Экспедиция для власти

«Какое светлое утро», — подумал Бао Люн, собирая вещи. Он чувствовал: сегодня его жизнь изменится навсегда. Тревога смешивалась с восторгом, ведь ему предстояло покинуть родной дом и семейную библиотеку ради Империи Джан. Цель его пути — величественное здание, одно из семи чудес света. Под его сводами веками соседствовали величайшие библиотеки, таинственные лаборатории, тренировочные залы и богатые рынки. Бао Люн представлял, как будет завороженно изучать каждый камень этой архитектуры, в которую древние мастера вложили скрытые смыслы. Жажда обучения буквально лихорадила его. Из раздумий его вырвал голос дяди. В его словах звучало тепло, но в глубине глаз затаились горечь и мрак. — Карета на подходе. Ты готов? — спросил он. — Знаешь ведь, такие люди долго не ждут. Да и ты сам, я вижу, не терпишь начать этот путь. Бао Люн с благодарностью обнял дядю и низко поклонился. У ворот его уже ждала Сова. Они обменялись кратким приветствием Цзы у, и в знак уважения Бао Люн подал ей руку, помогая первой войти в карету. Дорога была долгой. Внутри кареты царила атмосфера «туманной радости». Наконец Сова нарушила тишину, сказав четко и с необычным воодушевлением: — Попытайся найти себе друзей, Бао Люн. Особенно — верных. Помни: выгода и интерес никогда не станут важнее верности. Бао Люн спокойно кивнул, но в его голове тут же зароились мысли: «Если она так подчеркивает верность, значит, там полно людей, живущих лишь ради корысти и готовых на подставу...» Он на мгновение нахмурился, но тут же отогнал дурное предчувствие: «Может, я просто надумываю из-за тревоги? Нужно верить в лучшее. Главное — там библиотека и возможность исследовать». Вскоре они добрались до одного из семи чудес света. Как только карета замерла у массивных ворот, Сова накинула на голову глубокий капюшон, скрывая лицо. — Исследуй здесь всё, погуляй немного, — приказала она. — У меня важная работа. И не забудь мой совет: ищи друзей. — Да, госпожа Сова, — ответил Бао Люн, сложив руки в почтительном жесте Баожун. Он остался один перед великим зданием.