По стопам Дьявола

      На гарнитуре щëлкнула кнопка включения. — Раз-раз, как слышно? — Девушка по вызову стояла прямо перед входом в закрытую мэрию. Фонари пока работали, и туман мягко светился. «Слышно хорошо.» — отозвался голос Инструмента в гарнитуре. Сам он прятался в кустах, не решаясь лишний раз казать носа. Вдруг Картман увидит. — «Ты сама как?» — Хорошо. Думаю, всё пройдёт нормально. Просто… Нормально. — Она выдохнула и скривилась, увидев топающего к ней навстречу Енота. Судя по походке, он был в отличном расположении духа. Он один. — Приступим. — вместо приветствия деловито произнёс он, взлетев вверх по ступенькам. — Чем быстрее разберëмся, тем лучше. — По-другому и не скажешь. И как ты собираешься пробираться внутрь? — Оставь это дело специалисту. — Енот вытащил с пояса что-то вроде невидимок для волос и принялся шерудить ими в замочной скважине. Всунув их покрепче, он отошёл немного и вдруг с силой пнул по замку. Дверь треснула и с хрустом распахнулась на всю ширину. — Чëрт! — подпрыгнула Девушка, — Ассасин хренов! А ещё громче нельзя было?! — Никак нет, это мой максимум. — развёл руками Енот. — Здесь осторожнее, камеры висят здесь и здесь, — Он ткнул пальцем в места под потолком. — Вытаскивай свою селфи-палку и сноси их. — Знала бы, что ты такой аккуратный, пошла бы сюда сама… — Она вытащила с пояса селфи-палку и растянула её на всю длину.       Енот очень тяжело вздохнул и покачал головой. — Эти бабы скоро меня доведут. Очень-очень скоро.       Венди только стиснула кулаки, но отвечать не стала. Не прошло и двух минут, как обе камеры с жалким хрустом полетели на пол. Они медленно двинулись дальше. Ещё немного погодя пала и камера в углу кабинета мэра.       Когда они оба оказались внутри, Енот закрыл дверь и саркастично похлопал в ладоши: — Отличная работа. Если эти записи просмотрят, они будут знать, на кого вешать срок за взлом и проникновение. — Не волнуйся, я сдам тебя при первой же возможности. — Девушка равнодушно натянула перчатки и принялась за ящики на письменном столе. — Тебе не терпится провести со мной ещё пару дней наедине? Я польщён. — Мечтай.       Пока Девушка копалась в залежах документов стола, Енот сел на стул возле шкафа и принялся внимательно изучать корешки папок. В основном тут был всякий бред. Названия вроде: «Забрали работу», «Убийства», а ещё папка под именем «Рэнди Марш», с которой Енот даже посмеялся. — Мистер Марш удостоился чести быть среди особых дел мэра, недурно. — Он вытащил еë и принялся с интересом перелистывать. Как и стоило ожидать, тут были бесконечные списки подвигов отца Стэна в деталях и красках. — Хм… Любопытно. Кстати о Маршах. — Чего? — пока без особых подозрений спросила Девушка. — Я всё хотел тебя спросить, но никак не выдавался шанс. — Он сунул папку обратно и повернулся лицом к Девушке. — Почему ты всё ещё встречаешься со Стэном?       Вопрос был неожиданный настолько, что Венди ненадолго застыла в ступоре, не успев перелистнуть очередную страницу.       Гарнитура тоже поперхнулась. «Что… Мать его… Какого чëрта?!» — …А тебе вообще какая разница? — Ну, мне-то никакой. Но я просто думал… — Картман закинул ногу на ногу. — Иногда мне интересно наблюдать за людьми и за решениями, которые они делают. Даже очень интересно. И порой я думаю, что почти на всё есть своя причина — для поступков людей тоже, но. Иногда я не в силах её разглядеть. Как здесь, например. — Тебя это никак не касается, и это моё личное дело, Картман.       Её голос отчего-то дрогнул на этих словах. Интересно, они оба это заметили?       Картман испытывающе нахмурил брови. — Я думал, что это достаточно простой вопрос.       Девушка по вызову пропустила его слова мимо ушей и принялась перебирать документы дальше. Картман снова тяжко вздохнул, как нянька, уставшая от капризов ребёнка, и подошёл к столу. — По школе идут слухи, Венди. И слухи эти уж больно странные. — Потому что ты их и распускаешь. По-другому не умеешь. «Венди, скажи ему заткнуться!» — с негодованием зашипела гарнитура. — «Или я поднимусь и заставлю его это сделать, сраный ублюдок!»       Венди вдруг щëлкнула кнопку на гарнитуре. Голос Стэна затих. Картман продолжал: — Нет, поверь, не я. Все видят, что происходит. — И что происходит? — Только не говори, что я должен тебе объяснять, господи Боже! — Он оперся руками о стол, теперь находясь в опасной близости к ней. — Ты вечно ведешь себя так, словно в упор не замечаешь, что Стэн ни во что тебя не ставит. Он будет стараться ради чего угодно, но только не ради тебя — ты для него всего лишь удобная игрушка, ты! Венди Тестабургер! Это смешно. Ты та ещё мерзкая сука, но ты мыслишь не хуже среднестатистического еврея, и это в тебе и ужасно. Разве тебе никогда не казалось, что ты заслуживаешь большего? — Идиот. Зачем ты вообще?.. — Она упрямо тряхнула головой. — Нет, я не дам тебе такой возможности. Говори с воздухом, как ты и привык! Я тебя не слышу! — Слышишь, ещё как слышишь! Я пытаюсь тебе помочь, указать тебе на проблему… — Спасибо, не нужно. Я сама разберусь. — То-то я вижу результаты твоего разбирательства. — фыркнул Картман. — Это просто дико…

***

— Венди! Венди! — Инструмент судорожно сжимал телефон в руках, — Походу связь пропала… Да чтоб его!       По крайней мере, он очень хотел надеяться, что связь оборвалась сама по себе. Главное, чтобы теперь не случилось ничего из ряда вон, и всё действительно, как заверила его Венди, будет нормально.       Вдруг Инструмент напрягся. Из тумана показался женский силуэт, пока тёмный и размытый, но идущий несомненно в сторону мэрии. — Да твою мать… Венди! Венди!!! — И Инструмент, спотыкаясь об снег, помчался к задней стороне мэрии, где находилось хотя бы одно окно.       Добежав туда, он наскоро схватил снег, слепил и запустил в окно. Снежок с глухим стуком размазался по стеклу и потёк вниз.

***

— Тебе самому не кажется тупым, что ты пытаешься помогать мне? Или ты уже успел забыть ту драку, в которой я пересчитала твоей рожей все железные балки на заднем дворе? — О, это было та-ак ужасно. — Ах не было? Ну и черт бы с тобой! — Венди хотела было повернуться и уйти прочь, но когтистая рука Картмана схватила её за плечо и притянула к себе. Он приподнял маску и резко, с упованием вдруг поцеловал её в губы. Венди понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя и вмазать по ненавистной роже кулаком — он выпустил её из рук, тупо улыбаясь.       В этот же момент в окно впечатался снежок. — Я вернул должок. — Он, как и Венди, вытер губы тыльной стороной руки и вернул маску на место. — Теперь мы квиты, сука.       Квиты — Венди не без труда поняла, о чëм он. Этот мелочный идиот что, вспомнил тот древний случай на дебатах по вопросу изменения флага Южного парка? — Какой же ты… Ты… — Она взбешëнно дышала сквозь стиснутые зубы, втянув плечи и стиснув кулаки так, что костяшки побелели. — Ебучий сукин сын! Злопамятный уебан! — Э, не-не! Всё честно, разве нет? — Он почти весело пожал плечами. — Так что и не думай возбухать, тупая сука! — Я убью тебя!       Дверь в кабинет вдруг медленно открылась. Енот и Девушка интуитивно глянули в проход и остолбенели.       Это не был Инструмент. Перед ними возвышался тëмный силуэт Мэра. Её лицо сливалось с тьмой, а то, что было на виду, казалось тусклым и выцветшим. Она механически повернула голову, оглядывая кабинет, и вдруг подошла к Еноту, в ожидании протянув ему раскрытую руку. — Госпожа Мэр?.. — подкошенно выдавил он.       Молчание. — Г-госпожа Мэр, мы ничего не трогали, клянусь, не взяли ни единого листочка, можете проверить!       Молчание. Прождав секунд пять полной тишины, Енот громко выругался: — Да нет у меня нихуя, оглохла что ли?! — Енот, ей, наверное, нужно не это. — тихо встряла Девушка. — А что тогда?! — Не знаю. Что есть у тебя в карманах?       Енот раздражённо охнул и принялся рыскать по карманам, попутно не забывая ворчать: — Невидимки, фантики… Мусор какой-то… — Он покопался ещё немного. — …И всё. — Нет, не всё! — Девушка, одним глазком поглядывая на Мэра, злобно постучала ногтем по столу. — Я зуб даю, что ты недоговариваешь! — Шла нахуй, сука!       Мэр всё так же молча наклонилась ближе к Еноту, угрожающе держа перед ним прямую ладонь. Похоже, благоразумие наконец-то одарило мозг Енота своим присутствием, потому что он в очередной раз вздрогнул и, опять сунув руку в одну из поясных сумок, выложил на ладонь мэра десять долларов зелёными.       Девушка презрительно хмыкнула. — Ничего не было, да? — Чш-ш-щь! — шикнул он в ответ, наблюдая за действиями Мэра. Та, приняв деньги, преспокойно положила их в карман пиджака и, сунув какие-то бумаги в стол, всё так же молча развернулась и ушла, стуча монотонными шагами.       В наступившей тишине они наконец свободно выдохнули. Ненадолго. — Эта тварь спиздила мои десять баксов на ужин! Чтоб её черти драли!       Свет фонарей за окном вдруг резко погас. Девушка, вооружившись фонариком, влезла в ящик и достала те самые листы, которые только что туда положила мэр. — Счета за электричество. — проговорила она, пробежавшись глазами по бумаге. — Красной пастой написаны какие-то цифры… Вроде бы… Как будто какая-то выгода. — Выгода?.. — Енот шарился по нижним полкам шкафа, ища хоть что-то взамен на потерянную десятку. — Выгода. Мать его, ну конечно! — Ну и? — Коррупция! — ткнул в воздух Енот, не выныривая лицом из-за дверцы. — Зараза, яд, отравляющий жизнь простым смертным. Опаснейшая болезнь, которая вмиг перерастает в эпидемию!       Дверь в кабинет снова распахнулась, влетев Еноту по заднице («Ай блять!»), и в кабинет внëсся взмыленный Инструмент. — Венди?! — Кто нахуй?! — Енот, кряхтя, выполз наружу и встал, с яростью и непониманием оглядывая Инструмента. — А ты что здесь делаешь?!       Девушка холодно глянула на вошедшего. — Успокойся, Енот, он с нами. Стоял на стрëме, пока мы были здесь. — Ну это просто чудесно! А поставить меня в известность было слишком сложно?! — Да, сложно. — отрезала Девушка. — Отвяжись. — Она вас не видела? — Инструмент указал большим пальцем себе за спину, явно имея в виду Мэра. Енот помято качнул головой: — Ну типа увидела, но это не страшно. Мы от неё откупились, и она свалила. — Откупились? — Да. Коррупция это та ещё хрень, чувак. Но иногда она бывает неебически полезна. — Енот потянулся и пошёл прочь из кабинета, явно больше не желая быть частью этой компании ни секундой больше.       Стэн и Венди остались наедине. Он неловко откашлялся в кулак. — Связь пропала, я… Я подумал, может случилось чего. Кинул снежок, думал, может хоть так до вас достучусь… Венди?       Она смотрела мимо него, вниз. Немного погодя оторвала глаза от пола и посмотрела на него, будто не совсем понимая, где находится. — Инструмент, нашему альянсу конец. — Что? — Он почти почувствовал, как его сердце рухнуло вниз. — Как это? — Ты получил информацию, я получила информацию. Выходит, мы квиты. — Ну, да, но… Я хотел предложить, может, подумаешь над более долгим сотрудничеством?.. — Его голос уже звучал неувереннее некуда. Если она что-то решила, значит, так оно и будет. — Нет. Всё кончено. — Но почему? — Почему? — Она вышла из-за стола, прошла мимо него и остановилась у двери. — Не знаю.       Она молчала. Стэн молчал тоже, не в силах выдавить ни слова. — Вот. Именно поэтому. — сказала она и вышла прочь из кабинета.

***

      Когда Инструмент вышел на крыльцо, Девушки по вызову уже не было видно. Зато Енот стоял, уперев руки в бока, и оглядывая непроницаемую тьму, как свои владения. — Что ты такого ей там наговорил?       Енот непонимающе глянул на Инструмента. — А что, что-то случилось? — Можно и так сказать. — Ну, вроде как нет. Ничего что могло повлиять на ваши взаимоотношения, я не говорил.       Конечно, он пиздел, как дышал. Даже по части разговора, который он успел услышать, было понятно, что он попытался навести шуму. Но Венди не повелась бы на речи Картмана, так что…       Чëрт с ним. — Уж лучше пусть будет так.       Опять молчание. Енот, всё это время над чем-то раздумывающий, вдруг щëлкнул пальцами — не хватало только: «Эврика!»: — Боже! Как я сразу не догадался. Как она вообще узнала обо всём, о чëм я говорил на собрании? Сначала мэрия, потом превосходство Борцов за свободу, я даже позвонил тебе, чтобы в этом убедиться. Теперь до меня дошло. В этом всем виноват ты. — Угадал. Поздравляю. — Слил своей пассии конфиденциальную информацию, даже дважды, и вынудил меня выставить себя идиотом, потому что на парной миссии внезапно оказалось третье, мать его, колесо. Ну конечно, блять. — Енот театрально прикрыл лицо рукой и вздохнул. — Ну что, доволен своим подвигом? — Мгм… — Просто чудесно. — Енот выдержал паузу. — Разве что я не могу понять, на кой хер тебе всё это было. — Мне нужна была информация об уличном свете, и всё. — глухо отозвался Инструмент. — Ну надеюсь ты её получил. — саркастично ответил Енот. — Не совсем. Какое кому дело, что в Южном парке процветает коррупция. Как будто это так важно. Коррупция есть везде.       Енот посмотрел на Инструмента, как на отсталого. — «Разве это так важно»? Сразу видно, что ты ничерта в этом не смыслишь. Хорошо, как скажешь. Если не я, то кто откроет тебе глаза, верно? — Енот переключился на тон угрожающего рассказчика и продолжил. — Коррупция, Стэн, это не явление. Это болезнь. Её ростки кажутся безобидными, но когда болезнь начинает распространяться, становится не до смеха. Человек, поражённый коррупцией, более не может качественно выполнять свою работу, если ему не переплачивать. Деньги позволяют им ненадолго — лишь ненадолго — вернуться в норму, а дальше они вновь скатываются в привычное состояние. И это начнёт охватывать всех и каждого, Стэн. Ты не успеешь и моргнуть, как всякая городская инфраструктура начнёт ломаться из-за использования некачественных материалов, улицы затопит дерьмом и ссаниной, смешанных с водопроводной водой, учителя будут брать взятки, а полиция перестанет функционировать, потому что городской бюджет будет недополучать, недополучать, и недополучать денег, пока ситуация не скатится в полный хаос без шанса на откат. И это я ещё про отмывание денег ничего не сказал. — Звучит реально дерьмово. — Не просто «дерьмово». Ты вообще представляешь, как коррупция влияет на организации вокруг? Например, на службу по отлову животных? Стоит коррупции поразить её, и эти отморозки начинают убивать животных на месте вместо того, чтобы отлавливать и увозить в приюты. Бессердечные мрази… — Погоди. — прервал его Инструмент. — Ты сказал служба по отлову животных? — Ну да. — Вчера… — Инструмент с трудом сглотнул ком в горле. — Вчера, когда Девушка вызвала её, чтобы спасти нас от собак, они приехали и… Переубивали собак на месте.       Енот уставился в пустоту. — Это значит… — …Что коррупция распространилась куда шире, чем мы думали. — закончил Инструмент. — На завтрашнем собрании будет, что обсудить. — Енот положил руку на плечо Инструмента. — Сообщи Борцам за свободу, что дело нешуточное. Завтра мы обсудим всё это ещё раз. — Понял. — Рад видеть в тебе единомышленника. До скорой встречи, Инструмент! — Енот хлопнул его по спине и лёгким бегом скрылся за углом мэрии.       Стэн потëр переносицу, набрал чей-то номер и облокотился спиной о стену. — Алло? Привет, Баттерс. — О, привет! Есть новости? — Да, есть. Баттерс, я не знаю, что нам делать. — В смысле? — В прямом, Баттерс! Это пиздец! — Стэн схватился за голову и прикрыл глаза. — Венди отказалась от дальнейшего сотрудничества, нашим настоящим врагом оказалась сраная коррупция, и самое тупое — сейчас никак нельзя заниматься тем, чем мы хотели. Нам нельзя трогать Картмана сейчас. — Почему? — Потому что это ударит по всем. Этот придурок, хоть и дибил, часть одной из фракций. Если его выбить… Нам нельзя так рисковать. — Погоди, погоди. Мы же не нейтрализуем его… насовсем. — в смятении отозвался Баттерс. — Мы просто его ненадолго… И всё.       Стэн поджал губы. — Ты думаешь? — Ну да. Нам главное выиграть спор, так? Как выиграем, так и отпустим, и тогда будем бороться с коррупцией. — Я уверен, что всё не так просто. Что-то обязательно пойдёт не так. — Может быть… О, гамбургеры…       Стэн покачал головой. — Я бы спросил у Кайла, что делать. Но… — Но? — Это невозможно. Знаешь что, плевать на всё. Планы неизменны. Выступаете сегодня ночью. — Есть, сэр!       Стэн сбросил вызов. Возможно, что он делает ошибку. Очень, очень возможно.       Но есть ли выбор?