Дьявольская парочка

Пока остальные уворачивались от стрел, Сейко в маскировке поливала корабль чёрной жижей. Стоило ли говорить о том, что те, на кого она попала, сразу прыгали в воду и старались отмыться, а Райкер орал на них, чтобы те вылезали и сражались. На что Сейко утробно смеялась, и я вместе с ней. Мы им не вредим — это хорошо. Просто пугаем: убивать я не хочу. Находили Сейко только из-за меня, и потом старались выстрелить в меня. Один раз попали по ноге, но стрела еле проткнула ткань и, сразу же отвалившись и полетев вниз, оставила только неглубокую царапину. Но было больно, отчего я зашипела и нахмурилась. Материал очень крепкий и лёгкий, но он не защищает меня от боли. Для меня всё ещё остаётся загадкой, что это за чешуя, раз стрела еле протыкает её. Сейко, услышав моё шипение, тут же приземлилась, пробежалась по кораблю, схватила охотника за руку зубами и швырнула подальше. Мне показалось, что я услышала хруст. Возможно, она сломала ему руку… Или шею… Ведь человек не закричал и не барахтался в воде. Он вообще пошёл на дно… Сейко разогналась и врезалась лапами в мачту, отчего та значительно пошатнулась, а внизу послышался треск дерева. Сейко завопила, в неё прилетели шипы Розы Ветров, отчего та сразу замолкла и, посмотрев на шипорезку, зарычала. Хедер указала мне лёгким мотанием головы на Райкера. Я нахмурилась и, еле заметно кивнув, потянула Сейко вверх, на мачту. Оттуда она лапой попыталась дотянуться до шипорезки, но та отлетела. Иккинг залетел в трюм корабля, и через несколько секунд вылетел с парочкой драконов.

***

— Я говорил, нельзя их недооценивать. А ты что? А ты их недооцениваешь!!! — крикнул Дагур, смотря на чёрного дракона, что снял маскировку и вопил на её сестру. — Кто-то сливает им информацию. — сказал Райкер, подставив свой щит на карусели браслете, защитившись от шипов Громгильды — Кто-то, кто знает каждый наш вздох. — продолжил он, следя за Хедер, что, оскалившись, спрыгнула на мачту и начала рукопашный бой с новой наездницей.

***

Сейко взлетела и направилась за Розой Ветров, что сделала вид, что хотела попасть по Кривоклыку, но промазала, и залп попал по скале. Дракон остановился, а Сморкала вылетел из седла, но его подхватили близнецы. Роза Ветров погналась за престиголовом. На этот раз упавшую Забияку поймал Кривоклык. Между Сейко и Розой Ветров началась драка. Я отбила атаку Хедер, поставив блок руками, и сделала ей подножку. Та, не удержавшись, сделала сальто назад и полетела вниз, где её подхватила Роза Ветров. Я свистнула и спрыгнула, приземлившись на спину Сейко и быстро сев в седло. Пристегнулась. Я пригнулась к её телу ближе, гоняясь за Розой Ветров. Уже в облаках мы остановились, сделав передышку. — Отлично дерёшься врукопашную. — сказала та, отдышавшись. — Ты тоже отлично… Мне просто повезло. Давай намекнём им, что сражаемся. — предложила я и дёрнула Сейко за уздечку. Та набрала молний и пальнула по ответному огню Розы Ветров. Красивая реакция от их атак завораживала, ослепляла и оглушала. Это всë сопровождалось неприятным громким шипением и треском молний. Шипорезка завопила и ринулась вниз, Сейко подхватила еë вопль и спикировала вслед за ней. Та, еле увернувшись, метнула шипы, что отскочили от морды и груди Сейко и раззадорили её ещё больше. Спустившись к кораблю и кружа по кругу, Сейко заискрились и завопила. Роза Ветров повторила еë крик, злобно прищурив глаза. Я заметила, что Райкер и Дагур внимательно наблюдают за нами. Сейко завопила, и они с шипорезом одновременно пальнули друг по другу. Красивая реакция снова ослепила и оглушила. А последствиями было то, что искры от их атак попадали на корабль и подожгли его. Затем Сейко подлетела к шипорезу и, махнув хвостом, ударила по её хвосту. Та не успела увернуться и значительно пошатнулась. Затем Сейко схватила её за шею и повалила вниз. Шипорезка взвизгнула. Сейко явно перебарщивала, заигравшись. Слюни Сейко с остатками красной кислоты стекали по зубам, чудом не попадая по шипорезке. Она готовилась пальнуть залпом и сделала это, но промахнулась: я одёрнула её за уздечку, отчего та попала по палубе, рядом с Райкером, что целился в меня из лука. — Сейко, отставить! Дракон не виноват в том, что хозяйка воюет против нас! Обезвредить! Не убить! — крикнула я грубо, отчего та, зарычав, фыркнула и склонилась над Хедер, что была зажата её передней лапой и сильно напугана. Я нахмурилась: на нас смотрел Райкер, нельзя делать соболезнующий взгляд, может раскусить. Хотя тот снова целился в меня, Сейко перевела на него взгляд и зарокотала. Я холодно посмотрела на Райкер, как и он на меня, и дёрнула Сейко. Та, встав, повернулась и, раскрыв хвост, впилась жалом в наручный браслет Райкера и оторвала щиток. Было ощущение, что он сделан из панциря черепахи. Ну, текстура и рельеф похожи. Он в шоке смотрел на новый талант индораптора. Она завопила и, сложив хвост, с щелчком взлетела. Ребята ждали нас и, убедившись, что с нами всё в порядке, полетели обратно. Миссия окончена.

***

— «Эта девчонка… Как только она со своим неизвестным драконом появились, так и трупов людей больше стало, как и серьёзно пострадавших. Кислота этого дракона разъедает и драконостойкую сталь… Что нужно сделать, чтобы она у него кончилась и больше не вырабатывалась?» — думал Райкер, смотря на улетающих наездников.

***

Хедер, испуганно дыша, гладила и успокаивала Розу Ветров, что встала, чуть похрамывая, поджав к себе правую переднюю лапу. Она сильно ударилась ею при падении, и крылом тоже. Хедер осмотрела шею, царапины от когтей, зубов индораптора и его слюни. Если бы пальнула — убила бы её. От такой мысли у Хедер по спине пробежалась мурашки. — «Как она вообще может контролировать этого дракона?.. Она же бешеная.» — думала Хедер, пытаясь успокоиться, но сердце стучало как отбойник. А если бы она не знала, что Хедер за них? Она бы убила её, не задумываясь? От этой мысли стало ещё холоднее. — И чем вы в облаках занимались? — спросил Райкер, подойдя. Без наезда, даже как-то устало и с сочувствием. — А не понятно? Меня, во-первых сбили, так и затем повалили Розу Ветров и повредили ей лапу. Мне ещё повезло, что она сжалилась над моим драконом. При желании, она бы прямо сейчас убила бы меня! — воскликнула Хедер, встав, придерживая Розу Ветров за шею, немного дрожа. — Как-то это подозрительно… — сказал Райкер всё так же без какого либо наезда. — Да? Что именно? То что я там пыталась скрыться от неё? Мы еле её атаку отбили! А как я, по-твоему должна пробить кожу дракона, когда ни ваши стрелы, ни шипы Розы Ветров, ни кислота её не берёт. Этот дракон умён! Тем более, он ещё и больше Розы Ветров! Так ещё и исчезать умеет! Искрится, а в запасе у него есть смертельная кислота! Как я, по-твоему, должна себя вести?! Этот дракон и тебя легко победит! В нём нет ни капли жалости! Если бы не наездница, я бы давно уже была мертва, ещё в первый день! Когда мы налетали на Драконий край! — перешла на крик Хедер, а Райкер, нахмурившись потянулся за мечом. — Не сейчас~ Не будем сходить с ума. — произнëс Дагур даже как-то ласково, похлопав Райкера по плечу, и задвинул меч обратно. — Ха! Да кто бы говорил о безумии! — сказал Райкер и, скрестив руки, посмотрел на Дагура. — Тогда я скажу иначе. Если ты тронешь хоть один волосок с её головы, я тебя в порошок сотру! И сделаю боевые доспехи из твоих рёбрышек~ — пояснил Дагур, на что Райкер, нахмурившись, повернулся к прошедшему охотнику. — Мы приближаемся к острову. — доложил тот. — А кто приказал? — спросил Райкер. — Вигго. Он ждёт вас. — сказал охотник хриплым голосом, и лицо Райкера мгновенно изменилось, успокоившись. — Ну что же… Он уладит наш спор. — сказал Райкер, развернулся и ушёл от брата с сестрой. — Фух~ — выдохнул Дагур облегчённо, ведь спас свою сестрёнку. — Что ты знаешь о Вигго? — спросила вдруг Хедер. — А. Ну он прямая противоположность Райкера. — ответил Дагур. — А это как? — спросила Хедер, не до конца поняв. — Красавец, умница. А умными я называю лишь тех, кто, возможно, умнее меня. Что само по себе почти невозможно. — пояснил Дагур, слегка посмеявшись с «такой глупости». — Ему ещё придётся постараться, чтобы доказать мне свой ум! Пха-ха-ха-ха! Сомневаюсь, что у него это получится! Ха-ха-ха!!! — смеялся Дагур, на что Хедер нежно улыбнулась. — А что Райкер рассказывает? — поинтересовалась Хедер. — Почти ничего. — ответил Дагур — Он жутко боится своего босса. Родной брат, называется. Ужас. Семейные узы — такая обуза. — сказал Дагур и обнял свою сестру. — Как здорово, что ты со мной, да? А я с тобой! Мы вместе! — воскликнул Дагур, сжав сестру в объятиях. На лице той было отвращение к себе. Ей было противно от того, что она предаёт и использует его. Затем он отстранился, и Хедер мило улыбнулась. — А чем ты там занималась? — спросил вдруг Дагур холодно. — …Ха! Попалась! Ха-ха-ха-ха-ха-Ха- ХА! Тебя легко подловить! Ладно! Пошли на встречу с Ви́гго! Гр~римбор~ном! Ха-ха-ха! — посмеялся Дагур и пошёл прямиком за Райкером. — Ух-ху! У меня поджилки дрожат! Ой-ой! Оуха-ха-ха! — смеялся тот, отдаляясь, пока Хедер о чём-то задумалась. Затем она повела Розу Ветров в клетку, дабы та спокойно полежала. Она и так лапу с крылом повредила.

***

Вечером, по прилёте на Драконий край, ребята пошли снимать со своих драконов сёдла и кормить их. Сейко отказывалась заходить в стойло: ей не нравились решётки там. Так что я сняла с неё всё в хижине Иккинга. Кстати, каркас моей хижины уже был на половину построен. Чему я была очень рада… Он был очень красивый, тëмный. Сейко нравится лазать по нему, успела уже везде царапины оставить. Одноэтажный, зато я могу спускаться вниз, и там у меня будет балкон. Свой персоняльный спуск я думаю замаскировать или сделать стеклянное окно. Думаю, калёное самое то будет. Как-то так… Дерево мы решили покрыть слюной драконов, чтобы огнеед, бегая по нему, не сжигал всё позади себя. Он, кстати, чувствует себя хорошо: хоть и без одного крыла, но живёт он хорошо и в достатке. Думаю, не жалуется. Сейко спокойно реагирует на него. Он может спокойно ползать по ней, она ему ничего не сделает. Кстати о Сейко, я решила полетать на ней без седла. Пусть она оставит меня где-то, а сама поест. Как я поняла, её жижа зависит от её сытости, сколько она съела, ну и что, разумеется. Её молнии, на самом деле, обычные, но они как-то перемешиваются с активной кислотой и становяться красными. Таким образом они не только разрушают цель, но и разъедают, а потом, через некоторое время, оставляют осадок из чёрной жижы. Яд же Сейко хоть и чёрный, но от молний с ним ничего не происходит. Мы с Рыбьеногом пытались понять, что конкретно он делает, и выяснили, что он имеет такие же свойства, как и яд хвостоколов. Когда мы приземлились в лесу, я спрыгнула с Сейко и прошлась по траве. Сейко, встав на задние лапы, побежала и исчезла в кустах, напоследок вильнув хвостом. Я осталась на поляне, развлекаясь с огнеедом. Он бегал по камням, грелся на солнышке и изредка трепетал языком. Я сидела на траве, облокотившись на горячий камень. Солнце приятно грело меня, я бы даже заснула, как вдруг взвизг — и на меня сзади выбегает кабан. Тут же из кустов выбегает Сейко и, повалив его, начинает потрошить. Кабан повизжал, но тут же перестал… Я подошла и посмотрела на это зрелище. Сейко, рыча, оторвала довольно длинный и большой, толстый кусок мяса и заглотила целиком. Проглотила не жуя… Я сглотнула. Во рту был приятный вкус метала. Ненавижу это воспоминание. И меня пугает, что этот вкус мне кажется приятным. Каждый раз из-за него аппетит пропадает… В животе начинает что-то давить, застаивается сжимается. Не знаю, как это объяснить. Как этот сырой и кровавый кусок мяса сначала во рту, на языке, а потом мерзко катиться по горлу. Сейко замерла и перевела взгляд на меня. Я вопросительно наклонила голову, и та, зарычав, дыхнула мне в лицо, отчего на него попала кровь. Я скорчила гримасу отвращения и постаралась рукой отереть кровь с лица. Пока Сейко продолжала свою трапезу, я подошла к камню и снова села в ту же позу, иногда оттирая воображаемые капли крови… Это всё моя параноя со мной играет. Огнеед всë так же не двигался, только дышал и изредка трепетал языком. Иногда дёргал головой, осматриваясь на наличие хищников. К нам присоединилась Сейко, положив морду, с которой стекала кровь, на камень. Меня немного радовало одно: Сейко смогла подружиться со всеми драконами. У неё большие успехи. Беззубик играл с ней, и иногда они соревновались в скорости на земле, где Сейко легко побеждала, иногда просто делили рыбу между собой. Беззубик мог залезть на неё и постоять. Сейко разгонялась до большой скорости, а потом резко тормозила у воды, от чего ночной сваливался в воду. И как не старался он держаться за ту своими когтями, она либо скидывала его, либо валила в воду, дабы тот был мокрым. С Кривоклыком они тоже играли и соревновались: кто сильнее, кто круче и тд. Он поливал Сейко своим огнём, который скатывался по еë чешуе, а потом та искрилась и набрасывалась на него. С змеевиком было по-другому. Они играли в, как это назвала Астрид, «пятнашки шипами». Сейко не уворчаивалась от шипов, смотрела, мол, «ты серьёзно?» и недовольно рычала. С Громгильдой ей больше нравилось беседовать, что ли, а потом бегать и отбирать у друг друга бревно. Престиголов — тут немножко сложнее. Найти общий язык одновременно с двумя головами сложно, но Сейко справилась, хоть по началу это и выглядело как-то, что они нарочно раздражают её и пытаюсь вывести из себя. Ведь то один, то второй что-то уркнет, и каждый с разных сторон. Один газ пустит, другой подожёт его или просто пустит искры. На что Сейко щёлкала пастью и в недовольстве вопила, грозясь проткнуть им шеи хвостом. Но и с ними она играла и часто выигрывала: победить две головы не так трудно. Громмель, самый пугливый дракон, что не решался подходить к ней очень долгое время. Но спустя пару-тройку дней, проведенных за изучением строения, способностей, талантов и характера Сейко, Сарделька так привыкла к ней, что даже поделилась камнем. Что Сейко оценила в лучшую сторону. И, конечно, она приняла его и съела, правда потом выплюнула, так как переваривать камни была не способна. А на следующий день она принесла громмелю кусок чей-то плоти. Сарделька съела с неохотой, ведь крови было много. С Сарделькой она может что-то делать, и та научила Сейко играть в «овцебол», как это называл Рыбьеног. Правда, Сейко случайно убила овцу, отчего Сарделька испугалась и расстроилась. Сейко решила извиниться и принести что-то, что может заменить овцу, и притащила волка. Что был ужасно напуган и, как только его отпустили, сбежал, поджав хвост. Сарделька была не особо рада такому подарку, но сделала вид, что ей очень понравился и ничего страшного, что он убежал… Играли теперь с бочкой. Это было тоже весело, а то, что они ломались, было не так страшно, когда овечку было жалко. Закат окрашивал облака в розово-персиковый цвет. Огнеед давно сидел на голове дремлющей Сейко, всё ещё греясь в последних лучах солнца. Я всё же решила пойти уже и поспать в хижине Иккинга. Захатела дойти до туда пешком и, взяв и пересадив огнееда в наплечник, разбудила Сейко, и мы пошли в сторону края.

***

Ночь. Ранняя, но ночь. Райкер, Дагур и Хедер спускаются к палатке в центре острова. Казалось, в напряжении здесь не только Хедер, но и Райкер, но этого никто не замечает. Отодвинув шкуру дракона, что была сшита с другими в единое полотно, создавая палатку, Райкер зашёл внутрь, а за ним и остальные. За столом сидел мужчина с тёмно-русыми волосами и тёмными глазами. В руке он держал фигурку. — Есть два способа дать себя одурачить. Первый — это поверить в ложь. Второй… — сделал паузу Вигго, подняв фигурку на уровень своих глаз. — Не принимать на веру истину. — договорил он и посмотрел на пришедших. — Булавы и Когти! Я ещё ребёнком играл в неё со своим дедом. Выбирал роль благородного вождя викингов! И не мог понять, почему мой дед каждый раз побеждал. Ха-ха. — поделился тот, убрав одну руку за спину и активно жестикулируя другой. Дагур и Хедер не понимали, к чему он рассказывает про своего деда, зачем это им и на что это намёк. Странный чувак, что поделать… — А с годами понял, что его мастерство превосходит моё. Я верил во всякую ложь. Знаете, в игре Булавы и Когти, как и в жизни, граница между добром и злом зачастую размыта. — сказал Вигго, стукнув фигуркой по фонарю, что освещал палатку. — Белое и чёрное легко становиться серым. То, что для одного зло, для другого — справедливость. — продолжил Вигго и подошёл к игральной доске. — И благородный вождь, что не желает этого понять, остаётся в дураках. — закончил он, ударив фигурку игрушечной булавой. Затем посмотрел на троих недоумевающих людей. — С возвращением, брат! — воскликнул Вигго и обнял Райкера. — Я немного разочарован, ведь на корабль пробрался новый всадник. — сказал тот, и все трое в удивлении переглянулись. — Салли Спрингтрап внесла правки в твоё письмо, брат. Не волнуйся, она ничего не зачеркивала: лишь написала своё имя и то, что её дракон — судя по всему, Сейко —будет рада познакомиться с нами. — пояснил Вигго. Лицо Райкера было полно шока и раздражения, но Вигго приподнял того за подбородок, смотря тому в глаза. — Охота на драконов тяжкий труд, особенно когда появляется новый, совсем неизвестный. Это очень выматывает, особенно когда тебе ещё и мешают. — сказал Вигго, и тут в палатку заталкивают одного охотника. — И особенно когда прибыли падают из-за чьей-то преступной халатности. — сказал Вигго с каким-то отвращением смотря на охотника, что толкнули к его ногам. Вытащив меч из-за спины, направил на охотника. — Вигго! Я взял шкуру, чтобы обменять на еду! Мы голодали несколько дней! — тараторил напуганный охотник. Вигго мечом приподнял охотника и, будто приготовившись его проткнуть, приблизился и посмотрел тому в глаза. Затем, отстранившись, улыбнулся и кивнул. Охотник тут же начал благодарить его, уходя из палатки. — Ну мы же не звери. — сказал тот, убрав меч за спину. — Отдыхайте, завтра договорим. А она останется. — сказал Вигго, остановив за плечо Хедер. Райкеру было всё равно на то, что брат решил переговорить с Хедер с глазу на глаз. А вот Дагур, недоверчиво покосившись на Хедер, вышел и поплёлся за Райкером. — Идём, прогуляемся. — сказал Вигго, переместив руку на другое плечо и приобняв Хедер. Крики охотников о кострах, смене дозора и еде отдавались эхом. Вигго и Хедер прогуливались в темноте. — Мой брат хорошо с тобой обращается? — Спросил Вигго, решив начать беседу первым. — Ты простил того вора. Я этого не ожидала. — сказала Хедер, искренне удивляясь этому, но проигнорировав вопрос. — Прощение… Редкое словечко среди деловых людей. — сказал Вигго, остановившись. Тут раздался человеческой крик. Вигго сразу приобнял Хедер за плечо и подвёл к обрыву. — А вот доверие совершенно необходимо. — продолжил Вигго, подведя ту к самому краю — Среди нас не должно быть предателей и саглядатаев. — добавил он. По спине Хедер пробежали тысячи мурашек. Было чувство, что он всё знает и вот-вот столкнёт её вниз. — Мы не знаем, как далеко зайдём, пока не откажемся на краю пропасти и не глянем вниз. — сказал Вигго, и из-под ног Хедер посыпались камешки. Прямиком вниз. — Ты ведь согласна? — невинно спросил Вигго. — Я думаю, это верная метафора. — сказала Хедер, и тут же под её ногами обвалилась земля. — Ааа! Ых! — вскрикнула та, но Вигго успел схватить её за талию и перетащил на твёрдую землю. — А я терпеть не могу метафоры. Ладно, перейдём к делу. Дорогая, мне нужна твоя помощь. — сказал Вигго, улыбнувшись. — Шутишь? — спросила Хедер, не веря своим ушам. — Нет. Мы должны очистить наши ряды от изменников. — ответил тот, сжав кулак с одной рукой за спиной. — О, ну точно. У тебя есть предположения, кто бы это мог быть? — спросила Хедер, хватаясь за возможность завоевать доверие главного врага. — К сожалению, да .— сказал Вигго, удовлетворившись тем, что его ловушка тихо захлопнулась, а жертва и не подозревает, что заглотила наживку. — Райкер всегда завидовал моему положению в иерархии охотников на драконов и думал, что его задирают. Подобные амбиции затуманили его разум. — говорил тот, жестикулируя. — Что? Думаешь, это Райкер? — спросила Хедер, снова не веря своим ушам. — Я в этом не уверен. — пояснил Вигго, разведя руки. — Твой брат уверяет, что изучил драконьих наездников, но они всегда на шаг впереди нас, а теперь у них появился новый наездник. Я бы, разумеется, не хотел искать предателей в семье. — сказал Вигго, намекая. — Но если Дагур стоит на пути к твоему-… К нашему успеху, то мы не станем этого терпеть. — продолжила Хедер, скрестив руки. — Я бы и сам лучше не сказал. Я тоже не пощажу изменника, даже если он моей крови. — сказал Вигго и сделал паузу. — Как удачно, что мы смогли переговорить с тобой с глазу на глаз. Я хотел спросить, можно ли тебе доверять, но теперь вижу: вопрос не уместен. — поделился Вигго, идя вперёд, приобняв Хедер за плечо. — Скажи мне, Хедер, что тебе удалось узнать о новой наезднице и драконе? — спросил Вигго, и Хедер, подумав, неуверенно улыбнулась. — Я сама не много-то и узнала. Этого дракона не пробивают стрелы и даже шипы Розы Ветров. Я такого в жизни не видела… Она выплёвывает какую-то чёрную жидкость, которую трудно отмыть не то что бы с кожи, но и с одежды. Это практически невозможно. Красным огнём она поджигает жидкость, и та превращается в кислоту. Она за считаные секунды растворяет драконоупорные цепии. Также дракон может испаряться и набирать молнии, как кревет. Они окрашиваются в красный. Ещё она может меня форму своего огня: один — обычный огонь, другой — молнии, а также есть залпы как у ночной фурии… А вот наездница… У неё странная обувь… С железными набойками, она из-за них всегда ходит на носочках. Да и платья странное, ей наверняка будет легче без него, но и с ним она дерётся великолепно… Чёрные прямые волосы, серые глаза, высокая… Думаю, это из-за обуви. Прекрасно владеет копьём. — рассказала Хедер и глянула на Вигго. Его лицо было ну очень заинтересованное. — Хм~ Салли Спрингтрап… Интересная особа. Уверен, мы скоро встретимся. Ты можешь помочь мне с ещё одним делом. — сказал Вигго, и Хедер показала, как внимательно слушает его.

***

Уже ночь, Сейко поймала на лету жуткую жуть и, перегрызя той горло, проглотила целиком. Откушенную голову она раздавила передней лапой и продолжила идти за мной. Мы пришли на край, но там никого не было. Я решила проверить стойла, где были только Сарделька и Кривоклык. Затем я пошла в сад камней Рыбьенога и там села на траву и посмотрела на луну. Сейко раздражённо прошипела и легла позади меня, окружила хвостом и, завалив лапой на траву, укрыла крылом. Я была не прочь и поспать…

***

— Привет, а как тебя зовут? — спросил подошедший светловолосый мальчик с зелёными глазами. — Меня? Катя… А тебя? — ответила черноволосая девочка, глядя на него невинными глазами. — Егор. Можно с тобой поиграть? — сказал мальчик, показав свою улыбку без одного клыка. — Я не играю… Я рисую… — ответила девочка, водя по песку почищенной от коры белой палкой. — А что это? — поинтересовался Егор, глянув на рисунок. — Сердце… — сказала Катенька, дорисовав своё художество. — Пхе-хе! Сердце не так выглядит! Это не похоже на сердечко… Больше на кулак, что ли… Дай покажу, как оно выглядит! — предложил мальчик и, взяв палку, нарисовал сердечко. Глянул на любопытный взгляд Кати и лучезарно улыбнулся. — Понятно… — сказала Катя, стерев свой рисунок ногой, и встала с корточек. — Не расстраивайся! Пойдём поиграем в прятки? — спросил мальчик, и Катя, посмотрев в окно, в чём-то убедилась и кивнула. — Тогда давай я пойду тебя искать! Ты прячься, а я буду считать! — сказал тот и отвернулся к дереву. Катя подумала и спряталась за кустом. Мальчик начал искать её. Он пошёл в противоположную сторону, и Катя перебежала и спряталась на дереве. Сидя на ветке, она наблюдала за мальчиком. Тут она слышит рычание: на Егора бежит собака и набрасывается на него. Катя видит, как собака раздирает плачущего мальчика в кровь и разлетающиеся куски мяса, слышит рычание собаки. Люди не решаются что-то делать и отходят от собаки, что, обратив на них внимание, залаяла и побежала за какой-то женщиной. Катя сидела на дереве и не решалась слезть… Девочка всё же спустилась с дерева и подошла к мальчику. Рванная одежда, кожа, мясо, лёгкие… Вспоротый и уже мёртвый мальчик… Лица уже нет. Катя, испугавшись, побежала домой и, забежав в подъезд поднялась на свой этаж. Открыв дверь квартиры, залетела в комнату и спряталась под одеялом. Перед глазами был тот промежуток времени, где мальчик кричит и плачет от боли… Это было страшно…

***

Проснувшись в поту, я сглотнула. По телу прошлись неприятные мурашки, и мне стало холодно. Не самое приятное воспоминание… Озираясь, я поняла, что Сейко нет рядом. Я одна… Ужас… Я встала и пошла к Драконьему краю… Ребята завтракали и пригласили меня, но я отказалась: аппетит что-то пропал… Иккинг рассказал об их плане и сказал быть готовой. В этот день я только пообедала, и то меня чуть снова не стошнило, ведь за сутки я раз двадцать вспомнила о вкусе сырого человеческого мяса… Поздним вечером мы вылетели на остров с каким-то крылатым ужасом. Я о нём ничего не знаю, поэтому расспросила Рыбьенога. — Крылатый ужас замораживает жертву своим дыханием и атакует, когда та не может двигаться! Он питается светящимися водрослями и никого к ним не подпускает! Других драконов он ослепляет своим свечением, но его можно обезвредить его же оружием! На Олух он нападает раз в десять лет, представляешь? Из-за водорослей! А ещё, если наши драконы съедят светящиеся водоросли, то они тоже начнут светиться. — рассказывал Рыбьеног, держа карту. Сейко тоже его слушала, затем, что-то отметив для себя, фыркнула. — Тогда это лёгкий противник для Сейко… Он же, по сути, освещает сам себя, и это его слабость. Не надо давать глазам привыкнуть к темноте, чтобы увидеть его… — сказала я, и Рыбьеног, прищурившись, убрал карту, достал блокнот и что-то записал. — «Что он записывает?» — подумала я и напрягалась. Он очень часто записывает что-то, когда я выражаю свою точку зрения или говорю то, что знаю, отчего мне становиться иногда жутковато. Рыбьеног убрал блокнот и снова достал карту. — Ух-ты. У Хедер настоящий талан в картографии и прокладке маршрута. Она на редкость разносторонняя. — сказал Рыбьеног, глядя в карту. Сейко подлетела чуть вперёд, на уровень Беззубика, и посмотрела вперёд. — Ээ~ А может, обсудим слона в посудном небе? — предложил Задирака, на что я нахмурилась. — Нет! — сказал Иккинг, раздражëнно нахмурившись. — Ладно! Но с чего мы взяли, что Вигго нужен крылатый ужас? — спросил Задирака. — Может быть, Вигго думает, что и сам начнёт светиться, если наесться водорослей до отвала? — ответила вопросом на вопрос Забияка, и Задирака посмеялся. — «Зачем ему это?» — подумала я и закатила глаза. — Знаешь, а, может, ты и не так далека от истины. — сказал Иккинг, ухмыльнувшись. — «…Что? Каво?!» — подумала я в непонятках, посмотрев на Иккинга. — «Он же это не серьёзно?» — подумала я. — Он вполне может приспособить их для своих целей. — продолжил Иккинг, отчего я облегчённо выдохнула. — Вот у него и спросим! Если доберёмся до острова раньше, чем он! — крикнула Астрид и вырвалась вперёд. Сейко недовольно прошипела, самая первая ринулась к острову и приземлилась. Она встряхнулась, даже не посмотрев на подоспевших драконов. Пройдясь вперёд, мы с Сейко увидели светящуюся реку, не сразу заметив дракона. Он сливался с биолюминесцентными водорослями. — Вот. Мы должны держаться вместе и убедиться, что Вигго не заполучит этого дракона. — сказал Иккинг, указав на него. Сейко с любопытством изучала светящегося дракона и осматривала местность. — Как мы узнаем, когда Вигго явится? — спросил Рыбьеног, как вдруг Беззубик зашипел на приближающийся корабль. — «Это плывёт Вигго?.. Прям парадненько… Заплыли между скал…» — подумала я, глядя в ту сторону. Иккинг поручил близнецам увести крылатого ужаса, всучив им мешки для водорослей. Стоя у края скалы с руками за спиной, я наблюдала за кораблём. Затем по бокам, за скалами, появилась остальная часть флота. — «…Вигго умнее, чем наездники предполагали… Они же говорили, что он доверился Хедер и поплывëт один… Как бы он с ней ничего не сделал…» — подумала я, и тут в нас полетело три огненных шара. Сейко хватает меня в лапу и отскакивает от атаки. Она подошла к обрыву, зарычала на охотников и тут же завопила. Я перебралась в седло, закрепила себя и дёрнула Сейко за уздечку в сторону охотников. Паря над кораблями, Сейко утробно рычала и осматривала драконов. Пока все уворачивались от стрел, Сейко кружила на месте и вдруг, зарычав, ринулась вниз на корабль. Она полила его и находящихся на нëм охотников своей жижей. Те закричали и выпрыгнули за борт. Сейко подожгла жижу и та растворила корабль надвое. В нас с боку посыпался град стрел. Она прикрыла меня своим крылом, а сама увернулась бочкой. Вверху близнецы привели крылатый ужас к нам. Пока наездники атаковали корабли, я полетела к тому, на котором должна быть Хедер и Вигго. Но там были только она, рядовые охотники и Роза Ветров в клетке. Ринувшись вперёд, Сейко врезалась задними лапами в мачту и завопила на охотников. Те отошли от неё, и Хедер, увидев меня, удивилась. Я взяла копьё и протянула его Хедер. Та хватается — и я дергаю еë к себе. Она быстро садится позади меня. — Освободи Розу Ветров! — крикнула та, указав на клетку, что охраняли охотники, настороженно поглядывая друг на друга. Сейко сузила глаза и, завопив на них, спрыгнула и, рыча, подходила к мужчинам, что стали пятиться от нас. Сейко замерла и, ухмыльнувшисьс схватила одного и выкинула за борт. Тот с воплями, плюхнулся в воду. Второй вскрикнул и отбежал. Сейко открыла клетку, и оттуда вышла Роза Ветров. Хедер сразу прыгнула на шипореза. — Поможем остальным! — крикнула она, и Роза Ветров метнула шипы в охотников, что целились в неё. Они метнулись вверх, а охотники направили луки на меня. Сейко зашипела и, приготовив хвост, завопила и, схватив одного из них в пасть, выкинула за борт. Другого уколола в плечо и залезла выше. Хотела облить всех жижей, но я её остановила. — Побереги её. — сказала я и потянула Сейко за уздечку вверх. Она повернулась: с боку от нас стоял мужчина. Взлетев, я оглянулась. Там на меня хмурым взглядом смотрел охотник? Отличается от всех… Может, это и есть Вигго? Не обратив на этот факт внимание, я просто полетела помогать наездникам. Они затеяли глупость: кинули на корабли мешочки с водорослями. Крылатый ужас приземлился на корабль и атаковал охотников. Конечно, он их заморозил. Но, во-первых, не всех, а во-вторых, он не улетел и остался есть водоросли. — «Глупая затея.» — прокомментировала я про себя, но в слух говорить не стала. Пока наездники разговаривали, дракона накрыли двумя сетями и надели на него железный намордник, который будто специально изготовили для него. — «Я же говорю, глупая затея.» — подумала я, закатив глаза. Сейко фыркнула. Видимо, тоже изначально это поняла. Мимо меня пролетела Хедер и ринулась освобождать дракона. Вот только её встретила сеть, отчего она упала на палубу, и её схватили. Роза Ветров болезненно завопила. Я погладила Сейко, думая, что можно сейчас сделать. У меня не было никаких идей. Можно попробовать взять и освободить её, но Хедер могла что-то сказать Вигго о непробиваемости Сейко, и тот мог что-то придумать… Раз уж он понял, что она предатель… Что же делать?.. Он умён… Хотя, думаю, у него было мало времени подготовиться. — «Они могут захомутать её лапы и морду… Но хвост будет свободен, и задние лапы, возможно, тоже. Тем более, она может притянуть молнии. Стоит рискнуть. К тому же, в запасе есть огонь: на чуть-чуть точно хватит…» — подумала я и, похлопав Сейко по шее, направила на корабль. Она завопила и ринулась к кораблю. Когда она приземлилась, нас стали обстреливать. Сейко завопила и раскидала, кого смогла, хвостом, а тех, кто был достаточно близко и стояли с сетью, полила огнём. Охотники бросили сети и отбежали, а один загорелся и прыгнул за борт. Сейко завопила и, скинув сеть с Розы Ветров, схватила ту лапами. — «Стоп! Где Хедер?» — подумала я и посмотрела на охотника, что держал у её горла меч. Я нахмурилась и потянула Сейко за уздечку. Она зашипела и, держа Розу Ветров, взлетела и полетела к Иккингу с Астрид, взглянув на тот корабль, где были Вигго и Хедер. — Иначе Хедер и Роза Ветров- — к этому моменту подлетела я. — Не произноси! — оборвала Иккинга Астрид. — Роза Ветров в порядке… Я смогла вытащить только её… Хедер угрожали мечом, и я бы просто не смогла… Для Сейко и так это стресс… — оправдалась я, спрыгнув и подойдя к Розе Ветров, что вопила на уплывающие корабли, пока Сейко держала её, не отпуская. — Эй… Мы вытащим Хедер… Обещаю… У меня появилась парочка идей… — сказала я, и Астрид с Иккингом, переглянувшись, скрестили руки и выгнули брови. — Ну для начала нам, наверное, нужно прилететь на Драконий край. — сказала я и Иккинг свесил руки, а потом уставил их в бока. — Нет, мы должны найти Вигго! Обыщем всё вдоль и поперёк! — воскликнул Иккинг, и я, слегка удивившись, не стала спорить. Не хочет слушать — не надо.

***

Это удивительно, но охотники достаточно быстро скрылись с наших глаз. Я-то думала, корабли — значит догнать их на драконах ничего не стоит, но они, скорее всего, скрылись в густом тумане. Стоит погасить факела — и всё: даже если там кто-то есть, его не будет видно. Я лично проверила, что смогла, хоть Сейко и в один миг замерла и уставилась на туман. Пролетая там, она огибала возникающие рядом скалы. Даже я их еле видела… Как этот Вигго смог уйти, не врезавшись в них, для меня остаётся загадкой. Или он использовал какого-то дракона, что показывал им, где скалы?.. Хотя что-то логичное в этом есть, в таком случае дракон рычал бы или хотя бы шипел, но нет… — «Ладно, у меня есть идея… Сыграю вполсилы пока…» — подумала я и потянула Сейко в сторону корабля, на котором был Иккинг, Беззубик и Роза Ветров с перевязанной лапой, куда также подлетели и остальные ребята. — Могло быть и хуже! Если бы взяли драконий глаз! — воскликнул Задирака. На этом момент мы с Сейко и подлетели. — А откуда ты знаешь, что я его не взял? О! Салли, нашла что-нибудь? — спросил Иккинг меня, приземлившуюся на Сейко. — Ничего… Сейко вроде что-то слышала, но… Туман густоват, тут даже эхолокация не помогает. Они, скорее всего, уже ушли. — сказала я, скрестив руки — Эх~ Ладно. Куда Вигго мог поплыть? — задумался Иккинг, вскинув руки. — …На Драконий край? — предположила я, и все посмотрели на меня. — Зачем ему туда? — не понял Иккинг того, что я пытаюсь ему донести. — Ну, если бы я хотела забрать драконий глаз себе, то предположила бы, что глаз либо у тебя, либо на Драконьем крае. Пятьдесят на пятьдесят… Так что я бы, наверное, рискнула… — сказала я. Иккинг и Рыбьеног испуганно вздохнули, а Астрид удивилась и недоверчиво нахмурила брови. Близнецы и Сморкала тоже прозрели. — Ну точно! — воскликнул Иккинг, испуганно схватившись за голову. — Я поняла, что Вигго сейчас сделал. Полетели на Драконий край, я по дороге объясню. — сказала я, и все мигом взлетели. — Получается, Вигго был приманкой. Он изначально знал, что Хедер — предатель, и, чтобы отвлечь нас от охраняемого артефакта, решил поманить лакомством, а мы повелись… Вигго очень умён… Делает всё очень грамотно. Интересный и сильный противник… Этого не отнять… Получается, нам нужно вернуть Хедер и драконий глаз… Тогда стоит воспользоваться его же приёмом… — пояснила я, но нарастающее визжание меня остановило. — Ого! Т-ты очень умна! У тебя очень хороший анализ ситуации! Это потрясающе! Прости! Продолжай! — сказал Рыбьеног. Роза Ветров, паря позади меня, проурчала. — Ничего страшного, спасибо… Эм~ Как я сказала ранее, можно применить его же метод… — продолжила я, и ребята внимательно меня слушали. — Для правдоподобности, я лишь скажу что вам делать… — сказала я, и Астрид, состроив недовольную гримасу, нахмурилась и оскалилась. — Вам придётся довериться мне… Если хотите, то давайте так: если у нас ничего не получиться и мы не сможем вернуть Хедер или драконий глаз, я улечу и больше в жизни вам не покажусь. Идёт? — спросила я, и Астрид, удивившись такому, нахмурилась уже задумчиво и даже испуганно. — Стой! Ошибки — да, бывают! М-м-мы тебе верим! Не беспокойся! Даже если мы не справимся, ты можешь остаться. Тебя никто не прогоняет! — сказал Иккинг, и я, приоткрыв глаза от шока, будто впала в транс.

###

— Если ты с этим не справишься, дочка, ты либо убегаешь далеко-далеко и молишься, чтобы мы тебя не нашли, либо приходишь домой. И тогда ты больше не сможешь выйти, потому что твои ножки явно будут, ну, очень вкусными… Или, может, даже язычок. — игриво сказала мать и в конце похихикала.

***

— Ты не выполнила мою просьбу, милая. — холодно сказал отец, стоя с ножницами над дочкой. — П-пап! Я пыталась! Но она меня не послушала, она ч-что-то заподозрила! М-м-мне пришлось! П-пап!!! — оправдывалась Катя, забившись в угол, пыталась слиться со стеной, вжималась в неё изо всех сил и держалась за голову.

***

— Это будет тебе уроком, дочь… Следующего раза может и не быть… — сказал отец, даже не посмотрев на девочку с неровно отсриженными волосами, всю в садинах и мелких порезах, которые достаточно быстро заживут. Они, кстати, очень похожи на порезы от камней, которые можно получить, если прокатиться по ним. Или даже на порезы от стекла, правда тупого. Но и ножницы такими были. Катенька лежала на полу, держась за голову, дрожа от страха и всхлипывая каждую минуту, настолько ей было страшно. Не нужно слишком часто издавать звуки, но и нельзя не издавать их вообще… Иначе решат, что Катя что-то задумала, а что будет дальше и представить страшно…

###

— Салли! — крикнул Иккинг. — А?! — вскрикнула я, схватившись за голову. Страх отдался по всему телу. — Салли, что с тобой? Т-ты плачешь? — забеспокоился Иккинг, сравнявшись со мной. Страх с новой силой прокатился холодном по моему телу. — Что? … Н-нет… Я просто… Устала… Нужно отдохнуть, по прилёте обязательно отдохну! Полетели скорей! — сказала я и, дёрнув уздечку, намекнула Сейко лететь вперёд. Что та и сделала. Ребята, конечно, хотели меня расспросить ещё о чём-то, но я быстро смерила их холодным взглядом и отвернулась, всем видом показывая, что разговор не склеиться. Когда мы уже подлетали на Драконий край, наступил рассвет. Сейко поставила Розу Ветров, а потом и сама приземлилась спереди. Я отстегнулась и спрыгнула с неё. Та потянула спинку назад вперёд, выгнулась и зевнула, с хлопком захлопнув пасть. Я осмотрелась: вокруг всё разгромлено. Роза Ветров проурчала что-то и похромала обнюхивать всё. Сейко встряхнулась и, толкнув меня в бок, махнула головой на седло. — Что? Ты хочешь полетать? Знаешь, сейчас не лучшее время… — сказала я, скрестив руки, а Сейко, недовольно посмотрев на меня, лапой пошкрябала седло. — А… Точно, у тебя же жижа кончилась, а восполняется она едой… Ладно. Тебя весь день не будет, да? — спросила я, на что Сейко фыркнула. Затем, размявшись, коротко уркнула и, разбежавшись, взлетела. В полёте она заискрилась и исчезла из моего поля зрения. Я вздохнула и пошла отводить Розу Ветров в стойло. Там я перевязала ей лапу и поставила ведро с рыбой. — Эй, поешь… — сказала я, пододвинув ведро к опечаленой шипорезке. Она подняла на меня свои глаза ядовито-зелëного цвета и простонала. Иногда драконье урчание очень похоже на стоны. Я коснулась её холодной морды рукой и погладила. — Эй, Роза Ветров, я обещаю, что вытащу Хедер. Она не пострадает, я тебе обещаю… — сказала я, и шипорезка, поняв меня, проурчала, будто благодаря меня. — Поправляйся… Впереди ждëт трудный бой, ты нужна ей сильной… Прости Сейко. Она перебарщивает, не понимает границ дозволенного… Мне искренне жаль… Поешь, тебе нужно набраться сил. — сказала я и, оставив дверь стойла открытой, пошла в хижину Иккинга. Вигго очень умён… И чтобы его обмануть, мне нужно действовать так, чтобы он даже не додумался до такого… Может, сделать для охотников хоррор квест?.. Так можно обмануть не только Вигго, но и наездников. Я подорву доверие ребят… Но если я не смогу всë решить — улечу прочь. Сама виновата буду. Не смогу выполнить то, что обещала. Я не хочу подводить их. Но я уверенна в себе. Сейчас я сделаю выстрел в слепую и пойму, насколько умной мне нужно быть, чтобы обманывать Вигго. На чëм он может сакцентировать внимание, на что понядеяться? На то, что наездники всегда нападают напрямую… Ладно, моя часть плана не здесь. Мне нужно услышать план Иккинга, чтобы понять, что и когда мне делать. Тут пришёл Иккинг с грязным драконьим глазом. Заметив меня, он будто раздумывал, что может мне сказать. — Что с драконьим глазом? — решила я начать разговор первая. — …А, да близнецы поигрались… — сказал тот, махнув рукой и положив глаз на стол. — Тебя так сильно задел проигрыш Вигго? — спросила я, осматривая его. — Задел? Пф! Нет конечно! — возразил тот, и я, скептично выгнув бровь, взглянула на Беззубика. Тот, глядя на меня, вздохнул и покивал. — Эх~ я, конечно, не психолог, но попробую. — вздохнула я и, подойдя к тому, посадила его на стул. — Иккинг, ты умный… Проигрыши — это вполне нормально. Без этого ты не будешь закаляться… Ты проиграл, учёл ошибки и в следующий раз победишь. — говорила я спокойным голосом, а Иккинг молча меня слушал. — Ты любишь драконов. И ты молодой, а Вигго, думаю, старше тебя и опытней. Он глава охотников на драконов. Его, наверняка, долго готовили к этому, да он и сам мог учиться… Давай, иди полетай, развейся. Тебе поможет. — сказала я и улыбнулась. — Спасибо тебе, Салли… Не понимаю, как у такой милой девушки могут быть секреты, от которых её могут считать монстром. — сказал тот, и я, удивившись такому, испытала смешанные чувства. «Могут считать монстром» — страх — «Спасибо тебе, Салли» — тепло внутри — «Милой девушки» — смущение. — Спасибо, конечно, но это не так важно. Я пока отмою драконий глаз. — сказала я, и тот, улыбнувшись, расправил руки для объятий. — А… Да… Ты тактильный… Ладно, давай. — приняла я его объятия. — Спасибо тебе. Правда… — сказал он, отстранившись и пойдя на выход с Беззубиком. — Всегда пожалуйста. — ответила я, наблюдая, как он улетает с Астрид в сторону острова. Отмыв драконий глаз от непонятной субстанции — это, скорее всего, была грязь, не так важно — я положила его в сумку Иккинга. Вторую точно такую же я перекинула через своё плечо и пошла на пляж, захватив ещё и сумку Иккинга. На пляже я искала подходящий камень и, в итоге решив сделать проще, я впечатала драконий глаз в рыхлую землю, отчего должна была получиться его форма. Затем нашла дикого громмеля, и тот выплюнул раскалённые камни, которые я ему скормила. Залив лаву в отверстие, я подождала и, остудив это водой, достала каменное пародие на драконий глаз. Он примерно такой же формы и веса. Обману и Иккинга, и Вигго. Отлично… По прилёте Иккинга, я при нём положила драконий глаз в сумку и отдала ему. Затем мы все пошли в пещеру. Почему именно там? Да потому что там находились остальные ребята. — Иккинг! Булавы и Когти! Это означает- — не успел договорить Рыбьеног, как его остановил Иккинг. — Нет, Рыбьеног. — отрезал тот. — Что за Булавы и Когти? — решила вмешаться я, осматривая игру с фигурками. Одна была сломана. — Это игра! Её придумали, чтобы проверить способности вождя холодно мыслить и принимать решение во время жаркой битвы! — ответил с энтузиазмом Рыбьеног. — Вау… Хм… Это очень умно! — сказала я, щёлкнув пальцами. — Ты о чём? — спросил Иккинг. — Весь бой он превращает для себя в игру… Вражда становиться для него чем-то интересным. Всегда интересно поиграть, не так ли? Он делает разные комбинации в игре, разные ходы и применят их в реальности… Стратегия из игры… Мало кто догадается… Он упрощает себе жизнь… Заинтересовывает себя, отчего его интерес не угасает… — проговорила я, и ребята, в шоке раскрыв глаза, смотрели на меня. — Я-я говорил, что ты превосходно анализируешь ситуацию? — спросил Рыбьеног с огоньком в глазах. — Да, когда мы летели обратно. — ответила я, мигом вспомнив об этом. — Интересно, а как ты так хорошо научилась этому? — спросил Рыбьеног, почесав затылок и невзначай посмотрев на меня. — М~ …Даже не знаю… Обстоятельства жизни. — сказала я пожав плечами. — Что же это за обстоятельства жизни такие? — поинтересовался Сморкала. — …М~… — снова делема: рассказать или нет. — …Да так… Предательство… — ответила я, неуверенно почесав затылок. — Размыто ответила… — упрекнул Задирака. — …Давайте к делу? Иккинг, тебе слово… — сказала я, скрестив руки и посмотрев на Иккинга. — Да, спасибо… Так вот. Вигго оставил это для меня, чтобы я с ним поиграл. — начал тот, указав на доску. — Борьба разумов? — буркнула я с ухмылкой. — Вигго здесь? — спросила Забияка. — Я следующий! — крикнул Задирака, подняв руку. — Ребята, стойте, его тут нет! Мы не станем играть друг с другом! — говорил он, останавливая близнецов. — Мы сыграем в жизни, с живыми людьми… — сказал Иккинг, и я сама погрустнела. Играть с живыми людьми… Я знаю, какого это… Но я так это не любила… Ненавижу своих родителей за это… — Салли? — позвал Иккинг. — М? — я слегка сжалась и испугалась. — Ничего… — сказала я, отвернувшись — Эх~ Вигго предлагает тебе сыграть на жизнь Хедер… Это и так понятно. — сказала я, махнув рукой. — …Ну точно… А-а если Иккинг не будет играть? — спросил Рыбьеног почему-то меня. — … — я молча взяла сломанную фигурку и, холодно оглядев всех, кинула её на игральную доску. — О… Нет-нет-нет-нет-нет-нет! Иккинг! Т-ты должен сыграть с ним! Ты должен! — затараторил Рыбьеног, со страхом смотря на Иккинга. — Нам нужна стратегия. — решительно сказал Сморкала, подойдя со спины Рыбьенога к игральной доске и — Ещё как нужна! Причём та, которую никто ещё никогда не применял. — подтвердил Иккинг, посмотрев на игральную доску. — Нужно мыслить не стандартно! — добавила Астрид. — Будто не от мира сего. — сказал Рыбьеног, и все одновременно посмотрели на меня. — Что? Вы сейчас серьёзно? Погодите. Я совсем недавно с вами и толком не сражалась. Я не прошла с вами тех испытаний, которые вы прошли без меня, у нас нет нормального доверия. — начала я перечислять факты не в свою пользу, но на моё плечо упала рука Астрид. — Мне хоть и кажется иногда, что ты подозрительная, но я знаю: ты всего лишь другая. У нас ещё будет время, чтобы наверстать с тобой такие же приключения. — сказала та, улыбнувшись, чему я была очень удивлена. Я смотрела на ребят в сметении и непонимании. — Мы придумаем план вместе, а ты добавишь правки, которые помогут нам обхитрить Вигго. — сказал Иккинг, и я, смущённо отведя взгляд, стряхнула его руку и кивнула. Иккинг придумал план и рассказал нам, а я внесла туда правки и затем ещё отметила моменты, которые будут известны только мне. Вечером все собрались на Драконьем крае. Роза Ветров насторожено глядела на Сейко, что до сих пор была в чьей-то крови. Сейко, глянув на ту, жутко улыбнулась уголком рта и, повернувшись, наклонила морду к ней. Шипорезка отпрянула от той и зашипела. Шипы на еë хвосте вздыбились, а я положив руку на морду той, повернулась и недовольно и осуждающе посмотрела на Сейко. — Сейко, морду отмой. Ты опять в чьей-то крови… — буркнула я той, повернувшись обратно и проверяя повязку на лапе шипорезки. Сейко фыркнула и пошла отмывать свою морду. Иккинг повесил сумку с драконьим глазом на Беззубика. Запомнила… Сейко пришла, и я, затянув на ней седло и накинув уздечку, погладила и повесила сумку с липовым Драконьим глазом. Запрыгнув в седло, я закрепила себя, и мы взлетели. Иккинг вёл нас, а я летела сбоку от него. Ночное небо, синие облака… Сейко парила, лишь изредка взмахивая крыльями, поддерживая полёт. Роза Ветров летела чуть сверху и сзади, недоверчиво косившись на Сейко. Та явно была довольна. Собой или тем, что сыта, — непонятно… — Ребята, помните! Вигго — великий мастер интриги! Мы должны опережать его на один ход, а иначе игра окончена. — кричал Иккинг. — Иккинг, ты ещё погромче покричи… Чтобы Вигго нас услышал. Я, конечно, всë понимаю, но сейчас мы можем быть уже над островом, и нас могут услышать. А до этого мы раз пять повторили план! — упрекнула я, скрестив руки. — Эм~… Да, ты права! — сказал Иккинг, неловко почесав затылок. — А мне что-то подсказывает, что игра давно окончена. — сказала Забияка. — Да, и мне тоже так показалось… — поддержал Задирака. И тут свист стрел, что летят в нас сквозь облака. От Сейко они отлетают, и Роза Ветров спряталась за ней, плавным зигзагом облетая оставшиеся стрелы. Затем Сейко, повернувшись назад, увидела полыхающего Кривоклыка и завопила, отчего тот сразу погас и виновато отвёл взгляд. — Сморкала… Тебе заняться нечем было? — спросила я, оглядев того. — Мне стало холодно… — сказал тот, невинно смотря на меня, пока все раздражённо пронзали его взглядом. — …А я пить захотела. Мне, может, кислоты Сейко хлебнуть? — спросила я, и тот, выпучив глаза, отвёл взгляд, а Сейко удивлённо уркнула — Всё, все затихли! — крикнула я, и мы, подлетев повыше, затаились и замолкли. Стрелы больше не летели в нас, но внизу нас наверняка уже ждали. Вскоре, вылетев из облаков, мы увидели под собой остров. — Вот и лагерь Вигго, ребят… — сказал Иккинг. — Ты уверен? Он выглядит заброшенным! — засомневался Рыбьеног, и тут, стоило ему чуть снизиться, около него возникает столб огня — Беру свои слова назад! — Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. — ответила я, и тот взглянув на меня, посметрел на завопившего дракона. Строение виверны, огромные крылья, длинная тонкая шея с длиной мордой и большими рогами. Охотники тыкали в них копьями, чтобы они палили по нам. Знакомо… — Они используют огромных тайфумерангов как живые факелы?! — воскликнул Сморкала писклявым голосом. — Вряд ли… Скорее, как защиту от нас! У Вигго, возможно, не хватило воинов, или он сконцентрировал внимание на другой стороне. Он подстраховался! — воскликнула я, отдёрнув Сейко от огня. Ребята метались меж огней и уворачивались. Сейко, зарычав, завопила, и тайфумеранги, закрыв пасти и прекратив огонь, посмотрели на неё. Она завопила на них и будто что-то объяснила, но, как только их снова тыкнули копьём, они снова пальнули по нам. Она недовольно зашипела, и Беззубик ей что-то уркнул, мол, «Ты пыталась». Но Иккинг выдал идею пролететь в центре пламени тайфумеранга, ведь это своего рода туннель. Поэтому, не задумываясь, я направила Сейко туда. Роза Ветров кружила на месте и, не зная куда ей деться, просто метнулась за нами. — Прекратить огонь! — крикнул мужской хрипловатый голос. Тайфумеранги прекратили огонь и были даже рады увидеть перед собой драконов. Сейко приземлилась рядом с крикнувшим охотников и, схватив того в пасть, швырнула вниз. Буду надеется, что он не умер. Затем она заползла на тайфумеранга и, посмотрев на меня, по моей указке выплюнула чутка жижи, подпалив её. Ошейник упал, и тайфумеранг, громогласно завопив, взлетел, отчего Сейко чуть не свалилась, но вовремя подлетела и взмыла вверх. — Астрид, Рыбьеног! Освободите тайфумерангов! — крикнула я, и те, посмотрев на Иккинга, решительно кивнули. — Близнецы, Сморкала летите в лес и подрывайте охотников, что дозорят. Если сможете — освободите драконов в клетках! — те, кивнув, ринулись в лес. — Отлично… — сказал Иккинг, улыбнувшись. — А вдруг их подобьют? — спросила я — Я, вроде как, распредилила их правильно… У громмелей имунетет, и, если что, Сарделька вытащит Астрид, а у Кривоклыка броня… — Не в первый раз. У тебя отлично получается. Полетели, найдём Хедер. — сказал Иккинг и метнулся в сторону. Он, смотря вниз, выискивал, где может быть Хедер. Я быстро и незаметно выхватила настоящий драконий глаз из его сумки и переложила в свою, вместе с липовым. Он повернулся ко мне и улыбнулся. — Давай приземлился, так будет легче. — сказал тот. — Хорошо, тогда давай ещё и разделимся… Я пойду в более вооруженную часть, а ты к клеткам. — предложила я, на что тот кивнул и метнулся вниз. Приземлившись, Роза Ветров, озираясь, урчала. Сейко, зашипев, замаскировались и укрыла нас крылом. Охотники вышли из кустов и, посмотрев по сторонам, пошли дальше. Сейко, обнюхав Розу Ветров, принюхалась и тихо пошла вперёд. Роза Ветров поплелась за ней, по пути обезвреживая охотников. Сейко принюхалась, и мы вышли на большое спиральное пространство. Туннели… Здесь была одна клетка, в которой сидела Хедер. Роза Ветров заурчала и радостно посмотрела на неë. — Тише, Роза Ветров, сейчас мы туда прокрадёмся и освободим её. — прошептала я и посмотрела на Сейко. — Давай, твой выход, солнце. — шёпотом сказала я, и та, удивлённо посмотрев на меня, уркнула и прокралась вперёд. Я видела только её седло, и то она его, судя по всему, прикрывала крылом. И вообще, оно было тёмным и практически сливалось с темнотой. Затем мы видим, как Хедер в испуге поднимает голову, клетка открывается. Сейко, судя по всему, схватила её в лапу, и она исчезла. Затем они пришли к нам. Сейко проявилась, пряча Хедер за крылом. — Роза Ветров! — шёпотом воскликнула Хедер. — Рада, что ты впорядке. — сказала я и оседлала Сейко. — Иди помоги в случае чего наездникам… А я за Иккингом: нам нужно высвободить крылатого ужаса и, при возможности, других драконов. — сказала я, и Хедер, оседлав Розу Ветров, кивнула. Та уркнула и полетела вверх. А я, дёрнув Сейко за уздечку, повела еë в лес. — Найди Иккинга. — сказала я, погладив ту и пристегнувшись к седлу. Сейко бежала по лесу, огибая ветки, дабы они не били меня слишком часто, и затем замедлилась. Я ощупала сумку на боку Сейко и, сняв её с седла, перекинула себе на шею. Мы выглянули из-за кустов и увидели, как Иккинга обрызгали дыханием крылатого ужаса. Затем к нему подошёл мужчина и, открыв сумку, как и ожидалось не обнаружил того, что ему нужно. — Где драконий глаз? — спросил он, нахмурившись. Я тихо отстегнулась, спрыгнула с Сейко и присела. Та наклонила голову ко мне. — Ты всё запомнила? — спросила я шёпотом, на что та кивнула. — Отлично… Действуем по плану… — прошептала я и дала той липовый драконий глаз. Она взяла его в лапу и помогла мне заскочить на клетку. Там меня даже охотники не заметили. — Добрый вечер, мистер Гримборн… Не это ищите? — спросила я, достав из сумки настоящий драконий глаз. — Салли Спрингтрап, наконец-то мы с вами встретились… Ну, конечно… А теперь отдай его мне. — сказал тот, вытянув руку. — А что ещё отдать? Не жирно будет? С чего ты решил, что я так просто его отдам, глупенький? — спросила я насмешливо, убрав драконий глаз в сумку, и спрятала еë за спину. Лицо Вигго приняло раздражённый вид. — «Глупенькая» здесь только вы, раз так уверены в себе. — сказал тот и, вытащив меч из-за спины, приставил его к горлу Иккинга. — А я думала, вам нравится играть честно… Но с чего вы решили, что я за наездников? — спросила я, и тот удивился. — Мне больше нравится наблюдать… — сказала я, покрутив сумку в руке. Посмеявшись, я не заметила как случайно запульнула сумку в лес. Сделав слегка обескураженное лицо, похлопала глазами и сделала вид, что так и надо. — Мх-хм-хм-хм-хм! — посмеялся Вигго, убрав меч за спину и пройдя туда. Охотники направили на меня луки с стрелами, и затем, пятясь назад, пошли за Вигго. Как только они исчезли за кустами, я соскочила с клетки и подбежала к Иккингу. Убедившись, что он в порядке, я подошла к вышедшей Сейко и повела её в кусты за охотниками. Благо, их было легко найти благодаря светящемуся дракону. Мы взлетаем и хватаем крылатого ужаса, Сейко поворачивает какой-то рычаг и опрыскивает всех его дыханием. Затем, сняв с него намордник, она откинула его вверх, и тот, завопив, поднялся выше и начал атаковать наездников. Приземлившись, я спрыгнула и, подойдя, взяла сумку. Покрутив её около Вигго, злорадно улыбнулась и, повесив ему на руку, всучила ещё и стрелу. Приблизившись к его лицу, расслабила взгляд. Вальяжно подойдя к Сейко, вскочила в седло. Застегнулась и ждала… Охотники отморозились и направили луки на Сейко. Та зарычала и посмотрела на меня. Вигго заглянул в сумку и достал липовый, каменный драконий глаз. С яростью посмотрев на меня, он оглядывал меня. — Шах и Мат, Мистер Гримборн! — сказала я, насмешливо улыбнувшись и дёрнув Сейко за уздечку. Мы ринулись вверх. Когда мы взлетели, нас встретили огорченные наездники. — У тебя был шанс забрать драконий глаз! И ты просто так отдала его охотникам?! — злобно воскликнула Астрид. — Мм~ Фокус-покус! — сказала я и похлопала Сейко по шее. Та открыла пасть, где лежал драконий глаз. Я взяла его и показала ребятам. — А! Я тоже хочу научиться магии! — воскликнул Задирака. — Да она всё умеет! — поддержала Забияка. — Ты сделала всё втихую?! — удивился Иккинг. — Угу… — я кивнула. — Салли… Т-ты гений! Ты просто гениальна! — кричал Рыбьеног, схватившись за голову. — Полетели тогда на Драконий край… — сказала я отдав, Иккингу драконий глаз. Тот положил его в сумку, и мы полетели на Драконий край.