По стопам Дьявола

      Все четверо вернулись в класс и, кратко объяснившись перед мистером Гаррисоном (он явно был разочарован обыденностью рассказа), сели на места. Урок продолжился в прежнем темпе. Стэн, устав следить за доской, хотел было ненадолго уткнуться в телефон, как вдруг раздался ровный голос Клайда. — Мистер Гаррисон, а вы проверили наши работы?       Кайл встрепенулся, шёпотом обратившись к Стэну: — О, точно! В этой суматохе я и забыл, что мы контрольную писали. Как думаешь, что у тебя?       Стэн пожал плечами. Хотелось бы, конечно, верить в лучшее, но что-то ему подсказывало, что его занятый подготовками к мести Картману мозг в последнюю очередь думал вчера о написании контрольной по математике. — Три, наверное. Или четыре. Как повезёт. — Надеюсь, у меня пять. — Кайл аж засиял от предвкушения. — Я вроде как все задачи решил, даже проверить успел…       Мистер Гаррисон повернулся к классу и задумчиво почесал проплешину. — Работы… А, точно, да, работы. Проверил-проверил, секундочку… — Он сел за стол и, покопавшись, вытащил стопку тетрадей. — Так, давайте посмотрим. Первый у нас… — Он глянул на обложку, — Толкиен Блэк.       Токен оживился, с любопытством вытянув шею. Этот, подумал Стэн, точно написал на пять. С математикой дружит, и с башкой вроде бы тоже.       Гаррисон пролистал тетрадь и невозмутимо объявил: — Толкиен, два.       Улыбка на лице Токена исчезла. — Как, два?.. — только и произнес он негромко. — Я же…       Стэн не успел удивиться, как на класс, словно из пулемета, градом посыпались оценки: — Такер, два. Твик, два. Валмер, два. Стивенс, два. Тестабургер… Два. — Тестабургер? — не удержался Стэн. Он глянул на Венди — ее реакция была примерно такой же, как у Токена.       Кайл сидел, как на иголках, вцепишись побелевшими пальцами в колени. — Даже Тестабургер поставили два! Как это возможно?.. — Стотч, два. — продолжал тем временем Гаррисон, не обращая внимания, как голова Баттерса с грохотом влетела в стол после этих слов — бедняга свалился в обморок. — Донован, тоже два. Малкинсон, два. Брофловски… Два.       Он будничным тоном ведущего перечислял оценки и дальше — Стэн ожидаемо получил два, и из всего класса один лишь Кенни получил «дохлую три, которая скоро умрëт от сифилиса». Впрочем Кенни не сильно этому обрадовался.       Стэн обеспокоенно смотрел на Кайла, который уткнулся в текст учебника. — Два?.. — Глаза, полные всех стадий принятия. — Все получили два. — нарочито небрежно отозвался Стэн. — Кенни не в счёт, дохлая тройка это тоже, считай, два. Не надо себя накручивать… — Это невозможно. — не слушая его, сокрушался Кайл. — Я же всё сделал, всё! И даже проверить успел! — Кайл, это не твоя вина! Тут что-то не так. Не мог же весь класс вместе с тобой и Венди получить два! — …О, вот ещё тетрадь! — вдруг объявил Гаррисон, заставив все головы повернуться на него. — Наш потеряшка-Эрик Картман… Так-с… Ого! — Парты заскрипели — многие в ожидании подались вперёд. — …Пять. У половины присутствующих отвисла челюсть (мозги другой половины всё ещё обрабатывали услышанное). Кайл вскочил с места и взорвался криком: — ЧТО?! — …А, нет. Он точно списал, не считается. Поэтому… Два. — Гаррисон с чувством завершенности дорисовал Картману «два» и кинул тетрадь к остальным. Кайл медленно, словно старик после инсульта, сел на место. — Вот подонок… Я чуть было не поверил…       Стэн свесился к нему: — Не нервничай, слышишь? — Судя по виду Кайла, бледного как смерть, он делал ровно противоположное. — Кенни, дай ему подзатыльник!       Кенни ответил: «Окей!» и от всей души влепил Кайлу гулкую затрещину. Тот едва успел поймать слетевшую с головы шапку и злобно зашипел на Кенни: — Мать твою! Охренел совсем?! — Во, очухался. — удовлетворённо отметил Стэн. — Слышь, старик, тут дело явно нечисто. Ты не мог получить два, это физически невозможно. — А вдруг?.. — Не вдруг. Клянусь тебе, здесь что-то есть… — Итак, класс. — Мистер Гаррисон с видом надутого индюка оглядел кабинет, как будто перед ним сидело стало туполобых баранов. — Как вы уже поняли, вы написали контрольную просто отвратительно. Вам должно быть стыдно. И раз такое дело, сегодня после уроков в актовом зале состоится родительское собрание. Не волнуйтесь, ваши предки уже в курсе, так что явка обязательна. И не приведи Господь хоть один из вас сбежит! Он может распрощаться со своей возможностью перекрыть эту двойку пятёркой, ясно вам?       Класс удрученно протянул: «Ясно». Кайл не нашёл в себе сил подать голос и просто тяжело вздохнул. — Вот и отлично. А сейчас вернёмся к одночленам…

***

      Родители и дети рассаживались в полумраке, подсвечивая себе путь фонариками на телефонах. На улице пока что было не так уж и темно, но в актовом зале не было окон, так что единственный свет, который можно было себе позволить — желтоватый и тусклый, — бил из софитов прямо над сценой.       Стэн, улучив момент, подбил родителей сесть поближе к Тестабургерам (пусть и пришлось вытерпеть от отца какую-то плоскую шуточку про «голубков»), и плюхнулся рядом с Венди. Та одарила его безразличным взглядом и демонстративно сложила руки на груди.       Мистер Гаррисон сидел на стуле, принесённом кем-то на сцену. Он дождался, пока детско-родительский сброд замолчит, и, откашлявшись, начал. — Уважаемые родители. Сегодняшнее собрание — внештатное, поскольку подобное я вижу впервые. Абсолютно весь класс, за исключением МакКормика, получил двойки за последнюю контрольную работу по математике. — Даже мой мальчик? — изумлённо всплеснула руками миссис Брофловски. — Я вроде бы сказал «весь класс». — саркастично прогудел в ответ Гаррисон. — Да, миссис Брофловски, и ваш мальчик тоже. Кайл сильно меня удивил, впрочем, как и мисс Тестабургер, и мистер Блэк. Последние хоть сколько-нибудь способные ученики, и так грациозно сели в лужу…       Венди отвернулась от сцены при этих словах. Незнамо почему, но Стэну пришла в голову шальная идея тронуть её за плечо, чтобы поддержать. Он немного поколебался, но всё же аккуратно придвинулся и положил на неё руку.       Венди, будто бы с испугом или отвращением, подпрыгнула и резко отпихнула её от себя. Стэн и сам вздрогнул, не ожидав такой реакции: — И-извини. Просто… Забей ты на эту двойку, правда. Это точно не ваша вина. — Не наша вина? — Да, и не твоя, и не Кайла. И не Токена. Тут точно что-то не так. — Отстань от меня, Марш. — Венди отсела немного в сторону, как бы не позволяя больше себя трогать. Стэн согнулся и отвёл взгляд.       Тем временем Гаррисон и родители продолжали вести какой-то невнятный разговор. Последняя его строчка громом пронеслась по залу и мгновенно заставила Стэна сесть прямо: — …Уважаемые родители, я понимаю ваше беспокойство, но я уверяю вас — есть один простой способ исправить оценки ваших детей.       «Простой способ», повторил про себя Стэн и скрипнул зубами. Простой способ! Как сказал Картман, когда они были в мэрии: «Коррупция иногда бывает неебически полезна.» — И какой же способ? — подал голос Стивен Стотч. Баттерс сидел подле отца, накрыв щëки сведëнными от напряжения пальцами, и пялил в ничто перед собой. — Какое-то новое действенное наказание для наших детей? — Нет-нет, что вы, что вы, — кокетливым тоном (похоже, из Гаррисона ещë не выветрились остатки «женственности») отмахнулся он. — Всё гораздо проще.       Стэн поочерëдно ловил на себе нервные взгляды почти всех детей класса. Каждый, кто был хотя бы косвенно связан с супергероикой, нет-нет да посматривал на товарищей, будто ища поддержки.       Все знали, к чему он клонит. Точнее, все дети знали. На лицах родителей не было ни грамма недоверия. — В кабинете плохо закрываются шторы, — заискивающе распинался мистер Гаррисон, — свет слепит учеников и мешает им писать. А без электронной доски я не могу показывать вашим детям презентации и адекватно вести занятия. Если вы поможете с этим, всё пойдёт куда лучше, и вероятно, двойки уже в скором времени будут исправлены. Что скажете?       Стэн едва удержался от очередного сравнения Гаррисона с Картманом. Тот точно так же круглил невинные глазки, когда ему что-то нужно было от матери. Вставал в позу, складывал ручки под подбородком и таким беспомощным голосочком тянул: «Ну мя-я-ям…» Он даже Стэна один раз пытался научить, как это делается.       Родители громко загалдели. Рэнди наклонился к Шерон: — Эй, Шерон… Как думаешь, сколько всё это будет стоить? — Если мы скинемся всем классом, не так уж и много. — ответила Шерон. — Тем более, это для наших детей… — Нет, мам! — вклинился Стэн, — Не надо ничего ему платить! И школе ничего не надо! На доске всё прекрасно видно, а презентации нам мистер Гаррисон всё равно на проектере показывает. Это не имеет никакого смысла, вы только деньги зря потратите!.. — Стэн краем уха слышал, как в этот же момент за его спиной то же самое пыталась донести до родителей Венди. И отлично слышал, как её родители отвечают ей что-то в духе того, что ему — Рэнди: — Стэн, я уже говорил тебе не встревать тебе во взрослые разговоры. Ты слишком мал, чтобы понимать, что тебе нужно, а что нет. Если учитель волнуется за вашу успеваемость больше, чем мы, то что мы за родители тогда такие? — Мистер Гаррисон! — вдруг разорвал гул громкий тонкий голосок. Стэн похолодел — это с места вскочила Венди. — Нам не нужны новые шторы и электронная доска! Если бы это было необходимостью, школа бы уже давно выделила бы на это деньги! — Я согласен с Венди, мистер Гаррисон! — Стэн похолодел ещё сильнее — в дело вступил голос Кайла. — Я отлично знаю материал, много занимаюсь дома, и у меня нет никаких проблем, чтобы учиться! Свет из окна мне никак не мешает.       Стэн тихо выругался, но тоже встал со стула. — Мистер Гаррисон, если вам не трудно, принесите и покажите нам наши работы. Я хочу посмотреть, какие ошибки я допустил, чтобы подтянуть тему, где нужно. Это будет для меня в разы полезнее, чем новые шторы. И тем более, совершенно бесплатно.       Весь класс единодушно забурлил и начал вскакивать с мест, выдвигая свои требования. Даже Баттерс вдруг очнулся от вегетативного состояния и поднял обе руки в воздух, скандируя что-то вроде: «Даёшь тетради классу!». Дети задорно подхватили. Кричали все: и супергерои, и «гражданские»; Джимми грозно размахивал костылем, а Токен вложил пальцы в рот и поддерживал ажиотаж громким свистом. Родители пробовали вмешаться, но тщетно; Баттерс, например, ловко ускользнул от своих предков-Стотчей прямо на передний ряд, к девочкам, где его словили и усадили Бебе и Хайди. — Дети… Дети… — Учителя никто и слушать не собирался. Жалкую попытку успокоения встретили гоготом и свистом. Мистер Гаррисон, побагровев от злости, вдруг вскочил и оглушительно рявкнул: — А ну сели все живо на задницы, пока я по второй двойке подряд за поведение не выставил, тупицы!       Голоса мигом захлебнулись. Дети испуганно сели. Стэн, впечатавшись в спинку кресла, искоса глянул на Венди — её глаза отчаянно блестели от обиды.       Гаррисон пригладил несуществующую шевелюру: лысина ярко блестела от пота. — Совсем уже с ума посходили. Раз облажались, так примите свой позор достойно. Нечего тут устраивать пикет посреди серьёзного разговора! Или вашим воспитанием уже вообще никто не занимается?! — Лысый хер. — процедил Стэн сквозь зубы. — Импотент несчастный. — вдруг согласно прошептал тонкий голосок. Стэн удивлённо оглянулся — Венди решительно смотрела прямо на него. Глаза её всё ещё ярко блестели, но теперь не только из-за обиды. — Спасибо, что поддержал.       Стэн едва не захлебнулся от волнения, вставшего поперёк горла как рвота, но смущённо выдавил: — Не за что. — Мы раздавим этого сукиного сына. Все вместе. — И она сама положила ему руку на плечо, пригнувшись к нему. Стэн с облегчением отметил, что теперь она слабо улыбалась. Наконец-то улыбалась ему. Как давно этого не было. — П-прости меня. — выпалил вдруг он. Венди непонимающе задрала бровь — кажется, уже приготовилась к тому, что он откажется и сдаст назад: — …Что? — Нет-нет, я в смысле… За прошлое. Извини. Я и правда упёртый козёл. — Он вдруг на секунду задумался и добавил. — И у тебя классные сиськи, кстати.       Кенни, сидящий в ряду прямо за ними, прыснул и захлебнулся истерическим смехом, а Стэн густо раскраснелся. Венди ненадолго впала в ступор, глядя на Стэна круглыми глазами, но тоже захихикала: — Хорошо. Спасибо, Стэн. Мне очень приятно. — Она призадумалась. — И ты тоже меня прости. Иногда я просто не знаю, чем тебе помочь, но… Впредь обещаю стараться.       Стэн стерпел пинок в спинку сиденья («Я же говорил, говорил!!!») и тупо улыбнулся. — Вот и отлично. Правда отлично.       Собрание закончилось. Родители стояли кружком вокруг Гаррисона, высчитывая суммы денег на калькуляторе, а дети толпились у края сцены, кто-то сидя прямо на ней, свесив ноги, а кто-то прямо на полу. Кайл и Кенни вылавировали к помирившейся парочке: Кенни неустанно и во всех красках расписывал Кайлу всё то, что только что произошло в ряду перед ним: — …И ведь прикинь — он реально так сказал! — И Кенни вновь поперхнулся смехом. — Рад за тебя, старик. — Кайл ткнул кулаком Стэну в плечо. — Вы снова вместе! — Ага, вроде того. — не без улыбки отозвался Стэн. Венди покачала головой: — Хватит о нас. У нас есть дела поважнее, не так ли? — А ты теперь с нами? — удивился Кенни. — А тебе что-то не нравится? — Ой-вэй, я просто спросил. — Кенни отплясал в сторону Стэна и встал рядом, заговорщически улыбаясь. Кайл вздохнул. — Я честно сказать отчасти даже рад, что все вышло так. Это значит, что я не получал эту дурацкую двойку. Но… Все заражены. Все заражены. — повторил Кайл. — Все. Это странно. Я не видел, чтобы мои родители давали кому-то взятки, а уж тем более их принимали. Глупость какая-то. Не может же болезнь передаваться, как грипп какой-нибудь?       Стэн отряхнулся от замешательства и крепко задумался. — Хаос… Хаос и Енот сейчас работают сообща. — И Контейнер предполагал, что людей можно принуждать давать взятки, чтобы править балом. — вставил Кенни. — Генерал Бардак шантажировал владельца магазина, угрожая, что если тот не будет делать что-то, его магазину крышка. — нехотя вспомнил Стэн. — Если Картман использует шантаж в попытке взять коррупцию под контроль, значит и шантаж является переносчиком инфекции. — Шантаж на деньги, если быть точнее. — проговорила Венди. — Я могу поискать информацию. С кого начать? — Начни с Гаррисона. — язительно предложил Кайл, кинув пристальный взгляд на учителя. — Уверен, что у него что-нибудь найдётся. Иначе чего его так понесло. — Принято. — Венди понадобилась лишь пара секунд на то, чтобы найти первую улику. — Э-эм… Селфи с двумя какими-то странного вида девочками подойдёт? Подпись: «Помогаю бедным девочкам, хештег «НеСкупой». Боже. Какой придурок.       Кайл заглянул ей за плечо и подавился воздухом от удивления. — Это не девочка. Это же Дуги! Генерал Бардак. Только… в платье. — Благотворительность как шантаж?.. Да, в этом весь Картман. — Венди сделала скрин. — Я скину это в обе беседы супергероев. — Тебя же там нет. — отозвался Кайл. — Есть, просто вы об этом не знаете. — Венди загадочно ухмыльнулась. — Ладно. Скидывайте все улики, что у вас есть и что найдёте, туда же. Енот не включит свой телефон — побоится, что его выследят, так что не бойтесь. Зато если что вдруг, все будут в курсе… — А пока вы это делаете, — включился Стэн, — предлагаю пробраться в наш класс и посмотреть на наши тетради. Я всё ещё считаю, что это хорошая идея.       Кайл украдкой оглянулся на толпу, до сих пор не отпускавшую мистера Гаррисона. Они не сойдут с места ещё долго — будут перемывать кости каждому ученику по очереди, а потом перейдут на рядовые городские сплетни. Но рисковать нельзя. — А если родители нас хватятся? — Устроим себе прикрытие. — отозвалась Венди. Ничего не дожидаясь, она юркнула к остальным детям и принялась что-то яро объяснять. Обратно она вернулась уже в сопровождении Крейга и Джимми.       Крейг понимающе кивнул. — Если вы и правда это сделаете, я буду тако-ой счастливый… Если что — Кенни в медпункте, Стэн ведёт Кайла к врачу, а Венди в туалете. — Уд-дачи вам, друзья. — тихо отозвался Джимми. — Но не задерживайтесь. Мы постараемся увлечь их настолько, насколько сможем. — Спасибо, пацаны. — Стэн взял Кайла за плечо и потянул за собой. Четвёрка пригнулась и, скрываясь за спинами сидений, гуськом побежала к двери, а оттуда вынырнула в коридор. Кайл выпрямился, прислушиваясь, и вздохнул. — С этим справились. Но дверь класса наверняка закрыта на ключ. — Не страшно. Мистерион, — Стэн в свою очередь пихнул Кенни в плечо. — за дело. Это по твоей части. Кенни закатил глаза, но со смехом пробубнил: — Как скажешь, Человек-сосед…