Астерикс в Нубии

Как только клетка с пленными прибыла, Цезарь отдал приказ поймать троих оставшихся галлов — двух воинов и друида. Но для этого вначале нужно выяснить, где их искать, было решено выяснить это у галльского барда, который должен был это знать. — Нет. — немногословно ответил Какофоникс. — В таком случае я подвергну тебя пыткам. Клетку отперли, и на глазах детей, Какофоникса вытащили из клетки и позвали палача. — Начнем с кнутов. Девять из десяти выдают нужные сведения уже на этом этапе. Палач взял кнут и дернул его в стороны, проверяя на прочность. Какофоникс безмолвно вскрикнул от ужаса, но затем у него появилась идея. Сейчас вырубать его никто не собирался, и Какофоникс решил этим воспользоваться и последовать совету Астерикса, спев римлянам о нечисти из галльской мифологии: — Спою вам о Реморе я, Он может вызвать шторм... — начал он. — Ты что-то путаешь, галл! — простонал палач, схватившись за голову. — Это я должен пытать тебя, а не наоборот! Какофоникс начал очень убедительно имитировать голодный обморок. Цезарю хотелось, чтобы галлы были в полном сознании во время провозглашения его триумфа, чтобы долгожданная и такая непростая победа казалась еще слаще. Поэтому через прутья клетки швырнули буханку хлеба. Однако сам Какофоникс не стал есть, кормя детей.

****

Гетафикс по дороге сюда успел приготовить необходимые снадобья. Астерикс и Обеликс, переодевшись в римские доспехи, подобрались к передвижной клетке под видом солдат, которым приказано покормить пленных. Какофониксу протянули две амфоры: в первой был эликсир из семян баобаба, а в другой — волшебное зелье. Какофоникс поил содержимым сосудов исключительно тех, кто был взрослым до этого момента. — Какофоникф, а можно и нам тоже этого фелья? — спросил Крабстикс. — Мы тоже хотим быть вфрофлыми! — Нет, вы не пили зелье, которое сделало вас детьми, поэтому ничего не получится. — объяснил бард. Мгновенно выросшие галлы рванули во все стороны, снеся решетку. Видя, как дети один за другим возвращаются к своему действительному возрасту, Какофоникс только в этот момент ощутил, насколько же он морально и физически вымотан. Какофоникс смотрел на Гетафикса, стыдливо опустив взгляд и заламывая руки. — Прости меня, я не справился... Я... Я не спал в ту ночь, когда всех утащили, я караулил. Я хотел заорать, чтобы испугать римлян, а потом я очнулся уже в клетке на колесах... — В клетке я вижу воду и съедобные травы. Я ума не приложу, как именно ты это сделал, но даже не знаю, куда еще лучше. Какофоникс ответил Гетафиксу усталой улыбкой и допил остатки зелья из амфоры. Галлы дали отпор и устремились домой. К тому моменту, когда галлы возвращались в родимую деревню, Какофоникс, несмотря на выпитое волшебное зелье, едва держался на ногах от усталости и дико хотел спать, и потому его взяли на руки, забираясь в остов того, что совсем недавно было передвижной тюрьмой. Обеликс запрягся и помчал всех домой. В момент, когда телега тронулась, Какофоникс уже был в полусне, но даже затуманенным взором мог разглядеть держащую его мускулистую волосатую ручищу. — Как же быстро растут дети... — едва слышно пробормотал он, прежде чем отключиться. Он не помнил, как его подняли на дерево, как уложили в постель, как с него стащили башмаки, как укрыли одеялом, подоткнув его, как погладили по голове на прощание.

****

Все остальные галлы долго не могли отойти от такого потрясения. Поначалу после возвращения на круги своя последним, что они помнили, было то, как они пили волшебное зелье и бросались в бой на римлян, но затем, по мере их приближения к родимой деревне, воспоминания о недавних событиях начали постепенно всплывать. Дети подтвердили, что все произошедшее ранее их родителям не показалось. Галлы вполголоса, чтобы не потревожить спящего Какофоникса, поведали двум воинам и друиду о том, что произошло в их отсутствие. Перед тем, как все пошли бы домой, чтобы плотно поужинать и лечь спать, вождь распорядился всей деревне срочно собраться в его хижине. Все быстро откликнулись на зов, чтобы поскорее все решить и разойтись по домам. — Наверное, вы догадались, для чего я вас всех здесь собрал. Завтра вечером мы, конечно же, устроим банкет по случаю нашей победы. Все одобрительно закивали. Обычно героями, спасавшими ситуацию, были Астерикс и Обеликс, а также время от времени еще и Гетафикс, но в этот раз. Мало было найти ключ к решению проблемы — нужно было, чтобы все дожили до этого. — Он очень заботился о нас. Он сделал все, что мог, и даже больше. Давайте его как-нибудь порадуем. У кого какие мысли? — Давайте приготовим для Какофоникса что-нибудь особенное, он несколько дней ничего не ел, чтобы нам хоть что-то досталось. — предложила Импедимента. — Согласен. И не шумите, вы двое, пусть он отоспится как следует. — указал вождь на Фуллиавтоматикса и Антигигиеникса. — Он наверняка захочет спеть что-нибудь. — Мы можем спеть что-нибудь для него. — предложил Астерикс. — Но мы не музыканты... — Да какая разница! Главное — внимание и от души! Предлагаю начать, когда он завтра уйдет из деревни мыться на речку. Эта идея пришлась всем по вкусу, и закончив обсуждение, галлы отправились по домам.

****

Какофоникс проспал почти до обеда и поднялся с постели, когда солнце стояло уже высоко в небе. Снаружи было подозрительно тихо. Он выглянул в окно. Его односельчане были заняты насущными делами. Все как обычно. — Ну и сон же мне приснился... — пробормотал он. Почему он не в ночной рубашке, а в своей дневной одежде? Какофоникс подошел к висящему над письменным столом большому зеркалу, и его отражение множество разнообразных косичек с вплетенными в них ленточками и успевшими засохнуть цветами, а лицо несколько похудело и заострилось. — Похоже, это было взаправду... На его письменном столе стояла непонятно откуда взявшаяся корзина с едой. Какофоникс развязал ленты, распустил косички, а после запустил пальцы к корням волос, чтобы их разобрать, и застонал от удовольствия. Он хотел наконец сделать себе укладку, но затем решил, что перед этим хорошо бы помыться. Слегка перекусив и собрав корзину для купания: несколько видов мыла, бритва, кисточка, чистая одежда и несколько полотенец, — Какофоникс вновь вышел на платформу и счастливо вздохнул, довольный тем, что все хорошо закончилось. Его не хотели тревожить и шуметь, но сейчас, когда он уже встал, наконец можно. — Твоя рыба воняет! — выкрикнул довольный Фуллиавтоматикс, и тут же ему в лицо прилетела рыба. Кузнец был не намерен оставаться в долгу и с молотом наперевес бросился на обидчика. Домкратикс и Тросикс, увидев драку, во весь опор ринулись навстречу односельчанам, как обычно, с шумом обронив Виталстатистикса, а затем Домкратикс обернулся назад, чтобы схватить валяющийся теперь без дела щит. Виталстатистикс, с руганью приняв вертикальное положение, опередил его и, замахнувшись щитом, помчался к сцепившимся. В щит прилетела рыба и, отскочив, угодила кому-то в затылок. — Ну честное слово, как дети... — усмехнулся Какофоникс.

****

Пробежало несколько часов, и день начал клониться к завершению. Мужчины оперативно притащили столы и скамьи, а женщины приготовили огромное количество яств, чтобы отпраздновать благополучное завершение очередной истории и по-прежнему сохраняющийся статус неукротимой деревни. Самый обычный банкет, коих за историю существования деревни прошло великое множество, по самым разным поводам: дни рождения, свадьбы, возвращение Астерикса и Обеликса после очередного приключения, да и просто так — у хороших людей каждый день должен быть праздник. Какофоникс старался есть максимально элегантно, хотя это было непросто: ему хотелось проглотить ближайшего кабана одним куском, ведь он сидел на голодном пайке несколько дней — булочка и пара яиц, которые он закинул в себя накануне, не считаются. Он осмотрелся вокруг — ему все еще не верилось, что все наконец закончилось. Как только все немного поели и выпили, Виталстатистикс, как обычно, произносил длинную речь: — Как вождь, я выскажусь от лица всей деревни. Мы все очень признательны тебе, Какофоникс. Ты оказал нам неоценимую помощь, окружив нас заботой, когда мы все были особенно уязвимы... Замечательно, что среди нас есть человек, на которого можно положиться в любой ситуации, даже в настолько непредвиденной... Какофоникс в ответ на похвалу широко улыбался от уха до уха, зажмурился и густо покраснел от смущения. Так он смотрелся крайне забавно и мило. Фуллиавтоматикс, сидящий рядом с ним, при виде этого зрелища усмехнулся в усы, а затем, слегка наклонившись в сторону, мгновенно сгреб худощавого барда в охапку и прижал к себе. Обычно кузнец избегал демонстрировать свою «слабость» на людях, но когда он был даже чуточку поддатый, то не стеснялся никого и ничего. Когда Какофоникса наконец отпустили и он поправил рубашку, настало самое время для песни-сюрприза. Астерикс взмахнул руками, дав знак начинать, и все жители неукротимой галльской деревни нестройным разноголосым хором пропели: — Ах, насколько хорош наш бард, Какофоникс, один на мильярд! Он достоин любых похвал, Он таким нам себя показал: Он помог выйти нам из тьмы, Чтобы живы остались все мы, Чтоб свободны мы были и впредь, И должны мы его воспеть. Ах, насколько хорош наш бард, Какофоникс, один на мильярд! Какофоникс, тронутый до глубины души и польщенный, вытирал слезы умиления.