поэтому он был не против. — Сделка, — ответил Майкл пожимая протянутую руку.       Вот так, за тёплыми воспоминаниями, он дождался конца теста и вышел из класса. Сегодня тренировки не было, поэтому он спокойно пошёл домой. С самого утра его не покидало тревожное чувство.       Сегодня Тильда собиралась взять его и поехать к Лютеру и его жене Марии на обед. Близнецам они не нравились — религиозные фанатики. У них вроде был сын, но они отправили его на обучение в Германию и фактически отреклись от него, причин говорить не хотели.       Поскольку у группы Эндрю была контрольная по химии, они поменялись местами.       Тревога усилилась, когда он услышал вой скорой помощи и увидел толпу людей возле дороги. Оказалось — не зря. Когда он подбежал, увидел знакомую машину в непригодном состоянии, из которой вытаскивали идентичного ему парня. Аарон тут же подбежал к медикам, и его без вопросов пустили в машину к брату.       Уже в больнице ему сказали, что, вероятно, Тильда не справилась с управлением, потому что была нетрезвая. Также сообщили, что брат не получил серьёзных травм и скоро придёт в сознание, но ему нужен покой и присмотр на ближайшие пару недель.       А матери повезло не так сильно — она мертва. Временную опеку над ними возьмут ближайшие родственники.       Миньярд знал, что его мать хорошо водит машину практически в любом состоянии(в котором способна дойти и сесть в машыну), да и не поехала бы к брату «в хлам». Скорее всего, в её крови нашли следы веществ, которые неизбежно были там после стольких лет зависимости.       Парень знал, что Тильда не нравится брату, и наркотики были одной из причин этого. Возможно, он даже считал, что женщина даёт что-то Аарону из-за расширенных зрачков, которые были его физиологической особенностью (он читал об этом, плюс у Нат такие же).       Младший близнец понял, что аварию подстроил брат. Ему было всё равно на смерть матери — она лишь была привычной и он не хотел жить с Хеммиками.       Аарон злился из-за того, что Эндрю прекрасно осознавал, что мог умереть сам, и всё равно подстроил аварию. Он не хотел лишатся брата которого только приобрёл.       Через пару дней их кузен Никки Хеммик приехал из Германии и начал бороться за их опеку. Он нравился близнецам, хотя был слишком весёлым и гиперактивным. Напоминал Стефана, но тот мог спокойно сидеть и читать, не любил говорить громко и в целом шум, а у Николаса будто шило в одном месте.       В итоге его парень из Германии помог взять дом в ипотеку, и близнецы стали его «детьми» официально.       Чтобы обеспечить себя, Никки устроился на три работы. Близнецы вместе с ним работали официантами в ночном клубе. Никки тоже начал играть в экси в их команде, хотя школу уже закончил.       Отношения между близнецами и новым опекуном, по мнению старшего, складывались не очень: блондины большую часть времени молчали или были вне дома. Но он всё же решил дать им больше времени. Аарон злился на брата за необдуманность — он мог умереть сам, но всё равно убил Тильду. А Эндрю считал, что второй — наркоман.       Как-то на летних каникулах, спустя месяц совместной жизни, старший Миньярд поделился с Никки своими мыслями и закрыл брата в ванной. Сказать, что Аарон ахуел, — ничего не сказать. — Эндрю, что ты делаешь? — в лёгкой панике спросил он, тарабаня руками в запертую дверь. — Никки, что происходит? Выпустите!--Мда, не лучшее время выяснить, что у тебя клаустрофобия, когда тебя уже заперли в ванной и, по-видимому, не собираются выпускать. — Ты думаешь, я совсем ничего не вижу? Расширенные зрачки, дёрганость, заторможенность, круги под глазами, постоянно после школы пропадаешь, как ты говоришь, в парке. Улавливаешь? — почти без эмоций выдал Джозеф. Ему не нравилось, когда он не контролировал ситуацию. Он предполагал, что Аарону это не понравится, но тон голоса и такой отчаянный стук в дверь были странными. Может, он всё же поспешил с выводами? Заламывающий рядом руки Никки явно уже жалел, что согласился. — Что? Ты думаешь, я наркоша, как Тильда? Пожалуйста, Эндрю, давай просто поговорим! Я сделаю всё, что хочешь! Только выпусти меня, пожалуйста! Эндрю, пожалуйста!!!--он уже начинал задыхаться, беспрестанно повторяя"пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста"       Эндрю всё же не выдержал и открыл дверь. Запертый сразу вывалился оттуда и побежал на кухню к окну, которое широко распахнул, стараясь надышаться. Второй близнец выглядел бледным и раздражённым, а Никки — потерянным.       Через минуту младший высунул голову из окна и сполз по стене, закрывая глаза. Через час Никки сделал чай и кофе, и все сели за стол. — Ну? — поднял бровь Аарон. — Спрашивай. — Ты что-то принимаешь? — холодно спросил Эндрю. — Я уже говорил, что нет. — Твоё поведение говорит об обратном. Если ты чист, то почему так запаниковал? — А разве не очевидно? Клаустрофобия. — А как объяснишь остальное? Даже Никки заметил, что что-то не так. Я видел функциональных наркоманов: та же Тильда. Ты ведёшь себя так же. — Ну логично. Если ты не знал, то дети учатся жить, вести себя и т.д. у родителей и окружающих. В моём окружении были либо торчки и подобные, либо дети, выращенные ими. Для меня это норма. Потом переучусь на вас с Никки. — Допустим. Дёрганье и постоянные оглядывания — это тоже норма? Не отвечай. Что скажешь насчёт зрачков? — Не совсем. Мне самому это казалось странным, и моим друзьям тоже. У одной из них такие же, — сказал Майкл, показывая на глаза. — В итоге мы выяснили, что это просто физиологическая особенность, которая может быть вызвана рядом факторов. Это не опасно. Если не веришь, могу поискать в книгах или в интернете ту статью. --Если узнаю што ты врешь... --Ендрю не закончил фразу, но крутящийся в руке нож говорил громче слов. — Я хотел спросить, куда ты пропадаешь после тренировок или работы, — с лёгкой неуверенностью в голосе сказал Николас. Он действительно волновался за своего младшего кузена. — В парке читаю, — закатил глаза допрашиваемый и продолжил: — Там есть старая часть, где почти никто не ходит, и красивые старые деревья, свежый воздух. Если сомневаетесь, можете как-нибудь сходить со мной. И вообще, если вам что-то кажется странным — спросите, а не стройте догадки и не запирайте где-то. Ещё вопросы? Нет? Я в парк.

***

      Это был уже 4 курс Сета. Всё было намного лучше, чем на первом. У него появился друг Меттю Бойд, девушка Елисон Рейнольдс, а ещё Рене Уокер и прекрасный капитан Ден Уайлдас.       Ещё лучше то, что предсказания брата и Нат частично забылись. Тренер взял в команду Аарона и его семью. Им, конечно, не хватало младших, но уже что-то. В первый месяц они успели рассказать почти всё, что случилось за этот год: Сет — про надоедливых уже бывших сокомандников, которые почти все успели вылететь, про Елисон и про остальных девушек. Аарон — про сделку,которую они решили продлить, смерть Тильды, Никки, работу в клубе. Оказалось, что обоих принимали за наркоманов из-за манеры поведения, вследствие чего им пришлось слегка переучиваться.       Почти ничего интересного не происходило, кроме инцидента в начале года. Метт, сейчас второкурсник, раньше сидел на чём-то — это не нравилось никому: ни тренеру с Ебби, ни девушкам, ни Сету, ни его матери. Так бы продолжалось и дальше, но пришли кузены, и Эндрю это не понравилось. Возможно, он считал, что это небезопасно для его семьи или что-то ещё взбрело ему в голову. Он, спросив разрешение у матери Бойда, отвёз его в Колумбию, в бар, в котором раньше работал. Там Метта «разбирали» всем чем можно, а потом отвезли назад. С тех пор он больше не принимал, а компанию кузенов называли «монстрами».       Рене и Ден тоже туда возили ещё до Метта, и Аарон рассказывал старшему, что там происходит. Остальным давали небольшую дозу слабого вещества «крекерной пыли», и они разболтали своё прошлое. Эндрю убеждался в их безопасности, их везли к дому кузенов, а утром возвращали. Сета и Елисон эта участь не коснулась благодаря блондину, который поручился за друга и пересказал брату про Елисон со слов Гордона.       Нет. Всё же произошло ещо кое што. После рождественского банкета, в номер тренера ввалился сам Кевин Дей со сломанной ведущей рукой. Сразу подробности узнать не получилось, так как син экси едва ли был в состоянии что-либо внятно объяснить, а после их отправили на зимние каникулы.       Вернувшись, они узнали, что Квина покалечил его сводный брат Рико, Морияма — это мафия, и тому подобное. В общем, второй номер теперь не может играть и будет у Лисов в качестве второго тренера.       Как тренер и человек, Дей оказался отвратительным. Он не знал ничего другого, кроме экси: на тренировках гонял их и постоянно оскорблял их способности. Может, он и старался повысить уровень Лисов, но делал это резко, и они, в особенности Сет и близнецы, не желали его слушать из-за постоянных тычков и нежелали признавать его авторитет.       После объявления новой роли Кевина Лисью Нору засыпали цветами и письмами, что усилило неприязнь Сета и Аарона. Фанаты плакали из-за того, что великий Кевин Дей получил травму и, возможно, больше не выйдет на поле. В их же случае, даже если они умрут, будут горевать лишь человек пять. Весной разгневанные фанаты Воронов пару раз громили их, один раз даже заехали копы на рейд. Кто-то сообщил, что они варят меф в общаге. Ничего не нашли, извинились и уехали.       В общем, сын экси принёс им проблем, но всё же подтянул команду до нормального уровня. Он, кстати, попал в команду «монстров», ведь тоже заключил сделку с Эндрю на защиту, что должен был он блондину — неизвестно.       В конце весны девушка, которую изначально хотели взять новым нападющим, совершила попытку самоубийства. Поиск нового кандидата в их линию Сет доверил Дею. Как никак, он выпускается через год, а Кевину ещё долго играть. В итоге нашли целых двух достойных игроков откуда-то из Калифорнии.