Успеть переиграть смерть.

      – Что я должна сделать, Иери, чтобы спасти его?       Вики села на противоположный берег источника, обхватив себя руками.       Мужчина покачал головой, поджимая губы.       – Я не знаю.       Девушка разочарованно фыркнула – а разговоров-то было…       – Но пока Голод рядом, он не даст тебе действовать и тем более рисковать. Хочу, чтобы ты понимала это особенно четко. Он скорее сотрет эти миры в порошок.       Она понимала. От этого в груди становилось одновременно тепло и страшно.       – И что ты предлагаешь?       Иери покачал головой, сканируя ее взглядом.       «Очевидно, мне это не понравится».       – У Мойр особая сила…Скажи, что ты видишь, когда смотришь на меня?       – Простуженного на всю голову? – вопросительно предложила девушка.       Смерть цокнул языком.       – Мелко берешь, учиться тебе еще и учиться.       – Взбалмошного козлину? – вновь попробовала она.       Иери покачал головой.       – Великого недокороля пыли? – старательно подыскивала эпитеты Вики.       Эта снисходительная улыбка на его лице жутко бесила.       «Черт!»       – Ты покраснела, – рассмеялся всадник уже в голос, – по силе моей что видишь? – перевел он наконец тему в нужное русло.       – Ничего, пустота.       Смерть задумчиво постучал пальцами.       – Моя сила по сути – это и есть ничто. Так и должно быть. Но, если подумать…Мойры прядут нити. Иди сюда, – он похлопал ладонью рядом с собой, лег на спину, закинул руки за голову.       Что-то было не так в этой его простоте, что-то неправильное, напускное. Влекомая этой загадкой девушка села рядом, внимательно рассматривая всадника.       – У меня нет нитей?       Вики даже не нужно было искать, пустота ничего кроме себя не предполагала.       Она покачала головой.       – Судьбы, значит, тоже нет…Я вне времени, вне судьбы. Логично.       Это «логично» было таким же пустым и безжизненным, как и его сила.       – А у Голода?       Вики не могла отвести взгляд, вдруг проникаясь чужой болью.       «Ему даже не разрешено иметь судьбу, у него нет ничего, кроме предназначения забирать души, и все это – лишь из-за тщеславия и жадности брата».       Он поднял на нее взгляд, словно опять прочитал мысли, но лишь неожиданно жутко прошипел, привлекая внимание:       – Ауу! На том конце кто-нибудь ееесть?       Вики притихла, погружаясь в себя.       «Судить всегда так просто, а что я на самом деле знаю о нем?»       – Видимо нет… О чем задумалась, горе-мойра?       «О тебе».       – Его суть похожа на черную погасшую звезду, к которой отовсюду тянется сила, но нитей я не замечала… Может, просто не обращала внимания…       – Допустим. Когда я забираю души, нитей уже нет. Значит, с ними что-то происходит.       – Я ничего не понимаю, – призналась девушка.       С надеждой посмотрела в золотые глаза.       – Ты видел Лахесис, может можешь узнать у нее?       Иери снова поджал губы.       – Мне нельзя вмешиваться так явно. Я – равновесие. Если я выберу сторону, то наказание – смерть, но, так как по своей сути всадники бессмертные, то от меня останется лишь голая сила без тела и запертый где-то в небытии разум. Мне бы не хотелось такую незабываемую кончину себе устраивать.       Вики опять почувствовала это ощущение неправильности – его оскал не вязался с выражением глаз.       «Вот, значит, как ты дурачишь других – прячешь боль за шуточками и странным поведением?»       – Откуда ты вообще узнала о Лахесис?       – Мать Люцифера – ясновидящая, она видит много развилок прошлого и будущего…– ангел осеклась. – Так. Стоп.       Она вдруг подскочила на ноги.       – Если Ева видит разные варианты, значит, и видит конкретные события, действия, которые там происходят. У нее можно узнать, что я делаю в будущем с нитями! Возможно, появится возможность хоть за что-то зацепиться! Хотя, предсказания – это такая мутотень, ужас просто.       Тем не менее, вопреки последней фразе, Вики довольно заулыбалась, смотря на Иери с воодушевлением.       – Что ж. Это может сработать.       Одобрительный кивок потерялся на фоне открывшегося портала.       В пещеру шагнул Голод, затягиваясь на ходу. Недоумение на его лице быстро сменилось хмурым взглядом. Он цепко осмотрел парочку, склонил голову, пряча глаза за черными прядями, выдыхая сигаретный дым куда-то в пол. Голос словно наждачной бумагой царапнул нутро:       – Вылез наконец. Ну и что должно сработать?       Бычок улетел в угол. Раен говорил спокойно, но когда он поднял подбородок, стало видно, что радужка его глаз посветлела почти до прозрачности.       По стенам пещеры зазмеились гуннские символы, разрисовывая своды под самый потолок.        Смерть удивленно осмотрелся.       – Впечатляет. Должно быть, чертовски больно?       Голод ничего не ответил, буравя его взглядом. На Вики он не смотрел вовсе.       Девушка почувствовала, как в груди сжимается холодный ком страха. Страха, что он узнал о поцелуе, что теперь она потеряет его доверие навсегда.       – Что за взгляд? Настолько не рад меня видеть? – усмехнулся Смерть вслед ее мыслям.       – Пытаюсь понять, чего это ты так разоделся?       Иери сел, неопределенно махнув рукой.       – Ты немного депрессивен в выборе одежды, да и вообще… Я выгодно выделяюсь на твоем фоне.       – Выгодно выделываешься, – Раен осмотрел пещеру.       – У каждого свои достоинствааа.       Напряжение между ними можно было почувствовать физически.       – Знал, что замешана Чума?       Голод все также не смотрел на Вики, отчего тяжесть в ее груди разрослась до невероятных размеров. Она развернулась к нему всем телом, крылья дрогнули и расправились во всю длину, задевая Иери.       – Нет. И явление Шепфамалума стало для меня такой же неожиданностью.       – А я думал, ты знаешь всё. Так что должно сработать?       Смерть поднялся, деликатно отодвигаясь от щекочущих перьев.       Взгляд Раена наконец скользнул по девушке.       – От тебя фонит его силой. Что он сделал?       Вики никогда не думала, что слова могут застрять в горле, но она не смогла произнести ни звука. Прямой вопрос застал ее врасплох.       Голод приглашающе протянул к ней руку и узел в груди стал чуть меньше. Но когда она хотела шагнуть к нему, ее за запястье перехватил Иери, качая головой.       – Он должен знать. Мы все на одной стороне. Сила всегда была в сплочении.       – Не в этот раз, Вики, он ненавидит Мойр.       Голод напрягся. Резким шагом подошел к ним вплотную.       Вики побледнела, осознавая, что ей дали выбор без выбора – спасет она Голода или нет, им не быть вместе.       – Зачем ты нас свел, Иери? – с нажимом яростно прошипел Раен.       Его рука вцепилась в руку брата, разжимая хват, которым тот держал девушку.       По губам Иери зазмеилась улыбка, он не уступал, хотя было чертовски больно. По груди расползалась слабость.       – Выскажешь претензии после того, как все закончится, – также с нажимом произнес Смерть.       Голод жестким выпадом толкнул брата плечом. Тот, не ожидав подобного, отшатнулся, но успел перехватить следующий удар, поймав кулак совсем рядом с челюстью.       Вики не могла на это смотреть.       – Я могу спасти тебя, Раен!       Мужчина посмотрел на нее через плечо, зло выругался.       – А я все думал, что тебе нужно, Иери. А ты как всегда благородствуешь за чужой счет? – разъяренно просвистел всадник сквозь зубы, снова нападая.       – Нет, Раен! – Вики закричала, привлекая его внимание, – мне суждено стать мойрой, твой брат не виноват, его подставила Лахесис! – и видя, что на нее наконец обратили внимание, уже спокойнее добавила, – Я могу спасти тебя и свой мир.       Она неуверенно шагнула вперед, протягивая к нему руку. Голод не двигался, крепко удерживая Смерть за предплечья.       – Ты ошибаешься, мой брат – интриган, его грех – азарт, он все перевернет так, что ты и понять не сможешь, как тебя использовали.       Ее убежденность в своей правоте лишь подливала масло в огонь.       – А ты знаешь, как живут мойры? Он тебе не сказал? – Голод зло сжал челюсти. – Уверен, что нет. Они плетут нити, не видя солнца, глубоко под землей. В пещерах, где стоит такой смрад, что дышать больно. Их кожа серая, почти прозрачная от нехватки кислорода и белого света. Они настолько долго там живут, что забывают своих родных. Их чувства блекнут в одиночестве, чтобы руки бесстрастно могли плести чужие судьбы. Из ИХ не случившейся жизни. Что? Хочешь себе такую судьбу?       Вики потрясенно застыла. Голод яростно продолжил уже своему брату:       – Не тебе решать, Иери, сколько мне жить и как умереть. Вики не будет расплачиваться за мои грехи. Только попробуй вмешаться, и я отправлю твой разум в небытие сам.       Они какое-то время сверлили друг друга взглядом, пока Смерть не склонил голову, отводя глаза в сторону.       – Было бы забавно на это посмотреть. Несмотря на то, что Голод в своей ярости выкачивал его резервы быстрее, чем обычно, он одним слитным движением вывернул руки из захвата и мощным ударом ладонью в грудь припечатал брата броском в стену.       – Не извиниии. Ждем в гости на свадьбу.       Пока Голод приходил в себя, Иери обнял Вики за плечи, утаскивая за собой в переход.

***

      – Кха…кха…черт, почему все, что связанно с тобой, просто выворачивает меня наизнанку?!– Вики склонилась к полу, откашливаясь.        – Тебе просто нравится кланяться мне, признайся, – заботливо похлопал всадник ее по плечу. – Хотя мне больше нравилось, когда это происходило от смеха.       Девушка раздраженно отмахнулась от его руки.       – Что это было?! Почему… так… плохо?       – Тропы смерти. Вообще-то для живых вход в них закрыт, поэтому на мгновение ты умерла, но, как видишь, все же воскресла, так что переживать не о чем.       Дьявольская улыбка озарила лицо, глаза засияли огненными всполохами, а Вики вновь склонилась к полу в приступе кашля.        Иери задумчиво прищурился.       – Все же трепать эти равнодушные нервы доставляет мне огромное удовольствие. Обижен я что-ли на него? Как думаешь?       – Какого Шепфа…блядь, как его там…малума?! – проигнорировала вопрос Уокер, наконец, поднимаясь. Ее глаза покрылись ледяной коркой ярости похлеще, чем у Голода.       – Неприятно, но это даст нам время, прежде, чем брат найдет тебя.       – Ты! – она ткнула всадника пальцами в грудь.       Гнев в ней перелился через край. Она замахнулась и со смачным звуком отвесила хлесткую пощечину.       – Ненавижу! Приходишь, когда хочешь, врешь, даешь выбор без выбора. Играешь, как с куклой. – Второй раз она ударила еще сильнее, чем в первый, оставляя на белой коже красный след, – для тебя чужие души ничего не значат?!       Третий замах Иери перехватил, нависая сверху. С силой притянул за руку к себе, прожигая нечеловеческими вертикальными зрачками. Она встретила этот угрожающий взгляд подняв подбородок, и без замаха ударила его другой рукой.       Всадник хищно оскалился, вытирая кровь с разбитой губы. Она шумно дышала, на глазах проступили разъяренные слезы. Хотела ударить коленом, но оно лишь скользнуло по чужой ноге – всадник легко пресек выпад.       – Не стоит.       Игры закончились.       – Ненавижу! – бессильно процедила она сквозь сжатые зубы.       – Ты не первая.       – Он переломает тебе все кости.       – Хотел бы я, чтобы ты была права.       Девушка отошла от него, отвернулась, с трудом понимая где находится. Ее все еще трясло.       – Никто не говорил, что будет легко, но это всегда был и будет твой выбор.       Тихие слова впились в спину, словно нож.       – Ты очень профессионально играешь на чужих чувствах.       – Мой грех – это азарт, Голод сказал правду, но я не играю сейчас. Есть кое что важнее тебя или меня. Я хочу снять ношу со всадников, уничтожить эту бесконечную петлю гибели всего живого. Я прошу просто довериться мне. Что скажешь?       Девушка все еще стояла к нему спиной, осматривая бескрайний горизонт пустоши.       – Я не хочу до не скончания веков жить под землей.       – Я найду способ тебя вытащить.       – Звучит крайне неубедительно, – она бросила на него через плечо злобный взгляд.       – Ты уже на этом пути. С него не свернуть. Судьба всегда забирает свое.       – Предопределено, но не предрешено – твои слова, – парировала она, взмахом крыльев, разгоняя вокруг песок на несколько метров.       Смерть терпеливо ждал. Вики молчала. Солнце сдвинулось к закату, когда она наконец произнесла:       – Иери, отпусти меня. Мне очень нужно побыть одной и переварить все, что происходит. По крайней мере, я хочу увидеть свою мать, подругу, перед тем, как… может, это последний раз, понимаешь?       Безжизненный голос смешался с поднявшимся ветром.       Иери с трудом сдержался, чтобы не коснуться ее. Он понял, что у него все же есть судьба и она заберет свое, как бы он не пытался сбежать.       – Хорошо, но только с этим, и после разговора с видящей. – всадник подошел к девушке, расстегнул кулон с символом смерти, висящий на шее. – Это добесит Голода, – довольно промурлыкал мужчина,– Не вздумай снимать, – наставительно закончил он, надевая на нее частичку своей сути.       – Опять эти твои «загадки во тьме»… – ее бровь скептично выгнулась.       – Где обитает эта твоя ведующая?       – У нее сад в аду, под сводами вулканических пород, недалеко от дворца Сатаны. Ты конечно же будешь подслушивать?       – Надеешься или предостерегаешь? – хитро прищурился властитель не-жизни. – Осторожнее, у меня все больше желания украсть тебя у брата.