Сломанные цепи

Информация пришла от торговца на чёрном рынке Палантаса. Рейстлин спускался в город раз в неделю за припасами: травами, алхимическими реагентами, иногда книгами. Чёрный рынок располагался в доках, в лабиринте складов и переулков, где стража предпочитала не появляться. Торговец – тощий человек с крысиным лицом по имени Серлик – продавал информацию так же охотно, как краденый товар. – Слышал кое-что интересное, мастер маг, – сказал он, когда Рейстлин расплачивался за пучок сушёной белладонны. – О ваших... бывших коллегах. Рейстлин поднял бровь. – Какие коллеги? – Те, что служили Тёмной Королеве, – Серлик понизил голос до шёпота. – Группа их прячется в старом храме в Северном квартале. Бывший храм Мишакаль, заброшенный после войны. Говорят, они собирают артефакты. Пытаются восстановить силы. Рейстлин прищурился. – Откуда информация? – От моего племянника. Он таскает для них еду. Видел там жрецов, драконидов... – Серлик замялся, –  магов. В чёрном. Тёмные маги. Возможно, из Ордена, возможно – ренегаты. В любом случае, потенциальная угроза. – Почему ты рассказываешь мне это? Серлик ухмыльнулся, показав гнилые зубы. – Потому что они плохо платят. А вы – хорошо. И потому что если кто-то разгромит их логово, там могут найтись ценности, которые потом попадут на рынок. – Он подмигнул. – Я готов купить всё, что Вы не захотите оставить себе. Рейстлин молча отсчитал пятнадцать стальных монет, положил на прилавок. – Адрес. Вечером он рассказал Оникс. Она сидела в столовой, уничтожая тарелку жареной курицы – Рейстлин так и не понял, откуда она берёт столько еды. Подозревал, что она просто телепортируется в какую-нибудь таверну и ворует с кухни. – Налёт? – Оникс оторвалась от курицы, в её глазах вспыхнул интерес. – На служителей Такхизис? – На остатки её культа, – уточнил Рейстлин. – Небольшая группа. Жрецы, возможно дракониды. И маги. – Когда идём? – Завтра ночью. Мне нужно подготовиться. Оникс откинулась на спинку стула, задумчиво грызя куриную ножку. – Знаешь, я этого ждала. – Она посмотрела на него. – Её последователи разбежались после падения, но самые преданные... они бы не сдались. Попытались бы сохранить остатки культа. – Что они могут делать в заброшенном храме? – Ритуалы. Призывы. – Оникс поморщилась. – Такхизис в заточении, но её тень ещё сильна. Если они попытаются призвать её остаточную силу... – Поэтому мы идём, – закончил Рейстлин. – Пока они не накопили достаточно мощи. – И заодно прибьём пару фанатиков, – добавила Оникс с тёмной усмешкой. – Мне нравится этот план. Следующий день Рейстлин провёл в подготовке. Он перебрал заклинания в памяти, решая, какие будут наиболее эффективны. Здесь и сейчас он также опробует векторный щит, решил он. Компоненты для заклинаний были разложены в специальных карманах мантии – серная пудра, гуано летучей мыши, медная проволока, кристалл кварца. Каждый компонент на своём месте, чтобы в бою не пришлось искать. Оникс готовилась по-своему. Она точила кинжалы – у неё их было три теперь, после последней вылазки в Эргот. Проверяла верёвку, крюк-кошку, небольшие флаконы с какой-то жидкостью. – Что это? – спросил Рейстлин, кивая на флаконы. – Алхимический огонь, – Оникс осторожно убрала их в сумку на поясе. – Если кинуть и разбить – взрывается. Полезная штука. – Откуда у тебя? – Нашла в одном из складов Башни. Кто-то из прошлых обитателей любил взрывчатку. – Она усмехнулась. – Думаю, они не против, если я позаимствую. К вечеру они были готовы. Северный квартал Палантаса был мрачным местом даже днём. Ночью он превращался в лабиринт теней, где каждый переулок мог скрывать опасность. Рейстлин и Оникс двигались вдоль стен, избегая открытых пространств. Рейстлин наложил заклинание маскировки – лёгкое искажение света, делающее их менее заметными. Не невидимость, но достаточно, чтобы случайный прохожий не обратил внимания. Храм Мишакаль – вернее, то, что от него осталось – стоял на окраине квартала. Когда-то это было величественное здание с белыми колоннами и витражами. Теперь колонны были закопчены, витражи разбиты, крыша частично обрушилась. Идеальное место для тех, кто хочет остаться незамеченным. – Сколько их, думаешь? – шепнула Оникс, присев за развалиной стены напротив храма. Рейстлин сосредоточился, его зрение, пусть и проклятое благодаря этому же могло смотреть сковзь стены и иллюзии. Перед его взглядом стена осыпалась и стало видно несколько живых существ.  Внутри храма он насчитал шесть аур. Четыре обычного размера – люди или драконорождённые. Одна слабая, мерцающая – больной или раненый. И одна яркая, пульсирующая магией – маг. – Шестеро, – прошептал он. – Четверо бойцов, один раненый, один маг. – Неплохие шансы, – Оникс оскалилась. – Я беру бойцов, ты – мага? – Логично. Но будь осторожна с драконидами. Если они там. – Я драконидами на завтрак питаюсь, – фыркнула Оникс. Они подобрались ближе. Главный вход в храм был заколочен досками, но Оникс нашла боковую дверь – почти незаметную, скрытую в нише между колоннами. Дверь была заперта. Оникс достала из кармана тонкую проволоку, начала возиться с замком. Через минуту щелчок – замок поддался. – Где ты этому научилась? – прошептал Рейстлин. – Долгая история, – Оникс толкнула дверь, та беззвучно открылась. – Потом расскажу. Внутри пахло сыростью, плесенью и ещё чем-то – сладковатым, тошнотворным. Запах крови и ритуальных благовоний. Коридор уходил вглубь храма, освещённый тусклым светом факелов. Стены были покрыты символами Такхизис, перечёркивающими старые знаки Мишакаль. Рейстлин и Оникс двигались бесшумно. Его магическое зрение показывало ауры впереди – две в главном зале, остальные глубже, в подвальных помещениях. Они дошли до главного зала. Когда-то здесь стоял алтарь богини целительства. Теперь алтарь был разрушен, а на его месте возвели новый – грубый, сделанный из почерневшего дерева и костей. У алтаря стояли двое. Дракониды – Рейстлин узнал их сразу по чешуе, покрывающей кожу, и рогам на головах. Один был красночешуйчатым второй – чёрночешуйчатым, с перепончатыми крыльями за спиной. Они разговаривали вполголоса, явно не ожидая гостей. Рейстлин кивнул Оникс. Она поняла без слов. Он начал заклинание – быстро, и как можно тише, огненный шар материализовался в его ладони, раскалённый добела. Рейстлин метнул его. Шар пролетел через зал и взорвался между драконорождёнными. Пламя охватило обоих, они взревели – звук был оглушительным в замкнутом пространстве. Оникс бросилась вперёд. Красночешуйчатый драконорождённый выхватил меч, замахнулся, но она ушла от удара, подсекла ему ноги. Существо рухнуло, и Оникс вонзила кинжал в щель между чешуёй на шее. Чёрночешуйчатый развернулся к Рейстлину, раскрыл пасть. Струя кислоты вырвалась из его горла. Рейстлин среагировал инстинктивно, активировав браслет. Щит вспыхнул перед ним, кислота ударила в барьер, зашипела и отправиилась обратно в драконида. Капли прожгли камень пола, но Рейстлин остался невредим. Он начал новое заклинание. Молнии сверкнули, ударили драконорождённого в грудь. Существо дёрнулось, его чешуя задымилась, но оно не упало. Чёрночешуйчатый бросился в атаку, когти вытянуты вперёд. Рейстлин отступил, начиная третье заклинание. Ледяная стена выросла между ними. Драконорождённый врезался в неё с разгона, лёд затрещал, но выдержал. Оникс обежала стену сбоку, прыгнула на спину существа, кинжал нашёл щель в чешуе у основания черепа. Драконорождённый завыл, попытался сбросить её, но Оникс держалась крепко. Второй удар. Третий. Существо рухнуло. Тишина. – Двое, – прошептала Оникс, спрыгивая с тела. – Остались четверо. Но остальные уже знали, что в храме незваные гости. Из коридора, ведущего в подвал, выбежали ещё двое. Люди в тёмных одеждах, с символами Такхизис на груди. Жрецы. У одного в руке был моргенштерн, у второго – короткий меч.Храм Мишакаль – вернее, то, что от него осталось – стоял на окраине квартала. Когда-то это было величественное здание с белыми колоннами и витражами. Теперь колонны были закопчены, витражи разбиты, крыша частично обрушилась. Идеальное место для тех, кто хочет остаться незамеченным. – Сколько их, думаешь? – шепнула Оникс, присев за развалиной стены напротив храма. Рейстлин сосредоточился, его зрение, пусть и проклятое благодаря этому же могло смотреть сковзь стены и иллюзии. Перед его взглядом стена осыпалась и стало видно несколько живых существ.  Внутри храма он насчитал шесть аур. Четыре обычного размера – люди или драконорождённые. Одна слабая, мерцающая – больной или раненый. И одна яркая, пульсирующая магией – маг. – Шестеро, – прошептал он. – Четверо бойцов, один раненый, один маг. – Неплохие шансы, – Оникс оскалилась. – Я беру бойцов, ты – мага? – Логично. Но будь осторожна с драконидами. Если они там. – Я драконидами на завтрак питаюсь, – фыркнула Оникс. Они подобрались ближе. Главный вход в храм был заколочен досками, но Оникс нашла боковую дверь – почти незаметную, скрытую в нише между колоннами. Дверь была заперта. Оникс достала из кармана тонкую проволоку, начала возиться с замком. Через минуту щелчок – замок поддался. – Где ты этому научилась? – прошептал Рейстлин. – Долгая история, – Оникс толкнула дверь, та беззвучно открылась. – Потом расскажу. Внутри пахло сыростью, плесенью и ещё чем-то – сладковатым, тошнотворным. Запах крови и ритуальных благовоний. Коридор уходил вглубь храма, освещённый тусклым светом факелов. Стены были покрыты символами Такхизис, перечёркивающими старые знаки Мишакаль. Рейстлин и Оникс двигались бесшумно. Его магическое зрение показывало ауры впереди – две в главном зале, остальные глубже, в подвальных помещениях. Они дошли до главного зала. Когда-то здесь стоял алтарь богини целительства. Теперь алтарь был разрушен, а на его месте возвели новый – грубый, сделанный из почерневшего дерева и костей. У алтаря стояли двое. Дракониды – Рейстлин узнал их сразу по чешуе, покрывающей кожу, и рогам на головах. Один был красночешуйчатым второй – чёрночешуйчатым, с перепончатыми крыльями за спиной. Они разговаривали вполголоса, явно не ожидая гостей. Рейстлин кивнул Оникс. Она поняла без слов. Он начал заклинание – быстро, и как можно тише. Огненный шар материализовался в его ладони, раскалённый добела. Рейстлин метнул его. Шар пролетел через зал и взорвался между дракрнорожденными. Пламя охватило обоих, они взревели – звук был оглушительным в замкнутом пространстве. Видимо, тень Такхизис хранила монстров, потому что оба успешно пережили мощное заклинание.  Оникс бросилась вперёд. Красночешуйчатый драконид выхватил меч, замахнулся, но она ушла от удара, подсекла ему ноги. Существо рухнуло, и Оникс вонзила кинжал в щель между чешуёй на шее. Чёрночешуйчатый развернулся к Рейстлину, раскрыл пасть. Струя кислоты вырвалась из его горла. Рейстлин среагировал инстинктивно, активировав браслет. Щит вспыхнул перед ним, кислота ударила в барьер, зашипела и отправиилась обратно в драконида. Капли прожгли камень пола, но Рейстлин остался невредим. Он начал новое заклинание. Молнии сверкнули, ударили драконорождённого в грудь. Существо дёрнулось, его чешуя задымилась, но оно не упало. Чёрночешуйчатый бросился в атаку, когти вытянуты вперёд. Рейстлин отступил, начиная третье заклинание. Ледяная стена выросла между ними. Драконорождённый врезался в неё с разгона, лёд затрещал, но выдержал. Оникс обежала стену сбоку, прыгнула на спину существа, кинжал нашёл щель в чешуе у основания черепа. Драконорождённый завыл, попытался сбросить её, но Оникс держалась крепко. Второй удар. Третий. Существо рухнуло. Тишина. – Двое, – прошептала Оникс, спрыгивая с тела. – Остались четверо. Ее лицо искажала гримаса брезгливого презрения. Как и все драконы, ее тошнило от таких поражений извращенной фантазии, как дракониды.  Но остальные уже знали, что в храме незваные гости. Из коридора, ведущего в подвал, выбежали ещё двое. Люди в тёмных одеждах, с символами Такхизис на груди. Жрецы. У одного в руке был моргенштерн, у второго – короткий меч. И за ними – маг. Высокий человек в чёрной мантии, лицо скрыто капюшоном. В руке – посох, увенчанный черепом. Глаза под капюшоном светились красным. – Незваные гости в доме Королевы Тьмы, – голос мага был низким, с хрипотцой. – Глупо. Смертельно глупо. Он поднял руку, начал заклинание. Рейстлин среагировал быстрее. Контрзаклинание – сложное, требующее точности, но он практиковал его годами. Слова силы, жест – и магия противника рассыпалась, не успев оформиться. Маг дёрнулся, удивлённый. – Ты... Он не успел закончить. Рейстлин уже начал атаку. Огненные стрелы – три, одна за другой – вырвались из его руки, полетели к магу. Противник вскинул щит. Две стрелы разбились о барьер, но третья прошла, опалила край мантии. Жрецы бросились в атаку. Один на Рейстлина, второй на Оникс. Оникс встретила жреца ударом ноги в живот. Мужчина согнулся, она выбила меч из его руки, ударила локтем в челюсть. Жрец рухнул, оглушённый. Второй замахнулся моргенштерном на Рейстлина. Маг отступил, заклинание не успевало – слишком близко. Выручил векторный щит — оружие отразилось в противника сломав ему череп. – Не отвлекайся! – крикнула Оникс. Маг уже готовил новое заклинание. Тёмная энергия сгущалась вокруг его рук – некромантия. Рейстлин начал контратаку. На этот раз – серьёзную. Заклинание Дезинтеграции – смертоносное, запрещённое в мирное время, но здесь не было ни мира, ни правил. Слова силы текли с губ – древние, полные мощи. Компоненты в руке вспыхнули, превратились в пыль. Магия сконцентрировалась в точку перед ним, а потом вырвалась наружу – луч чистого разрушения. Маг попытался защититься. Его щит вспыхнул, но луч был слишком силён. Барьер треснул, рассыпался. Луч ударил мага в плечо. Часть мантии, кожи, плоти – просто исчезла. Маг закричал, рухнул на колени. – Стой! – задыхаясь, выкрикнул он. – Стой... я сдаюсь... Рейстлин не остановился. Второе заклинание – ледяные копья. Одно пронзило мага в грудь, прибив к полу. Наступила тишина. Рейстлин понял, что впервые после битвы не чувствует особой усталости, похоже Фонтан действительно ему помог. Итак, пятеро мертвы. Один – тот, что Оникс оглушила – без сознания. И где-то ещё один, раненый. – Подвал, – прошептала Оникс, указывая на коридор. Они спустились по ступеням вниз. Подвал был сырым, холодным, освещённым единственным факелом. В углу, привязанный к стене цепями, сидел человек. Молодой, худой до изможденности, в изодранной одежде. Лицо в синяках, на запястьях – следы от кандалов. Пленник. Не служитель культа – жертва. – Помогите, – прохрипел он, увидев их. – Пожалуйста... они собирались... принести меня в жертву... Оникс подошла, осмотрела цепи. – Прочные. Нужен ключ. – Или это, – Рейстлин коснулся посохом замка на цепях. Кристалл вспыхнул, металл расплавился. Цепи упали. Пленник рухнул на пол, рыдая от облегчения. – Спасибо... спасибо... – Где остальные? – резко спросил Рейстлин. – Служители культа. Их больше, чем шестеро? – Н-нет... – человек покачал головой. – Только они. Остальные ушли... неделю назад. Сказали, что нашли карту. Что-то важное. Отправились на север... – Карта? – Оникс присела перед пленником. – Карта чего? – Не знаю... Я слышал обрывки разговоров. Что-то о древнем големе. О Сердце. Они говорили, что если найдут Сердце, смогут вернуть силу Королевы... Рейстлин и Оникс переглянулись. – Где карта? – спросил Рейстлин. – У... у мага. Он хранил её. В сундуке. Наверху, в комнате за алтарём. Комната за алтарём оказалась небольшой кельей. Сундук стоял в углу – старый, обитый железом, с магическими рунами на замке. Рейстлин присел перед ним, изучая руны. – Ловушка. Если открыть неправильно – взрыв. – Можешь обезвредить? – Могу. Дай минуту. Он начал контрзаклинание, осторожно распутывая магические нити ловушки. Это было похоже на хирургическую операцию – одно неверное движение, и всё взлетит на воздух. Руны угасли одна за другой. Наконец, последняя – и замок щёлкнул. Рейстлин открыл сундук. Внутри были свитки, мешочки с компонентами, несколько зелий и, в самом низу, под всем остальным – карта. Старый пергамент, пожелтевший от времени. На нём был нарисован участок местности – горы, река, лес. И метка – красным чернилом, в форме пятиконечной звезды. Рядом с меткой было написано одно слово на древнем диалекте: Иммир. – Иммир, – прочитала Оникс через его плечо. – Это имя? – Или название, – Рейстлин осторожно развернул карту, изучая детали. – Место в Кхалкистских горах. Глубоко в горах, судя по рисунку. – А что такое Сердце? Рейстлин покачал головой. – Не знаю. Но если служители Такхизис считают, что оно может вернуть силу их богини... – он посмотрел на Оникс, – это определённо то, чего они заполучить не должны. – Значит, мы идём туда первыми, – Оникс усмехнулась, но в глазах плясали золотые огоньки. – Находим Сердце раньше них. – Да, – Рейстлин аккуратно свернул карту, убрал в мантию. – Но сначала нам нужно понять, что это такое. И как его использовать. Он взял ещё несколько свитков из сундука – они могли содержать информацию. Зелья тоже забрал – никогда не повредит иметь запас. Оникс обыскала комнату, нашла ещё один тайник за отошедшей плиткой в стене. Там было золото – немного, всего с полсотни монет – и амулет, покрытый странными рунами. – Забираем? – спросила она. – Всё, – кивнул Рейстлин. – Серлик купит то, что нам не нужно. Они поднялись наверх. Пленник всё ещё сидел у стены подвала, но уже выглядел живее. – Ступай, – сказал ему Рейстлин. – Дверь открыта. Беги, пока я не передумал. Рейстлин угрожающе блеснул золотыми глазами из-под черного капюшона. Со стороныю как подумал Рейстлин, это должно было выглядет довольно странно. Один черный маг взял его в плен, другой — вызволил. Хорошо хоть, что этот не стал сопротивляться. Человек закивал, бормоча невнятные слова благодарности, а потом, спотыкаясь, поспешил убраться с глаз мага. Оникс достала один из флаконов с алхимическим огнём. – Жечь будем? Рейстлин оглядел осквернённый храм. Алтарь Такхизис. Символы тьмы на стенах. Осквернённый храм Мишакаль... Это было странно, Такхизис обычно брезговала чужими зрамами, таким скорее занимался Хиддукель. Может у них союз? – Жги. Оникс метнула флакон в центр зала. Стекло разбилось, жидкость вспыхнула. Пламя охватило алтарь, начало ползти по стенам. Они вышли из храма, растворились в ночи. За спиной пламя поднималось всё выше, освещая Северный квартал оранжевым светом. К тому времени, как подоспела стража, храм уже невозможно было спасти. Огонь пожрал его, стирая последние следы культа Такхизис. В Башне Рейстлин разложил карту на столе в библиотеке. Зажёг свечи, принёс несколько книг – географические атласы, записи о древних артефактах. Оникс села напротив, подперев подбородок руками. – Итак. Иммир. Что мы знаем? – Место в Кхалкистских горах, – Рейстлин водил пальцем по карте. – Здесь, между пиками Кровавого Клыка и Теневой Стражи. Опасная местность. Лавины, драконы, возможно – остатки армий Такхизис. – Замечательно, – Оникс закатила глаза. – То есть, помимо того, что нам нужно найти неизвестный голем и неизвестное Сердце, мы ещё будем пробираться через самую опасную часть гор. – Именно. – Люблю хорошие новости. Рейстлин открыл одну из книг – Древние артефакты Кринна. Пролистал страницы, ища упоминания големов. – Големы – это созданные магами существа, – пробормотал он вслух, читая. – Чаще всего из камня, металла, иногда из плоти. Используются как стражи, рабочая сила, воины... – он остановился на одной странице. – Вот. "Големы Века Мечтаний. Создавались величайшими магами до Катаклизма. Некоторые были размером с дома, обладали огромной силой. Большинство уничтожено или потеряно во время Катаклизма". – Иммир – один из них? – Возможно. – Рейстлин продолжил читать. – "Големы часто содержали источники магической энергии – кристаллы силы, камни душ, сердца стихий. Эти источники питали големов и давали им мощь". – Сердце, – прошептала Оникс. – Источник магической энергии. – Да, – Рейстлин закрыл книгу. – Если Иммир – древний голем, а Сердце – его источник силы... Тогда это действительно мощный артефакт. Достаточно мощный, чтобы привлечь внимание культистов. – И достаточно опасный, чтобы его не стоило оставлять в их руках. – Или в чьих-либо руках, – Рейстлин посмотрел на карту. – Такая сила... её нужно либо уничтожить, либо... – Либо? – Оникс наклонила голову, её глаза сверкнули. – Либо использовать, – тихо закончил Рейстлин. Повисла тишина. – Ты думаешь об этом, – сказала Оникс. – О том, чтобы забрать Сердце себе. Рейстлин не ответил сразу. Да, он думал об этом. С того момента, как узнал о существовании артефакта. Источник магической силы. Мощный. Древний. С такой силой он мог бы... – Да, – наконец признался он. – Думаю. Оникс кивнула, не осуждая. – Честно. Мне нравится честность. – Она встала, обошла стол, села на край рядом с ним. – Хорошо. Тогда вот что я скажу. Если мы найдём это Сердце, и если окажется, что оно действительно может дать тебе силу – бери. Но, – она подняла палец, – если окажется, что оно проклято, или опасно, или начнёт превращать тебя в одержимого маньяка – мы его уничтожаем. Договорились? Рейстлин посмотрел на неё. В её глазах не было ни жадности, ни страха. Только твёрдость и... доверие? «Она доверяет мне решение. Но готова остановить, если я зайду слишком далеко». Странное чувство. Рейстлин не привык к такому. – Договорились, – сказал он. Оникс кивнула и вернулась на своё место. – Отлично. Теперь – когда идём? Рейстлин посмотрел на карту. – Нужно подготовиться. Собрать припасы, нужные заклинания. Изучить местность. – Он прикинул в уме. – Три дня на подготовку. Потом телепортируемся к подножию гор и идём пешком. – Пешком? – Оникс скривилась. – Иначе слишком заметно. Если культисты уже там, они нас издаоека. – Рейстлин покачал головой. – Нам нужна скрытность. – Замечательно. Мои любимые каникулы. — Вздохнула Оникс Рейстлин усмехнулся. – Успокойся я возьму с собой Даламара Они продолжили планировать, просматривая карту, обсуждая маршрут, снаряжение, возможные опасности. За окном ночь сменилась рассветом, но ни один из них не чувствовал усталости. Впереди было новое приключение. Новая опасность. И, возможно, новая сила, которая изменит всё.