Миссия: растопить лёд.

      «И снова я опаздываю… Иногда мне кажется, что опоздания — это моё призвание», — подумала Мию и, под грозным взором отца, молча села в машину, воткнув наушники в оба уха. Отец хотел было начать что-то говорить, но, заметив, что дочь его не слышит, решил приберечь свои колкие комментарии на потом. — Ну, пока, — сказал папа и уехал. Мию даже не надеялась на то, что встретит в этом месте кого-то знакомого, когда в толпе увидела очень знакомое лицо. Аяка — ее одноклассница. Хоть они и не общались близко, но она все-равно была рада видеть ее. — Эй, привет! — девушка подбежала и обняла ее. — Не ожидала тебя здесь увидеть, — улыбнулась Мию. — Пойдем вместе? — Я не против. — А ты на кого поступила? — На переводчика. А ты? — Правовед. Под дружеский разговор бывшие одноклассницы отправились внутрь. Они пришли довольно поздно, из-за чего им было сложно передвигаться во всей этой толпе. Для начала им следовало зайти за справкой для школы о том, что они поступили куда-то. — Вы вовремя. Пришли бы на пять минут позже — я бы прикрыла лавочку, — угрюмая женщина подняла на них свой уставший взгляд, — Ну, что стоите? Вы очередь задерживаете. Имя и фамилия? — Мию Цукихана. — Аяка Такахаши. — Свободны. Она протянула им два листочка и принялась за следующего человека. — Стерва, — только и выронила Аяка. — Не то слово. «Боже, мне уже не нравится то, что происходит. Если бы не Сакура, я бы сюда никогда не поступила», — скривила лицо Мию. Сакура училась здесь на третьем курсе по специальности «программист». Именно из-за подруги она и приняла решение учиться в этом колледже. В актовом зале уже что-то началось, поэтому девочки поторопились туда. Цукихана пыталась найти взглядом ту, кто завоевала ее внимание еще на собеседовании. Нацуми Тачибана, значит... Но все попытки были тщетны — нигде отыскать ее не удалось. Чудом Мию и Аяка все же смогли отыскать себе место. Если честно, то было неинтересно слушать то, о чем говорили на сцене. Краем глаза Мию заметила парня: красные волосы, темные круги под глазами, худощавый, немного сгорбленный. Он искал место и направлялся в их сторону. Почему-то он сразу привлек ее внимание, и ей очень сильно захотелось, чтобы он сел именно рядом с ними. И, по всей видимости, он так и хотел сделать, пока беременная женщина его не опередила и не села на то место первой. Тогда он встал рядом с нашим рядом, облокотившись о стену. Руки — в карманах, взгляд — опущен вниз. Только сейчас Мию удалось разглядеть его лицо: он был довольно симпатичен, с еле заметными бровями, а на лбу виднелась красная татуировка — иероглиф, означающий «любовь». Когда он стоит прямо, татуировку закрывает челка. Глаза у него были необычного цвета, бирюзовые, хотя арт другом освещении казались зелеными. Смотря на его татуировку, рука сама потянулась к ребрам. Осознание дошло быстро: на ребрах у Мию красовалась такая же, но черного цвета. Вот так совпадение. — Смотри, красивый, да? — пихнула она подругу. — Да ну, вообще ни о чем, — усмехнулась Аяка и снова принялась слушать, что говорит директриса. «Интересно, с какой он группы?» — хотелось верить, что она все-таки встретит его снова. Почему-то в моменте появилось такое сильное притяжение, что Мию чуть не встала и не подошла к нему. Но она не сделала этого — прямо тогда девочка, что стояла около сцены и держала плакат, упала в обморок, видимо, от жары. Началась суета, и в ее суматохе Мию потеряла из виду загадочного красноволосого парня. Честно, обстановка царила не самая приятная — хотелось уже поскорее уйти, отдать эту чертову справку и отдохнуть свои последние два законные выходных. По всей видимости, Бог услышал ее молитвы — начался сбор по группам. Очень хотелось разглядеть ту самую красную макушку, но он так и не попал в ее поле зрения. И вот, группу Аяки уже назвали, и она ушла, оставив бывшую одноклассницу одну. Время шло, а группу переводчиков все не называли. Первокурсников колледжа уже начали выгонять, так как должна была начаться церемония для университетских студентов, и оставшимся ничего не оставалось, кроме как покинуть актовый зал. Мию была в растерянности — она не знала куда ей идти и что делать. Но вскоре удача, похоже, все-таки переметнулась на ее сторону: в толпе она заметила невысокую девочку с длинными ресницами, которая, судя по всему, тоже узнала Мию. Они неуверенно подошли друг к другу и завели неловкий диалог. — Нашу группу не назвали, так ведь? — спросила Нацуми. — Да, не назвали. По крайней мере, мы с тобой не услышали, значит, этого и не произошло, — сдержанно ответила Мию. Вообще, Мию не была особо общительной. Ей не нравились новые знакомства, шумные компании, да и в принципе — она не нуждалась в большом количестве друзей. А если и общалась, то людям часто не нравился ее характер: она могла быть довольно резкой в высказываниях и предпочитала скорее горькую правду, нежели сладкую ложь, из-за чего ее нередко называли злой или бестактной. По этой причине она предпочитала игнорировать людей, а не пытаться идти с ними на лад. По натуре своей она скорее интроверт, чем экстраверт, и заядлый домосед. Но, если врать самой себе она могла, то близкие люди знали о ней буквально все, поэтому с ними вести себя сухо она не могла. Также ей было очень трудно сближаться с людьми: она не особо любила говорить о себе. Конечно, иногда бывало скучно, но она не всегда была такой. Раньше она довольно-таки часто гуляла, имела большой круг общения, и даже были связи с плохими компаниями. Конечно, этот опыт оставил у нее неприятный осадок, и начиная примерно с класса восьмого, она начала потихоньку отгораживать себя от этой всей навязанной суеты. Именно из-за этого, даже когда ей было скучно, она больше предпочитала закрыться в комнате и сидеть в интернете, листая ленту соцсетей, играя в компьютерные игры или болтая по видеосвязи с интернет-друзьями, которые находились в такой же ситуации, как и она. Одна из них — Рин, с которой они общаются уже пять лет, но о ней — чуть позже. Так или иначе, нормального диалога девочкам построить не удалось, поэтому они встали около столба и не нашли ничего лучше, чем просто ждать чуда в гробовой тишине. На удивление, это вполне сработало — чудо все-таки произошло. К ним подошла девочка. Если честно, она выглядела гораздо старше девочек, и они сначала даже подумали, что она старшекурсница, которая просто решила помочь. Поэтому они сильно удивились, когда она вдруг спросила: — Вы ведь тоже переводчики? — и лучезарно улыбнулась. Они переглянулись, чтобы удостовериться, что она и правда спросила то, что они услышали. И, судя по взглядам друг друга, они все правильно поняли. Это их одногруппница. — Да, — ответила Нацуми. — Пойдемте, наши стоят вон там. У нас самая маленькая группа, — сказала незнакомка и показала пальцем в сторону небольшой компании девушек рядом с довольно молодой женщиной. Группа и правда была маленькой — и состояла только из девочек, — Я, кстати, Тентен, рада знакомству. — Нацуми Тачибана. Взаимно. Мию не сразу поняла, что от неё ждут. Но всё стало ясно, когда она заметила, что одногруппницы смотрят на неё в ожидании. — Ой... Я — Мию Цукихана. Тоже рада познакомиться с вами. Девочки улыбнулись, и Мию попыталась выдавить нечто похожее на улыбку в ответ, надеясь, что у неё это получилось. Как стало известно позже, их куратор — Юхи Куренай. Группу собирались повести на экскурсию по другому корпусу, но Мию почти не слушала — она уже решила, что аккуратно уйдёт, а затем направится в школу. Расстроенная тем, что, возможно, больше никогда не увидит того таинственного, безбрового незнакомца, она молча последовала за своей группой, бросив напоследок взгляд надежды на зал. Если честно, она немного волновалась — ей предстояло встретиться со своими школьными друзьями в последний раз. Она уже всё для себя решила: эти люди больше не были ей нужны. Токсичное окружение точно не входило в её планы на будущее.

***

К счастью, ей удалось незаметно сбежать — оставалось лишь доехать до школы. Сделав глубокий вдох, она в последний раз пересекла порог своей бывшей школы и решительно направилась в кабинет классной руководительницы, чтобы отдать справку. Попрощавшись с ней, Мию решила отправиться на последнюю прогулку с подругой. По дороге она встретила много знакомых, которые приветливо её поздоровались. Погода стояла настолько жаркой, что она тут же пожалела, что решила задержаться в этом районе хоть и ненадолго. Подруга Мию ещё не знала, что это их последняя встреча. Цукихана решила закончить всё без ссор, объяснений и лишних слов — просто оставить прошлое в прошлом. — Привет! — подруга, как обычно, выглядела недовольной. — Привет. Что-то не так? — Да мне просто уже не нравится мой новый класс. Собрали, по-моему, самых фриков. Не представляю, как я буду с ними учиться еще два года. — Ну, уж как-нибудь отучишься, — пожала плечами Мию. Она рассказала подруге о своих первых впечатлениях от колледжа и в глубине души призналась себе: поступление — лучшее решение, которое она могла принять. Оглядываясь по сторонам в последний раз, Мию даже почувствовала облегчение. Да, сначала она жалела об уходе, но, несмотря на мрачное здание, её одногруппницы казались добрыми. Ей хотелось верить, что так будет и дальше. Они зашли в забегаловку неподалёку — отметить начало учёбы и просто посидеть, как раньше. Заказали немного еды. Смотря на подругу, Мию окончательно для себя решила: сегодня она вычеркнет этого человека из своей жизни. Конечно, у них было немало хороших моментов. В глубине души она понимала, что поступает жестоко. Но в то же время точно знала: ничего хорошего эта дружба, как и все предыдущие, ей не принесёт. Ведь от одного плохого поступка она не станет демоном во плоти… верно? Мию почти не слушала, что говорила её собеседница — и это не укрылось от той. — Что-то не так? — она прервала свой «интересный» рассказ про очередного парня с сайта знакомств. — Да. — Почему не слушаешь тогда? — укоризненно посмотрела она — Я просто устала. Не бери в голову. Просидели они недолго, так как за Мию приехал отец, чтобы отвезти ее домой. — Ну, пока? — она посмотрела на свою подругу. — Пока, — сухо сказала. Даже не обняв ее на прощание, Мию развернулась и ушла. Конечно, позже эта подруга не раз пыталась выйти с ней на связь. Но в итоге, написав одно оскорбление, она заблокировала Мию везде. Впрочем, Цукихана примерно такой реакции и ожидала. Какое-то время ей всё же было неловко — за то, что ушла без объяснений. Её мучила совесть, и однажды она попыталась всё исправить: написала длинное сообщение, в котором подробно объяснила свою позицию. И это даже, казалось, сработало. Точнее, так ей лишь показалось. Позже Мию узнала, что та распускала о ней грязные слухи, обсуждала её за спиной, лгала её бывшему парню, будто бы Мию изменяла ему, пока они были вместе. Именно тогда она окончательно убедилась: сделала всё правильно. Даже если её поступок и был не самым мягким — он был необходимым. «Всё, что ни делается — к лучшему» — оказалось не просто утешением, а чистой правдой.

***

Выходные, к сожалению, пролетели незаметно — всё, что делала Мию, это спала. Неудивительно, что она совершенно не помнила, на что потратила два таких драгоценных дня. Будильник прозвенел, но она была уже давно на ногах, старательно приводя себя в порядок. Сегодня ей хотелось выглядеть на все сто — произвести хорошее впечатление на одногруппников. Конечно, она прекрасно понимала, что надолго её не хватит: просыпаться рано, чтобы собираться, краситься, укладываться… Скорее всего, уже со следующего дня будет выглядеть усталой и помятой. Но ведь первое впечатление — одно из самых важных. Поэтому сегодня нужно было постараться. Хотя бы сегодня. И что вы думаете? Даже вставая за четыре часа до выхода, она каким-то образом всё равно умудрилась опоздать. Видимо, это уже стало её внутренним протестом. — Больше так не опаздывай. Колледж — это тебе не школа, никто бегать за тобой и подтирать тебе зад здесь не собирается, — наконец-то отец отпустил свой долгожданный колкий комментарий. — Если тебя так напрягают мои опоздания, могу ездить сама, — закатила глаза Мию, хотя знала: он обязательно скажет что-то, что испортит ей весь настрой. И да, именно это и стало искрой для ссоры. Они ругались всю дорогу в колледж, хотя она проснулась в действительно хорошем настроении — а это случалось довольно редко. В любом случае, ей хотелось верить, что, когда они приедут, всё уладится, и ураган, бушующий внутри, наконец утихнет. — За тобой приехать? — спросил он после долгого молчания. — Нет, я поеду сама, — ответила Мию. Конечно, она пришла одной из последних и осталась всего одна свободная парта — за девочками, которые ей не понравились ещё на собеседовании. Конан и Карин, кажется. Они бросили на неё крайне неприятные взгляды. «М-да… вот им я точно не нравлюсь», — пронеслось у Цукиханы в голове. — Итак, ждём последних двух девочек и начинаем, — наконец заговорила куратор. Стоило ей это сказать, как в аудиторию вошла Нацуми и, оглядев помещение, села рядом с Мию, что очень удивило её. Они поздоровались, и у обеих в голове мелькнула мысль, что они наверняка сдружатся — нужно только время. Последней вошла Леона, немка, которая сидела рядом с Мию на собеседовании. Она злобно взглянула на Нацуми — видимо, хотела сесть рядом с Мию, но ей ничего не оставалось, как устроиться рядом с другой девочкой. Оглядев аудиторию, она заметила знакомую фигуру… Ну конечно! Яманака Ино. Странно, но на собеседовании и церемонии её не было. Мию тут же окликнула её и помахала — Ино ответила тем же. Они с Ино никогда не общались близко — только из вежливости, ради Сакуры. Мию даже казалось, что беловолосая её недолюбливает, и вряд ли между ними завяжется дружба. Но всё равно хотелось как-то обозначить своё присутствие. — Что ж… Все на месте? Значит, начнём представляться. Всё-таки нужно познакомиться. Я начну. Юхи Куренай — ваш куратор, который останется с вами, дай Бог, до конца учёбы в колледже. Мне 28 лет, я — учитель английского. Я строгая и требовательная, но это только на уроках. Вне пар, надеюсь, мы подружимся. Кто следующий? — Я — Тентен. Поступила сюда потому, что не успела подать документы в школу. У меня аллергия на кошек, по знаку зодиака — Овен. Буду рада с вами учиться! — начала девочка, которая любезно помогла им с Нацуми. — Моё имя — Конан, — сказала девочка, сидящая перед Мию, та самая, что одарила её недоброжелательным взглядом. — По знаку зодиака — Лев, живу чуть за городом, — со скучающим видом закончила она. — Яманака Ино. Люблю моду, своего парня, а также гулять, — ох, Ино, как обычно, немногословна с незнакомцами. — Леона Лоренс. Я не из Японии, а из Германии, переехала сюда по работе отца, — сразу стал слышен сильный акцент. — Люблю играть в компьютерные игры и своего бойфренда. От этих слов Мию скривилась — ей стало стыдно за одногруппницу. Та начала рассказывать о себе в мельчайших подробностях, казалось, она никогда не закроет рот. Все уже устали от её выступления — даже куратор, — поэтому та вежливо поблагодарила её, тем самым прервав затянувшуюся речь. В глазах группы читалась немая благодарность за спасение. — Узумаки Карин, — сказала девочка с ярко-розовыми волосами, поправляя очки. — Хотела поступить на медицинский, но решила, что это подождёт, а английский язык лишним не будет. Краткость — сестра таланта. — Каруи, — встала не самая симпатичная девушка. — Я с юга. Это всё, — в списке людей, которые не понравились Мию, появилось пополнение. Эта девушка не вызвала у неё ни капли симпатии, а скорее наоборот — оттолкнула. Потом выступили ещё несколько девочек. И вот очередь дошла до Мию с Нацуми. Она посмотрела на Мию, приглашая рассказать немного о себе, но та с мольбой во взгляде попросила её выступить первой. Она с пониманием кивнула. — Нацуми Тачибана. Поступила сюда, чтобы выучить английский и, возможно, в будущем переехать к сестре в США. Вот и всё — недолго песня пела. Теперь вся аудитория уставилась на Мию, которая медлила и с трудом могла связать два слова. — Я… — больше ничего выдавить не получалось. Сделав глубокий вдох, она всё же попыталась взять себя в руки: — Мию Цукихана. У меня есть кот. Люблю танцевать и рисовать. Муки закончились. Хотя после этого Мию задумалась: может, стоит всё-таки немного развязать язык и перестать быть такой застенчивой? — Теперь давайте выберем старосту. Есть желающие? — прозвучал голос куратора. Конан медленно подняла руку. Больше никто даже не шелохнулся. — Все согласны? Создавалось впечатление, что всем это было глубоко безразлично. В ответ раздались лишь ленивые кивки. — Тогда, Конан, назначаю тебя старостой. Собери, пожалуйста, номера у всех и создайте общий чат в мессенджере. В целом, кураторский час прошёл быстро. Настал перерыв. Мию ожидала, что Конан, как новоиспечённая староста, начнёт собирать номера одногруппников. Но та спокойно уткнулась в телефон, увлечённо с кем-то переписываясь, словно всё происходящее её не касалось. «Так не пойдёт», — подумала Мию. Собрав всю свою решимость, она поднялась и прошлась по рядам, собирая номера у девочек. Неожиданно даже для себя, она справилась. Первый шаг к тому, чтобы стать более открытой, был сделан. Она создала общий чат, как и просили. Правда, туда никто ничего не написал. Повисла неловкая тишина, и Мию охватило смущение. — Может, сходим в магазин? Купим чипсы… может, ещё что-нибудь, — предложила Тентен, подходя к их парте с лёгкой улыбкой. — Почему бы и нет, — пожала плечами Нацуми. — Цукихана, идёшь? — она повернулась к Мию, и её глаза тепло блеснули. Мию коротко кивнула и встала, но шла позади, чуть отрешённая, погружённая в собственные мысли. И тут взгляд её случайно зацепился за знакомый силуэт. Сердце будто подпрыгнуло. Он. Тот самый мальчик с красными волосами. Стоял в окружении ребят — всё так же, с опущенным вниз взглядом. Казалось, будто его совершенно не интересует происходящее вокруг. Ни разговор, ни смех, ни оживлённые лица друзей. Он будто бы присутствовал там телом, но не мыслями. У Мию на секунду перехватило дыхание. Внутри словно что-то дрогнуло — не страх, не восторг, а тонкое чувство любопытства, смешанное с тихой тревогой. Почему он такой… отстранённый? Мию едва не остановилась. Как же хотелось подойти, узнать, с какой он группы… Но, чтобы не вызывать лишних вопросов у подруг, она прошла мимо, сделав вид, что ничего не заметила. Когда девочки вышли из корпуса, надежда всё ещё теплилась. Но… ни группы мальчиков, ни таинственного незнакомца уже не было. Будто растворился в воздухе. С затаённым разочарованием Мию молча двинулась за Тентен и Нацуми, мысленно упрекая себя за упущенный момент.

***

Все пары проходили напряжённо, каждый новый предмет — просто представления и выполнение лёгких заданий. Поскольку они — первый курс, профильных предметов ещё не было, из-за чего учеба казалась совершенно неинтересной. Спасала только Нацуми, с которой они хорошо разговорились и успели наладить связь. Они даже обменялись страничками в соцсетях. Нацуми действительно оказалась хорошей девочкой. И вот, к концу учебного дня, одна плохая привычка Мию дала о себе знать. Она не думала, что их настолько задержат, поэтому не прихватила с собой одноразовое устройство для курения. Как только она об этом задумалась, в чат пришло сообщение.

[12:30] Каруи: Девочки, у кого-нибудь есть стрельнуть что-нибудь?

[12:30] Тентен: В плане?

[12:31] Каруи: Ну, покурить.

Мысленно Мию улыбнулась этой ситуации.

[12:32] Леона: Сама хотела спросить(

[12:32] Тентен: Знаете, рядом есть вейп-шоп. Кто-нибудь хочет сходить после пар?

Все курящие согласились провести время с новыми одногруппниками, а Нацуми, у которой такой привычки, к счастью, не было, решила пойти вместе с ними, так как они с Мию договорились после пар сходить куда-нибудь поесть. После затянувшегося учебного дня девочки — Мию, Тентен, Леона и ещё пара новоиспечённых подруг — решили немного отдохнуть и пошли в ближайший парк за колледжем. Нацуми была с ними, но держалась чуть поодаль — курение было не в её стиле, она просто не хотела оставлять подругу одну. — Ну что, кто первый? — хихикнула Леона, доставая из кармана маленькое устройство. Все расположились на лавочке в укромном уголке парка. Мию чувствовала себя немного неуютно — дело было не в самом процессе, а в том, что всё это выглядело слишком… показушно. Но она не стала перечить, не в первый же день создавать напряжение. — Эй, ты! — послышался грубый голос, от которого у всех в груди щёлкнул выключатель тревоги. — Что это у вас? С двух сторон к ним подходили полицейские в форме. Один из них уже доставал блокнот, второй сканировал взглядом всех присутствующих. Девочки моментально встали, пряча устройства в карманы и сумки. Нацуми тут же отошла в сторону, показывая, что она не при делах. Когда полицейские подошли к девочкам, Мию в первый момент подумала, что дело ограничится предупреждением. Но всё пошло совсем не так. Один из офицеров, высокий, лысоватый и с выражением вечного раздражения на лице, внезапно остановился, уставившись на Нацуми. — Ты чего себя вырядить решила? В колледж или на подиум? — процедил он с презрением, оглядывая её аккуратный, но выразительный макияж. — Девочкой бы лучше оставалась, а не вот этим… Мию в ужасе посмотрела на подругу. Лицо Нацуми сначала побледнело, а затем покраснело. Она резко отвернулась, не сказав ни слова, и, не дожидаясь окончания «проверки», практически бегом покинула парк. — Эй! — хотела было позвать её Мию, но в ответ услышала раздражённое: — С ней позже разберёмся. В это же время Леона, которая всё это время стояла чуть в стороне, метнула короткий взгляд на девочек, сказала: — Я не при чём. Мне вообще домой надо. — и, не дожидаясь, пока её кто-нибудь остановит, поспешно скрылась за углом. Она просто… сбежала. Всю оставшуюся сцену Мию не помнила чётко. Офицер утверждал, что они курили обычные сигареты, а не вейпы, и якобы запах был характерный. Он говорил это слишком уверенно, как будто уже решил всё сам. Никто не знал, что это не случайная проверка: вызов поступил от пожилых женщин, следивших из окон соседнего дома за какой-то шумной компанией парней неподалёку. Но когда те ушли, бабушки перепутали и вызвали полицию… на девушек. Позже вечером Мию наконец получила сообщение от Нацуми:

[19:40] Нацу: Прости, я не хотела так резко уйти… Этот человек просто плюнул мне в душу. Мне никогда не говорили такие гадости. Папа узнал. Мы подали жалобу».

На следующий день в колледже всё уже гудело. Оказалось, что отец Нацуми — адвокат. Он не просто пожаловался, а устроил формальное разбирательство. Свидетелей было достаточно, в том числе и обычные прохожие, записавшие часть инцидента на телефон. Уже к концу недели стало известно, что офицера уволили за превышение полномочий и попытку фальсификации протокола. Мию не могла поверить, что этот беспорядочный, эмоциональный вечер закончился такой справедливой развязкой. А Нацуми… на следующий день появилась на парах — с тем же макияжем, с прямой спиной и гордым взглядом. И на этот раз — уже никто не посмел даже взглянуть на неё косо.