До того, как все кончилось.

Ноябрь. Уже слишком холодно ходить в этой куртке, но Эдди идёт, идёт целенаправленно. У него есть путь, есть куда идти. Вдали виднеется знакомая надпись "Broken string". Музыкальный магазин, в который часто ходит парень. Там продаются новые диски "Judas Priest" и "Venom". Всё, что есть у парня, — он купил в этом магазине. Дверная ручка обжигает холодом. "Надо бы как-нибудь купить перчатки", — проносится в голове, пока мышцы напрягаться, открывая дверь. Знакомый звук колокольчиков, оповещающий, что кто-то зашёл. На Эдди смотрит рыжая девушка лет семнадцати и смуглый парень немного старше её. Они работают здесь давно и часто выходят в смены вместе. К слову, Мэнсон так и не запомнил их имена, но они запомнили его, поэтому смотрят так странно. — Привет, мне б гитару глянуть, — кидает он, проходя внутрь помещения. — Привет, пойдём покажу, — говорит девушка, выходя из-за кассы. Она одета в рваные джинсы (интересно, ей не холодно?) и в большую кофту. В дальнем зале стоят гитары в ряд. Там висят и совсем новые, что только появились, в идеальном состоянии, и более дешёвый вариант, немного потрёпанные, скорее всего, на перепродажу. Девушка стоит, не уходит, но выглядит вообще не заинтересованной. Она будто уже знает, что парень ничего не купит, пришёл просто посмотреть. На самом деле, это реально так. Мэнсон собирает информацию о гитарах, изучает цену, какую лучше купить и сколько придётся голодать, чтобы на неё накопить. Эдди видит эти гитары, и в голове проносится мысль: "А на какой играл когда-то отец? Продаются ли они ещё?" Вот висит Gibson Flying V. Легенда. Она выглядит немного агрессивно, но это и делает её такой красивой. Она популярна, и на ней много кто играет — в голове сразу возникает мысль о Motörhead. На лице появляется улыбка. Кончиками пальцев парень касается блестящей поверхности деки, проводит рукой по струнам и идёт дальше. Вот висит Fender Stratocaster. Классика, слишком попсово. Где-то в глубине души есть понимание, что эта гитара играет хорошо, но блюзмены, которые их покупают, — отталкивают. Hamer — хороший вариант, рассмотреть можно, если не обращать внимание на цену. А тут пошли более дешёвые варианты. На это ещё есть возможность накопить. Westone, Hohner — в целом выглядят неплохо, по ощущениям тоже, качество хорошее. Но что-то не то. Эдди смотрит на них и не понимает, что именно. Но вот в глаза попадается B.C. Rich Mockingbird. Её форма. Её цвет. Всё кажется идеальным. От этой гитары у парня готова была отпасть челюсть. Как и от ценника на неё. Эдди смотрел, трогал её аккуратно, чувствовал, что это именно то, что ему нужно было всегда. Но для того чтобы её купить, нужно слишком много чего сделать, даже до лета не сможет накопить. Девушка немного напряглась, стояла рядом с некой осторожностью. Она понимала, что если этот непутевый её разобьёт, то точно не сможет оплатить, а своих денег она лишаться не хочет. Где-то сзади раздался хлопок входной двери. На пороге стоял симпатичный парень с идеальной укладкой. Оба обернулись. Эдди решил не придавать этому значения — повезёт, и его не заметят. Он пришёл сюда, чтобы найти что-то своё, и общение с Харрингтоном не особо входило в его планы. А девушка его сразу узнала и пошла к нему навстречу, параллельно метнув взгляд на напарника, чтобы тот занялся фриком. — Привет, пришёл за очередной популярной песенкой или всё-таки решил пригласить меня куда-нибудь? — накручивая на палец свой рыжий локон, сказала она. — И тебе привет, Лейла. Ищу что-нибудь новенькое в машину, поможешь с выбором? — Конечно, всё для тебя. Лейла прошла меж стеллажей и остановилась около стенда с красивыми обложками и знакомыми всем подросткам песнями. Hall & Oates, Journey, Toto — лучшие варианты для вечеринок. Попса, которую слушают все. У них завязывается отстранённый диалог о музыке. Девушка рассказывает про своих любимых исполнителей. Стив слушает вполуха. Его она не особо интересует, он пришёл сюда за музыкой. — Но он выглядит реально странно, всегда сюда приходит, фрик какой-то. Фрик? Харрингтон поднимает голову на Лейлу и немного приподнимает бровь, выражая своё непонимание. До парня не сразу дошло, как их разговор завернул в это русло. Половина фраз девушки в одно ухо вылетело из другого вылетела. У него в руках уже был диск Journey — Escape, и он собирался уходить, но разговор повернулся не туда. — Вон стоит, — кивает девушка в сторону музыкальных инструментов, где стоит её напарник. — Мне кажется, он конченый какой-то. Выглядит неухоженно и нище. — Понизив голос с явно выраженным презрением, сказала она. "Забавное совпадение", — пронеслось в голове у парня. Ненадолго замялся, раздумывая, стоит ли подходить. Стив всё-таки решился сделать пару шагов в его сторону. — Я сейчас. — Эй, Стиви! Ну я же ещё не всё рассказала! Быстрыми шагами парень дошёл до Эдди, который хоть и летал в своих мыслях о гитаре, о том, как стоит на сцене и играет в замечательной группе, но видел, как с правой стороны к нему кто-то идёт. Консультант отошёл в сторону, чтобы освободить дорогу, и этот "кто-то" стоит теперь и не решается подать голос, боясь вывести его из раздумий. Пришлось отвлечься от фантазий и вернуться в реальность, убирая руку с инструмента, который так и останется мечтой. — Привет, "Стиви", — попытался сделать голос более слащавым, а улыбку натянутой, сказал Эдди. Харрингтон на это закатил глаза. — Гитару смотришь? — не отвечая на эту выходку, перевёл взгляд на гитары парень. Он с самого начала заметил, на какую именно гитару смотрел его знакомый, и видел, какой у неё ценник. Было ясно, что тот такое себе позволить не может. — Ага. Почку буду продавать, она мне не особо нужна. Совсем забыл. Стив не понимает сарказма, или просто не различает его от обычных слов — в целом это одно и то же. Он немного поднял брови и смотрел непонимающе. — Расслабься, я шучу. И улыбка, искренняя, добрая. Что заражает и заставляет хоть немного, но улыбнуться в ответ. Эдди замечает в руках у парня диск. А потом замечает и его название. — Ты сейчас серьёзно? Джорни? Скажи, что ты просто поднял её, чтобы выкинуть в мусорку! — Это классика! — У тебя ужасный вкус. Мэнсон закатывает глаза, а Стив смотрит на диск и не понимает, что с ним не так. Вроде как у всех, популярный, попсовый. — А что не так-то? — правда не понимающе поднимает голову парень. Эдди поджимает губы. — Мне тебя даже жаль, — тяжёлый вздох. — Помнишь, я тебе говорил, что дам послушать настоящую музыку? — Типа того. Кудрявый тянется к рюкзаку и вытаскивает свой старенький плеер, а после и диск из него. В голове летают мысли: правильно ли отдавать ему это? Послушает ли? Поймёт? Вернёт? Но они растворяются в моменте. — Держи. Тебе зайдёт. На пластиковой коробочке было выведено большими буквами красным маркером: "No Life 'Til Leather". — Могу узнать, что это? — парень крутит его в руках, рассматривая с разных сторон, обдумывая, что в нём скрывается. — Это легендарный альбом, такие редко где можно встретить, — улыбается, застёгивая рюкзак Эдди. — Ты говорил, у меня от твоей музыки мозг вытечет. Уверен, что мне можно такое слушать? — Стив сомневается, брать или лучше не стоит. С одной стороны, хочется почувствовать мир не такой, к которому он привык, с другой — это чужое, не родное. — Уверен, у тебя и с вытекшим мозгом получится девушек клеить. — На лице мелькает улыбка, которая незаметно отражается и на губах собеседника. — Ладно, я пойду, удачи тебе, Улыбашка. — и скрылся. Ушёл, не дождавшись ответа. Стив смотрел ему вслед, слышал колокольчики и улыбался. Но этот момент длился недолго. За стеклом магазина парень заметил до боли знакомый силуэт. Джеймс шёл мимо, засунув руки в карманы, в своей привычной манере. На секунду их взгляды встретились. Он ухмыльнулся и прошёл дальше. Тяжёлый вдох. Эйл просто прошёл мимо, обычное совпадение. Лейла появляется из ниоткуда. — Ты что, общаешься с этим "фриком"? — во всём её взгляде, в глазах читается презрение и недоверие. — Одноклассник. Ничего такого. — Кассета исчезает в кармане. — Пойдём, пробьёшь мне диск. — И, не дожидаясь ещё одного вопроса, идёт прямиком к кассе, где стоит второй продавец.

***

На улице дул сильный ветер, на дороге слякоть. Стив только вышел из магазина и уже думал, как быстрее добраться до машины, которую оставил на парковке через дорогу. На плечо опустилась чья-то рука. — Что купил, Стиви? Показывай. — Джеймс улыбался во все тридцать два. Возможно, ему реально было интересно, возможно, просто хотел поиздеваться, но скрывал это слишком хорошо. — Да кассету новую в машину, решил послушать что-то интересное. — Парень улыбнулся и достал её из кармана. — Ого, интересненько. — И вот она уже в руках у Эйла. — Это что за группа такая? Не слышал. Но лайф… — Стой… — дошло слишком поздно. Стив положил обе кассеты в куртку, но в разные карманы. И именно сейчас понял, что дал в руки товарищу не свой диск с попсовой классикой, а диск Эдди. Джеймс сразу считал реакцию и отвёл руку подальше. — Ухухуху, я смотрю, тут интересненько что-то, да? Парень стал отходить назад, чтобы поиграть в догонялки, по-детски, с ребячеством. Но одно но: на улице было скользко. Кассета выскочила из рук и упала прямо на только что замёрзшую лужу. Неровный шаг. Треск. В глазах Джеймса искренний страх. — Упс. Стив стоит и не понимает, что именно произошло. Он видит лишь, как парень поднимает потресканный диск и порванную, немного размокшую ленту и виновато поднимает взгляд. — Я случайно, чувак. Может, есть ещё копии? Пошли глянем? Эту уже не починить. Злость. Чистая злость, даже не на Джеймса с его детскими играми, а на себя, за то что не уследил. Эдди доверил ему свою музыку, а он по своей глупости всё сломал. — Эй, ты чего завис?.. Мы купим новую ща, не волнуйся. Эйл берёт под руку капитана команды и заводит обратно в магазин. — Ребят, кассету только что купили, сломали, может, есть копия? Рыжая Лейла уже тут как тут. — Ой, конечно, сейчас поищем. Парень протягивает ей диск, на котором немного размыто виднеется название, и девушка теряется. Она подходит к смуглому парню и спрашивает, продают ли они вообще такое. Возвращается обратно уже немного расстроенная. — Ребят, такого нет больше. Можете сходить в "Compound note", возможно, такое продаётся. — Вот чёрт, — Джеймс тоже начинает злиться. Лейла пишет на бумажке адрес магазина, а сзади свой номер, подмигивая Харрингтону. — Поехали, у тебя же машина есть. Ща быстро доберёмся и купим твой этот Но Лайф, там точно будет. Они идут по улице. Едут в нужную сторону. Заходят в музыкальный центральный магазин. И… Там тоже такого нет. Последняя надежда улетучивается, ускользает вместе с ногами, скользящими по ледяному асфальту. — Может, заказать можно? У тебя же батя часто ездит куда-то, пусть купит новую! — Боюсь, что нет. — Стив залазит в машину и опускает голову на руль. — Это редкий экземпляр, его мало где найти. — Но всё же возможно! — Я сказал "нет" , Джеймс! Ты не понимаешь? — Голос срывается на крик, но парень заставляет взять себя в руки. — Ладно, проехали. Садись, подвезу тебя до дома. Эйл залез без слов и всю дорогу молчал. Кажется, ему искренне жаль. Всю дорогу в голове крутились мысли о том, как теперь сообщить Эдди, что его кассеты больше нет. Как теперь смотреть в глаза, после того как тебе доверили личную вещь, а ты просто не уследил за ней? Стив не знал ответа. Стиву было стыдно.