Влюбленный волк уже не хищник

Капитан, бета и одна проблема Бретт Тэлбот никогда не проигрывал: ни на поле, ни в драке, ни в споре. Капитан школьной команды по лакроссу. Чистокровный бета. Старший в иерархии своей команды. Когда он входил в раздевалку, шум стихал сам собой. Ему не требовалось повышать голос, чтобы его услышали Его слушали по умолчанию. — Тэлбот, — хмыкнул Джонстон, закидывая сумку на лавку, — если ты ещё раз так посмотришь на тренера, он начнёт извиняться за своё существование. Бретт лениво усмехнулся. — Пусть попробует поставить меня в запас. Смех прокатился по раздевалке. Он двигался легко, уверенно, как будто всё пространство принадлежало ему. Широкие плечи, крепкая спина, мышцы под кожей работали без лишнего напряжения. На его плечо небрежно легла майка с фамилией **TALBOT** — номер двадцать три. Он был тем, кого боятся. Тем, кого уважают. Тем, кто держит стаю. Даже если официально — всего лишь бета. Но на поле он был старше любого альфы. Он обожал это: свисток, приветственный гул трибун, пыль под бутсами, адреналин и разумеется победы. Бретт обожал момент перед броском — секунду, когда весь мир замирает. Сердце ровное. Дыхание контролируемое. Противник читает его тело — и всё равно не успевает. — Бейкон Хиллз опять думают, что у них есть шанс, — протянул Джонстон рядом. — Пусть думают, — ответил Бретт. И сделал пас, который решил половину игры. --- После тренировки он всегда задерживался. Проверял младших. Следил, чтобы никто не выбивался из ритма. Потому что он был старше, они его ответственность. И потому что он обещал. — Ты серьёзно? — Джонстон прислонился к косяку. — Ты опять идёшь встречать её? Бретт бросил на него предупреждающий взгляд. — Это не твоё дело. — Это очень моё дело. Потому что каждый раз, когда она появляется, ты превращаешься в… — он сделал паузу, подбирая слово, — в социально неловкого щенка. — Закройся. — О, я не могу. Это слишком весело. Бретт выдохнул сквозь зубы. Ребекка. Младшая сестра его лучшего друга. Та, за кем он должен присматривать. Та, кому он дал слово. Не влюбляться. И он справлялся, годами. А потом она выросла и все пошло через жопу. До тех пор, пока однажды дверь в спортзал не открылась. Тот тихий скрип стал началом всех его проблем , в Ребекка стала частью группы поддержки. Он услышал её шаги раньше, чем увидел и запах — лёгкий, тёплый, знакомый до боли. Сердце… сделало лишний удар. — Привет, — сказала она. И мир рухнул. Бретт, который секунду назад спокойно жонглировал мячом, промахнулся. Мяч глухо ударился о пол и откатился к стене. Джонстон издал звук, похожий на сдавленный хрюк. — Капитан? — невинно поинтересовался он. Бретт прочистил горло. Не помогло. — Р-ребекка. Ты… эм… рано. Он никогда не заикался. Никогда. Она шагнула ближе. Простая толстовка, волосы собраны небрежно. Никакого вызова. Никакой игры. И это было хуже всего. — Брат сказал, ты подвезёшь меня домой, — спокойно сказала она. Конечно сказал. Потому что он доверяет. Потому что он считает Бретта безопасным. Бретт кивнул. Слишком резко. — Да. Конечно. Я… да. Джонстон уже откровенно смеялся. — Всё в порядке, Тэлбот? Тебе кислород не перекрывает? Бретт метнул в него взгляд, который обычно заставлял людей замолкать. Обычно. Но Джонстон только шире улыбнулся. — Бекка, ты знаешь, что наш капитан может выбить клюшку из рук соперника с тридцати метров, но рядом с тобой не может нормально держать мяч? — Джонстон, — прорычал Бретт. Она улыбнулась. И эта улыбка была хуже любого удара. — Правда? — мягко спросила она. Бретт почувствовал, как у него буквально сбивается координация. Он, который чувствовал каждое движение своего тела, сейчас не знал, куда деть руки. Он был сильным. Быстрым. Опасным.с этим никто не спорит, это то что не требовало доказательств. Но рядом с ней — он становился осторожным. Потому что хищник может ранить, защитник не имеет на это права. И Бретт Тэлбот вдруг понял, что уже давно не хищник. — Поехали, — тихо сказал он. И, проходя мимо неё, на секунду задержал дыхание. Джонстон догнал его и прошептал: — Ты пропал, капитан. Бретт не ответил. Потому что это было правдой.