Lonely is a man without love

      Ох, у него проблемы.       У него огромнейшие неприятности.       Ранний подъем в восемь утра и тихий поход в душ не помогли их избежать. Выйдя из ванной и на цыпочках прокравшись обратно в спальню, он видит Энни, которая сидит на кровати со сложенными на груди руками, бровь приподнята.       — Куда-то собрался? — и вот так его раскрыли гораздо быстрее, чем он того хотел.       — Я… э-э… Да, — руки сжали узел, обмотанного вокруг талии полотенца.       Нужно просто сказать это. Успокоиться, сделать глубокий вдох, отпустить все и произнести верные слова. Разъяснить все детали, которые он действительно мог рассказать ей, и надеяться на лучшее. Чего он рассказать не мог, так это на кого он сейчас работает, он не мог просто убить ее, выпалив: «Новый ассистент Патриота стоит прямо перед тобой».       У него будто воздушный шар в животе, который вот-вот лопнет.       — Н-на самом деле я-я устроился на новую работу? И я-я-я вроде как приступаю сегодня? — он с силой выталкивает из себя объяснение, вообще лишенное подробностей, а сам он далек от того, чтобы быть спокойным.       — Ты устроился на новую работу? — Энни свешивает ноги с края кровати и подходит к нему. — Когда? Это связано с Бутчером? Хьюи, сейчас слишком рано. Возвращайся в постель, у меня есть еще три часа перед выходом, так что мы можем…       Хлопок.       — Я тоже работаю в «Воут». Ну, сейчас вроде как работаю… ага, — он замолкает, видя, как лицо Энни вытягивается.       — Что? — Энни тянется к нему, ее теплая ладонь касается его покрытой мурашками руки.       — Д-давай я сначала оденусь, а потом попробую все объяснить? — может быть, к тому моменту, как он оденется, она уже не будет так расстроена.       — Нет. Объясни сейчас. Он, которого ты упоминал, имеет к этому какое-то отношение? Тебе угрожали? Прошу, скажи, что эта шутка или что-то вроде того, мне кажется, я сейчас взорву еще одну лампочку, — ее руки дрожат. Она встряхивает ими, пытаясь вернуть утраченный контроль.       Хьюи прикусывает язык.       — Мне никто не угрожал. Это и-имеет отношение к тому человеку, да. Он п-попросил меня стать его ассистентом, а взамен будет делиться информацией, которую Бутчер сможет использовать для помощи людям. Я-я думаю, что это хорошая идея, если взглянуть на нее с определенного… Э-эм, странного угла? — он улыбается, тут же осознавая, насколько неуместна сейчас эта улыбка.       — Хьюи, п-пожалуйста, — Энни пристально смотрит на него, широко раскрыв глаза. — Просто скажи мне, кто он такой. Если ты не хочешь этого делать, то я помогу, давай я поговорю с ним. Тебе не нужно рисковать жизнью, чтобы добыть информацию для Бутчера или кого-то другого.       — Нет! Я действительно хочу это сделать. Работать на Нейман дальше… Просто неправильно, и я думаю, что это сработает. Если нет, то я всегда могу уйти… полагаю? — ему хочется дать себе подзатыльник, он не должен был этого говорить.       — Ты «полагаешь»? Если не угрожали именно тебе, но угрожали навредить мне или кому-то еще, кого ты знаешь, то мне не кажется это честным! Ты говоришь, что хочешь этого… — говорит она с напором, и Хьюи вздыхает. От переживаний и злости ее кисти окутывает сияние, освещая комнату.       Она продолжает говорить и, кажется, даже не слышит его.       — Послушай, пожалуйста, — он тянется к ней и нежно берет за руки. — Я хочу это сделать. Я не могу сказать тебе, кто это, но могу показать тебе. Е-если т-ты сама все обнаружишь, я-я думаю, все будет хорошо? П-потому что я не смогу держать это от тебя в секрете, раз уж мы работаем в одном месте, верно?       — Верно, — она кивает.       — Я сделаю все, чтобы защитить тебя, но, пожалуйста, позволь мне это сделать. Я клянусь, что если не смогу продолжать, то найду способ уйти и покончить с этим. Хорошо?       Легче сказать, чем сделать. Он, говорящий суперу, что хочет уйти, что больше не хочет быть плюшевой игрушкой для объятий или персональным слушателем его разглагольствований? Патриот сломает каждую из его костей, а затем вновь распишется на гипсе.       Нет. Все будет в порядке.       — Все будет хорошо. Ладно? — Хьюи притягивает Энни в объятия.       — Тебе, вероятно, стоит поднять свое полотенце, — она фыркает, прижимаясь к нему.       — Ага, вероятно, — он получает нежный поцелуй в плечо. Смотрит на макушку Энни. Ее светлые волосы почти такие же, как у Джона, только корни не такие темные.       Энни поднимает голову и глядит на него своими ореховыми глазами. В глазах Джона сменялись оттенки синего. Иногда это был цвет океана, в другой раз — небесный, и иногда они становились облачно-ледяными. Разжав объятия, Хьюи наклоняется за полотенцем и снова встает.       — Погоди, почему ты выходишь так рано? — сев на кровать, Энни наблюдает, как он одевается.       — Сначала я должен пройти обучение и, честно говоря, я не думаю, что мне нужно так рано вставать, потому что это абсолютно убийственно. Но да, — Хьюи на миг останавливается, чтобы повернуться и глянуть на Энни.       — Ты в порядке? — волнение мелькает в ее взгляде, она почти соскакивает с постели вновь, явно желая подлететь к нему.       — Д-да, — он кивает. — Но… Если у меня обучение, должен ли я надеть костюм? — у него вдобавок есть двенадцать разных галстуков.       — Поскольку это обучение в «Воут», лучше надеть костюм, — она улыбается. — И, эй, если ты, в конечном счете, уволишься после того, как узнаю, кто «он» такой, ты также должен уйти стильно.       Сомнение и замешательство смешиваются в животе. Он сглатывает.       — Я-я не уволюсь в первый же день, даже если тебе не нравится тот, на кого я работаю. Я уволюсь, только если он сделает что-то, что меня не устроит, или попытается навредить кому-то из вас.       Может быть, он все-таки ошибался? Это же Патриот, враг Пацанов номер один и огромная заноза в заднице у Энни на работе.       Он откашлялся. Он может сделать это. Он может помочь, все будет в порядке.       — Выходит, — Энни снова нахмурилась, — если я откровенно недолюбливаю его и вижу, что ты в опасности и твоя жизнь под угрозой, то я что? Не буду иметь права голоса во всем этом? — она скрещивает руки на груди, в ладонях вновь мерцает высасываемый из комнаты свет.       Хьюи теряет возможность видеть собственную рубашку.       — Конечно ты имеешь право голоса. Ты же говоришь мне, как тебе не нравится, что я работаю с Бутчером и помогаю разбираться со всем опасным дерьмом, касающимся суперов, я слушаю и всегда тебе обо всем рассказываю.       Энни тяжело вздыхает и усмехается.       — Ты постоянно скрываешь от меня подробности до тех пор, пока я не поймаю тебя или взгляну на тебя, заставляя признаться! Ты никогда не говоришь мне ничего до, всегда после!       — Я говорю тебе прямо сейчас, прежде чем уйти и приступить к работе! И я не лгал тебе прежде! Я был полностью честен касаемо всего! Даже сейчас, и я уже сказал, что на самом деле не могу раскрыть, кто он такой! Он может причинить тебе вред! — Хьюи почти спотыкается, надевая одежду, которую схватил прежде, чем свет погас.       — Если он может навредить мне, он может навредить и тебе! Это опасно! — кричит Энни, запуская пальцы в волосы и слегка дергая за пряди.       — Я знаю! Но он попросил о помощи, и если я могу помочь, то собираюсь попытаться! Я собираюсь заполучить информацию и помочь Бутчеру. Я собираюсь снять немного груза с твоих плеч на работе. Я пытаюсь! — он повышает голос до крика и топает ногой.       Энни затихает. В ее пылающих глазах — осуждение.       — Это нечестно. Я беспокоюсь за тебя.       — Я буду…       «Never Truly Vanish» разносится по воздуху. Выругавшись, Хьюи подрывается к заряжающемуся телефону и выдергивает провод.       — Привет? — он отступает от Энни и уменьшает громкость.       — Машина ждет снаружи.       — Я-я могу ехать? Я не…       — Машина ждет снаружи. Она будет ждать тебя там каждое утро до тех пор, пока ты не умрешь или не уволишься. Так что поторапливайся, я тебя жду, — Патриот бросает трубку.       — Черт, мне нужно идти, — он застегивает штаны.       Энни мечется вокруг, молчаливо освещая комнату, чтобы помочь ему собраться. Он хватает майку и белую рубашку. Спотыкаясь, бредет к шкафу, откуда достает черный пиджак.       — Галстук ЛММ или Wingin?       Энни не отвечает, заползая обратно под одеяло и накрывая голову подушкой. Свет, исходящий от ее ладоней медленно затухает.       — Ладно… — Хьюи прикусывает губу.       Тогда галстук ЛММ. Завязав его, он наклоняется к Энни и нежно целует подушку, закрывающую ее голову.       — Люблю тебя.       В ответ звучит бормотание. Дважды проверив, не забыл ли он телефон и кошелек, Хьюи выскакивает из квартиры и мчится через лестничные пролеты. Перед домом стоит машина. Стекло опускается, и он видит Эрла.       — П-привет еще раз.       — Привет, — Эрл поворачивается к нему.       Хьюи открывает заднюю дверь и залезает внутрь, откидываясь на спинку теплого сиденья. Эрл вновь насвистывает себе под нос одну из песен Doja Cat. Хьюи проверяет время — сейчас четверть девятого. Он испытывает искушение лечь и свернуться калачиком прямо в машине, слушая, как напевает Эрл и как урчит мотор. Дорога становится все оживленнее и, прежде чем Хьюи успевает это осознать, они уже подъезжают к угрожающе нависающей над городом башне «Воут». Каждый раз при взгляде на нее Хьюи ощущает себя маленьким.       — Эм-м, спа-спасибо, что подвез! Т-ты всегда будешь забирать м-меня или…       — Да, это всегда буду я. А теперь вылезай и уходи, — Эрл смотрит на него в зеркало заднего вида.       Хьюи торопливо выбирается из машины, чуть повозившись с дверной ручкой и затем попытавшись не хлопнуть дверью. Сердце колотится как бешеное, он сжимает кулаки.       — Я могу это сделать, я могу это сделать, я… — он неторопливо проходит через двери в фойе.       — Мистер Кэмпбелл! — администратор подскакивает со своего места за стойкой. — Мы так рады, что вы пришли! — она с улыбкой жмет на кнопку на столе.       — Д-да. Привет, — он хочет провалиться сквозь пол.       Слышится торопливый стук каблуков, и он замечает знакомые рыжие волосы.       — Мистер Кэмпбелл! — кричит Эшли, поднимая руки с планшетом в них на секунду, прежде чем подойти ближе.       Она тащит его к лифту, схватив за руку.       — Это просто изумительно, что ты присоединишься к «Воут» как новый ассистент Патриота! Я собираюсь быть с тобой весь день, так что если у тебя есть какие-то вопросы, я готова их выслушать! — она вручает ему бейдж и, порывшись в кармане, достает телефон. — Итак, вот твой бейдж. Мы использовали фото с красной дорожки на премьере «Рассвет Семерки», ты там выглядишь просто замечательно!       На секунду Хьюи становится интересно, разорвутся ли ее щеки от того, как широко она улыбается.       — Д-да? Х-хорошо. Я… Спасибо, — он бросает взгляд на бейдж. Фото и правда хорошее, так что, по крайней мере, делать новое не придется.       — И вот твой рабочий телефон! Тебе необходимо будет держать его при себе все время, пока ты в здании, мы создали тебе аккаунт, пароль позже придет тебе на почту, но это только до тех пор, пока мы не сможем вручить тебе новейший планшет последней модели, как у меня! — Эшли машет им у него перед лицом.       Они заходят в лифт, и она нажимает кнопку девяносто девятого этажа.       — Планшет? — Хьюи прислоняется к стене.       — Да! Он будет готов сегодня к половине четвертого, так что тебе не придется таскать с собой телефон слишком долго. Но идем дальше. Обычно мы показываем новичкам обучающее видео, но Патриот сказал, что он сам будет помогать обучать тебя, — ее голос надламывается, брови сведены вместе, улыбка все еще растягивает рот.       — П-патриот собирается обучать меня? — Хьюи уже хочется расстегнуть верхние пуговицы рубашки и сползти вниз, чтобы свернуться в позе эмбриона.       — Он расскажет тебе, чего ожидает и чего хочет от тебя. Я проведу обучение на тему поддержки и организации. Расскажу, как найти свое место здесь, — Эшли чересчур сильно хлопает его по спине, и он отскакивает от нее.       Она внезапно начинает печатать на планшете.       — Прямо сейчас я вышлю тебе презентацию, в ней все, что тебе нужно знать, все подробно изложено в схемах и таблицах.       Быстро. Он ненавидит ее темп. Он тонет во всей информации, что она бросает в него. Она невыносимо быстро разговаривает.       — Ага, х-хорошо, спасибо, — он адресует ей дерганую улыбку.       Эшли улыбается так, что видны зубы.       — У тебя отличная улыбка! Жду не дождусь работать вместе с тобой! Я уже знаю, что все тебя полюбят!       Она замолкает, продолжая печатать. Долгожданная пауза заполняет лифт. Хьюи смотрит на телефон и жмет на экран. Патриот позирует на экране блокировки и основном экране. Похоже на селфи, если он когда-либо видел их. Джон сделал его сам, или… Тихое позвякивание прерывает его размышления. Он прижимает телефон к груди, а Эшли уже выбегает из лифта.