Наш с тобою секрет.

Все следующие две недели с Эндрю не спускали глаз, боясь снова упустить его из виду. Королева категорически не хотела, чтобы один из её сыновей ходил в лес, поэтому приставила к Эндрю одного из стражников. Со стражником повезло, потому что это оказался Кевин, но… сколько бы Эндрю ни пытался свалить, тот постоянно ловил его и возвращал в покои. Наследник злился, бесился, плевался ядом, кричал, возмущался, ныл, но всё как головой об стенку. Матушка либо игнорировала сына, либо ругала за такую тягу в лес. Когда Эндрю узнал, что в ближайшие дни состоится бал, он чуть ли не прыгал от радости. Нет, не потому что наконец-то с кем-нибудь познакомится, а потому что наконец сбежит в лес. Он не рассчитывал на встречу с Нилом. Эндрю хотелось просто, как минимум, прогуляться и подышать свежим воздухом, хотя в глубине души всё же надеялся его встретить. В день долгожданного события Эндрю всё же пришлось некоторое время присутствовать на балу, чтобы создать ощущение, что сбегать он не будет, но как только матушка потеряла бдительность, он ушёл в покои под предлогом того, что кое-что забыл. Но, конечно, все мы знаем, что это всё наглая ложь. Было ли стыдно Эндрю? Нет. Сняв балахон, он надел плащ. Он был уже потрёпанный, но Эндрю это нисколечки не смутило. Вместо туфель он обул берцы и, выйдя из покоев, пошёл в противоположную сторону от зала, где на данный момент проходил бал. Один бог знает, как он умудрился обойти всю стражу и выйти из замка, но у него получилось, и это отлично. — А ну стоять! — послышался голос сзади. Эндрю замер на месте, а потом нахмурился и повернулся на голос. — Куда бежим? — поинтересовался Кевин, подходя к наследнику. — Не твоё дело, — огрызнулся Эндрю, сжимая кулаки. Понадеялся он, что его не поймают на побеге… Ага, конечно. Размечтался. — Ты должен быть на балу, — продолжил говорить Кевин, но уже более строго. — Когда королева заметит твою пропажу, спрос будет с меня. Эндрю не знал, что ответить. Да, он знал, что за него отвечает Кевин и сбегать вот так было бы неправильно, но… ему так хотелось в лес. И Нила увидеть хотел. Лучника повидать, конечно, хотелось больше, чем просто в лес, но не суть. Между ними повисло напряжённое молчание. Эндрю настолько сильно стрессанул, что ему стало жарко, хотя на дворе осень и было уже немного прохладно. В конечном итоге Кевин сдался и, вздохнув, повернулся обратно, лицом к замку, и бросил через плечо: — Я тебя очень прошу, вернись до конца бала. Эндрю мог сейчас кинуться на Кевина с объятиями и поступил бы так, если бы не гордость. Он обошёлся лишь одним словом: — …Хорошо… И то это прозвучало так тихо, что Кевин едва смог различить, что там сказал принц. Пару мгновений постояв на месте, Эндрю развернулся и поспешил удалиться из города. Стража на входе его пропустила лишь из-за того, что под капюшоном плаща не было видно его лица. Когда Эндрю снова оказался за пределами королевства, живот свело от волнения и из-за вероятности того, что он снова увидит Нила. От этого на душе стало так тепло, что Эндрю осел на траву и стянул с себя капюшон, смотря в небо, которое было усыпано звёздами. Вдобавок к этому всему было полнолуние. Честно сказать, Эндрю до сих пор не понимал, что чувствовал к Нилу, но знал точно, что это что-то большее, чем любопытство. Прижав колени к груди, он глубоко вдохнул воздух, пропитанный лесом, и медленно выдохнул, расслабляясь. Ему не хотелось думать о том, что сейчас происходит в его жизни, и о том, что скоро его коронация. Неизвестно, сколько времени Эндрю ещё столько просидел бы, если бы не услышал шелест травы и хруст сухих листьев на земле. Он тут же напрягся и поспешил встать с земли. Эндрю стал прислушиваться к звукам, и взгляд упал на кусты, из которых, как раз-таки, и исходили эти звуки. Немного поколебавшись, Эндрю сжал левой рукой правую сторону плаща на боку и стал осторожно подходить к кустам. Какого же было удивление, когда он там увидел Нила, который с чем-то возился и время от времени аккуратно отталкивал морду лисицы, которая сидела с ним рядом. — Нил? Юноша вздрогнул всем телом и тут же выпрямил спину, подняв голову и посмотрев на Эндрю через плечо. — Ты следишь за мной или что? — грубо проговорил Нил, и его тут же цапнуло животное. Юноша тихо ойкнул и, прижав предплечье к груди, недовольно зыркнул на лисицу, но та лишь сидела на траве и как ни в чём не бывало вылизывала себя. Эндрю тихо хмыкнул, смотря на это всё, а потом перевёл взгляд обратно на Нила. — Нет, не слежу. — Ну-ну… — с некоторым подозрением глядя на принца, проговорил Нил и вернулся обратно к своему делу. Эндрю постоял на месте некоторое время, а потом шагнул в кусты и сел рядом с лучником. — Что делаешь? — спросил он, стараясь заглянуть в лицо Нила, но из-за капюшона и маски этого не получалось. Нил ничего не ответил, продолжая натачивать кинжалом ветку. На молчание Эндрю лишь тихо вздохнул и перевёл взгляд на руки Нила. Завидев что-то на его пальцах одной из рук, он прищурился, стараясь рассмотреть, что там ещё, кроме кожаных, потрёпанных жизнью, перчаток. Пришлось правда присмотреться, чтобы рассмотреть, что изображено на пальцах Нила. Там были какие-то иероглифы и солнышко. Эндрю усмехнулся. — Сам делал? — указав пальцем на пальцы Нила, поинтересовался он. Нил лишь слегка кивнул, не останавливаясь в своих действиях. Небольшой срок времени они сидели молча. Эндрю наблюдал за Нилом, Нил натачивал ветку, а лисица сидела рядом и вылизывалась, время от времени фыркая. Конечно, вскоре Эндрю стало скучно, поэтому он потянулся к капюшону Нила, намереваясь его снять, дабы увидеть внешность юноши. Только почувствовав едва ощутимое прикосновение к своей макушке, Нил тут же отшатнулся от руки Эндрю и подальше отсел от него, искоса посмотрев на него. — Не делай так, — холодно проговорил парень. — Почему? — Эндрю правда не понимал, почему Нил не хотел снимать капюшон. Щас же темно, ничего толком не видно, а из-за капюшона и подавно. — Потому что. — Это не ответ. Повисло молчание. Рыжее создание тут же перестало вылизывать себя, почувствовав напряжение между принцем и лучником. — Мне плевать, — огрызнулся Нил, вставая. — Я сказал не — трогай меня. Когда он встал, Нил сунул ветку в свою сумку, которая висела на дереве, а кинжал в кармашек на ремне, который был закреплён на поясе штанов. Эндрю встал тоже и сложил руки на груди, показывая тем самым всё своё недовольство от реакции Нила. — А что, если снять с тебя капюшон, настанет конец света? — язвительно проговорил Эндрю, немного хмурясь. — Неважно, что случится! — неожиданно для себя и Эндрю повысил голос Нил. — Я сказал не трогай, значит не трогай! Эндрю едва заметно вздрогнул от крика и замолк, находясь в ступоре. Он не знал, как правильно на это реагировать. Эндрю то открывал, то закрывал рот, не в силах ничего сказать из-за кома в горле. Нил тяжело дышал, сжимая кулаки, ощущая, как трещит кожа перчаток на ладонях. Пару мгновений Эндрю стоял и молча разочарованно смотрел на Нила, а потом, выйдя из ступора, натянул капюшон плаща на голову и пошёл прочь, уходя вглубь леса. Нил некоторое время молча смотрел ему вслед, а потом тяжело вздохнул, оперевшись о ствол дерева, и прикрыл глаза. — Не смотри на меня так… — буркнул юноша, когда, открыв глаза, увидел, как лисица смотрит на него. Лиса склонила голову набок и дёрнула ухом, явно что-то пытаясь донести до своего "собеседника". Некоторое время Нил молчал, сверля взглядом лисицу, а потом снова заговорил. — Он сам виноват, я не пойду за ним, — фыркнул Нил, скрестив руки на груди. Лиса вернула голову в исходное положение и, подойдя к ногам Нила, постояла немного, а потом слегка укусила его за ногу. — Ладно-ладно! — недовольно прошипел Нил, когда лисица отошла от него. — Я пойду извиняться, довольна? Лиса, конечно, ничего не ответила, но довольно фыркнула, облизываясь, а потом зевнула и, свернувшись на траве калачиком, прикрыла глаза. Нил лишь раздражённо рыкнул и, схватив сумку с дерева, надел её, перекинув через плечо. Вздохнув и кинув на лисицу последний взгляд, всё же пошёл на поиски Эндрю, сжимая левой рукой лямку сумки и самого её основания.