По стопам Дьявола

      Время — около шести вечера. Хотя общее собрание обеих фракций состоится в семь, доктор Тимоти потребовал, чтобы Борцы за свободу явились на место пораньше.       На город наползает туман. Инструмент вышел из дома и спустился по лестнице: — М? Да, я понял. — Он говорил по телефону. — Вот, как раз иду туда… Если что, буду держать тебя в курсе. О, и кстати, у нас теперь появился третий… Потом расскажу. Ага, как встретимся. Давай.       Он сбросил номер и пошёл вдоль по улице. Лидеры сторон договорились, что встреча пройдёт на нейтральной территории — на баскетбольной площадке недалеко от школы.       Уже было достаточно темно, но фонари так и не загорались. — …Третий? — Инструмент вздрогнул и развернулся прыжком, услышав голос из-за спины. — Значит, есть и второй.       Мистерион медленно вышел из-за ближайшей ели. В тумане он двигался плавно, как чёрный бесплотный дух. — Что происходит, Инструмент? — продолжил он, неторопливо сокращая расстояние между ними. — Ты уже спелся с нашим врагом, профессором Хаосом? Или только собираешься это сделать? — Я не собираюсь ничего тебе рассказывать. — ровно ответил Инструмент. — Тебе достаточно знать, что я не работаю против вас.       Он повернулся к Мистериону спиной и продолжил идти к месту встречи. Тот в свою очередь остановился, просверливая спину Инструмента холодным взглядом. — Против «вас»? Ты с ума сошёл? С каких пор ты не один из нас? — С меня хватит, я сваливаю.       Мистерион ничего не ответил. «Пусть роет, что хочет, в этом нет ничего противозаконного.» — Инструмент стиснул кулаки и прибавил шагу. И лишь сейчас, когда темнота вокруг стала почти непроницаемой, фонари на улице наконец-то зажглись.

***

      Когда Инструмент и Мистерион вышли на площадку, вся толпа Борцов за свободу уже была в сборе. Доктор Тимоти, Чудо-Твик и Контейнер мгновенно обернулись на них, как будто только их и ждали. — О Господи! — вскрикнул Твик, дëрнув головой. Раз он уже на взводе, значит, бояться есть чего. — Тимми. — холодно поприветствовал обоих Доктор. — Надеюсь, мы не опоздали. — прохрипел Мистерион. — Вы как раз вовремя. — успокоил его Контейнер. — Доктор хочет вас обоих на пару слов.       Инструмент и Мистерион устало переглянулись. Разбитая губа уже давно перестала саднить, но после этих слов вдруг отчего-то заныла. — Тимми. Тимми, Тимми, Тимми-Тимми, — Доктор сделал многозначительную паузу и сокрушающе закончил: — Тимми! — Доктор Тимоти, я прошу прощения. — Инструмент сложил руки вместе и слегка кивнул, — Это моя вина. Я вытащил Мистериона на миссию и не предупредил никого из вас об этом. Мало того, я ничего не сказал вам о надвигающейся угрозе от профессора Хаоса. Это полностью моя ошибка. Я прошу прощения. — Тимми, Тимми. — снисходительно отозвался Доктор. — Тимми? — Он выжидающе посмотрел на Мистериона. Мистерион равнодушно пожал плечами: — Инструмент устроил драку со мной и нас обнаружили ещё на полпути к цели. — Он проигнорировал недоумевающий взгляд Инструмента и продолжил. — Нам удалось скрыться, однако Инструмент обратился за помощью к Еноту и его друзьям, и мы были вынуждены взамен на услугу в будущем продолжить миссию с ними. Кончилось тем, что Инструмент попал в плен к Хаосу. — Что значит, я устроил… — Тимми! — оборвал его доктор Тимоти. — Тимми, Тимми-Тимми. Тимми. Тимми? — Доктор Тимоти, мы… — Тимми, Тимми!       Инструмент осëкся и побежденно выдохнул. — Так точно, Док. Такого больше не повторится. — Тимми. — удовлетворëнно кивнул Доктор.       Мистерион тут же отошëл в сторону, лишив Инструмента шанса перекинуться с ним парой слов. «Козëл.» — фыркнул про себя Инструмент, но препятствовать не стал. Ещё выдастся шанс.       Тем более, что с другой стороны площадки из тумана показалась толпа с Енотом во главе. — Не думал, что вы будете так пунктуальны! — вместо приветствия усмехнулся Енот. — Можем сказать то же самое в ответ. — за всех ответил Мистерион.       Енот и его друзья по привычке встали стенкой напротив Борцов за свободу. Вся команда была в сборе — кроме Енота, в ряд стояли Скороход, Супер Крейг, Капитан Инсулин, Москит и, конечно же… Человек-Воздушный Змей. Инструмент попытался пару раз словить его взгляд, но безуспешно — тот постоянно смотрел или куда-то в сторону, или в землю. — Ждëм ещë кого-нибудь? — Енот сложил руки на груди. — Тимми. — отрицательно сказал Доктор. — Тогда приступим. Что ж, насчёт… — Стойте. — вдруг вмешался Мистерион. — Предлагаю первым делом вынести на обсуждение то, что мы с Инструментом вчера видели своими глазами. Профессор Хаос и его армия.       Обе фракции после этих слов обеспокоенно зашелестели. — А, вы об этом? — Енот скучающе размял шею. — Да было бы что обсуждать. Этот недоносок собрал большую армию приспешников и засел на своей базе, так что без потерь туда не пробиться. Собственно, именно так звëзды вчерашней ночи, — «Звëзды» сжались под взглядом Енота, — и потеряли там своего друга. — Тимми-Тимми-Тимми? — Да, я координировал эту ударную группу и видел их провал по камерам. Это было феерично.       Чудо-Твика передëрнуло, и он схватился за полы рубашки: — Свет, а потом и это?! Вот чëрт, чëрт! А-а! — Ничего, разберёмся. — отозвался Контейнер. — С профессором мы уже имели дело. — А со светом — нет. — торжествующе заключил Енот. — Все присутствующие слышат всë, что я скажу, впервые, так что слушайте внимательно.       Инструмент неосознанно наклонился вперёд. Он знал, что Девушка по вызову на связи с ним прямо сейчас и, вероятно, тоже прекрасно всё это слышит. — Наши педантичные источники донесли нам, что уличные фонари уже несколько дней подряд зажигаются на полчаса позже нужного. Сегодня из-за тумана это заметно ещё сильнее. Более того, вчера мы своими глазами наблюдали выключение городского освещения где-то в районе двух часов ночи — это время, когда весь город уже должен спать. К тому же, в это время уже никто не ездит на машине, и значит, выключение света никому не приносит вреда. Никому, кроме нас, разумеется. — Енот хищно ухмыльнулся. — Но я сомневаюсь, что это настоящая причина. Если нам нужно найти продолжение этого следа, искать необходимо… В городской мэрии. — В город-д-дской… мэрии? — переспросил Скороход. — Почему? — Отличный вопрос, Скороход. Потому что управление городским освещением производится именно оттуда. Электростанции здесь играют второстепенную роль. Вся власть в этом вопросе принадлежит лично Мэру. Хотя мне совершенно неясно, какие цели можно преследовать, ограничивая потребление городом электричества… — Экология? — наобум тыкнул Инструмент. Енот сморщился: — Я от тебя чего-то такого и ожидал. Точно нет. — Чтобы прикрывать преступную деятельность какой-нибудь группировки, которая действует только по ночам? — предложил Супер Крейг. — Звучит убедительнее. — задумчиво сказал Енот. — Но нет. Тогда мы бы узнали о чём-то подобном из новостей или от полиции, но никаких сообщений о преступлениях не было. — Тимми? — вдруг выдал доктор Тимоти.       Герои ошеломленно посмотрели на него, словно тот только что с чувством выкатил какой-нибудь хитровыкрученный мат, и в ужасе замахали руками, наперебой крича: — НЕТ, ГОСПОДИ, НЕТ!!! — Вижу, разумных идей нет. — вздохнул Енот. — Это и понятно. — В любом случае, — выступил вперёд Мистерион, — теперь вся нужная информация у нас на руках. С ней можно начать действовать. — Тимми! — подтвердил Доктор. — Тимми, Тимми, Тим-Тимми!       Енот одëрнул свой плащ и широко кивнул: — Не будем смешивать ряды. Енот и его друзья займутся поиском ещё каких-нибудь аномалий в городе, и вы займетесь тем же. У Мистериона неплохие связи с полицией — пусть попробует нарыть что-нибудь у них. — Сами разберëмся. — грубо отрезал Мистерион. — Ну как скажете. — без особой досады пожал плечами Енот. — Капитан Инсулин, Скороход, проверьте жилой сектор. Супер-Крейг, бери Москита и прошарьте каждое здание на главной улице. И не подпускай этого альфонса к изюминкам, Христа ради! Змей, ты пойдёшь по оставшейся. Не лезьте слишком далеко, всю собранную информацию обсудим завтра. Если есть вопросы, я буду на связи.       Команда закивала и начала расходиться. Однако Инструмент прошмыгнул мимо с интересом наблюдающего за ним Енота и подошёл прямо к Змею, пока тот ещё не ушёл. — Кайл… Я могу поговорить с тобой немного?       Кайл стоял почти спиной. Воздушный змей на его спине скрывал его лицо, так что увидеть выражение на нëм Стэн никак не мог. Однако Кайл не двигался с места. — Что тебе нужно? — Ничего. То есть, не совсем. Я просто хотел сказать… — Так говори уже. И я пойду на задание.       Стэн с трудом поднял глаза. — Спасибо за помощь. Вчера. Я так и не успел тебя поблагодарить. — Ты закончил? — Да. — Инструмент поправил защитные очки и развернулся. — Удачи, Человек-Воздушный Змей.       Тот ничего не ответил и ушёл, медленно растворяясь в тумане. Инструмент сунул руки в карманы и уставился себе под ноги. Енот подвалил к Инструменту и по-хозяйски оперся на него локтем. — Ай-яй-яй. Игнорирование. Как больно и подло. Твой парень должно быть полный кретин, Инструмент. — Картман, если ты не уберешь с меня свою грязную руку, я приведу свою вчерашнюю угрозу в исполнение. — Понял, понял. Ухожу. Но я ещё вернусь. — Енот всплеснул руками и тоже пошёл прочь с площадки. «Вероятно, к себе домой.» — подумал Инструмент. Его пальцы уже вытащили из кармана телефон, на котором он наскоро выстрочил пару ëмких сообщений. «Свяжись с Енотом, проберитесь в мэрию. Нам нужна новая информация, пока он ещё на свободе.»       Инструмент убрал телефон и огляделся. Он знал, что за ним наблюдают, и что куда более важно — наблюдают, понимая, к чему именно он клонит.       Девушка по вызову его не подведёт.

***

— Поросëночек, к тебе гости!       Голос Лиэн Картман вывел Енота из раздумий. Правда, в логово Енота, располагавшееся в подвале, её голос доносился слабовато. Приходилось орать. — Кто там?! — Девочка из вашего класса. Вроде бы… Венди, так?       Енот дëрнулся и прочертил по столу несколько царапин. Уже после «девочка» он едва не взорвался, но, услышав ещë и имя, пришёл в бешенство. — КТО?! Пусть валит отсюда к ебаной матери!       Дверь подвала протестующе распахнулась. Лиэн виновато усмехнулась: — Она сказала, что у неё есть к тебе срочное дело. Как ещё раз ты говоришь?.. Насчёт мэрии. — Что за… — Приветствую, Енот. — Девушка по вызову спустилась по лестнице на несколько ступенек и опëрлась на перила, глядя на Енота сверху-вниз. — Я оставлю вас наедине! — И Лиэн, не скрывая смеха, прикрыла дверь.       Несколько секунд, пока Енот пытался уложить эту непомерную наглость в голове, длилась тишина. Наконец он треснул кулаком по столу и вскочил со стула: — Ебаный, блять, это что ещё за хуйня?! — Очень вежливо с твоей стороны. — Не жди от меня вежливости, наглая сука! — рявкнул Енот, тыча в неё пальцем. — Тебя никто не приглашал, а особенно — в сраное логово Енота, мать твою! Ты вообще в курсе, что это за место?! Какие серьёзные вопросы здесь обсуждаются? Какой утырок вообще позволил тебе играть, если все анкеты утверждались мной?! — Ты не бог этой игры, Енот. — Девушка не спускалась ниже, кажется, наслаждаясь своим видом на негодующего противника. — Это моё личное дело, играть или не играть в вашу игру. — Вот поэтому тебя никто и не допускал. Ты считаешь, что выше всего этого, да?! Можешь играть не по правилам?! — Щëки Енота раскраснелись, как помидоры, но едва ли от смущения. — Разумеется, так проще — свалить всё это в бесконечный хаос, из которого можно вылепить всё, что захочется, блять, разумеется!.. — Енот, я здесь не для того, чтобы ты читал мне проповедь. Я действительно по важному делу, и оно напрямую связано с тайной уличных фонарей. — Венди спустилась в подвал и поставила руки на пояс, ожидая, пока Енот придёт в себя. — С какой стати мне тебя слушать? — Енот непримиримо крутанулся, прикрывшись красным плащом, и вернулся на своё главенствующее место за столом. — Ты здесь никто, сучка, слышишь — никто! И будешь никем до конца своих дней. Мне плевать, что там у тебя, хоть… — Борцы за свободу уже имеют первые зацепки к разгадке. — продолжила Девушка. — И если Енот и его друзья вовремя не спохватятся, вы очень скоро окажетесь в хвосте. А это совершенно не в ваших интересах. — Ага. — цыкнул он. — Бегу и падаю. — Не веришь? Зря. Можешь убедиться в этом самостоятельно, если хочешь. — Чтоб ты сдохла… — Енот вынул телефон и набрал первый попавший под руку номер Борца за свободу. Прошла пара секунд, во время которых он нервно выстукивал когтем по столу. — …Инструмент, давай начистоту. Борцы за свободу уже успели что-нибудь найти? Хоть что-нибудь?.. О, неужели? — Он едва сдержал звериный оскал на своём енотьем лице. — …вот оно как. Чудесно, продолжайте в том же духе. — Он злобно сбросил звонок и медленно выдохнул. — Да ладно, блять. Вы меня наëбываете. — Нельзя сказать наверняка. — Я вас всех ненавижу. — Енот опëрся головой на руку и зажмурился, напряжëнно раздумывая. Открыл глаза он сугубо нехотя, словно на месте Девушки по вызову стоит что-нибудь склизкое, мерзкое и пульсирующее. — Отлично. Просто превосходно. Ладно, шлюха, будем считать так. Чего ты хочешь? — Мы можем проникнуть в мэрию. Сегодня ночью. — От слов к делу, так. — Он мрачно смотрел вперёд, загнув уголок губ вниз. — Ладно, звучит интересно. И почему именно мы? — Ты, как ассасин, специализируешься на одиночных ночных вылазках, а я могу помочь с разбором информации, которую мы там найдём. — Не приебаться. — с толикой обречëнности сказал Картман. — Что ж, сука, я согласен. Но если меня ждёт подстава — жди мести от моих друзей. Это ясно? — Совершенно ясно.       Никакой подставы, подумала Девушка. Кроме того факта, что в миссии их будет подстраховывать третье лицо. Но об этом Еноту знать вовсе не обязательно.