Страшная сила

Далеко от солнечных улиц Конохи, в одном из самых скрытых и мрачных убежищ Акацуки, царила гнетущая тишина. Сквозь полумрак, освещенный лишь редкими факелами, едва держась на ногах, вошел Итачи Учиха. Его обычно безупречная одежда была порвана, плащ Акацуки отсутствовал, а по лицу стекали капли пота, смешанные с кровью. Один глаз был закрыт, а Шинган явно работал на пределе, удерживая его в сознании. Он был ранен, истощен, но главное — он был полон горечи поражения. В центре зала, сидя на каменном троне, возвышался Пейн. Рядом с ним, словно высеченная из камня, стояла Конан. Воздух в убежище был плотным от их ожидания и растущего напряжения. Итачи опустился на колени, едва сдерживая дрожь. — Пейн... Мне не удалось. Миссия провалена. Голос Пейна был глубок и резонировал по всему залу. — Я вижу твоё состояние, Итачи. И я чувствую ослабление твоей чакры. Объяснись. Где Чокколата? Где Дейдара, Какузу и Секко? Итачи тяжело вздохнул, его голос был прерывистым. — Чокколата... он был повержен. Узумаки Наруто, вместе с Джорно Джованной и другими чужаками, использовал эту силу... Стенды. Они не техники ниндзя. Это живые воплощения души, способные проявлять уникальные способности. Дейдара и Секко также были нейтрализованы, а Какузу... его последняя чакра исчезла в битве. Я... я был вынужден отступить, чтобы доложить. Тишина. Затем, медленно, по нарастающей, по залу распространилась волна чистой, неистовой ярости. Пейн поднялся со своего трона, его глаза Риннегана светились зловещим красным светом. — Что?! — его голос разорвал воздух. — Столько ценных членов Акацуки... уничтожены?! Ты, гений Учиха, один из сильнейших, не смог остановить их?! Ты допустил провал! Ты посмел вернуться без успеха?! Пейн сделал шаг вперед, и гравитация в зале исказилась. Каменные глыбы на стенах затрещали. Итачи, ослабленный, почувствовал, как его тело начинает сдавливать, но он оставался на коленях, не смея поднять взгляд. — Эта сила... она была непредсказуемой, — попытался объяснить Итачи, но его слова были прерваны. — Непредсказуемой?! — Пейн был уже рядом. Он схватил Итачи за горло, подняв его в воздух, словно тряпичную куклу. — Я послал тебя, чтобы добыть Девятихвостого, а ты возвращаешься с отчетом о поражении! Бесполезный! Все вы бесполезны! Конан шагнула вперед, её лицо было наполнено тревогой. — Пейн, остановись! Итачи истощен! Он не виноват, если появилась неизвестная угроза. Его жизнь ещё ценна для нас! Но Пейн, казалось, не слышал её. Его гнев был всепоглощающим. Он замахнулся, готовый обрушить на Итачи сокрушительный удар, который мог бы убить даже такого сильного шиноби. В этот момент, словно из ниоткуда, между ними возник Обито Учиха в маске Тоби. Он остановил руку Пейна легким прикосновением. — Не торопись, Пейн, — его голос был глубоким и спокойным, словно омут. — Его жизнь ценна. Он принес нам информацию. Да, потери велики. Но эта «неизвестная сила» — это то, что мы теперь знаем. А знание — это оружие. Пейн медленно отпустил Итачи, который с грохотом упал на пол, кашляя. Гравитация в зале выровнялась. — Наруто Узумаки, — прорычал Пейн, его глаза всё ещё горели. — Он становится сильнее. И его окружение также. Наша цель ускользает. — Ненадолго, — Обито повернулся к Пейну. — Они лишь временно выиграли бой. Но это не война. Девятихвостый — всё ещё наша цель. А теперь мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться. Эти «Стенды»... интересны. Они могут быть полезны. Я сам займусь этим. Пейн посмотрел на Обито, затем на Итачи, который с трудом поднимался. Ярость медленно уходила из его глаз, сменяясь холодным расчетом. — Хорошо. Тогда твоя задача, Обито, — сделать так, чтобы мы не понесли больше потерь. И чтобы Девятихвостый оказался в наших руках. Какова твоя стратегия? — Проста, — Обито сложил руки за спиной. — Нам нужно изменить подход. Вместо открытой конфронтации, мы будем действовать тонко. А когда придет время, мы нанесем удар так, чтобы они не смогли ничего предпринять. Наруто Узумаки будет нашим. И мы получим Девятихвостого. Пейн кивнул. Хоть и с потерями, но цель оставалась неизменной. В этот момент тень Акацуки, казалось, стала ещё глубже. В скрытом логове Орочимару, среди колб с подозрительными жидкостями и клеток с подопытными существами, царила атмосфера холодной, расчетливой тишины. Кабуто, верный исполнитель, с докладом стоял перед двумя фигурами, чьи имена внушали трепет и страх — перед самим Орочимару и его вечно жаждущим силы братом, Саске Учиха. — Сенсей, — начал Кабуто, его голос был ровным, но в нём чувствовалась нотка новой информации. — Акацуки понесли серьёзные потери. Сасори, Хидан, Дейдара, Какузу, и Кисаме ... они были уничтожены. Орочимару, скрестив руки за спиной, медленно повернул голову, его змеиные глаза внимательно изучали Кабуто. — Уничтожены? Чем? Или кем? — Похоже, это связано с силой, которую они называли «Стенды», — продолжил Кабуто. — Она появилась из другого мира. И, что более важно, Наруто Узумаки теперь имеет союзников, обладающих этой силой. Они помогли ему в бою. Орочимару задумчиво улыбнулся. Эта улыбка была полна любопытства и предвкушения. — «Стенды»... Интересно. Сила, не из этого мира. Союзники Наруто... Он всегда умел собирать вокруг себя необычных людей. Это делает его интереснее. Это добавляет новые переменные в игру, Кабуто. Он перевел взгляд на Саске, который стоял чуть позади, погруженный в свои мысли. Его взгляд был направлен куда-то в пространство, словно он видел призраков прошлого. — А ты, мой дорогой Саске, — голос Орочимару стал более зловещим. — Твоя цель всё та же, не так ли? Устранить Итачи. Теперь, когда твои «союзники» потерпели поражение, а твои враги получили новую силу... может быть, это твой шанс. Саске медленно поднял голову. Его глаза, налитые вечной жаждой мести, вспыхнули. — Да. Итачи. Он должен умереть. Я чувствовал его ослабление. Он ранен. И эта новая сила... она не защитит его от меня. Орочимару удовлетворенно кивнул. — Отлично. Тогда я дам тебе все ресурсы, которые тебе понадобятся. Найди его. Уничтожь его. А я тем временем... займусь изучением этих «Стендов» и поиграю с новыми игроками на доске. Возможно, и наши пути с Наруто Узумаки снова пересекутся. И это будет уже совсем другая игра. Саске не стал ждать дальнейших инструкций. Его разум был затуманен одним желанием — битвой с братом. Он покинул логово Орочимару, оставив змеиного Саннина и его верного слугу наедине с их зловещими планами. Орочимару посмотрел на удаляющуюся фигуру Саске, а затем вновь повернулся к Кабуто. — Готовь всё необходимое для исследований, Кабуто. Нам нужно понять природу этих «Стендов». А затем... использовать их. И, возможно, добавить их в свою коллекцию. Мир стал намного интереснее. В самых глубинах тайного логова Орочимару, где воздух был тяжел от запаха реагентов и вечного присутствия смерти, начались приготовления к новому, захватывающему проекту. Орочимару, всегда жаждавший познания и власти, не мог упустить возможность исследовать столь уникальное явление, как «Стенды». — Кабуто, — обратился Орочимару к своему верному помощнику, его глаза блестели с нездоровым любопытством. — Я хочу знать всё. Природа этих «Стендов». Их происхождение. И, что самое главное, — как мы можем их использовать. Кабуто, который уже предвидел подобное развитие событий, кивнул. — Я начал собирать информацию, Сенсей. Отрывки из отчетов Итачи, анализ обломков техник, которые могли быть связаны со «Стендами»... И, конечно, мои наблюдения за Наруто Узумаки и его новыми «союзниками». Они прошли в огромный зал, напоминающий скорее лабораторию алхимика, чем комнату шиноби. Повсюду стояли стеклянные колбы с образцами тканей, странных веществ, и даже с образцами чакры, собранными Кабуто с поля боя. — Эти «Стенды»... Они исходят из души? — задумчиво спросил Орочимару, рассматривая под микроскопом нечто, похожее на пульсирующий кристалл. — Или это какая-то внешняя энергия, которую душа может принять? И как они связаны с эмоциями? Итачи говорил, что они реагируют на силу духа, на страсть. — Мои исследования показывают, что это скорее прямое проявление духовной энергии, Сенсей, — ответил Кабуто, указывая на сложную диаграмму. — Они обладают собственной волей, хотя и подчиняются владельцу. И, кажется, их сила напрямую коррелирует с психологическим состоянием носителя. Вот, например, «The Grateful Dead» Ино Яманака. Его влияние на старение, похоже, усиливается, когда она испытывает сильные эмоции, связанные с защитой или привязанностью. Орочимару хищно улыбнулся. — «Старение»... Очень интересно. Представь, Кабуто, если бы мы могли имитировать этот эффект. Или, еще лучше, заставить их служить нам. Представь армию шиноби, чьи противники стареют на глазах. Или же — использовать силу, которая дарует небывалую мощь. Он подошел к клетке, в которой находился подопытный — обычный шиноби, чья чакра была высушена до предела. — Я хочу попробовать. Мы не можем «скопировать» Стенд, это невозможно. Но мы можем попытаться создать нечто похожее. Искусственное. Что-то, что даст моему телу еще больше возможностей. А затем... мы можем попытаться привить эту силу другим. Кабуто кивнул, его глаза светились предвкушением. — Я уже начал работать над новым генетическим материалом. Возможно, если взять клетки с сильной чакрой, с остатками сильных эмоций... — Именно! — Орочимару хлопнул в ладоши. — И кто лучше всего подходит для этого, чем наши «друзья» из Конохи? Узумаки Наруто. Его сила Девятихвостого, его связь с этими «Стендами»... он — ключ. А также его друзья. Итачи Учиха. Его Шинган и уникальная чакра... Если мы сможем получить даже след его силы, или силы его брата Саске... Орочимару задумчиво провел пальцами по своей змеиной коже. — Мы должны действовать осторожно. Итачи уже ранен и, скорее всего, пытается разобраться со своим прошлым. Саске одержим местью. Наруто... он стал сильным, но его наивность всё ещё может быть его слабостью. — А как насчёт тех итальянцев? — спросил Кабуто. — Они также обладают этой силой. Их «Стенды» выглядят очень мощными. — Они — главный интерес, — подтвердил Орочимару. — Если мы сможем понять, как эти «Стенды» появились, возможно, мы сможем их контролировать. Или, если не контролировать, то хотя бы использовать их как источник. Отправь нескольких своих лучших «подчиненных» — тех, кто не боится риска. Нужно найти их. Или хотя бы их следы. И, Кабуто, будь осторожен. Эти «Стенды» могут быть опасны даже для нас. Орочимару посмотрел на свои руки, покрытые змеиной чешуей. — Скоро весь мир будет у моих ног. И эти новые, странные силы станут лишь ступенькой к моему величию.